Нин Чжань невольно усмехнулся.
Он перевел взгляд на чашу со сливовым супом, который теперь, лишившись льда, стал похож на мутную, неприглядную жижу. Без охлаждающего эффекта напиток казался еще более неаппетитным, а в знойный летний день его кисловатый запах становился просто невыносимым. В конце концов, эта жидкость, вероятно, была обречена быть выплеснутой на улицу, даже для полива цветов или земли она уже не годилась.
Поклоняться богам?
Вэй Цзыюнь, возможно, и не заслужил бы благодарности, но Бу Цяньи, который извлек выгоду из ситуации, был всеобщим фаворитом. С тех пор как Нин Чжань прибыл в город, Бу Си действительно открыл ему много нового.
— А где Нин Цзяюй? — спросил он, почувствовав, как голос стал хриплым. Он поднял чашу с супом и залпом выпил ее.
— Сейчас начало седьмого часа, — ответил Инин, оглядываясь на первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака. — Госпожа Юй, вероятно, еще не встала.
Нин Чжань опустил голову, нахмурившись, и с трудом проглотил сладковатую жидкость, которая казалась липкой и застревала в горле. Во рту оставался навязчивый привкус меда, вызывающий неприятное ощущение сухости.
Он понял, что на самом деле не так уж любит сливовый суп.
— Лю Ши уже встала? Если да, попросите ее зайти в комнату Нин Цзяюй, — сказал Нин Чжань без тени сомнения, намекая, что Нин Цзяюй нужно разбудить, даже если она еще спит.
Прошлой ночью Нин Чжань настоял на том, чтобы отправиться в Далисы один. Когда Нин Цзяюй вернулась, она и Лю Жуинь устроились в боковых комнатах внутреннего двора. Даже когда Инин закончил свои дела и вошел во двор, свет в комнате Нин Цзяюй все еще горел.
— Госпожа Лю обычно рано встает, она уже на ногах.
Инин мысленно перепроверил, действительно ли он услышал «Нин Цзяюй», а не «Девица Сяоюй».
Он служил Нин Чжаню много лет, и случаи, когда он не мог уловить его намерения, были редки. Но сейчас он решил прощупать почву:
— Однако госпожа Лю, возможно, сейчас на кухне...
Не дав ему закончить, Нин Чжань бросил на него косой взгляд. Инин кивнул и замолчал, направившись на кухню.
Из-за дела Нин Цзяюй уже несколько дней не могла нормально спать. Наконец, устроившись на мягкой кровати, она зевала, но ворочалась, не в силах уснуть, и так и не дождалась того, кого ожидала.
Как бы Нин Цзяюй ни тянула время, учитывая характер Бай Гэ, вчера она должна была бы быть «арестована» и отправлена домой. Но всю ночь не было никаких действий, что было весьма необычно.
За окном ночь постепенно рассеялась, и она, не в силах бороться с усталостью, погрузилась в сон.
Во сне она оказалась в горах, в первые дни своего пребывания в усадьбе.
Вокруг были живописные холмы, окутанные легкой дымкой, а наставница крепко держала ее за руку.
У ворот стоял большой, добродушный мужчина с широкой улыбкой, раскрывший объятия, чтобы приветствовать ее. За воротами прятались дети, примерно ее возраста, с удивленными взглядами.
Она не решалась смотреть ни на кого, а наставница, указывая на большого мужчину, сказала:
— Это Медвежонок...
— Госпожа?
Лю Жуинь наклонилась к кровати, мягко позвав.
— Госпожа Юй?
Нин Цзяюй, сонная и с тяжелой головой, с трудом ответила:
— Что случилось?
— ...Пора завтракать. — Лю Жуинь, заметив, что Нин Цзяюй выглядит изможденной, почувствовала легкую вину. Она взглянула на Инина за дверью и добавила: — Гунцзы Юань ждет вас...
Нин Цзяюй мгновенно проснулась, но не из-за этого, а из-за необъяснимого чувства тревоги.
Она села на кровати и увидела, что Лю Жуинь была в переднике, на котором не было ни капли масла, но от нее исходил легкий запах дыма. Лю Жуинь, заметив ее пристальный взгляд, смущенно отступила назад, словно боясь передать ей запах кухни.
— Сестра Лю, вы уже приготовили завтрак? Значит, встали в пятом часу? — Нин Цзяюй быстро накинула одежду и встала с кровати, улыбаясь. — Это слишком тяжело для вас. Как ваше здоровье?
— Уже лучше, и это не так уж тяжело.
Мы редко бываем в поместье, и пока я выздоравливаю, мне нечем заняться, — Лю Жуинь, увидев ее улыбку, тоже улыбнулась. — Как только я встаю на ноги, мне хочется быть ближе к обычной жизни.
Нин Цзяюй спала недолго, но ее волосы были в ужасном состоянии.
Она обычно не утруждала себя укладкой, но с головой, похожей на гнездо птицы, ей пришлось сесть перед зеркалом, взять гребень и терпеливо распутать длинные волосы.
Управляющий, всегда готовый к услугам во внутреннем дворе, услышав шум в боковой комнате, сразу же распорядился принести свежую воду и подготовить расческу. Как только Нин Цзяюй села, в комнату сразу же вошло несколько служанок.
Но как Нин Цзяюй, которая десять лет жила свободно, могла справиться с таким вниманием?
В Павильоне Слушающий Снег она позволяла наставнице привести ее в порядок, чтобы она выглядела аккуратно.
Но когда она отправлялась на задания, она просто собирала волосы в хвост, позволяя им свободно развеваться по ветру, а на лицо наносила немного грязи, чтобы выглядеть неопрятно.
Такой была настоящая Нин Цзяюй.
Лю Жуинь почувствовала, что Нин Цзяюй неловко себя чувствует перед зеркалом, и взяла у служанки медный таз, давая знак остальным удалиться. Она помыла руки на кухне, но, чтобы быть уверенной, снова ополоснула их в тазу с чистой водой.
Когда служанки ушли, Нин Цзяюй взяла гребень и начала сражаться с волосами. Лю Жуинь с улыбкой посмотрела на нее и протянула руку за гребнем. Нин Цзяюй сдалась и отдала его.
— Глупая девочка, твои волосы уже так запутались, зачем еще больше мучить их плотным гребнем? — Лю Жуинь положила гребень обратно в шкатулку и достала нефритовую расческу, показывая ее Нин Цзяюй в зеркале. — Эта лучше, у нее широкие зубцы, и она помогает распутать волосы, расслабляя кожу головы.
Она продолжала приводить волосы в порядок, а затем, узнав предпочтения Нин Цзяюй, собрала их в высокий хвост.
Нефритовый гребень действительно оказался эффективным, и Нин Цзяюй расслабилась, а в зеркале отразилось ее улыбающееся лицо, похожее на летний цветок.
— Сестра Лю, вы действительно знаете толк в таких вещах.
Обновлено: 21.01.2026