Когда Ричард привёл Цзысюаня к себе домой, уже наступал вечер. Его возлюбленная умерла три года назад. Дочь часто навещала его вместе с Джорджем и иногда оставалась погостить.
Два дня спустя жизнь Ричарда казалась вполне благополучной.
Его дом — небольшой двухэтажный коттедж с мансардой. На первом этаже располагались гостиная, кухня, приёмная и ванная. На втором — две спальни: одна для Ричарда, другая для Кейт и Джорджа, которые жили вместе. Так что Цзысюаню предстояло поселиться на мансарде. Но в этом был и плюс — там хранились музыкальные инструменты: скрипки, виолончель, орган, пианино, гитара, волынка и другие.
Комната больше напоминала кладовку, но это даже обрадовало Цзысюаня.
Поскольку он был иностранцем, Кейт почти с ним не разговаривала, ограничиваясь вежливыми приветствиями. Джордж тоже держался отстранённо. Единственным, кто общался с ним, оставался Ричард, и это заставляло Цзысюаня чувствовать себя неловко.
Казалось, все ещё с некоторым недоверием относились к китайцу. Ричард, вероятно, помогал ему только ради Ли Бифу. Если Цзысюань не сдаст экзамен по музыкальным навыкам в школе Чесема, его точно выдворят обратно.
И тогда его путешествие в Англию закончится — безрадостно и бесславно.
– Цзы…
– Музыка не знает границ, но ты должен покорить слух преподавателей Чесема, — сказал Ричард за ужином.
– Хорошо, отныне я буду Робертом. Что касается завтрашнего экзамена, я уверен, что сдам его. Скажите, пожалуйста, какие дисциплины включает проверка музыкальных навыков? — Цзысюань ловко отрезал кусок стейка и отправил его в рот.
Ричард поднял белоснежную салфетку, промокнул губы и ответил:
– Рад твоей уверенности. Экзамен включает сольфеджио, теорию музыки, нотную грамоту, гармонию, аранжировку, анализ произведений и так далее.
###
– В качестве экзаменационных заданий тебе предстоит разобраться с этими темами. Если освоишь одну-две хорошо – сможешь поступить в колледж Чезам, – объяснил Ричард.
Цзюань кивнул:
– Понял. У меня небольшие пробелы в гармонии и оркестровке, это я знаю плохо. В остальном более-менее нормально.
Ричард одобрительно покачал головой, поднялся с места и направился к своей комнате. Но на полпути по лестнице неожиданно остановился, развернулся и сказал:
– Завтра постарайся изо всех сил. Не знаю, почему Ли так настоятельно рекомендовал тебя, но… – он задумался, – сейчас ты слишком молод. Может, через пару лет учёбы в Чезаме у тебя получится. Но тебе всего девять. В твоём возрасте я ещё в грязи копался.
Он смущённо передёрнул плечами.
– Наверное, это прозвучало грубо. Но я не хочу, чтобы в Чезам попал ребёнок, который ничего не смыслит. Если завтра не покажешь хороший результат, свожу тебя по Англии, покатаемся, а потом отправлю обратно в Китай. Туда, откуда ты приехал.
Не дожидаясь ответа, Ричард быстро поднялся наверх. Цзюань замер, не зная, что сказать. Он и сам не был до конца уверен в себе. Да и возраст… Девять лет – серьёзный повод для сомнений, даже если ты не китаец, а англичанин.
Кейт, убирая со стола, мягко промолвила:
– Прости за Ричарда. Он обожает музыку и Чезам, поэтому так резко высказался. Но я тоже считаю, что тебе лучше подождать годик-другой перед поступлением. Ладно, если поел – можешь идти спать. Я подготовила для тебя чердак. Постельное бельё новое.
Она улыбнулась.
– И купила кое-что из одежды – детские подтяжки и голубую рубашку. Надеюсь, тебе понравится.
Цзюань аккуратно положил нож и вилку, вытер рот салфеткой и встал.
– Спасибо, – сказал он твёрдо. – Я обдумаю ваши слова. Но, тётя Кейт, посмотрите – завтра я вернусь со значком Чезама. Пожелайте мне спокойной ночи. И маленькому Джорджу тоже.
– Хорошей ночи, Роберт. Если завтра тебя примут в школу Чесема, я испеку специальную пиццу в честь этого праздника. Уверена, тебе понравится, – помахала рукой Кейт.
Цзысюань, глядя на её непринуждённое выражение лица, лишь покачал головой и поднялся на чердак. Войдя в комнату, он сразу заметил аккуратно разложенные на кровати подтяжки, повседневные брюки и голубую рубашку. Стиль был отличный – классический британский, размер в самый раз, и ему это определённо нравилось.
Скинув одежду, он лёг на кровать, выключил верхний свет и включил европейский ночник на тумбочке. Затем достал блокнот, чтобы записать всё, что увидел и услышал за день. Впервые оказавшись в Британии, он был поражён – архитектура, атмосфера, всё казалось таким новым и необычным. Он старался влиться в эту страну, ведь это был первый шаг к его мечте. Завтра ему предстояло покорить преподавателей Чесема и стать их студентом.
Закончив дневник, Цзысюань выключил свет, укрылся одеялом и быстро уснул.
…
[Звонок…]
Утром нежные звуки скрипки коснулись его слуха, и Цзысюань медленно пробудился от сладкого сна. Солнечные лучи уже пробивались через окно чердака, лаская его лицо. Возможно, из-за смены часовых поясов он проснулся только на рассвете, чувствуя лёгкую разбитость.
