Глава 37 — Глава 37. Дикость мысли, цивилизация тела

Глава 37. Дикость мысли, цивилизация тела 【Получен социолог пятого уровня: Юрий. Стоимость содержания: 5 единиц Единства в месяц. Текущий прирост Единства Федерации: 36 единиц.】 【Получен национальный дух: «Дикость разума, цивилизация плоти». Эффективность социологических исследований +15%, привлекательность руководящих принципов -15%.】 — Ого, неужели наш великий Премьер решил вернуть мне свободу? И чего же вы хотите взамен за этот щедрый жест? Юрий, щурясь от яркого солнца, вышел из замаскированного бункера в дебрях Амазонки. Он настороженно огляделся по сторонам, вдыхая влажный, тяжелый воздух джунглей. Убедившись, что в густой листве не блестят прицелы снайперов, а за деревьями не прячется расстрельная команда, он с ноткой деланного сомнения произнес эти слова в коммуникатор. — Черт бы побрал этих бездарей. Мои социологи никчемны, как слепые котята, поэтому мне приходится вытаскивать тебя из нафталина, — голос Су Чэня в динамике звучал устало и раздраженно. — Я полагаю, возможность проводить исследования тебе милее, чем вечное гниение в одиночной камере? Су Чэнь сделал паузу, давая собеседнику осознать весомость предложения, а затем кратко, но емко изложил суть проблемы. Премьер всегда уделял науке колоссальное внимание. В бюджетной графе «финансирование исследований» он, не глядя, выкручивал ползунок на максимум. В ответ научные комплексы Федерации ежемесячно генерировали по 152 очка в сферах физики и инженерии. Стоило учитывать, что Федерация шагнула в открытый космос всего десять лет назад. Для сравнения: технологии термоядерного реактора второго уровня и продвинутых рельсотронов обходились казне всего в 750 очков исследований. Сейчас ученые стояли на пороге прорыва: холодный ядерный синтез третьего уровня и ракеты на антиматерии были уже почти реальностью. Но социология... Социология безнадежно отставала, принося жалкие 83 очка дохода. Дисбаланс становился критическим. Альянс традиционно специализировался на физике — тончайших манипуляциях с материей и энергией вселенной. Они были непревзойденными мастерами в создании блестящих, почти магических устройств: хроносферы Тани, манипулирующие самим временем, и разрушительные протонные технологии были их визитной карточкой. Советская армия, напротив, делала ставку на тяжелую инженерию — брутальное материаловедение и промышленную мощь. Грубо говоря, они могли взять гору устаревшего металлолома и на чистом упрямстве, с помощью кувалды и какой-то матери, собрать механизм, который в бою работал надежнее и эффективнее передовых игрушек Альянса. Ярчайший пример — легендарный дирижабль «Киров». Оболочка этого левиафана была сплетена из особого волокна, способного выдержать прямое попадание тяжелых ракет, и, более того, обладала свойствами регенерации, затягивая пробоины, словно живая плоть. То же касалось и сверхтяжелого танка «Апокалипсис». Именно благодаря этой чудовищной живучести, даже когда мир Red Alert перешел на сверхзвуковую авиацию, медлительные «Кировы» оставались грозной силой в небе. Казалось бы, раз эти два гиганта поделили физику и инженерию, то Империя Восходящего Солнца, равная им по статусу, должна была стать гуру социологии и псионики. Увы, японцы разочаровали. Будучи нацией, запертой на маленьких островах, они обладали непомерными амбициями и жадностью. При ограниченных ресурсах они пытались ухватить всё и сразу. Нанотехнологии, искусственный интеллект, плазменное оружие — они лезли в каждую щель, но везде скользили лишь по поверхности. В итоге даже технологию клонирования они так и не смогли довести до ума, оставив её сырой и нестабильной. Что касается новорожденного государства Шэньчжоу, они тоже пробовали всё понемногу, но сейчас, словно одержимые, карабкались вверх по технологическому древу, делая пугающие успехи в квантовой физике. Хотя