Неопрятный ребёнок пристально смотрел на кого-то в грязном переулке. Этот ребёнок выделялся необычным цветом кожи на фоне улицы, где все умирали в муках.
– Этот ребёнок...
– Оставьте его в покое. Он выглядит голодным.
Мужчина, который ел шашлык, проданный в уличном киоске, подозвал мальчика, который пристально смотрел на него.
– Иди сюда. Да, ты, с голубыми глазами.
....
Мальчик подошел по указанию мужчины, выглядя таким же взъерошенным, как и следовало ожидать от ребёнка, живущего на объедках в глухих переулках.
– Откуда ты взялся, такой избитый?
Под глазами у него были синяки, а потрепанная одежда, которая едва прикрывала его тело, была порвана в нескольких местах, что свидетельствовало о недавней драке.
– У тебя хороший взгляд.
Несмотря на его жалкий вид, в глазах ребёнка всё ещё теплилась искра жизни. Мужчине это понравилось.
– Вот, возьми ещё один шампур.
Дородный мужчина взял шампур у владельца ларька и протянул его мальчишке неряшливого вида, похожему на попрошайку.
– Ешь.
Это был простой акт сочувствия. Однако тот факт, что он смог вызвать сочувствие у людей, живущих в этом переулке, означал, что он заслужил свою порцию.
– Чего ты ждешь? Возьми его.
...
От запаха жарящегося мяса у мальчишки-попрошайки потекли слюнки.
– Я же сказал тебе, возьми его.
Мальчик колебался, размышляя. И, похоже, он принял решение. Вместо того, чтобы взять шампур, мальчик обратился к мужчине.
– Я могу кое-что сделать хорошо.
– Что?
– Всё, что угодно, – мальчик смотрел на него, а не на шампур, который протягивал мужчина. – Я всё могу сделать хорошо. Только дайте мне задание.
Мужчина, который протягивает мальчику шампур, кажется яркой звездой в переулках.
– Как тебя зовут?
Мужчине, наблюдавшему за мальчиком, стало любопытно. Кто этот нищий из подворотни, который уверенно разговаривает с ним, вместо того чтобы взять еду, которой ему хватит на весь день?
Итак, он спросил имя мальчика, который выглядел так, словно вывалялся в грязи и потерял дар речи, но в его глазах по-прежнему горел свет.
– Влад.
Только сейчас мужчина увидел глаза мальчика, которые были голубыми. Мужчине также понравился этот цвет.
– Ты придешь ко мне домой?
И вот он решил взять мальчика с собой. Потому что этот цвет напомнил ему о ком-то, кого он оставил давным-давно.
Голубые глаза мальчика напоминали звезды.
※※※※
– Хах-хах.
Влад проснулся глубокой ночью, когда все спали, и тяжело дышал.
«...Я достаточно выспался».
Это был давний сон. Это было время, когда даже выживание в течение каждого дня было борьбой.
Влад проснулся и огляделся. Палатка наполнилась резким запахом незнакомых мужчин и звуками храпа.
«Я всё ещё чувствую аромат улыбок Розы на этой бесплодной земле».
Зная, что заснуть будет нелегко, Влад взял свой меч и вышел наружу.
[Поддержание наилучшей физической формы в любое время – основное требование к фехтовальщику, Влад.]
...
Влад не отреагировал на голос.
– Кто там?
– Риман.
– Куда это ты собрался в такое время?
– Помолиться.
– ...Риман, ты больше подходишь на роль священника, чем наёмника.
Влад сообщил о своём местонахождении дежурному персоналу и направился к холму, освещенному лунным светом. Затем он взял меч и закрыл глаза.
[Ты пережил много трудностей.]
– Ты видел это?
Голос, казалось, уловил сон Влада.
[Потому что сны – это проявление сильных желаний.]
– Чего я хотел?
Голос не ответил.
– Хотя я скучаю по этому.
Там был мужчина, молившийся под безлунным небом. У него были светлые волосы, развевавшиеся на холодном зимнем ветру.
– ...Но как долго я ещё буду разговаривать сам с собой, как сумасшедший?
[Пока ты не создашь свой собственный мир в своей душе.]
– Создать мир? За кого ты меня принимаешь, за бога?
[Просто приведение своих намерений в соответствие со своими мыслями уже делает это. Только сильная воля может заставить ваш мир выразить себя.]
Он, похоже, притворялся, что так оно и есть.
– Думаю, мне ещё долго придется заниматься этим безумием.
[Решать тебе.]
«Молитва Римана». Это был метод, который он рассматривал как последнее средство, потому что не мог бормотать себе под нос в присутствии других.
– Все рыцари так поступают? В их душах есть мир?
[Те, кто работает с аурой.]
– Ну, раз уж вы так ставите вопрос, мне нечего сказать.
