Глава 3 — Глава 3. Технология превыше всего

Глава 3. Технология превыше всего Северная Америка, Сталинтон. — Премьер, наш Белый дом был разрушен ВВС синекожих монстров. Это второе разрушение после Канады. Тау, высаженные здесь, не были так жестоко раздавлены, как их коллеги в Сибири, не обратившими внимания на потери ультратяжёлыми танками. Здесь сбежала только половина. В Северной Америке остро не хватало тяжёлого вооружения и авиации. Кроме того, местный командир, полагая, что «сто тысяч против тысячи – преимущество за мной», построил войска в колонны и решил дать решающее сражение на открытой местности. Что в итоге? Как пехота, идущая на «Максим» в Первой мировой, войска Тау, чья огневая мощь могла подавить Астра Милитарум, и которые имели обзор всей карты благодаря поддержке с боевых кораблей, легко разгромили эти сотни тысяч солдат. «Молотоголовый», вооружённый ионной пушкой, за один залп испарил около сотни танков Альянса, сделанных из «бумажной скорлупы». А XV8, используя своё бортовое оборудование на равнине, был даже страшнее, чем «Молотоголовый». — Премьер, американское командование просит о передаче командования. — Согласен. Я буду командовать лично. Глядя на дюжину разрозненных, отступающих пехотных и механизированных дивизий вокруг Сталинтона, и три элитных отряда Тау с полным уровнем организации, Су Чэнь с досадой принял личное командование. — Танки «Страж» – 42 единицы. Другие танки… нет? Глядя на малочисленные и некачественные войска, Су Чэнь инстинктивно хотел высказать всё, что думает о командовании этой зоны боевых действий, но, сказав всего несколько слов, он с облегчением прекратил ругань. Когда полгода назад Война Объединения подходила к концу, Соединённые Штаты оказались более экстремальными, чем даже японцы. Применяемая ими перед поражением тактика «выжженной земли» была не «самоуничтожением рук», а, скорее, «ампутацией ниже шеи». Сейчас в Северной Америке осталось всего несколько гражданских заводов. Поэтому Су Чэнь отнёс этот регион к самому низкому приоритету развития. Наивысший приоритет был отдан Европе. Если бы здесь существовала хоть какая-то организация, подобная FutureTech, Америка не была бы покрыта неотстроенными руинами. Идеология Су Чэня была смесью провизионизма и «партии индустриалистов». Он настолько ценил научные исследования, что даже помиловал многих учёных Альянса, совершивших мелкие преступления. Таким образом, большая часть процветающих районов Человеческой Федерации была построена вокруг исследовательских институтов. Самый яркий пример – FutureTech в Нидерландах. Этот супергигант, укоренившийся в Альянсе, разработал такое оружие, как танк «Призрак» и танк «Будущее X1», которые доставляли Советской армии головную боль. Кроме того, он заставлял советских учёных работать на себя. По идее, FutureTech должна была быть сурово наказана или вовсе расформирована. Но во время послевоенной чистки Су Чэнь махнул рукой, заявив, что «старое забыто», и распустил только коммерческий отдел, но к учёным относился необычайно хорошо. «Прошлое забыто. Знания в ваших головах спасли вас», – таковы были его слова. FutureTech была национализирована и стала крупнейшим конгломератом во всей Человеческой Федерации. Её основная деятельность – исследование хроно-технологий и протонных технологий. Она располагалась в старом голландском регионе Европы, занимая площадь целой провинции. У неё были независимые заводы и академии, и даже разрешалось иметь собственный военный завод для эпизодического производства экспериментальных машин. Во всём Советском Союзе это был единственный пример такого «капиталистического» существования, поскольку все остальные исследовательские институты финансировались Су Чэнем и не имели возможности самозащиты. Если бы он посчитал, что исследования идут плохо, они были бы закрыты в тот же день. Даже сейчас ежемесячные инвестиции Су Чэня в FutureTech составляли 2% от общего национального продукта. Нужно понимать, что это ресурсы всей Земли. Зарплата и обслуживание двадцати миллионов военнослужащих составляли всего 8%, и инвестиции в FutureTech продолжали расти. Можно сказать, что FutureTech жила лучше, чем когда-либо прежде, и они, естественно, отплатили ему добром. Скорость исследований развивалась семимильными шагами. Два года назад предел хроно-транспортера был Марс. Теперь он был расширен до целого светового года и продолжал