Глава 18 — Глава 18. Отец Чумы в ярости!

Глава 18. Отец Чумы в ярости! «Победил Слаанеш, но получил благословение от лежачего Нургла». «Как только начнутся летние каникулы, все наладится!» «Автор такой: ему нужно только писать и лениться, а читателям приходится о многом думать». «Слаанеш!.jpg». — Премьер, вы тоже столкнулись с нападением таинственных существ? — Они изрыгают синее пламя, способное нанести серьезные ожоги. Огонь надолго прилипает к телу, что еще хуже белого фосфора, но кровь эффективно отгоняет их. Они пытаются помешать нам исследовать эту железную громадину. Глядя на рану на руке Су Чэня, солдаты, словно испугавшись собственной тени, быстро окружили его и нервно осмотрелись по сторонам. И действительно, из кустов, подпрыгивая, вылезла кучка маленьких тварей мушино-зеленого цвета. Их раздутые тела были покрыты всевозможными нарывами и гноящимися язвами, а земля, по которой они ступали, тут же источала зловоние и покрывалась лужами слизи. — Почему те ребята, что плевались огнем, вдруг стали гнилыми? Командир первого батальона Чжао Гоуань потрогал горячий лоб – мозги у него немного заклинило. Су Чэнь же быстро выхватил у охранника импульсную винтовку и, словно в тире, небрежно пристрелил нескольких тварей, после чего во весь голос начал воодушевляющую речь перед окружающими войсками. — Это Нурглинги, сущая мелочь. Просто разгоните их. — Разве Юрико не страшнее этой штуки? Ничего особенного. С одной стороны, он знал, что его кровь – и, похоже, кровь всех граждан – это нечто особенное. Вероятно, в ней есть признак парии, иначе они давно превратились бы в покрытые струпьями куски мяса от гноя, разбрасываемого Нурглингами. Чума, которую распространяет Нургл, страшнее грубой силы. Это видно по тому, как Мортарион и его сыновья, измученные болезнями, переметнулись к Хаосу. Что касается подозрения, что на него смотрят те четыре старых пердуна? Да плевать. Если эти старые пердуна смогут пристрелить надоедливую Систему, это будет великое достижение. Тогда он сможет просто передать технологию варп-прыжка Империуму Человечества. С другой стороны, он глава государства. Если он проявит трусость, боевой дух подчиненных рухнет, как прорванная плотина. Под речь Су Чэня солдаты быстро вспомнили просмотренные ранее записи экспериментов проекта «Юрико» и новое снаряжение, поставленное Альянсом, и тут же успокоились. Страх перед магией мгновенно улетучился. По мере прогресса технологий разрыв между наукой и магией сокращался, особенно в глазах тех солдат с низким уровнем образования, кто раньше выращивал картошку в Восточной Европе или кукурузу в Северной Азии. «Я не вижу разницы, правда, не вижу», – таково было истинное состояние умов части солдат. Возьмем, к примеру, Таню. Это всемирно известный спецназовец. Советские солдаты много раз видели, как оружие Тесла превращало её в летящий пепел, но через несколько дней она снова появлялась на поле боя живой и здоровой. Некоторые суеверные солдаты одно время думали, что Альянс овладел некромантией, чтобы бороться с новым амбициозным премьером, пока FutureTech не раскрыла технологии, и правда не всплыла наружу. Невзрачный пояс на её талии оказался передовой технологией Альянса. Даже если её разорвало снарядом секунду назад, он все равно мог воскресить мертвых и нарастить плоть на костях. Разве это не надежнее магии? Несколько ублюдков из Варпа могут воскрешать людей, но ценой тому служит душа. Арлекины эльдар – это вообще какой-то переделанный цирк. А Человеческая Федерация? Благодаря исследованиям FutureTech они овладели новой «некромантией». По сути, это мощная автомобильная версия временного пояса Тани. Если доступной энергии достаточно, можно вернуть к жизни человека, умершего полчаса назад, в состояние за несколько минут до смерти. К тому же, в мире Red Alert изначально были люди со сверхспособностями. Например, знаменитая Юрико. Эта 18-летняя девушка в школьной форме, даже с дебаффами амнезии и слабости, смогла в одиночку уничтожить хорошо охраняемую экспериментальную базу Восходящего Солнца. И это событие было не концом, а лишь началом пути этой хардкорной девицы. В общем, она была настолько сильна, что Су Чэнь, убивавший Альянс как цыплят, лично руководил операцией по её захвату. Более того, Юрико является ядром ужасающего супероружия Восходящего Солнца. Если собрать всю телекинетическую силу восьми