они и соседствовали с Восходящим Солнцем, их нельзя было игнорировать так же легко, как японцев. Вся система дальней связи Федерации держалась на их квантовых разработках. Без квантовой запутанности Федерация оказалась бы слепа и глуха, запертая в пределах одной Солнечной системы . А Су Чэнь совершенно не горел желанием работать телефонным коммутатором, передавая сообщения вручную — уж лучше сидеть на Золотом Троне, подобно Богу-Императору, и вести вечную войну с Четвёркой Хаоса. — Я готов возглавить разработки, но у меня есть условие: мне нужна территория, свободная от вашего всевидящего ока, — спокойно согласился Юрий, выслушав сетования Су Чэня. Это внешнее спокойствие далось ему нелегко. Сердце безумного гения колотилось в груди. Он не ожидал, что судьба снова даст ему шанс. Су Чэнь знал его биографию до мельчайших деталей и даже озвучил его, Юрия, планы на будущее, которые тот еще не успел воплотить. Юрий был почти уверен, что угодил в ту самую проклятую временную петлю, где он успешно захватил мир, но Советы прыгнули в прошлое и переписали историю, обрекая его на вечное заключение в Пси-изоляторе. Для гения нет пытки страшнее, чем невозможность творить. И хотя в его комфортабельном подвале были собраны все игровые консоли мира, мысль о нереализованных экспериментах, о вивисекции и контроле разума сводила его с ума, разъедая мозг, как кислота. Сейчас, полной грудью вдыхая свежий ветер и глядя на подозрительно качающиеся кусты (за которыми, как отметил его тренированный взгляд, притаились два маскировочных танка «Призрак» с взведенными орудиями), Юрий благоразумно вычеркнул пункт «побег и месть» из своего ментального списка дел. К тому же, если подумать, политический строй, выстроенный Су Чэнем, ему даже импонировал. Мир объединен под железной рукой, Премьер — непререкаемый авторитет, жестоко подавляющий любые внутренние конфликты в зародыше. Система ОГАС бесстрастно распределяет ресурсы... По сути, это было слегка неэффективное, механическое коллективное сознание. Зачем бунтовать? Целью Юрия всегда было создание единого улья разума. И вот, он уже создан. Пусть у руля стоит не он сам, но результатом Юрий был, в целом, доволен. — Договорились. Твой новый адрес — префектура Канагава. Там отдел клонирования Восходящего Солнца как раз бездельничает и протирает штаны. Я подготовил биологические материалы для экспериментов, их доставят через полмесяца. Цени это доверие. Подумав мгновение, Су Чэнь утвердил сделку. — Приятно иметь с вами дело, Премьер. Отныне ваш приказ — закон для меня. Юрий с лихорадочной поспешностью собрал свои пожитки — единственную папку с полным древом технологий армии Эпсилон, которую он успел прихватить при перемещении во времени. Прижав драгоценные чертежи к груди, он рысцой побежал к ожидающему транспортному кораблю, на ходу подгоняя пилота, словно боясь, что Су Чэнь в любую секунду передумает и прикажет танкам открыть огонь. Тюремная клетка, помятая ударами буйного Пожирателя Миров, наконец опустела и начала медленно покрываться пылью забвения. А давно созданный, но существовавший лишь на бумаге Отдел менталистов обрел своего лидера и получил колоссальные финансовые вливания. Используя этот бездонный бюджет, Юрий в рекордные сроки отстроил свою личную крепость, врезавшуюся в скалу. Пси-башни и шестиствольные пушки Гатлинга, расставленные плотным частоколом, контролировали каждый метр подходов. Биореакторы стояли густым лесом, перерабатывая органику в энергию, а восемь гигантских колб для клонирования на центральной площадке гудели, работая на полную мощность. Эта цитадель была больше, мрачнее и величественнее всего, что он строил в своей прошлой жизни. Однако батальон сверхтяжелых танков «Будущее X1», развернутый у ворот базы, быстро охладил зарождающиеся амбиции Юрия по захвату власти. В знак абсолютной лояльности он без промедления передал Су Чэню все имеющиеся технологии пси-контроля. 