совершенствоваться. При таком прогрессе ожидалось, что через два с половиной года радиус действия хроно-транспортера достигнет трёх световых лет, время полёта составит пятнадцать земных суток, и он даже сможет кратковременно создавать червоточины, чтобы вмещать несколько кораблей одновременно. А ближайшая к Солнечной системе звёздная система? Всего два световых года. Если бы Тау не вмешались, возможно, через несколько десятилетий Человеческая Федерация сравнялась бы с Империей Тау или даже с Ранданами. Но хватит о будущем. Прямо сейчас, танк «Будущее X1», разработанный на основе протонной технологии, уже мог сравниться с оружием наступающих Тау. Однако недостатком была слишком низкая производительность. Для постройки одного «Апокалипсиса» одному заводу требовалось пять дней работы, а для танка «Будущее X1» – полмесяца. Что ещё раздражало, это то, что многочисленные заводы Советской армии не могли обрабатывать такие точные материалы Альянса. В настоящее время их могла производить только FutureTech, и перебрасывать их нужно было с помощью хроно-транспортера. Пока Су Чэнь «высказывал свои мысли» командованию, на прежней орбите Земли командующий кастой Огня немного пришёл в себя. Он начал думать, стоит ли ему вести переговоры с врагом и искать другие выходы. Но после связи с кастой Воды он обнаружил, что язык этих людей совершенно не совпадает с языком Империума Человечества. Канал дипломатии был полностью перекрыт. Использовать орбитальную бомбардировку? Но оружие этих двух крейсеров класса «Купец» было давно повреждено. Они даже не могли ответить на провокации магнитных спутников противника. Более того, это могло вынудить туземцев выкатить какое-нибудь новое изобретение. — Использовать всё, что у нас есть, нанести им сильный удар, а затем договориться о прекращении огня по умолчанию. Таким образом, командующий кастой Огня решил пойти ва-банк, бросив в бой последние элитные силы с двух крейсеров класса «Купец». Отдельные десантные капсулы тяжело приземлились с орбиты. Двадцать два стелс-костюма XV25 вылезли из воронок, быстро стали прозрачными и полностью исчезли из виду. Обезглавливание всегда было популярной тактикой в лоре Вархаммера, и её использовали все, от Тиранидов до Орков. Чтобы стабилизировать американский фронт, Тау, отступившие из Сибири, были брошены в бой без отдыха. Три кадра были увеличены до пяти. Тау, наконец, имели достаточно сил, чтобы перейти в наступление. — Как только мы захватим этот участок, мы получим возможность прекратить огонь. На этом участке только небольшое количество вражеских войск! — Принято. Мы будем идти вперёд ради Империи Тау. Тщательно обдумав все детали войны, командующий кастой Огня решил рискнуть. Но когда войска на передовой ответили, он посмотрел на ионный пистолет на своём поясе и приказал ИИ передать все полномочия касте Воды, если он погибнет. Он знал, что план был ненадёжным. Если бы эти люди придумали ещё одну новую технологию, ход битвы мог бы снова измениться. Но это был его последний шанс. Тем временем. — Европейское командование! Срочно активируйте хроно-транспортер и перебросьте ваши танки «Будущее X1» и танки «Призрак» по координатам XXX. Если через полчаса не будет готовности, я переброшу вам пулю прямо в мозг. — Вторая партия масштабного хроно-транспорта – в полной готовности. Она может понадобиться мне в следующую же секунду. — Первая партия МиГ-2 немедленно вылетает. Плевать на период обкатки пилотов. Срочно прибыть для поддержки. Обычно командиру требовалось сложное согласование, чтобы запросить авиационную поддержку. Но премьер Су Чэнь был исключением. — Понятно! В европейском командном пункте персонал FutureTech и офицеры переглянулись, а затем синхронно кивнули. По его мимолетной команде, всего через пять минут, первая партия из тридцати танков «Будущее Х1» и «Призрак» быстро вошла в портал, а за ними собиралось еще больше «Будущего». Пилоты, которых удалось выдернуть из эскадрилий МиГов, после пары пробных полетов сразу были назначены летчиками перехватчиков МиГ-2. — Есть, премьер! На передовой командир танка «Призрак», который до этого зевал, услышав приказ Су Чэня, вздрогнул, и его голос сразу стал бодрым. — Активируйте поле маскировки, прикройте «Будущее» при входе на поле боя. — Они преследуют нас вдоль шоссе. — Мы сбили большое количество антигравитационных беспилотников. Они просто бросают