Глава 7. Моя твоя сдаваться.
— Премьер, мы обнаружили еще одну группу пришельцев.
— Их всего пять. Размеры меньше, чем у уничтоженного нами корабля, но дизайн очень специфический.
Линкор первым засек флотилию на окраине Солнечной системы. Рассмотрев внешний вид чужаков, командующий флотом нахмурился и приказал начать зарядку главных электромагнитных орудий.
Если корабли Тау еще можно было с натяжкой назвать «научной фантастикой», то флот Империума выглядел так, будто на шасси приварили готический собор, а на нос надели таранящий кожух.
Честно говоря, смотреть на это было больно. Даже самые грубые советские канонерки Человеческой Федерации имели угловатую эстетику брутализма. В них была суровая красота геометрии.
— Импульсные пушки туземцев начали накапливать энергию! Поднять поля «Пустоты» и активировать лазерные батареи!
— Да направит нас Император к оазису в Варпе, а не в ловушку.
На мостике флагмана «Альберта» Вольный Торговец Агата нервно сглотнула. Она подняла бионическую правую руку, чтобы стереть несуществующий холодный пот, и приказала готовиться к ответному огню.
Для неё ситуация была хуже некуда.
Сначала их затянуло в Варп, а теперь на выходе на них нацелились агрессивные местные с переизбытком боевого задора.
— Чем быть Вольным Торговцем, я бы лучше правила спокойной планетой.
Агата вздохнула и, как заезженная пластинка, повторила свою любимую мантру.
Для маленькой семьи, владеющей всего одной индустриальной планетой вне Солнечной системы, получить Торговый Патент было задачей из разряда ненаучной фантастики.
Её далекий предок – тот еще старый пройдоха – каким-то чудом добыл Патент. Говорят, на огромном золотом слитке была выгравирована цепочка символов.
Но вот незадача: подпись на документе принадлежала Хорусу. И всего через восемьдесят лет после получения патента, когда заказанные фрегаты еще даже не доставили, грянула Ересь. Небеса изменили цвет, и Галактика погрузилась в вечную Войну.
Предки Агаты, надо отдать им должное, обладали даром предвидения. Они развернули мощную оборону, снабжали небольшое отделение Астартес экипировкой и помогали с рекрутами, чтобы наладить связи.
Кроме того, предок намеренно не стал проводить зачистку от генокрадов, чтобы сохранить производственные мощности планеты на уровне, достаточном для уплаты десятины и погашения кредита за корабли.
В конце концов, война, как и ожидалось, пришла в этот неприметный сектор.
Но всё пошло не по плану. Индустриальная планета не пострадала, а вот аграрный мир пал первым. Бывшие поля с урожаем превратились в кошмарный ландшафт, покрытый десятками метров зеленой слизи.
Разразился великий голод. Даже Астартес пришлось перейти на «подножный корм», чтобы набить желудки. Разумеется, оборона рухнула.
Планетарный губернатор – тот самый старый хрыч – в страхе дождался доставки фрегата, после чего немедленно бросил планету и сбежал, оставив позади умирающий от голода, но всё еще населенный двенадцатью миллиардами душ индустриальный мир.
Всё равно там кишмя кишели генокрады, ценности ноль. Однако в глазах Империума это однозначно расценивалось как дезертирство.
Именно поэтому их странный маленький род Вольных Торговцев не смел соваться на стабильные торговые маршруты, а был вынужден заниматься фронтиром.
Они заключали пари с аристократами на спокойных планетах, брались за сомнительные заказы от ксеносов Тау, собирали информацию, иногда контрабандой перевозили агентов касты Воды на примитивные планеты для подрывной деятельности.
Спустя бесчисленные годы усилий десятков поколений, к моменту правления Агаты, флот вырос с одного фрегата до пяти кораблей.
Но на её веку семейное дело, похоже, подошло к концу.
Они нашли СШК (Стандартную Шаблонную Конструкцию). Да-да, ту самую штуку, ради которой не жалко пожертвовать всей семьей и флотом. И не простую, а супер-редкую, заводскую версию.
Правда, выглядела она огромной и странной.