【Пси-контроллер: Усиленная машинами ментальная волна, способная подчинять волю врагов на площади в сотни квадратных метров или вызывать детонацию зданий в радиусе километра перегрузкой структурной целостности.】 【Пси-маяк: Устройство широкого радиуса действия. Превращает врагов в радиусе нескольких километров в фанатично преданных союзников.】 【Усилитель пси-контроля: Шедевр ментальной инженерии, способный взять под контроль население крупного мегаполиса.】 Спустя несколько месяцев напряженной работы Юрий с гордостью представил Су Чэню первый результат экспериментов с предоставленными биообразцами — огромного гуманоида, получившего кодовое наименование «Дикарь». Внешность существа была гротескной: голова конусообразной формы, практически лишенная шеи, руки, напоминающие бетонные колонны, свисали ниже колен. Мышцы бугрились под кожей невероятными, неестественными узлами. Бицепсы и трицепсы на ощупь были твердыми, как гранит. Вздутые вены змеились по всему телу, плотная мускулатура отливала металлическом блеском на солнце, внушая первобытный ужас. Гигант неуклюже подошел к камере. Но вместо ожидаемой звериной свирепости на его широком синюшном лице отразилась детская робость. Он заикался. — Прем... как его? А, точно... П-премьер. — Я объект «Дикарь–один». Я уже убил одного Ас... как его там... космодесантника. Юрий, стоявший рядом, в стыде закрыл лицо ладонью. Тяжело вздохнув, он подошел к своему творению и начал объяснять сам: — Проще говоря, это Громила. Я попытался улучшить ему мозг, но генетика взяла свое. Тем не менее, он успешно разорвал на части предоставленные вами образцы в ходе полевых испытаний. — Разорвал? — Су Чэнь опешил. В это верилось с трудом, учитывая, с кем именно пришлось драться монстру. — Именно. Я детально изучил этих генно-модифицированных солдат Империума. Дизайн у них отличный, не спорю, но моя генетика — это искусство иного порядка. Должен признать, если у тех солдат характеристики класса A, то мой Дикарь — это два показателя S и четыре C. — Дайте мне время, Премьер, и я создам существо умнее и сильнее любого из них. Сомнения в голосе Су Чэня разозлили Юрия. Это был прямой удар по его профессиональной гордости вивисектора. Дикарь изначально планировался как живое противотанковое орудие. Какая бы толстая плоть или броня ни была у «консервной банки», против грубой силы и стали она не устоит. Юрий вывел на экран запись боя и отправил её Су Чэню. На видео четко прослеживалась главная слабость Дикаря — заторможенная реакция. Однако его противник, Пожиратель Миров, ведомый безумием Гвоздей Мясника, не воспользовался этим тактическим преимуществом. Презрев тактику, берсерк полез в рукопашную, тщетно колотя кулаками и цепным топором по мышцам, которые не брала даже автопушка. Зубья цепного топора рвали кожу на шее толщиной с пивную бочку, разбрызгивая густую, темную кровь, но не могли добраться до трахеи и жизненно важных артерий. Трудно представить, но IQ Дикаря в этот момент оказался выше, чем у безумного космодесантника. Подловив момент, когда враг завяз в его плоти, Дикарь своими ручищами-тисками схватил Астартес за наплечники. Раздался жуткий, тошнотворный звук рвущегося керамита и живой плоти — будто тупой пилой пилили мокрое дерево. Тело Пожирателя Миров буквально разорвало пополам. Усиленный скелет треснул с сухим пушечным грохотом, внутренности сизым комом вывалились наружу, сосуды лопнули, орошая всё вокруг кровавым дождем. — Я просил исследовать Гвозди Мясника! Кто просил тебя лепить орков-переростков? — возмутился Су Чэнь, хотя зрелище его впечатлило. — Сделай себе пару штук для охраны, и хватит. Сделка отменяется, переходим к следующему проекту. Су Чэнь замер, потом пожал плечами. Ему нужны были технологии нейроимплантов, даже имперские подделки имели огромную ценность. А