юниты вслепую. Глядя на неприкрытое наступление Тау, Су Чэнь едва сдержал улыбку. Знания в его голове, возможно, стоили дороже, чем все ресурсы страны. Он, как игрок в настольные игры, который действительно покупал миниатюры, а не просто «облачный игрок», отлично знал лор. Например, вооружение Тау превосходит на дальних дистанциях, но уязвимо в ближнем бою. Разве танк «Призрак» не идеален для этой задачи? … Ослепительная вспышка мгновенно осветила равнину. В пустыне внезапно появились несколько деревьев и огромные танки «Будущее». Спустя мгновение, «роща» начала двигаться со скоростью 60 км/ч. И только когда вздымающийся песок скрыл силуэты, показав контуры машин, наступило прозрение. Это были танки «Призрак» – передовые машины, которые до появления танков «Будущее» считались вершиной технологических достижений Альянса. По сравнению с «Апокалипсисом» – чудовищем, созданным исключительно для противостояния броне и снарядам – функционал «Призрака» был шире. Он оснащен ближнебойным спектрально-рассеивающим орудием, бесшумным двигателем, устройствами для преломления света и антитепловизионной маскировки, а также может, перегрузив систему вооружения, активировать поле невидимости, скрывающее союзников в радиусе двухсот метров. Кроме того, FutureTech, производитель танка «Призрак», была национализирована Су Чэнем и переведена на государственное обеспечение. В результате за последние полгода «Призрак» стал одним из немногих образцов действующего вооружения Альянса, которое подверглось модернизации. Прочие же игрушки, вроде пушек «Афина» и систем мини-спутниковых ударов, почти сгинули на свалке истории. — Вся пехота, прекратить движение и переместиться на координаты XXX. «Призраки» уже активировали поле маскировки. Используя свой невероятный авторитет, Су Чэнь быстро собрал отступающую пехоту, готовя контратаку, и приказал «Призракам» въехать в придорожные кусты для ожидания и засады на основные силы. Хотя при активации поля маскировки танк «Призрак» сам не может стать невидимым, он может накинуться маскировочной сетью или просто закопаться в яму – армия не такая неповоротливая, как в игре. Несколько антигравитационных беспилотников Тау пролетели над группой «Призраков», но не обнаружили засады. Снайперские дроны, управляемые снайперами Тау, кружили над местностью, казалось, что-то заподозрив, но их внимание тут же отвлекли разрозненные пехотинцы, посланные Су Чэнем. Аккуратно марширующие войска Тау прошли мимо, не заметив странностей в этих «деревьях». В конце концов, люди не могут представить неожиданного: XV25 Тау не способны предоставлять «бафф» невидимости окружающим подразделениям. Они используют стелс-технологии для убийств, а не на передовой, и не могли подумать, что враг будет массово применять эту технологию для обычных солдат. Конечно, возможно, что технологии невидимости Тау просто уступают технологиям Альянса. — Командир, мы еще не открываем огонь? — Срочно спросил командир танка «Призрак», видя, как расстояние между «Молотоголовым» и «Скатом» увеличивается с десятков до сотен метров. — Бей слабых, — ответил Су Чэнь. Он окинул взглядом расположение войск Тау на карте и приказал им оставаться в засаде. Таким образом, элитные части из трех кадра прошли мимо. Он ждал двух «старых знакомых» – отступающие силы Тау, прикрывавшие отход из Сибири. Хотя их оснащение было тем же, подавленные выражения их лиц говорили о многом. — Огонь! Цельтесь сначала в легкие цели. В тот момент, когда Су Чэнь отдал приказ, плотная стена огня, созданная пехотой, обрушилась на не ожидавших нападения Тау. Несколько дробин от плотного «дождя» картечи, выпущенной дробовиками, удачно попали в зазоры наноброни. Тау, более хрупкие, чем люди, мгновенно падали. Почти двадцать ракет Javelin поразили наземный XV8. Голубая кровь и осколки наноброни разлетелись по земле, а несколько срочно разлетевшихся антигравитационных беспилотников также мгновенно развалились на части. Противотанковые ракеты, используемые расчетами Javelin, были намного эффективнее, чем переносные зенитные орудия Советской армии: помимо функции наведения, 132-миллиметровый калибр был более чем в два раза больше 57-миллиметрового. — На нас напали из засады! Как эти туземцы получили стелс-технологии? — Вражеская авиация! Где наши воздушные силы? Войска Тау быстро среагировали. Ионная пушка «Молотоголового» выпустила сгусток горячей