клонов Юрико в одной точке, её мощь превзойдет даже гордость Альянса – протонный коллайдер, и сравнится с вакуумной имплозионной бомбой. Если посмотреть так, то эти твари с гнилым мясом, швыряющиеся синим огнем, не такая уж и диковинка. Вспомнив страстную речь Су Чэня, комбат Чжао Гоуань надел костюм химзащиты и, напевая под нос песню о непобедимости и легендах, ткнул штыком в Нурглинга. В этой проклятой вселенной свет в глазах – не такая уж плохая вещь, он действительно может влиять на боевую мощь. Чжао Гоуань с удивлением обнаружил, что этих малюток не так трудно пробить штыком, как недавних Ужасов. Наоборот, стоило лишь слегка ткнуть, как они лопались, словно воздушные шары. Брызнул гной. Тяжелый костюм химзащиты, который хвалили даже учёные касты Земли, был легко прожжен до дыр. Чжао Гоуань сглотнул, мгновенно осознав, что ему конец, потому что коррозионная активность этого гноя была страшнее советского токсина, растворяющего человеческое тело за секунды. Он скорбно усмехнулся, отдал честь вертолету, в котором находился Су Чэнь, и начал хладнокровно высчитывать, когда растворится рука. Но дальнейшее развитие событий превзошло его ожидания. Попав на открытую кожу, жидкость начала стремительно исчезать – счет шел на миллисекунды, словно капля воды под полуденным солнцем летом. Он был в замешательстве, но смутно начал понимать, почему премьер Су Чэнь проявил такое пренебрежение. Тем временем жидкость, попавшая на Танк «Тесла» с экипажем, была испарена мощным током, способным отклонять снаряды. Попав на «Буйвол» с полным экипажем, она исчезла так же быстро, как и на человеческом теле. Но вот попадание на пустой грузовик обернулось катастрофой. Толстый корпус военного грузовика из нержавеющей стали мгновенно проржавел, словно прошел тысячелетнее выветривание. Ржавчина осыпалась на землю, как слой мелкой листвы, а следом пятнистые прорехи в кузове заполнились плотью. Двигатель внезапно зарычал. Через мгновение даже гул мотора превратился в тяжелое «дыхание». Так сформировался Зверь Нургла. Но в отличие от огромного раздутого корпуса, этот гигантский зверь дорожил жизнью больше, чем Нурглинги. Он просто отбежал подальше и выплеснул на землю огромные запасы гноя из кузова. Семь Нурглингов, вытащив костяные шипы из своих тел, начали суетиться в этой жиже, словно рисуя какой-то странный узор. — Наша машина... как она превратилась в монстра? Взгляды устремились на мутировавший грузовик, затем на Танк «Тесла», и, наконец, на «Буйвол». Весь батальон Чёрной Гвардии впал в изумление. Первыми пришли в себя воины касты Огня: включив рацию, они на ломаном языке Федерации приказали экипажу Танка «Тесла» открыть огонь. Через несколько секунд несколько разрядов тока толщиной с бочку мгновенно прикончили Зверя Нургла. Вонь до небес сменилась запахом гари, какой бывает у пригоревшей кастрюли, но лужа гноя на земле к этому моменту уже достигла внушительных размеров. Пока первый батальон Чёрной Гвардии вел ожесточенный бой со Зверем Нургла, Су Чэнь сидел в вертолете, испытывая головную боль от проблемы с Оружейным заводом Киберлекса. — Первому саперному батальону начать разведку. Перевести спутник атаки «Афина» на ближайшую орбиту, приготовиться к удару. Перед ним стояла крайне сложная задача. Оружейный завод Киберлекса был заблокирован кучкой вредителей-механослужителей, которые многократно ввели неверный пароль. Если полагаться на обычные методы сейчас, надежды практически нет. А что, если разобрать его? «Хозяин, вы уверены, что хотите разобрать этот Артефакт с огромными бонусами? По прогнозам, вы получите только сплавы и немного технологий». Су Чэнь кружил вокруг завода на вертолете «Двухвостый». Под аккомпанемент симфонии из глухих выстрелов спаренной 37-мм авиапушки и визгливого смеха зеленых варп-малявок, взявшихся неизвестно откуда, он погрузился в глубокие сомнения. Тем временем несколько саперов, отмахиваясь от мух Нургла, закрывающих небо, начали сканирование. Заглянув внутрь военного завода, они застыли в изумлении, даже не замечая мух, ползающих по лицам. — Командир, сканирование металлоискателем завершено. — Боже мой, клянусь, это самый сложный завод, который мы когда-либо встречали. Настолько точный, что... простите за бедность речи, я не могу подобрать эпитет. Этот завод был поистине гениальным! На станках, работающих с точностью до кварка, располагались