Глава 2 — Глава 2. Аборигены, но с боевым духом

Глава 2. Аборигены, но с боевым духом — Мы обнаружили на этой планете разумный вид. Внешность полностью совпадает с человеческой, но, что странно, их стиль совершенно отличается от Империума. Нет гигантских статуй и городов-ульев, похожих на свалки. Возможно, это просто цивилизация с похожей внешностью? В таком случае можно провести переговоры. На орбите Земли дипломат касты воды Сирия, осмотрев упорядоченную структуру городов, внес предложение командиру. Однако командир из касты огня с каменным лицом отверг это предложение и приказал бомбардировщикам «Солнечная акула» лететь над городами и сбрасывать бомбы. — Немедленное покорение. У нас нет сил продолжать полет. — Командир, мы не оставим в живых невооруженных? Глядя на плотные толпы людей в вечерний час пик, пилот бомбардировщика «Солнечная акула» из Касты Воздуха тихо спросил. Будучи сторонником так называемого высшего блага, он совсем не хотел убивать мирных жителей. На жалобу пилота Касты Воздуха командир ответил холодно: — Люди превращаются в чудовищ. Даже если сейчас они не проявляют себя, они станут бомбой замедленного действия. — Понял. Начинаю сброс. Расчетные потери – две тысячи человек. Пилот Рахул обреченно закрыл глаза и нажал кнопку сброса. Импульсные бомбы стремительно упали на землю. Громоподобный взрыв сопровождался выбросом раскаленного воздуха во все стороны. Стекла в радиусе километра разлетелись в крошку, а некогда величественные железобетонные здания превратились в раскаленную жижу. Глядя через прицел на руины внизу, пилот Касты Воздуха недовольно бурчал: — Не все же люди превратились в монстров. Во вспомогательных войсках было много верных и не мутировавших людей, но вы приказали стереть их всех, и теперь у нас серьезная нехватка личного состава. — Следите за языком. Следующая задача – вылет в другой район для поддержки наземных сил. Услышав ворчание пилота, командир из касты огня слегка нахмурился. Он хотел было отозвать его на крейсер для гауптвахты и перевоспитания, но, вспомнив о жалком количестве боеспособных солдат, решил пропустить это мимо ушей. До Четвертой Сферы Расширения этот командир касты огня был ярым сторонником высшего блага. Раньше для него люди были весьма достойным объектом для общения. Их строение очень похоже на Тау, в ближнем бою они чуть сильнее. Им нужны лишь чистая вода, еда и немного уважения, чтобы они тоже могли трудиться ради так называемого высшего блага. Отличная раса. Но после того как во время Четвертого Расширения сотни кораблей запустили экспериментальные модули скрытности и были втянуты в Варп, ситуация кардинально изменилась. В этом искаженном пространстве человеческие войска мутировали с невообразимой скоростью. Чьи-то тела искривлялись, превращаясь в чудовищ с тысячей ног и сотней глаз, кто-то становился гниющим трупом, истекающим зловонной жижей. Огромный экспедиционный флот понес тяжелые потери от атак мутировавших человеческих вспомогательных войск. Не говоря уже о тех гигантах Астартес, чьи тела были покрыты мухами и червями. Почему человеческие Астартес сгнили? Кажется, они стали только сильнее. Под ударами этих чумных свиней войска Тау таяли, как снежинки. Почти все Тау во флоте впали в панику, и этот командир касты огня не был исключением. Своими глазами увидев, как нурглитский Астартес убил его семью, следовавшую с армией, он заработал ПТСР. Обезумев, он приказал этим двум крейсерам класса «Торговец» отделиться от большого флота и уйти в самоволку. Заодно они утащили с собой транспорт «манта», который из-за гибели материнского корабля «Страж» был вынужден прицепиться гравитационными крюками к другим кораблям, чтобы продолжить путь. — Люди могут превратиться в тварей, набитых опарышами. Не только люди – все вспомогательные войска несут скрытую угрозу. Если бы они не наткнулись на эту звездную систему, то сгинули бы в Варпе, когда кончилась бы энергия, превратившись в железные гробы, навечно оставшиеся там. Но, словно под чьим-то покровительством, они обнаружили в Варпе абсолютно незагрязненную систему. Возможно, это ловушка, но