энергии, мгновенно испарив целый батальон пехоты. Но танк успел сделать всего четыре выстрела, прежде чем бомбардировщик «Миротворец», отчаянно прорвавшийся вперед, превратил его в железный порошок, сбросив дюжину авиабомб по полторы тонны. Война пылала, пока танки «Будущее», скрытые в маскировочном поле, не развернули свое оружие. Сгустки протонной энергии изверглись из дул и медленно поплыли к заданным целям. В мгновение ока полусферические заряды, расширяясь, накрыли область в десятки квадратных метров, и все звуки стихли. Грохот электромагнитной пушки и шипение от пуль импульсных винтовок, прожигающих воздух, прекратились. Не зря эта машина носит имя «Будущее»: она настолько продвинута, что даже ее батарея использует технологии, полученные от протонного коллайдера. Можно сказать, что весь танк был спроектирован вокруг этой батареи. Протонная батарея генерирует и затем накапливает огромное количество энергии и тепла в специальных контейнерах для питания пушки нейтронного возмущения. С помощью фокусирующих решеток, опустошающих эти контейнеры, танк может наносить разрушительные удары. Пушка нейтронного возмущения поражает врагов, выпуская быстро распространяющиеся протонные сгустки. Их рассеивание вызывает сильные вибрации и электромагнитные помехи. Поскольку воздействие молекулярное, любая броня, кроме энергетического щита, бесполезна. Чем больше объект, тем сильнее повреждение. Солдаты Тау, пораженные пушкой нейтронного возмущения, падали на землю целыми, но запах жареного мяса расползался по полю боя, а дым просачивался из щелей в их броне. Танки «Молотоголовый» остались неповрежденными, но находящиеся внутри них солдаты касты Огня были либо сварены протонными сгустками, либо оглушены до потери боеспособности. Песок на земле расплавился в стекловидные кристаллы, и несколько солдат, попытавшихся подобрать оружие Тау, получили ожоги. В воздухе, с вступлением в бой новых истребителей, Человеческая Федерация впервые завоевала превосходство в небе. Плотные облака были подобны морю, и десятки самолетов, словно летучие рыбы, взмывали и ныряли в них. — Эскадрилья МиГ-2 захватила господство в воздухе. Противник подобен ягнятам, готовым к закланию. В подходе Су Чэня к проектированию всегда присутствовала некая «Орочья» составляющая, и только что сошедший с конвейера МиГ-2 являлся тому лучшим подтверждением. Его планер был скопирован с МиГ-25, но был больше, чем три истребителя МиГ, вместе взятых. Благодаря продвинутой материаловедческой базе вселенной Red Alert, его предельная скорость достигала целых восьми Махов. И это была лишь граница возможностей человеческого тела. Изначально МиГ-2 управлялся ИИ, но поскольку он часто случайно вылетал за пределы атмосферы, управление пришлось вернуть человеку. Вооружение также перестало быть «слабыми» стандартными ракетами «воздух-воздух». Теперь это были переделанные противокорабельные ракеты, которые на флоте назывались «Стикс», с диаметром 0,76 метра – штуковины, большие, чем ракета Фау-4. Пилот касты Воздуха, который ранее бомбил города, также находился на этом поле боя. Подобно спокойному киту в облачном море, он неторопливо использовал оборонительные пушки, чтобы сбивать истребители «Аполлон» и МиГи, которые «шли на смерть, словно светлячки», а затем по-джентльменски наблюдал, как медленно опускаются парашюты. Внезапно его самолет сильно затрясся. На радаре появились несколько бешено прыгающих черных точек, из-за чего пилот подумал, что радар сломался. Однако гул, вызванный сжатием воздуха ударной волной, не мог лгать. — Внимание, корпус поврежден. Только благодаря камере замедленной съемки пилот касты Воздуха смог увидеть, как выглядит самолет, летящий на скорости 4 Маха. Теперь роли поменялись. Каким бы продвинутым ни был бомбардировщик, он все равно оставался бомбардировщиком. Он не мог оторваться от этих сверхскоростных монстров из нержавеющей стали. Несколько противокорабельных ракет попали прямо в обшивку самолета Тау. Громоподобный рев оглушил пилота касты Воздуха, и сильный поток холодного воздуха хлынул в кабину через огромные трещины. — Вокруг двадцать три новых истребителя Человеческой Федерации. Бомбардировщику попытаться набрать высоту. К тому моменту, когда командующий касты Огня обнаружил новые летательные аппараты и отдал приказ, пилот касты Воздуха уже разбился о землю. К счастью, белый флаг применим везде.