И, сам того не желая, этот метод оказался весьма эффективным. Молитва позволяла Владу провести некоторое время в одиночестве, но это также отличало его от других наёмников, создавая ощущение уникальности.
Уникальность по сравнению с другими.
Это была ещё одна форма выражения чего-то ценного.
– Но раньше я делал все так, как ты сказал, но это не сработало должным образом.
[Почему это не сработало?]
Однако теперь мальчик сожалел об этом.
[Когда ты поднимаешь меч и наклоняешься всем телом, противник падает навзничь. А потом ты начинаешь кричать. Не важно, сколько раз я это повторяю, почему ты не понимаешь?]
– ...Как сейчас?
Потому что то, чего он пытался достичь с помощью молитвы, потерпело неудачу.
Есть поговорка, что каким бы отличным фехтовальщиком ты ни был, не все из них могут быть отличными учителями. Эта поговорка была верной.
Влад даже не знает, был ли голос великим фехтовальщиком.
– Ты действительно думаешь, что я могу это понять?
[...Нет, я же просил тебя издавать звук «свист», когда раскачиваешься.]
– О, Господи. Пожалуйста, забери это отродье дьявола, которое даже говорить толком не умеет, – на лбу Влада вздулась вена, когда он выслушал это абсурдное объяснение. – Убей его или пощади меня.
[Я всё слышу.]
Голос, казалось, понимал, что не умеет ничего объяснять, и ответил странно разочарованным тоном.
– Просто покажи мне сейчас один раз.
[Ты можешь превратиться в лужицу слизи, понимаешь?]
– Я же сказал, что не собираюсь завтра в экспедицию.
К счастью, у мальчика были и другие способы учиться по голосу.
[Хорошо. Закрой правый глаз.]
Влад последовал указаниям голоса и закрыл правый глаз.
– Ммм...
Затем Влад почувствовал, что на мгновение у него помутилось зрение. Это было похоже на то, как если бы он сделал шаг назад и посмотрел на мир.
[Прочувствовал это хорошо.]
Влад закрыл правый глаз и тихо обнажил свой меч в лунном свете, с другой позой и атмосферой, чем раньше. Прямо сейчас Влад казался другим человеком, который подавлял всё вокруг, включая дующий ветер и землю, на которой он стоял.
[Подкрадывается неожиданным движением.]
Было ощущение, что он господствует над миром.
[Управляй полем боя с пониманием, на шаг впереди.]
И он взмахнул мечом.
[В этом секрет убийства одним ударом.]
В лунном свете мелькнула вспышка света, которая должна была бы сиять одна. Это было мгновенное озарение. Но Влад почувствовал, как поток воздуха на мгновение рассекся.
Раздирающий и воющий вой ветра.
[Открой свой глаз, Влад.]
Влад, который снова открыл правый глаз, пошатнулся и упал на землю.
– Уф, это было впечатляюще.
Влад поморщился и схватился за ноющую икру. Это продолжалось совсем недолго, но он почувствовал острую боль в мышцах, которые были перегружены сверх своих пределов.
[Ты почувствовал это?]
Но Влад улыбался, несмотря на боль.
– Я примерно понимаю.
Он понял это, почувствовал и даже мельком увидел. Неизвестный голос на время наполнил тело Влада яркими переживаниями. И умный мальчик смог учиться, следуя по следам, оставленным для него.
– Я думаю, что смогу сделать это в следующий раз.
[В прошлый раз ты сказал то же самое.]
Чтобы испытать это на собственном опыте, преподавание было на другом уровне по сравнению с обучением посредством слов и демонстраций. Талант от рождения и яркое преподавание способствовали быстрому росту Влада. Казалось, что так было предопределено.
– Луна сегодня исключительно яркая, – Влад, держась на дрожащих ногах, смотрел в ночное небо. – Теперь, когда я вижу луну, она напоминает мне об этом парне.
[.....]
Рыцарь, похожий на голубой лунный свет. Он был первым миром, который увидел мальчик, и именно он разрушил Хорхе, его собственный мир.
– ...Однажды я уничтожу луну.
[Ты сможешь это сделать.]
Влад был мальчиком, который всегда смотрел на сияющие звезды, даже до того, как увидел звезду, созданную старым кузнецом.
– Я отомщу за Хорхе.
Эта звезда была самой внушительной и гигантской звездой в переулке. Мальчик держал сломанную звезду, о которой мечтал, в своём сердце.
– На сегодня хватит.
[Хорошо.]
И звезда, купленная на слезы девушки, висела у него на плече. Голубой лунный свет падал на спину мальчика, спускавшегося с холма, неся звезду на плече.
※※※※
– ... Итак, ты смог справиться с хобгоблином благодаря своей импровизации.
