Глава 4. «Состязание талантов.»
Облака в ясном небе подобны морю, они медленно плывут, не колышась. Самолеты с фиксированным крылом, словно летучие рыбы, показываются из облачного моря и тут же скрываются в нем. Воздушные потоки, огибающие крылья, превращают большие скопления тумана в шелковые ленты длиной в сотни километров.
МиГ-2 не был тем «уродцем» из серии Command & Conquer, который пожертвовал маневренностью ради вертикального взлета и зависания в воздухе. Это был настоящий самолет с фиксированным крылом, требующий взлетной полосы в несколько сотен метров, и его крылья нельзя было сложить. Это наконец дало ВВС уверенность, что они могут противостоять Тау.
Командующий касты Огня, глядя на боевой рапорт, описывающий, как несколько штурмовиков «Скат» были окружены и сбиты истребителями, двигатели которых рассчитаны всего на шесть часов полета, впал в ступор. У него возникло смутное ощущение, что лидер Человеческой Федерации – это на самом деле умный Орк, хитрый и жестокий.
В противном случае, все это было необъяснимо: только войска Орков становятся сильнее, сталкиваясь с превосходящим противником.
Но здесь было нечто иное. Орки бегут после «обезглавливания» быстрее, чем брошенная Астра Милитарум. А здесь полевых командиров Человеческой Федерации XV25 «обезглавливали» бессчетное количество раз.
Однако «жертвоприношение» командиров приводило лишь к тому, что после кратковременного замешательства люди становились еще яростнее, как будто только что на поле боя вмешался настоящий командующий. И так происходило вне зависимости от того, сколько командиров «обезглавливалось» на разных участках, а их технологии становились все более продвинутыми.
Тау быстро это осознали и начали пытаться заглушить сигнал и отследить источник настоящего командования. Но к их ужасу, команды врага поступали не только по радио, но и в неизвестной им форме, словно Орк, который «думает», что босс может докричаться до него.
Теперь же Федерация даже разработала ужасающую броню, способную выдержать попадания из электромагнитной пушки «Молотоголового».
Несколько тысяч лет истории Тау позволили им догнать Империум, которому сорок тысяч лет. А эти люди? С момента возникновения концепции цивилизации до нынешнего момента прошло всего несколько тысяч лет – они моложе Тау.
Теперь, столкнувшись с мрачным ходом войны, командующий касты Огня внезапно потерял желание совершить ритуальное самоубийство. Он хотел остаться на борту этого потрепанного крейсера класса «Купец» и посмотреть, когда же эти люди смогут сваять боевой корабль.
— Орку требуется всего несколько месяцев внешнего стимула, чтобы перейти от ударов дубинками до выхода в космос.
— Мы находимся здесь уже месяц. Посмотрим, смогут ли они догнать Орков.
Пока командующий касты Огня глубоко размышлял, дипломат касты Воды потихоньку грыз книги, которые войска принесли с собой при отступлении.
Компьютерный анализ показал, что нынешний человеческий язык все же имеет небольшое сходство с языком Империума. По крайней мере, артикуляционный аппарат у них совпадал.
…
Для командующего касты Огня скорость развития технологий, «догоняющая Орков», была всего лишь фигурой речи, но для Су Чэня это означало мобилизацию всей страны.
— Премьер, в настоящее время расходы на научные исследования составляют 12% от мирового ВВП. Мы должны продолжать увеличивать?
В кабинете все члены Планового комитета ахнули, услышав требование Су Чэня. Такие инвестиции были немыслимы ни в одной стране ранее. Даже во времена Холодной войны «Америка» поднимала расходы на науку лишь до 5% от общего бюджета.
— Недостаточно. Продолжайте увеличивать бюджет, — покачал головой Су Чэнь, добавив несколько цифр к и без того огромной строке научного бюджета. Члены Планового комитета, проведя быстрый расчет, помрачнели.
— Если добавить столько бюджета, наши долги снова возрастут, как снежный ком, и возникнут реальные проблемы с распределением материальных ресурсов.
— «Возможно»? Значит, можно добавить еще? — беззаботно ответил Су Чэнь.
Как PVP-игрок в RTS, он прекрасно знал, что сохранять «сбережения» в отсутствие преимуществ – это величайшая ошибка, а «потерпеть ради общего блага» – это старая Традиция игр Paradox.
Разве деньги нужно копить для выплаты контрибуций, а не для повышения национальной мощи? Хранить в банке, чтобы «деньги делали деньги»? Покорение на одной планете приведет максимум к аннексии, но попав в руки пришельцев, вся судьба расы окажется под вопросом.
К тому же, кроме как вкладывать в науку, Су Чэнь не знал, на что еще тратить деньги.
В условиях глобального внутреннего цикла, управляемого плановой экономикой, роль денег уже была минимальна. Все распределялось бесплатно с помощью компьютеров. Только благодаря настойчивости фракции Альянса Су Чэнь сохранил несколько печатных дворов.
