Глава 21 — Глава 21: «Чёрный бомбардировщик.»

Глава 21: «Чёрный бомбардировщик.» — Командующий, их командный состав – это люди Имперских Кулаков? Оборона подобна железному бочонку, — обратился к своему командиру водитель тяжёлого танка «Жестокое Лезвие», который впервые усомнился в милосердии их Отца. — Я уверен, что даже Абаддон, лично возглавив наступление Хаоса, убрался бы отсюда подобру-поздорову. Это произошло через полмесяца по летоисчислению Терры с начала Войны, когда он увидел, как его 77-й брат-Астартес случайно испачкался кровью парий, и, сразу же впав в бешенство, бросил связку термитной взрывчатки в того самого Терминатора, с которым они вместе сражались мгновение назад. В эту захолустную планету весь варбанд Гвардии Смерти вложил почти тысячу бойцов. Это одна семьдесят четвёртая часть всего легиона. Танков «Хищник», машин с «Вихрем» и других видов техники было несметное количество. А культистов Хаоса, переброшенных сюда, было больше, чем гнойников на заднице самого Нургла. Однако к настоящему моменту почти половина Астартес пала в этих местах, а культисты Хаоса и вовсе растворились в небытие. А что же противник? Они потеряли всего лишь миллион семьсот тысяч солдат, и это всё. Самые крупные азиатские и самые передовые западноевропейские части ещё даже не прибыли на фронт, а американские ВВС только начали движение. Никаких социальных потрясений, никакой остановки производства. Государства на этой планете функционировали стабильно, как на конвейере. Шестерёнки, состоящие из народа, не имели признаков ослабления или поломки. Такое позорное поражение удивило даже Тифуса, главного капитана, который в данный момент преследовал Фабия Байла. Стоит помнить, что для завоевания обычной планеты обычно достаточно небольшого отряда Астартес. И, как воплощение гнева Отца, даже личная гвардия Мортариона – семеро ужасающе сильных «Саванов Смерти» – ступила на поле боя. Но какой в этом смысл? — Водитель танка беспомощно развёл руками, стряхивая ползающих по ржавой броне насекомых. Их врагами ведь были парии. Крест-накрест связь, как у гоблина и святой девы в комиксах: одно прикосновение – и благословение Варпа будет содрано. Хотя Хаос и способен развратить парию – это стоит так дорого, что каждый из них оставляет огромный след в романах GW. Он не хотел соприкасаться с ними. Он был умён. Как и примарх, он перешёл на сторону Хаоса, будучи лишь принуждённым, но оставаться у Нургла было комфортнее, чем в Империуме. Большинство Чумоносцев, будучи лишёнными благословения Варпа, теряли рассудок, и лишь «Саваны Смерти» и другие обладатели крепкой воли продолжали сражаться за своего Отца. Уже сорок с лишним Астартес связались с Человеческой Федерацией и передали им методы борьбы с Гвардией Смерти. Пятая и седьмая роты Гвардии Смерти, специализирующиеся на распространении паразитов и инфекционных болезней, быстро ретировались обратно в Варп, обнаружив, что чума у противника вызывает разве что чихание. Сейчас только вторая рота, специализирующаяся на танковом бою, и третья, эксперты по окопам, с трудом сдерживают натиск, благодаря тому, что их оружие не было слишком сильно поражено Варпом. Насчёт орбитальной бомбардировки? Гвардия Смерти думала об этом, но Демон-Принц отказался, опасаясь божества парий в Федерации. Кроме того, помимо благородного признака парии, совокупная мощь этих хрупких человеческих тел заставила его заподозрить, что здесь приложили руку космические некроны. Те техники удалили из их мозга эмоцию под названием «страх» и имплантировали сознание Роя. Они никогда не сталкивались со столь упорным и решительным противником, даже когда сражались с Ранданами. Как правило, армия подобна человеческому телу: когда Астартес проводят операцию «Обезглавливание» и отсекают мозг, тело распадается. Так было даже с Роем: достаточно было кастрировать Мозгового Червя. Но Человеческая Федерация – единственное исключение в Галактике. Их армия – не человеческое тело, а живучий таракан, который даже без головы продолжает резво бегать, умирая лишь через несколько дней от обезвоживания. Отец Всевышний! Гвардия Смерти провела уже целую серию операций «Обезглавливание». Сменились все – от министра обороны до командиров батальонов, но армия продолжала развёртывание как ни в чём не бывало. Сейчас они даже сами начали использовать чиновников в качестве приманки, чтобы завлечь их ценные демонические машины и Терминаторов