эти Дикари? Солдат в силовой броне куда эффективнее и универсальнее. — Не отменяйте! — взмолился Юрий. — Он стоит четверть от цены танка «Апокалипсис», разумен в пределах команд и силен, как промышленный погрузчик. Это идеальное соотношение цены и качества! Видя недовольство Премьера, Юрий поспешил добавить аргументов. Как бывший советник Романова, он прекрасно знал болевые точки «советов»: они обожают дешевизну, надежность и многофункциональность. — Ладно. Куплю партию вместо вилочных погрузчиков для тыла. Как и ожидалось, аргумент сработал. Третий корабль-арсенал получил сотню здоровяков в отдел логистики. Рейтинг удовлетворенности персонала взлетел до 100%. Кто откажется от послушного грузчика, способного в одиночку, не напрягаясь, поднять топливную цистерну? Громоздкая силовая броня не давала такой гибкости и точности движений, как живые мышцы. Но человеческая натура требует не только хлеба, но и зрелищ. Вскоре Су Чэнь одел Дикарей в тяжелую композитную броню, вручил им огромные пушки и отправил в подулей для полицейских операций. Там, среди 60 миллиардов выживших, загнанных в тесные клетушки, повстанцев и культистов считали десятками миллионов. Один лишь грозный вид этих гигантов усмирял толпы гражданских, а благословленные Кхорном мутанты, которых местные называли «креветками», превращались в кровавый фарш с одного удара пудового кулака. Но тут возникла непредвиденная проблема: Хаос начал благословлять самих Дикарей. Вдали от экранированных полей кораблей Федерации, в глубине гниющих уровней улья, они начинали слышать шепот, их тела бесконтрольно мутировали, обрастая щупальцами и лишними глазами. Девять особей и вовсе исчезли в тенях, став отродьями варпа. Пришлось экстренно остановить производство. — Почему у них поехала крыша? — Их мозг сконструирован на основе моего генетического кода, он должен быть самым ментально устойчивым во вселенной! Юрий был в шоке. Впервые его безупречные расчеты дали сбой. Он знал геном Дикаря наизусть, до каждой аминокислоты, но те всё равно обрастали лишними мышцами, костяными шипами или гнили заживо. Будто темные боги этой галактики зло шутили над ним. Юрий с маниакальным упорством взялся за доработку. Девять его клонов-ассистентов умерли от кровоизлияния в мозг из-за чудовищного ментального перенапряжения в процессе вычислений. Через месяц прибыла вторая партия. Силой они были поменьше, зато обладали интеллектом обычного человека. Но Су Чэню это категорически не понравилось. Они были слишком умными. Этим тварям приходилось платить зарплату, выдавать пайки, относиться к ним как к солдатам, а не как к инструментам. Ему нужны были безропотные тягловые животные. К тому же, обладая сознанием, в улье они поддавались нашептываниям Хаоса и мутировали еще быстрее. Юрий зашел в тупик. Он, человек науки, не мог просчитать то, чего не понимал — магию варпа. — А может, добавить человеческой крови? — лениво предложил Су Чэнь, глядя на Юрия, который уже неделю с остекленевшим взглядом пялился в стену лаборатории. Юрий не понял логики, но терять было нечего. Он взял кровь граждан Федерации, обработал её, залил в чан для клонирования и усилил гены, отвечающие за рост мышц. Так родилась третья партия. Мозг вернулся к состоянию «тупой как пробка», физическая сила выросла до десяти тонн, размеры стали сопоставимы с легким танком. Цена, правда, подскочила до половины стоимости «Апокалипсиса». И чудо свершилось. Они перестали поддаваться влиянию варпа. Даже находясь в самом сердце логова культистов, среди рун и жертвоприношений, они просто умирали от ран, но не корраптились. — Этот мир странный. Или он работает на принципах идеализма? — бормотал Юрий, глядя в микроскоп то на каплю обычной крови, то на стабильного монстра. В дальнейшем ему разрешили создавать своих клонов — точных копий Юрия — только с обязательным добавлением гражданской