Что касается возможных проблем с распределением ресурсов, Су Чэнь считал, что следует верить в скорость развития Федерации. В условиях быстрого роста, управляемого плановой экономикой: «Пусть фабрики растут, чтобы рабочие всего мира были счастливы».
— Если не будет резервов, это может подорвать государственный кредит…
— Хватит мне рассказывать про экономику. Моя экономика – это дуло моего ружья.
Су Чэнь не дал этим «старикам» выговорить еще один ряд экономических терминов, раздраженно махнул рукой и поставил красную печать на цифрах, которые он только что написал.
Все молчаливо закрыли рты. Поскольку «императорская печать» была поставлена, им оставалось лишь, вздохнув, собрать «указы» и уйти.
— У компьютера наверху, должно быть, сбой. Столько бюджета внезапно?
— Это «богатая война». И мне это дали?
В тот же день научно-исследовательские институты получили крупные бюджеты. Ученые, которые давно занимались исследованиями, были ошеломлены этими суммами.
Эти рядовые исследователи, которые никогда не участвовали в банкетах, а в обычные дни получали нагоняй за запрос черновиков, никогда не думали, что начальство по собственной инициативе увеличит финансирование. Столкнувшись с такой «богатой войной», почти семьдесят процентов институтов боялись тратить эти ошеломляющие деньги, опасаясь, что Су Чэнь просто «ловит их на живца».
Учитывая эту странную ситуацию, Су Чэнь решил выступить с первой речью в Человеческой Федерации. Глубоко вдохнув и морально подготовившись, он энергично вышел к десяткам съемочных групп, тысячам людей в зале и миллиардам зрителей перед экранами.
— Эти бюджеты – не ошибка расчетов, а мое личное решение.
— Хранить излишки в банке, чтобы «деньги делали деньги», – это консервативное поведение, и, очевидно, как цивилизация, подвергшаяся нападению инопланетян, мы не можем себе этого позволить.
— Эти бюджеты предназначены для технологического прогресса. Наша следующая цель – звезды, а не земля.
— Днем гнаться за Солнцем, ночью догонять Луну, бегом вступая в эру межзвездных полетов!
— В течение следующих трех месяцев мы построим наш первый космический боевой корабль!
[ Речь объемом в несколько десятков тысяч иероглифов пропущена. ]
[ Активирован «бафф» Идеологической Вещательной Башни, \* который наполнил всех энтузиазмом. ]
После блестящей речи десятки тысяч человек в зале и зрители у экранов подняли руки и ликовали. Все, кроме министра финансов, который в агонии схватился за голову.
«Я только что обнаружил у себя талант к ораторскому искусству. Я думал, это прерогатива художников, – подумал Су Чэнь. — Неужели рисование чертежей зданий тоже делает тебя художником?»
Су Чэнь был весьма удивлен, обнаружив, что его речь добавила Федерации два пункта стабильности и пять пунктов поддержки Войны.
Неужели несколько часов обдумывания «мотивирующей накачки» могут настолько воодушевить? Поразмыслив, он понял причину.
Обычно есть два способа заставить людей действовать: либо наложить на них давление и долги, заставляя двигаться вперед, либо провести пропаганду, чтобы «в их глазах появился Свет». Су Чэнь, очевидно, выбрал второе.
Люди – социальные животные. Когда общество процветает, общий настрой позитивен. Когда общество приходит в упадок, рушатся и нравы.
Все, что Су Чэнь должен был делать, – это подавать пример и давать «мотивирующую накачку», воодушевляя всех собой – хотя его энтузиазм был наигранным.
Факты доказывали: у медленного развития технологий, помимо протонной блокады, была только одна причина – недостаток финансирования.
Наноброня, то есть броневая технология Тау, была скопирована этими «научными небожителями» всего за полмесяца. Были использованы нанотехнологии, ранее имевшиеся у Восходящего Солнца, плюс Су Чэнь, не глядя, нажимал на цифру «9» при переводе средств. Научные группы перескочили через теорию и сразу приступили к производству экспериментальных образцов.
После того, как накопилось столько отходов нанометалла, что хватило бы на авианосец водоизмещением сто тысяч тонн, наконец появился небольшой образец материала, сравнимый по прочности с наноброней ховертанка «Молотоголовый» Тау.
Меньше чем через два дня началось массовое производство нанометалла.
— Человеческая Федерация нуждается в проектах воздушно-космического флота. Объявляется конкурс.
— Хотя большого материального вознаграждения не будет, шанс на увеличение бюджета и место в истории – бесценен.
В тендере на разработку боевого корабля Су Чэнь предложил чрезвычайно щедрое вознаграждение – например, получение права на свободное управление целой провинцией, как это было предоставлено FutureTech.