Стоит только отдать её Механикус – и можно купаться в золоте, владея целым сектором.
Сжав зубы, они пошли ва-банк!
Но, похоже, даже боги Хаоса прознали о ценности этой находки для Империума.
Обладание сокровищем стало приговором. Разразился искусственно вызванный варп-шторм, а астропат сошел с ума.
Весь флот поглотило Варпом. В этом пространстве искаженного времени и уродливых тварей достойная смерть казалась единственным выходом.
К счастью, Император спас их. В Варпе обнаружился «оазис». Единственная проблема – там жили туземцы, которые только что с позором выгнали знакомую Агате расу ксеносов.
Глядя на разгорающееся свечение главных орудий линкора «Стрелец», Агата приняла решение.
— Приготовиться к бою.
Против этих примитивных корыт, у которых даже нет пустотных щитов, у неё были шансы. Она так считала.
Её флагман класса «Буря», хоть и числился фрегатом, имел длину 1,6 километра и был оснащен передовыми полями «Пустоты», лазерными батареями и плазменным оружием. И таких кораблей у неё было целых пять.
— Госпожа, они прекратили огонь!
В тот момент, когда лазерные батареи фрегата были готовы дать залп, канонир внезапно закричал.
— Испугались?
Агата выдохнула с облегчением.
— Премьер, почему мы не наносим превентивный удар?
Капитан линкора недоумевал, почему Су Чэнь не отдал приказ уничтожить этих «малышей».
Восьмисотмиллиметровым снарядам, летящим на субсветовой скорости, потребовалось бы всего несколько минут, чтобы преодолеть двадцать астрономических единиц. Эти нелепые кораблики превратились бы в облака металлической стружки.
— Не все инопланетяне обязательно враги.
— Возможно, их удастся использовать.
Су Чэнь сделал паузу и рассказал всем о том, что произошло полдня назад.
— …
— И-и, да, я перевел это!
— Нас не собьют.
Внутри транспорта «Манта» дипломат касты Воды, глядя в едва просохший от чернил разговорник, был готов упасть на колени от счастья. Подталкиваемый товарищами, он начал неуклюже зачитывать текст.
Для них сдача в плен казалась куда более привлекательной перспективой, чем мучительная и верная смерть в Варпе. В худшем случае, здесь их убьют быстро.
— Я, каста Воды, сдаваться.
— Ноу килл, фри, плиз сенд, Самолеты, вотчинг.
— Чего?
В наземном центре связи операторы чуть не уронили гарнитуры, услышав эту дикую смесь языков и акцентов от Тау. Придя в себя, они немедленно запросили инструкции у высшего командования.
— Вы все набились в одну «Манту»? Хорошо, мы вышлем истребители для эскорта. Совершите вынужденную посадку по координатам…
Перехватив канал связи, Су Чэнь колебался лишь мгновение, но затем с радостью принял предложение.
В конце концов, даже генокрады разбегаются, когда на голову сваливаются настоящие Ангелы Смерти. А среди Тау тех, кто дорожит своей шкурой, еще больше.
— А вы… нас… не перережете?
— Успокойтесь. Мы этого не сделаем.
Говоря это, Су Чэнь был абсолютно искренен.
Всё-таки основой Человеческой Федерации были большевики. Даже положив миллионы своих военных и гражданских, они не опускались до истребления мирного населения врага. К тому же, на дворе стоял 1990 год, а не 1945-й, и советское образование давало о себе знать – гуманизма было больше.
Чего не скажешь об Альянсе и Империи Восходящего Солнца. FutureTech силой заставляла многих советских ученых работать на себя.
А с разгромленным Восходящим Солнцем история была совсем другой. После множества неудачных покушений на Су Чэня, они в бессильной злобе начали чистки научного персонала.
Здание, где располагалась команда разработчиков «Железного Занавеса», было снесено таранным ударом нескольких истребителей-камикадзе «Тэнгу». Теперь устройство «Железный Занавес» всё еще можно было производить с помощью МСЦ, но принцип его работы был утерян.
Шуточное фото корабля)
Обновлено: 21.01.2026