крошечные шестеренки, видимые только под электронным микроскопом. Механические рычаги переплетались так же сложно, как часовой механизм. Это был не мобильный завод, а синоним искусства и эффективности, шествующий по земле. Более того, при запуске Оружейный завод Киберлекса развернулся бы быстро, как прессованное полотенце. Точно так же, как Су Чэнь с помощью МСЦ за два дня возводил цепочку зданий. При поддержке ряда чудесных технологий, таких как антигравитационная технология, его эффективность была настолько мощной, что в новом языке Человеческой Федерации даже не нашлось подходящего прилагательного. Один военный завод Киберлекса потряс всю Человеческую Федерацию! Но что озадачило саперов, так это то, что зона энергетического реактора завода казалась вакуумом. — Вакуум? Реактор? С трудом соединив эти два совершенно несовместимых слова, Су Чэнь пробормотал их, замер на мгновение, а затем его лицо резко изменилось, выражая полный шок. — Твою мать, реактор нулевой энергии. — Премьер, что такое вакуумный реактор? Сапер только сейчас пришел в себя, смахнул муху с лица и с недоумением посмотрел на вакуумную зону, отображаемую на приборе. — Не думай об этом, готовь режущие инструменты. «Разбираем», – это была единственная мысль в голове Су Чэня. Лучше научить человека ловить рыбу, чем дать ему рыбу. Завод может компенсировать разрыв количеством, но технологии в одночасье не появятся. Обменять завод-Артефакт на реактор пятого уровня и кучу мелких разрозненных технологий извне – Су Чэнь считал, что это не убыточная сделка. Игрок Paradox ≠ быть в мире Stellaris. В этом мире, изучив завод, его можно собрать заново. Конечно, Су Чэнь бросил взгляд на землю: сейчас ему в первую очередь нужно разобраться с пристальным вниманием «Него». Взгляд Его – это беда. В километре от военного завода место, где пал Зверь Нургла, превратилось в зеленое болото. Невооруженным глазом было видно, как оттуда сочится розовая энергия. Воздух в радиусе десяти метров вокруг искажался, проходящий свет становился мутным, как матовое стекло. Вскоре из болота показалось несколько пар гнилых рук. Следом медленно проявились ходячие трупы, еще более слабые, чем Нурглинги. Варп-разлом? Су Чэню это было знакомо: похоже, именно так создания Варпа развертываются в больших масштабах. Нет, Нургл, ты что, реально воюешь? — Спустить тросы, готовимся к высадке. Су Чэнь проверил ботинки, готовясь прыгнуть в эту трясину. — Премьер, мы действительно высаживаемся здесь? В условиях сильной турбулентности пилот с трудом удерживал равновесие и с недоверием повернул голову к Су Чэню. — Именно. — Но внизу грязь... — Не думай об этом. Пилот покорно принял приказ. Вертолет медленно снизился до двух метров над землей. Пилот изо всех сил вцепился в штурвал, на лбу выступили капли пота. Он был одним из немногих воздушных асов Советского Союза, но здесь едва мог удержать машину от падения. «Шлеп». В момент приземления Су Чэня в темно-зеленой трясине появилась прореха. В радиусе нескольких метров вокруг него проступила коричневая земля, мозолящая глаз, как пузырь воздуха под пленкой на телефоне. Бесчисленные Нурглинги и мухи, бросив другие цели, отчаянно ринулись к Су Чэню, желая тем самым угодить Отцу Чумы. Но их тупые мозги явно не помнили, какую боль испытал тот великий демон Тзинча, и забыли, во что превратил Сад большой меч Темного Короля совсем недавно. Приблизившись к Су Чэню на пять метров, все юниты Нургла внезапно исчезли. Словно капли воды, упавшие на раскаленную стальную плиту – нет, там хотя бы остаются разводы и пар, доказывающие существование. А рядом с Су Чэнем это было исчезновение в буквальном смысле. Словно Господь выделил рамкой эту кучу мусора и нажал клавишу Delete. Без всякой причины, как будто так и должно быть. Су Чэнь слегка опустил голову и недружелюбно отдал приказ убираться. — Мелкие ублюдки, хотите драться – давайте быстрее, я жду вас на Земле. «*Поток ругани». Помимо Нургла, он высмеял и трех остальных богов Хаоса. Неподалеку от Су Чэня лицо одного Нурглинга постепенно исказилось, а отбрасываемая на землю черная тень вдруг стала огромной. Трясина стремительно расширялась. За несколько секунд ее диаметр увеличился с десятка метров до двух километров, проявив очертания иного мира – это был гниющий сад, из которого, словно густая вуаль, вырывались тучи мух. Похоже, он доругался?