выбора не было. По приказу командира Тау потрепанные крейсеры класса «Торговец» отстрелили десантные капсулы. Целых семь кадров, то есть семь смешанных рот, разделились на две группы и высадились в двух регионах. Бесчисленные капсулы, раскаляясь от трения о воздух, озарили ночное небо величественным огнем, словно закат. — Премьер-министр, мы засекли масштабную высадку десантных капсул в Центральной Сибири. — В Северной Америке тоже высадка. — У этих гуманоидов синяя кожа, а их броня, похоже, намного превосходит нашу. — Они первыми открыли беспорядочный огонь по нашему гражданскому населению. Две тысячи погибших. Открыв карту театра военных действий и взглянув на вход в метро, превращенный бомбардировщиками «Солнечная акула» в кристаллическую жижу, Су Чэнь немного растерялся. Он знал, кто такие Тау, и даже покупал несколько их миниатюр. Ведь у их рельсовых пушек «убийц звезд» и боевых скафандров есть своя, особая эстетика силы. Он был немного знаком с лором Тау и пришел к выводу, что Тау – это смесь различных азиатских культур. В Стелларисе они были бы лишь фоном, но в Вархаммере они – настоящий маяк. Обычно Тау не начинают резню без разбора. Дипломаты касты воды готовы сесть за стол переговоров даже с «костяшками» и Тиранидами. Но эти, начавшие убивать сразу после высадки, явно были особым случаем. Поразмыслив, Су Чэнь, словно что-то вспомнив, немедленно связался с орбитальной станцией и потребовал несколько снимков вражеских кораблей. Увидев фото, он всё понял. Это были два крейсера класса «Торговец». Обшивка кораблей была покрыта темно-красными кровавыми пятнами, орудия по бортам были либо взорваны, либо погнуты. Огромные пробоины в корпусе обнажали внутреннюю структуру. Если он не ошибся, то Су Чэнь даже смог примерно определить, в какой временной период 40k он попал. — Ну и везуха, мне досталась единственная партия Тау-ксенофобов. Су Чэнь, командуя полем боя, усмехнулся с долей самоиронии. Будь это обычные Тау, он бы сначала попробовал почесать языком и, возможно, даже выторговал бы что-нибудь полезное. Но эти солдаты Тау были просто кучкой безумных дезертиров. Значит, будем драться. Он уже командовал армией в мировой войне, неужели испугается нескольких сотен перепуганных Тау? Людям из временной линии Command & Conquer, кажется, не хватает всего, кроме черных технологий. Словно они скрещивались с зеленокожими. В этой временной линии нет ядерных технологий, загоризонтные удары намного слабее, чем во времена Холодной войны в мире Су Чэня. Танкам не хватает современного оборудования: нет ни динамической защиты, ни тепловизоров высокого разрешения. Флот – это лохани, кидающиеся друг в друга мылом, авиация тыкает друг в друга пушками и ракетами. Выглядит слабо, хуже, чем Холодная война, да? В Холодную войну хотя бы были загоризонтные удары авиации. Зато они сварганили протонный коллайдер, хроносдвигатель, мини-спутники атаки, оружие, создающее искусственную сингулярность, и кучу других штук, которым позавидовали бы даже звездные цивилизации. Материаловедение тоже продвинулось так, что миру Су Чэня и не снилось. Даже аналог нанотехнологий Тау у Человеческой Федерации имелся. Империя Восходящего Солнца, побежденная в 1990 году, специализировалась на нанотехнологиях, энергетике и ИИ, а также массово использовала индивидуальное плазменное оружие. У них тоже были достижения в области нано-усиления брони, но по сравнению с Империей Тау они были примитивны. А технологии ИИ после доработки были немедленно классифицированы Системой как опасные. [Доступна для исследования опасная технология: Красный Разумный Боевой Компьютер] [Продвинутый ИИ, практически неотличимый от человеческого мышления. Технология-предшественник для создания синтетиков.] Любая технология этого мира при правильном использовании могла бы стать основой для звездной цивилизации. Но трое туземцев на Земле бились насмерть за клочки земли. Просто расточительство небесных даров. Главная задача Су Чэня сейчас – выправить технологическое древо. Военная техника – это вторично, главное – ядерные технологии и прочее. Первая примитивная бомба деления