крови. Из-за этого амбициозный план массового клонирования армии был свернут. Запасов донорской крови из больниц хватало лишь на несколько сотен циклов выращивания. Использовать синтетическую кровь для гражданских Су Чэнь строжайше запретил, опасаясь, что это смоет эффект «парии» или «защиты системы», который был у его людей. Империум уже терял целые флоты из-за подобных ошибок в генной инженерии. — Запасы крови ограничены. Отменяй пехоту, делай элиту. — В качестве компенсации Отдел менталистов получит высший уровень допуска и собственные корабли. Работайте из тени. Так производство Дикарей свернули в пользу другого юнита — Клона Юрия. Эти парни в кожаных плащах могли за секунды переманить на свою сторону врагов, находящихся за сотни метров. Жаль, на хаоситов и фанатиков Империума, чей разум был защищен безумием или верой, это почти не действовало. Но много ли тех, кто посмеет воевать с Федерацией в открытую? И много ли истинно стойких имперцев в этой дыре? Корпуса Смерти Крига и Астартес здесь нет, так что у Отдела менталистов было настоящее раздолье. Появились печально известные пси-отряды. Прячась за броней танков, они превращали стройные ряды врага в хаос, заставляя солдат стрелять в спины товарищам. Или, используя язык лучше, чем дипломаты касты Воды, они подстрекали население к бунтам. Психологи от бога, да еще и с аурой «своего парня» — имперские чиновники и чернь велись на их сладкие обещания на раз-два. Отдел менталистов стал козырем, которого Су Чэнь стыдился, и дамокловым мечом, нависшим над самой Федерацией. Контроль разума, невидимость, шпионаж, провокации — всё самое мерзкое и бесчестное собралось под крышей этого отдела. Армия ненавидела этих лысых экстрасенсов. И союзники, и суровые «советы» предпочитали честную сталь и порох. Только Восходящее Солнце относилось к ним терпимо, уважая силу духа. Восемьдесят процентов полевых командиров отказывались использовать пси-отряды в своих операциях. Юрию пришлось идти жаловаться лично Су Чэню. — Почему вы их не используете? Один Клон Юрия может решить проблему партизан бескровно и добыть все разведданные за час! В рубке флагмана повисла тишина. Офицеры молчали, не решаясь перечить. Демократия демократией, но меру надо знать, когда говоришь с Премьером. Наконец Дэннис набрался смелости: — Премьер, я считаю, их нельзя выпускать в поле вместе с регулярными частями. Пусть сидят в тени. Нам нужны сталь и кровь, а не колдовство. Он бросил на стол увесистую пачку рапортов с жалобами. Увидев, что Су Чэнь спокоен и не тянется к пистолету, остальные офицеры осмелели: — Когда эти лысые смотрят на нас, такое чувство, что они копаются грязными руками прямо в душе. Весь день потом насмарку, голова раскалывается. — Их силы пугают солдат. Я видел, как один из них взлетел в воздух и разорвал группу повстанцев в кровавые клочья одной лишь силой мысли. Это... противоестественно. — Простите, Премьер, я отказываюсь работать с ними в одной связке. Су Чэнь пробежал глазами жалобы, тяжело вздохнул и замахал руками, отвергая протест. — Я, Су Чэнь, сделал две великие вещи. Разбил Восходящее Солнце и присоединил Альянс. Тут никто не спорит. Вы видели, как мои танки перемалывают врагов. Он обвел взглядом присутствующих. — Второе — я реабилитировал Юрия. Многим это не нравится, но он гений. Он один дает прирост +28 к социологии в месяц. Это немыслимая цифра! — Найдите мне кого-то лучше, кто сможет двигать нашу науку с такой скоростью, и я лично пристрелю Юрия здесь и сейчас. Но видя уныние на лицах своего штаба, он смягчился. Моральный дух армии был важен. — Ладно. Я построю отдельный носитель для менталистов. Командовать буду лично я. Не хотите пользоваться их услугами — не надо. Машины контроля разума я уберу из общего доступа, этот гигантский мозг на колесах даже меня пугает до дрожи. Выглядит как поделка Хаоса, честное слово.