Поздно вечером Джозеф сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел, как рыцарь отчитывается перед ним.
Со своими широкими щеками, массивным телом, не скрытым доспехами, и довольно робким взглядом, он, казалось, не был уверен, что действительно подходит для того, чтобы владеть мечом и жить как рыцарь.
– Сэр Вордан.
– Да, лорд Джозеф.
Джозеф подавил вздох, который чуть не вырвался у него, и заговорил:
– Я кажусь тебе идиотом?
– ...
Джозеф знал, что в такой ситуации ему следовало бы прийти в ярость, но вместо гнева ему захотелось расхохотаться.
– Насколько же нелепо я, должно быть, выглядел, когда ты сделал такой доклад?
– Боже, господин Джозеф...
Рыцарь, стоявший перед ним, смеялся сам над собой. Было неясно, было ли это сделано для того, чтобы защитить себя или повысить свой имидж, но он изрыгал ложь перед Джозефом, командиром экспедиции.
– Более двадцати наёмников последовали за вами. Вы думаете, что ни одно сказанное ими слово не достигло моих ушей?
– ...
Он молчал.
Заяр, стоявший рядом с Джозефом, тяжело дышал, наблюдая, как Вордан закатывает глаза. Джозеф знал, что если бы он приказал Заяру убить Вордана прямо здесь, то это уродливое лицо, в конце концов, покатилось бы по полу.
– ...Запомните мои сегодняшние слова.
– Спасибо за ваше прощение, лорд Джозеф!
Однако Джозеф не мог приказать ему убить рыцаря по имени Вордан. Это было потому, что этот некомпетентный, глупый, старый ублюдок был одним из немногих рыцарей в семье, которые последовали за ним.
– Мусор... – как только Вордан вышел из шатра, Джозеф схватился за голову и раздраженно вздохнул.
Несмотря на то, что семья Баязидов почитала военное дело, не все их рыцари обладали выдающимися способностями. Термин «рыцарь» относился к тому, кто владеет мечом, но это также был титул.
– Я бы хотел, чтобы моя проклятая семья просто превратилась в руины, тогда я бы обезглавил его без колебаний.
У семьи Баязидов был высокий порог, и наличие денег и связей, чтобы преодолеть его, означало, что такие рыцари, как Вордан, могли появиться на свет. Это также можно назвать силой и мастерством.
– Неужели мой отец считает меня мусорным ведром? Так вот почему он толкает передо мной только мусор? – теперь, кипя от гнева, Джозеф встал и заговорил дрожащими губами.
– Пожалуйста, успокойтесь.
– ...Мне нужен меч. Острый меч, а не какой-нибудь хлам, – в затуманенных глазах Джозефа вспыхнуло страстное желание, похожее на пламя. – Если у меня есть это, то у меня нет причин быть брошенным моим братом.
Он тяжело вздохнул. Он признал, что ему не хватало навыков, но он не мог вынести, когда его судили за то, что он родился с чем-то, чего у него не было.
Все главы семьи Баязидов до сих пор были среди рыцарей, представлявших ту эпоху. Его отец, Питер Баязид, не был исключением, и его брат Рутгер Баязид также обладал талантом стать рыцарем, представляющим следующее поколение.
– Бог не даёт всего. Лорд Джозеф, у вас есть гораздо больше, чем вам не хватает.
Слова Заяра были точны. Джозеф не родился здоровым, но у него было оружие, которого не было у Рутгера. Он обладал многими другими качествами. Острым умом, спокойным поведением, сильным духом. И даже огромной поддержкой со стороны его семьи по материнской линии.
Конечно, все эти качества считались второстепенными в семье Баязидов, которая почитала военных.
– Ты нашёл?
– Да.
Джозеф задумался. Если бы он не мог сам стать мечом, то стал бы тем, кто владеет мечом.
– Он дворянин?
– Нет.
– Или он многообещающий член какой-нибудь гильдии фехтовальщиков?
– Он не связан ни с какой определенной группой.
Губы Джозефа скривились в ответ на сообщение Заяра.
– У него нет хозяина.
– Это верно. Говорят, он из глухих переулков Шоары.
Если бы у него не было меча, которым он мог бы владеть, он бы создал его сам, если бы это было необходимо. Если бы его можно было усовершенствовать.
– Хорошо, уже поздно, так что я встречусь с ним завтра.
– Понял.
Джозеф откинулся на спинку стула, наблюдая, как Заяр тихо выходит из палатки. Оставшись один в палатке, он тщательно обдумал свои варианты.
– Чего ты хочешь, Влад? – Джозеф никогда не сдавался. – Что я должен предложить тебе, чтобы ты не отказал мне, Влад?
Он всегда был тем, кто боролся за выживание. В колеблющемся свете свечи его глаза горели странным нетерпением.
Обновлено: 18.02.2026