была успешно взорвана совсем недавно. …… Сибирь, точка высадки касты огня. Бесчисленные десантные капсулы прочертили небо плотным дождем. Воздух раскалялся от трения об обшивку капсул, словно в черном небе прошел красный метеоритный дождь. Горизонт озарился светом, мерзлый грунт толщиной в десятки метров прогнулся под гигантскими ударами, образовав кратеры. Синекожие войска хлынули из капсул и очень быстро, сформировав упорядоченные отряды, начали наступление. А в городке в нескольких километрах оттуда Человеческая Федерация экстренно собирала для обороны восемь близлежащих дивизий ополчения. Ближайшая танковая дивизия только выезжала из города и могла прибыть лишь через семь часов. Это означало, что у восьмидесятитысячного войска из тяжелого вооружения были только тесла-пехотинцы и мехи «Серп». — Вторжение инопланетян? Я видел такое только в кино, не думал, что это случится на самом деле. — Чего бояться? Я сражался даже против танка «будущее». Думаю, оружие этих синих уродов вряд ли сможет, как нейтронная пушка, снести одним выстрелом целый стадион, да так, что не увернешься. В лагере призывники и бойцы ПВО, глядя на грузовик снабжения с впервые неограниченной водкой, вдруг всё поняли. Повисла тишина. Спустя некоторое время ветеран со страшным шрамом на лице первым рассмеялся, разбивая уныние. Насчет пришельцев они были более-менее подготовлены психологически. Год назад премьер-министр лично курировал съемки фильма и требовал, чтобы армия его посмотрела. Правда, те пришельцы назывались скруллами и выглядели как баклажаны, совсем не похожие на этих синих гуманоидов. Хотя слова были сказаны, пальцы пулеметчиков в окопах, лежащие на спусковых крючках, всё ещё слегка дрожали. Бойцы ПВО тоже нервно проверяли боеприпасы, снова и снова поднимая взгляд к небу. Через час несколько дронов-солдат первыми нарушили затишье. Пытаясь на бреющем полете преодолеть линию обороны, они были сбиты сотнями орудий ПВО. 57-миллиметровая переносная зенитная пушка бойца ПВО могла сбивать даже высокоскоростные истребители, не говоря уже о маленьких беспилотниках. Затем два кадра, то есть две смешанных роты войск Тау, засекли позиции обороняющихся и начали атаку. — Вражеские одиночные мехи! Они летают! — Наши 57-миллиметровые зенитки не наносят им урона! Десятки переносных зенитных пушек открыли огонь, снаряды рвались непрерывной чередой, как петарды. Черные облака осколков, словно внезапно возникшие грозовые тучи, заполнили ясное небо. Боевые скафандры XV8, включив полетный режим, напролом рвались сквозь огневой заслон. Осколочные снаряды один за другим били по скафандрам, но каждый раз, когда дым рассеивался, те оставались невредимыми. А ведь эта надежная зенитка могла пробить борт танка Альянса. Ветеран в ярости отшвырнул зенитное орудие. После короткого колебания он обвязал себя дюжиной магнитных мин и затаился в окопе. Мехи «Серп» и тесла-пехотинцы были с легкостью разорваны в клочья вражескими винтовками – к этому пехота была готова и морально настроена. Но ужасающая огневая мощь и защита тех десятка летающих мехов превзошли все их ожидания. Боевой скафандр XV8 — легкая бронетехника, на которую Тау полагаются больше всего. В роте они составляют около 10%. Размером они небольшие, всего в два-три человеческих роста. Наносталь, из которой они сделаны, по твердости сравнима с керамитом Астартес, а то и превосходит его, при этом она легче. Три точки подвески позволяют нести различное вооружение для эффективного поражения целей. Почти универсальный боец. — Всем отступать в дома! Организовать оборону на улицах! — Примкнуть штыки! В чистом поле эти несколько XV8 могли бы с легкостью перебить все восемьдесят тысяч пехотинцев. Тау также могли бы использовать дальнобойную огневую мощь, чтобы по одному отстреливать невезучих солдат Федерации. Но когда Су Чэнь лично взял управление боем и приказал войскам немедленно отступить в городскую застройку, для Тау всё стало крайне сложно. Хотя стандартная импульсная винтовка касты огня могла легко пробивать стены, оставляя светящиеся дыры, у них не было оборудования наблюдения, как у