и попытаться их уничтожить. Гной и кровь Чумоносцев были пролиты напрасно. Неужели они и правда Рой? Где же их главный мозг? И ещё одно плохое предзнаменование: похоже, эти отсталые люди на самом деле обладают шаблонами STC. Противник выслал транспортное средство размером почти с шесть «Погибелей Императора», и стоило ему раскрыться, как всего за день можно было построить полноценную базу, включая посадочные площадки и электростанции. И это не преувеличение, это реальность. И командующий лично видел, как всего через четыре часа после постройки из цеха выкатился танк «Призрак». А вокруг, как чаща, громоздились оборонительные башни, и больше всего было приземистых ДОТов. Железобетонные укрепления, наваленные вместе с мешками песка, стояли ровными рядами, словно на кладбище. И солдаты, находящиеся внутри, казалось, готовились превратить эти постоянные сооружения в свои могилы. Хотя пулемёты в ДОТах «кусали» Астартес несильно, для их вспомогательных сил Хаоса это были непреодолимые горы. Рассчитывать на то, что эти ходячие мертвецы из Астра Милитарум смогут прожечь лазерными указками с проржавевших орудий бетон и мешки с песком, – это всё равно, что надеяться, что невидимая рука самого Нургла одним ударом уничтожит здесь поле невидимости парий. Без этих живых мертвецов Астартес, решивший атаковать танковый корпус, был бы полным идиотом. Он лично видел, как крошечный квадратный металлический блок за пять минут «вырос» в лазерную башню, способную уничтожить Терминатора. Или как банда сапёров с полотенцами на шее за полдня построила такую же ужасающую электромагнитную башню. Эти штуки были намного мощнее, чем их бортовые версии, которые не могли пробить даже щит Терминатора. Всего за неделю они намертво заблокировали Транссибирскую магистраль и все перевалы. Убедившись, что им не сбежать из оборонительного периметра, Федерация начала всеобщую мобилизацию в азиатском регионе. Используя электронные спутники-шпионы Альянса, захваченные электронными демонами, Гвардия Смерти смогла чётко рассмотреть штатное снаряжение этих людей. Особое впечатление на них произвёл некий двухвинтовой средний летательный аппарат. В конце концов, чей это, спрашивается, боевой вертолёт способен поднять двести семьдесят тонн груза и летать с ним? Это выглядело, как воробей, таскающий куриную ножку на тарелке. Даже «Громовой Ястреб», который в несколько раз больше «Двуххвостого», не осмеливался брать на борт «Погибель Императора». Командующий мог с уверенностью сказать, что это наследие Золотого Века – по крайней мере, самолёты. Грубая сила решает всё. Сдаться? Эта мысль впервые мелькнула в мозгу водителя танка, мозг которого был покрыт личинками и непрерывно капал из ушного канала. Он оглядел себя и обнаружил, что его самого заражение затронуло не слишком сильно. По крайней мере, он выглядел как человек, в отличие от его товарищей по экипажу, которые превратились в сгустки щупалец, способные лишь засовывать снаряды, или наводчика, глаза которого срослись с прицелом. Эти люди, по сути, стали внутренностями танка. Возможно, если бы в тот момент, когда его испачкала кровь парий, он бы помолился Императору, тот действительно даровал бы ему шанс переродиться. — Приготовиться к массовой атаке. Командующий отдал приказ. Ради Отца, сокрушите их. Пока водитель продолжал предаваться мечтам, мрачный приказ связиста вернул его к реальности. Придя в себя, водитель достал нож, отрезал ту часть, что соединяла его с сиденьем, и выбрался из кабины. Обнаружив, что его демоническая машина уже самовосстановилась, он со вздохом залез обратно в танк. Снова в бой было брошено по тысяче танков с каждой стороны. Бронетехника второй роты Гвардии Смерти и сотни танков вспомогательных сил Нургла развернулись на заснеженной равнине. Сотни «Хищников» выстроились колоннами, словно зловонная пасть гигантского зверя. А огромные «Жестокие Погибели» по бокам были его острыми клыками. Были вытащены даже такие редкости, как Истребитель танков «Цербер» и Осадный танк «Тифон». У Су Чэня глаза загорелись, ведь эти машины были куда более ценными, чем просто «Погибель». Человеческая Федерация, после нескольких поражений, перебросила в Восточную Европу и Сибирь войска Советской армии. Знамя приняли Альянс из Западной Германии и польская Советская армия. В то же время, огромная авиационная группировка из Америки завершила адаптацию для совместных действий с силами Альянса из