В результате двенадцать ведущих военных подрядчиков из трех фракций вступили в борьбу за этот «жирный кусок». Скрытое и явное соперничество было настолько яростным, что самосвалы разных сторон сбили насмерть неизвестное количество ученых.
Два месяца спустя, увидев представленные военными подрядчиками проекты в системном окне, Су Чэнь на несколько секунд оцепенел. Он ожидал многого, но все равно недооценил воображение этих ученых.
Во вселенной Red Alert действительно много «черных технологий». Даже Орки воскликнули бы: «Это не по науке!»
В общих чертах, проекты разделились на три основных направления.
Со стороны Альянса: дизайн Rheinmetall был до восхищения посредственным – это был 1500-метровый «щит-хранитель» с ангаром на 80 разведчиков и несколькими 360-миллиметровыми традиционными пороховыми орудиями.
Его главной особенностью были плотно расположенные орудия ближнего боя и щит «Афина». В сумме зенитных 127-миллиметровых орудий и различных ракет ближнего действия было около трехсот. Никакая легкая цель не могла прорваться через этот огневой заслон.
Линкор, разработанный совместно Krupp и Porsche, имел длину 5000 метров. Военные оценили его как «крепкий корабль с мощными пушками». Четыре трехствольных установки, стреляющие 80000-миллиметровыми реактивными снарядами, могли разнести вдребезги все что угодно.
FutureTech, владеющая основными технологиями, представила самый «тяжелый» проект. О полном управлении ИИ и говорить не приходилось – корабль был даже оснащен устройством остановки времени – правда, всего на несколько секунд, а перезарядка занимала неделю.
Су Чэнь был озадачен, почему Альянс не установил протонный коллайдер – ведь это самая эффективная и отработанная технология.
Ученые лишь беспомощно развели руками, объяснив, что после полета на расстояние более ста километров протонный пучок сильно рассеивается, что приводит к снижению поражающей способности. Су Чэнь посетовал на расточительство.
К тому же, реакторы деления не могли обеспечить энергией такого «потребителя».
Увы, реакторы деления. Те реакторы, что сейчас использует Человеческая Федерация, хуже, чем существующие в нашей реальности, что серьезно сдерживало развитие их передового вооружения.
Азиатская сторона, придерживаясь принципов совместных боевых действий, объединила усилия двух гигантов, которые вытащили свои самые сокровенные технологии, чтобы создать супер-гигантский корабль.
«Решающее оружие Человеческой Федерации, Небесно-космическая крепость Федерации».
Корабль соответствовал своему имени: это была двухкилометровая махина с самовосстанавливающейся наноброней, которая теоретически могла выдержать залп орудий крейсера класса «Купец».
ИИ уровня синтетика управлял огнем 160000-миллиметровой плазменной главной пушки и 406-миллиметровых волновых вспомогательных орудий. Внутри были предусмотрены суши-буфет и аркадный зал.
Самое впечатляющее: помимо возможности наносить тяжелые повреждения вражеским корпусам в открытом космосе, этот боевой корабль мог входить в атмосферу и с помощью встроенного деформирующего устройства разворачиваться из прямоугольного корабля в плавучую крепость площадью в несколько квадратных километров, напрямую участвуя в морском наступлении.
Глядя на эту штуку, Су Чэнь даже заподозрил, что ее спроектировал ИИ. Какой нормальный человек станет придумывать такую показуху для военной техники?
Дизайн-бюро Нары, которое, казалось, было исключено из основного процесса, представило то, что заслужило похвалу Су Чэня: 1800-метровый минный крейсер.
Он был символически оснащен одним орудием, но по бортам имел по 60 пусковых установок тяжелых торпед, способных выпустить полный веерный залп за один раунд. Корабль имел таран, что было традиционно для Вархаммера, и явно предназначался для ближнего боя.
Осмотрев все, Су Чэнь увидел, что только советские проекты действительно «соревновались в красоте», но чем больше он их рассматривал, тем больше краснел от стыда.
Например, корабль-арсенал, способный вместить восемьсот ракет деления, но полностью игнорирующий собственную живучесть.
Или двухкилометровая космическая субмарина класса «Акула», которая, неизвестно где украв технологию «Призрака» Альянса, могла маскироваться под астероид для засад на ближней дистанции.
Или же продвинутый боевой корабль, оснащенный магнитно-импульсной катушкой размером с Эйфелеву башню. Су Чэнь заподозрил, что они просто построили Эйфелеву башню и прикрепили к основанию двигатели.
Была даже канонерка, стоимость которой была настолько низка, что заставляла заподозрить мошенничество. Но, увидев, что проектировщиком является Московский тракторный завод, он сразу успокоился.
Под взглядами всех присутствующих Су Чэнь взял ручку. Ему нужно было выбрать несколько моделей, чтобы создать первую партию флота Федерации.
Обновлено: 21.01.2026