XV8. Стоило людям спрятаться за углом, и один удар саперной лопаткой мог оглушить этих синих монстров. Не говоря уже о сотне тесла-пехотинцев, наскребённых с восьми дивизий. XV8 еще могли сопротивляться ударам тока, подобным молнии, но обычные Тау от одного удара превращались в кучку пепла. Пригодилась и временно переброшенная истребительная эскадрилья. Почти тысяча МиГов с трудом могла противостоять единичным истребителям Тау. МиГи партиями падали на землю, расцветая красными цветами на снежных полях, но авиационные эскадрильи, переброшенные со всех концов, продолжали наперегонки бросаться на «Скатов», словно карпы, прыгающие через ворота дракона. В конце концов, Федерация только что пережила мировую войну, и чего-чего, а оружия у них хватало. Командир касты огня подсознательно хотел вызвать вспомогательные войска, специализирующиеся на ближнем бое, для зачистки улиц, но тут же осознал, что сам их уничтожил. Ему оставалось лишь в ярости разбить рацию и приказать штурмовать. Импульсные винтовки вели беспорядочный огонь, их мощная пробивная сила прошивала несколько стен насквозь. Рельсовая пушка танка «молот» одним выстрелом пробивала несколько зданий, а огонь «Ската» за несколько секунд сравнял с землей железную статую на площади. Спустя семь часов восемь дивизий, оставив десятки тысяч трупов, начали отступление. 70% потерь нанесли XV8 и «молоты». Тау же потеряли всего пятьдесят шесть бойцов. Двенадцать из них погибли от саперных лопаток, остальные были на счету тесла-пехотинцев. Хотя легкая пехота Тау была уязвима, XV8 без поддержки танков и авиации были неуязвимы – ополчение вырезали практически всухую. Но разве в мире Red Alert есть нехватка танков и авиации? Как только регулярная армия отреагировала, на врага хлынул огромный стальной поток. — Четвертая гвардейская армия прибыла. Всего 500 танков «апокалипсис», 128 пусковых установок V4. «Квакш» и прочей мелочи не сосчитать. — Пятая армия прибыла. 328 танков «молот» (советских), 90 «квакш», 82 V4. — Начать атаку. Отомстите за них. Открыв систему командования и глядя на ополчение, потерявшее всю организованность, Су Чэнь с тяжелым сердцем приказал им отходить. — Засечены человеческие танки! Модель неизвестна, больше, чем «леман русс»! Когда гигантские корпуса танков «апокалипсис» засверкали в лучах утреннего солнца, их огненно-красная окраска и оранжевый свет озарили всё поле боя. Выжившие пехотинцы, чувствуя, как гора свалилась с плеч, бессильно осели на землю. Это передовой танк, который использовался с середины Объединительной войны и по сей день. Двухсоттонный корпус, покрытый броней, способной выдержать даже удар корабельного орудия. Спаренная 125-миллиметровая пушка могла легко уничтожить любой танк Альянса. Хотя против ионной пушки танка «молот» (Тау) это было малоэффективно – пушка здесь скорее для вида, – но у этого танка было другое оружие, которым он гордился: устройство «Гарпун». По сути, это магнитное оружие. Выстреливаемый направленный магнитный луч, словно клешня автомата с игрушками, беспомощно тащил противника прямо в гигантский измельчитель перед танком. Это грубое, но мощное оружие, угроза от которого намного превосходит главное орудие. А сзади ракетные установки V4 группами рассыпали огненный дождь по полю боя. Ракеты с тротиловым эквивалентом в пятьсот килограмм каждая оставляли на земле один за другим глубокие круглые колодцы. Как только «апокалипсис» «насаживал» «молот» Тау, бесчисленные ракеты отправляли эти, казалось бы, несокрушимые машины в ад. Двойные 37-миллиметровые скорострельные пушки машин ПВО «квакша» создавали черную завесу из разрывов шрапнели, закрывая ясное небо так, что не было видно ни зги. Осколочные снаряды непрерывно рвались на корпусах XV8. После неизвестного количества попаданий этот доспех наконец выдал сигнал тревоги и автоматически упал на землю. — Огонь противника слишком плотный! Как у цивилизации аборигенов может быть такая стойкая воля к борьбе? Даже Имперская Гвардия (Астра Милитарум) отступила бы, потеряв девятерых из десяти, а эти… Они что, рой насекомых с человеческой внешностью? Оператор