Западной Германии. В углу этого поля боя Мех «Они» был искорёжен вместе с обломками Титана класса «Гончая». Кулак Меха, который пробил командный отсек и раздавил находившийся внутри сгусток плоти, благодаря праху парий полностью подавил ужасающее разрастание и воскрешение. В свою очередь, огромное копьё Титана класса «Гончая» пробило модульный отсек Меха «Они». Тау, который погиб внутри от сотрясения, действительно выполнил своё обещание. — Это очередной всеобщий штурм гниющих гигантов. — Люди из касты Земли ранее говорили, что эти гнилые «консервы» привыкли сметать противника, используя большое количество высококачественных бойцов. То, что они сейчас стягивают все бронетанковые силы, означает, что они на краю гибели. Командир батальона Чжао Гоуань устало выпил целую банку кофейных зёрен, поднял потяжелевший взгляд и постучал по экрану, напоминая уцелевшим офицерам записывать. Премьера нет на месте, он замещает Су Чэня в командовании. Но его помощь нужнее в промышленном строительстве и пропаганде в тылу. Только он мог совершить такое чудо – приказать всем сталелитейным заводам без оглядки на затраты строить печи для наностали. Боевая мощь Человеческой Федерации на самом деле не была сильна, и в целом они находились в невыгодном положении. Оснащение Гвардии Смерти слишком прочное. Это как если бы человек боролся со свиньёй в грязи, а свинья при этом могла есть грязь и восстанавливать здоровье. Разбитые танки Федерации приходилось отправлять в глубокий тыл на ремонт, а танки Гвардии Смерти воскресали сами, считывая загрузку. После нескольких недель боев командующий Хаоса также скорректировал тактику в соответствии с обстановкой на поле боя. Поскольку Человеческая Федерация стала поливать их кровью, чтобы помешать восстановлению танков, он приказал, чтобы транспортные средства, будучи уничтоженными и разлетевшимися на куски, «обретали собственную жизнь» – разлетались, подобно звёздам, в тыл, а затем собирались там заново. А их многочисленные щупальца бегали быстрее людей. При такой тактике лишь несколько мелких осколков от каждого танка были уничтожены безвозвратно, что не мешало дальнейшему использованию. — Мы уже потеряли треть танков. Если так пойдёт и дальше, через полмесяца у нас будет только половина боеспособной техники. Единственная хорошая новость – танки, отправляемые на фронт, сделаны из наностали, а не из обычной стали. Один из штабных офицеров армейской группы, зевая, оглядел своих спящих за столами товарищей и нарушил тишину, в которой можно было услышать грохот Василиска в нескольких километрах. — Если мы снова отступим, Омск окажется под ударом противника. Это место, откуда начинал премьер, там много людей и промышленности. — Мы можем только стоять. Остаётся надеяться, что господа-солдаты из Альянса поспешат, — Чжао Гоуань беспомощно пожал плечами, а затем устало рухнул на стол. В полночь раздался пронзительный скрежет механических ног «Ужасного Дрона», стучащего по металлу, а затем послышалось несколько приглушённых стонов Астартес. К счастью, в последний момент измельчитель робота, способный прокусить танк, повредил запал термитной взрывчатки. Иначе бы все эти сто с лишним офицеров лишились своего минутного покоя. Чжао Гоуань очнулся через неизвестное время. Разбудил его не бледно-зелёный рассвет, пробивающийся сквозь туман Нургла, а рёв летательных аппаратов, рассекающих воздух, подобно низкому рычанию. В проходе стояли двое офицеров. Он включил свет и увидел, что они одеты не в шинели, а в трёхцветный камуфляж. — Восемь авиационных дивизий из Америки полностью приземлились. — Это же союзники! — Чжао Гоуань вытер уголки глаз, чуть не расплакавшись от радости. Внезапно у него забурлила кровь, и он потерял сознание. Командир первого батальона Чёрной Гвардии, Чжао Гоуань, выбыл. Второй командир батальона, Дэннис, принял командование. — Я Дэннис. Я не служил в Советской армии, как командир первого батальона. Раньше я был штабным офицером в Германии, так что мы, можно сказать, коллеги, — Дэннис, будучи немецким офицером прусских кровей, отличался жёстким нравом. Он окинул офицеров Альянса синими глазами. Те вздрогнули. — Я знаю ВВС Альянса досконально. Помните: премьер дал нам право на принятие решений на поле боя. Чёрная Гвардия, вместо того чтобы быть регулярным, закалённым в боях подразделением, по сути, была кадровым резервом офицеров, оснащённых новым снаряжением. Су Чэнь специально