Он быстро надел новую одежду, которую купила ему Кейт, и спустился вниз. Из кухни уже доносился аппетитный аромат жареного мяса. Кейт готовила завтрак, а за окном, на лужайке перед виллой, Ричард, закрыв глаза, с любовью играл на скрипке. Его движения были отточенными и грациозными, а звук – чистым, наполненным эмоциями, но без лишней напыщенности.
Цзысюань невольно прислонился к двери виллы и замер, прислушиваясь. Звучала знаменитая скрипичная пьеса — Ария из Второй сюиты Баха (BWV 1068), в обработке немецкого скрипача Вильгельма Ми.
Вскоре эта поэтичная мелодия смолкла, но юноша всё ещё пребывал под её впечатлением, мысленно наслаждаясь её совершенством.
Ричард убрал скрипку и заметил Цзысюаня у двери, всё ещё погружённого в музыку. Он одобрительно кивнул. Хотя он и не считал юношу сколь-нибудь выдающимся, способность внимательно слушать и ценить музыку — признак уважения к искусству. В этом отношении парень проявил себя хорошо.
Очнувшись от мыслей, Цзысюань встретил взгляд скрипача и смущённо улыбнулся:
– Простите, наверное, сказывается смена часовых поясов. Я проснулся поздно… Но когда услышал вашу игру в ля-мажоре, просто не смог оторваться. Ваше исполнение потрясающе.
Ричард удивлённо посмотрел на него:
– Маленький Роберт, так ты знаешь эту пьесу? Похоже, в музыке ты разбираешься неплохо. Ладно, идём завтракать, а потом отправимся в Четэм. Ты меня заинтересовал. Если пройдёшь испытание, я смогу учить тебя игре на скрипке.
– Боже, спасибо! Я приложу все усилия! – воскликнул обрадованный Цзысюань.
Правда же — упорный труд никогда не остаётся напрасным. Всё время, что он провёл, изучая теорию музыки с Ли Бифу, не пропало зря. Оно доказало свою ценность.
После завтрака Ричард отвёз его в Четэмскую музыкальную школу — крупнейшую в Британии. Она располагалась в центре Манчестера, недалеко от вокзала Виктории, и добраться туда было очень просто.
Войдя внутрь, Цзысюань заметил, что большинство учеников были подростки лет четырнадцати-пятнадцати. Детей его возраста здесь почти не было — младшим исполнилось одиннадцать-двенадцать, а девятилетний, кажется, был он один на всю школу.
– Здравствуйте, учитель Ричард...
Где бы ни появлялся Ричард, ученики почтительно здоровались, но больше всего их внимание привлекал Цзысюань, идущий позади.
– Боже, я вижу восточного ребёнка...
– Да, он восточный, у него тёмные глаза, волосы и жёлтая кожа. Господи, как он оказался в Англии?
– Учитель Ричард повёл того мальчика в административное здание, кажется, прямо к директору...
– Неужели этот ребёнок будет учиться у нас? Нет, только не это! Сколько ему вообще лет? Разве восточные дети разбираются в теории музыки? Может, Ричард просто не проснулся и подобрал его по дороге...
Обсуждения звучали со всех сторон, и спокойный школьный двор наполнился шумом. Ричард не обращал на это внимания и уверенно вёл Цзысюаня в кабинет директора.
*Тук-тук.*
– Войдите...
Цзысюань вошёл следом за Ричардом. Директор был лысым седовласым мужчиной, но его взгляд оставался ясным и живым, а лицо светилось добротой и спокойствием.
– А, Ричард, отлично! Как раз утром закончил аранжировку для фортепиано, но в первом припеве есть недочёты. Посмотришь? – Директор Мах поднял глаза, но не обратил внимания на Цзысюаня.
– Чёрт возьми, Мах, я не силён в фортепиано – тебе нужен Нододд. Я же привёл восточного мальчика – ученика моего друга. Он уже три года изучает музыку и приехал, чтобы учиться у Чессема. Думаю, мы должны дать ему шанс... – Ричард решительно прервал его.
– Нет, прости, но не могу согласиться. Во-первых, Чессем берёт только детей старше одиннадцати. Во-вторых, где доказательства, что у него есть талант? Дети его возраста – и даже наши – едва ли справляются. Что уж говорить о восточных... – Мах покачал головой.
– Дети в Британской империи не способны понять настоящую музыку... – упрямо покачал головой Мах.
Заметив это, Цзисюань не выдержал и вмешался. С улыбкой, на безупречном английском, он сказал:
– Прошу прощения, но то, что у вас в руках – ноты "Свадьбы во сне". Эта композиция была создана французским композитором Полем Сенвилем. Она прекрасна и рассказывает трогательную историю...
Цзисюань отлично понимал: Мах просто отбрехивался. Он не переделывал никакие партитуры, а просто схватил первую попавшуюся, чтобы заткнуть Ричарда. Старик врал, и Цзисюань видел это насквозь.
Теперь же он встал и, будто бы рассуждая о нотах, на самом деле говорил:
– Ну что, старина Мах, давай-ка без обмана!
Примечание: Отныне английское имя главного героя – Роберт Ван. Все персонажи являются вымышленными, любые совпадения случайны.
Кстати, здание музыкальной школы Четэм в Великобритании – старинное и потрясающе красивое. Если выдастся возможность, обязательно посетите его. Там есть на что посмотреть, и виды точно заставят вас восхищённо ахнуть.
Школа Четэм – совместного обучения, что для Британии редкость. Большинство учебных заведений здесь раздельные – либо для мальчиков, либо для девочек. Так что это место – особенное.
Обновлено: 18.01.2026