этого XV8 сейчас хотел только одного – проклясть своего командира. Ведь по стандартному протоколу каста воды должна была сначала провести переговоры, а в итоге началась какая-то необъяснимая бойня. Эти аборигены хоть и использовали отсталое пороховое оружие, но их воля была слишком тверда. Многие солдаты, обвязавшись магнитными минами, бросались на них из-за углов, вынуждая его постоянно находиться в полете. Ловкий боевой скафандр снизился до нескольких метров над землей. Неподалеку «апокалипсис» быстро уловил момент, активировал магнитный луч гарпуна и захватил цель. Оператор почувствовал рывок и потерял возможность двигаться. Мощная магнитная сила скрутила тело, от ощущения, что внутренности переворачиваются, его вырвало. Вскоре он, подавив тошноту, пришел в себя и с изумлением обнаружил, что его тащат: тело пропахало борозду в земле. — У вражеских танков есть магнитные лучи! — SOS, спаси…! С трудом перевернув скафандр, последнее, что он увидел, был гигантский измельчитель под днищем «апокалипсиса». Факты доказали: останавливать тяжелые танки, пусть даже отсталые, с помощью легкой брони – идея провальная. — Взаимное уничтожение! Два танка «апокалипсис», изрешеченные импульсными винтовками, ворвались в поле зрения танков Тау. Устройство «Гарпун» быстро схватило движущийся «молот». Этот «молот», словно кит, пронзенный гарпуном, мгновенно потерял способность двигаться и был беспомощно подтянут под измельчитель «апокалипсиса». — БУМ! — на склоне холма показался другой «молот». Рельсовая пушка, сверкнув синим светом, мгновенно прошила один «апокалипсис» насквозь. Сверхдлинная рельсовая пушка, теоретически способная пробить «клинок императора», в сочетании с передовым прицелом, да еще и на летающей платформе – это кошмар для любой бронетехники. Другой «апокалипсис» проигнорировал нацеленную на него рельсовую пушку. Он включил гарпун, продолжая подтягивать приближающийся «молот», а радист тем временем немедленно вызвал артиллерию с тыла. — Говорит экипаж «апокалипсиса» 262, огонь на меня. — Принято. — Бум… Едва голос радиста затих, в эфире осталось лишь мертвое шипение. Через две минуты семь ракет V4 с воем вошли в центр поля боя, накрыв обломки «апокалипсиса» и перепуганный «молот» Тау. Черный дым поднялся на десятки метров, танк Тау разлетелся на куски. — Мы потеряли один «молот». Как это возможно? Командир «молота» на склоне с удивлением смотрел на первую потерю с начала войны. Внезапно он почувствовал, как его танк сильно тряхнуло. Открыв люк и высунув голову, командир увидел небо, расчерченное бесчисленными дымными следами ракет. Затем «молот» поднялся на двести метров над землей, и командир увидел внизу картину, которую не забудет до конца жизни. Это было цунами из танков. Сотни тяжелых танков, почти сравнимых с «клинком императора», словно стена, отлитая из стали, двигались вперед, давя всё на своем пути. Множество «апокалипсисов» по пути были легко пробиты электромагнитными или ионными пушками «молотов», но танки задних рядов расталкивали обломки и продолжали движение. Сотни ракет V4 весом в две тонны обрушились на линию обороны Тау. Эта комбинация из огромной массы танков и ракетных установок и была тем молотом, что разбил войска Альянса. Пехота же была лишь брелоком на танке. — Танков аборигенов слишком много, запрашиваю эвакуацию! Четырех кадров было всё-таки слишком мало. Всего около восьмисот бойцов. Авиация была скована. Столкнувшись с армией, они были раздавлены, как богомол под колесом телеги. Тау, бросая трупы и оружие, бежали. Но и почти все тяжелые танки этих двух армий были потеряны. — Наше ополчение понесло тяжелые потери, но в столкновении с организованной танковой армией соотношение составило всего 72 к 1. — Приемлемо. Приняв боевой доклад, Су Чэнь не выказал паники, как другие генералы, а наоборот, облегченно выдохнул. Без XV104 и прочих мощных штук, без поддержки флота пехота Тау и горстка танков не имели преимущества перед его двадцатимиллионной армией. К тому же он еще не использовал супероружие. Человеческая Федерация, может, и отсталая. Но воевать они совершенно не боятся.