завербовал офицеров из разных стран именно для таких случаев. Ему не нужно было контролировать их. Они, благодаря своему прежнему статусу, могли сдерживать коррупционеров, которые захотят увильнуть от работы. Если тактика «смертельного натиска» Восходящего Солнца и «броня против снаряда» Советской армии потерпят неудачу, то «Связь и огонь» всё равно пригодится. Подразделения Альянса были созданы для взаимодействия. Возьмём, к примеру, основной боевой танк Альянса. По сравнению с почти магическим «Железным Молотом» Советской армии, «Страж» казался обычным танком с огромным лазерным прожектором сверху. Но на самом деле в него был встроен компьютер. Единицы, захваченные лазерным прожектором, подвергались «вскрытию» – их координаты в реальном времени передавались в систему боевого управления, а слабые места отмечались, так что другим юнитам оставалось только прицелиться и выстрелить. Во всяком случае, он намного совершеннее всех этих имперских штук, особенно ВВС. — Всем внимание, ещё одно подразделение противника! Когда ВВС Альянса, словно саранча, прилетели над полем боя, командующий сразу почувствовал неладное. Падающий дождь бомб подтвердил его опасения. Бомбардировщик «Век» имел странные характеристики. Это был стратегический бомбардировщик, который должен был взлетать с прифронтовых аэродромов. Да, для дальнего стратегического бомбардировщика необходимость взлёта с фронта уже была странностью. Чтобы втиснуться на прифронтовые площадки, фюзеляж «Века» был укорочен вдвое и стал шире, что Су Чэню казалось всё более и более странным – он был похож на толстого Путина. Под руководством Су Чэня, бомбардировщик «Век» был прозван «Жирной несушкой». Хотя выглядел он странно, характеристики были впечатляющими. По сути, это был укороченный и расширенный B-29 с удвоенной бомбовой нагрузкой. Четыре мощных двигателя обеспечивали вертикальный взлёт и посадку с 20 тоннами бомб – пятая часть грузоподъёмности дирижабля «Киров». На максимальной скорости он мог разогнаться до 0,6 Маха. Он был медленным, зато броня – очень толстой, способной выдержать очередь из 37-миллиметровой зенитной пушки «Буйвол». Благодаря материалам Тау, он мог просто рухнуть с большой высоты из-за отказа двигателя и отделаться лишь деформацией фюзеляжа. Более того, Су Чэнь приказал конструкторам вернуть три пулемётные турели, которые были убраны для экономии. Зенитный строй из сотен таких бомбардировщиков не осмеливались атаковать даже одиночные «Адские Драконы». Когда сотни бомбардировщиков «Век» сформировали подобие гигантской волны и покатились на позиции Гвардии Смерти, это означало окончательный крах тактики, которую командующий Хаоса разработал для борьбы с Советской армией. — Их тактика разработана Железными Воинами? Уровень распространенности танков и бронемашин настолько высок, что мы почти не встречаем чисто пехотных рот! Стоит нам найти пехоту, как небо тут же наполняется сталью! На фронте один из капитанов Гвардии Смерти, не выдержав бесконечного дождя бомб с неба, начал возмущаться. Его задачей было окружить позицию Советской армии, а затем обойти танки и устроить резню пехоты. Но эти бомбардировщики не щадили даже своих союзников. Бомбардировщик «Век» отправил на тот свет и танки «Хищник», и позиции Советской армии, и их самих. — Капитан, это почерк Железных Воинов, — технический сержант отряда возразил, приваривая отрубленную конечность. Интенсивность огня была слишком высокой. Это стиль, присущий Железным Воинам. А именно: обрушивать на зону боевых действий такой огонь, который способен без разбора стереть с лица земли и врага, и друга. Разница лишь в том, что вместо артиллерии разных калибров использовался стратегический бомбардировщик «Век». Один бомбардировщик мог нести двадцать тонн боеприпасов, сбрасывая сорок 500-килограммовых авиабомб, а в этой волне было двести самолётов! И что же? Зенитный заслон «Вихрей» сбил всего сорок штук. Ещё хуже то, что один пилот-пария рухнул прямо на расположение Тёмного Механикума, и мы потеряли ещё один Титан класса «Гончая». — Командующий сказал, что Федерация использует тактику Имперских Кулаков, построив за несколько дней кучу оборонительных сооружений. Затем – тактику Железных Воинов: мать их, каждый пехотный батальон имеет танки и тяжёлую пехоту! — Капитан выругался. — А теперь всё небо заполнено самолётами, которые не щадят даже своих. Я уже не понимаю. Я совсем ничего не понимаю!