Юйчжу окончательно потерял терпение. В нём проснулся необузданный нрав прежнего хозяина тела.
Он вскочил, ухватил наглеца за воротник и одной рукой поднял мужчину, который был заметно крупнее него.
— Эй! Ты что творишь? Отпусти!
Ноги незнакомца оторвались от пола. Он испуганно забарахтался, вцепился в руку Юйчжу, но разжать железную хватку не смог.
Пассажиры вокруг обернулись. Одни ждали драки, другие неодобрительно хмурились.
Юйчжу посмотрел мужчине прямо в глаза:
— Повторяю в последний раз: это наши места. Ещё раз полезешь к сестре — выброшу из окна.
В его голосе прозвучала такая угроза, что наглец сразу сдулся.
— Ах ты... щенок... Ты у меня ещё пожалеешь!
Юйчжу разжал пальцы. Мужчина отшатнулся на несколько шагов и чуть не упал. Под насмешливыми и презрительными взглядами пассажиров он выругался и протиснулся в соседний вагон.
— Братик, какой ты сильный! — Юйшуй смотрела на него с неподдельным восхищением.
Юйчжу отряхнул ладони и сел.
— Всё хорошо. Если хочешь спать, ложись мне на колени. На месте разбужу.
Девочка послушно устроилась рядом и вскоре закрыла глаза. После случившегося желающих посягнуть на их места больше не нашлось.
---
Пока поезд вёз брата с сестрой к Баочэну, сам Хэ Дацин не находил себе места.
Бай Гуйхуа обращалась с ним ласково, но брошенные дети не выходили из головы. Вина сидела внутри тонкой занозой и больно напоминала о себе в самые спокойные минуты.
В тот день Хэ Дацин закончил оформление на новой работе. Он уже собирался переодеться в поварскую куртку и осмотреть фабричную столовую, когда заведующий вошёл туда вместе с двумя сотрудниками отделения общественной безопасности.
— Товарищ Хэ Дацин? — спросил старший из них.
У повара ёкнуло сердце.
— Да, это я. Что случилось?
— Мы получили сообщение из столицы и вызываем вас для разбирательства. Пройдёмте с нами.
Хэ Дацин побледнел.
— Вызываете? Здесь какая-то ошибка. Я ничего...
— В отделении и выясним. На вас поступило заявление: вы оставили несовершеннолетних детей без попечения.
Эти слова прогремели над ним, как гром.
— Я никого не бросал! — торопливо заговорил он. — Перед отъездом попросил И Чжунхая присмотреть за ними. Деньги на жизнь тоже...
— Остальное расскажете в отделении.
Вокруг уже собрались работники столовой.
— Кто бы мог подумать, новый повар оказался таким человеком...
— Родных детей бросил, чтобы сбежать с вдовой Бай.
— Только устроился — и уже в отделение увозят.
Заведующий столовой мрачнел с каждой новой репликой. Он с трудом переманил столичного повара и надеялся похвастаться находкой перед хозяином. Теперь же новичок мог опозорить и своего покровителя.
— Хэ Дацин, не ожидал от вас подобной низости, — отчеканил заведующий. — Наше предприятие не станет держать человека, бросившего родных детей. Считайте, что вы не приняты. Уходите с товарищами и не мешайте работе столовой.
Хэ Дацин пошатнулся, словно его ударили. Он ещё пытался оправдываться, но сотрудники уже вывели его наружу. Под шёпот и косые взгляды бывших коллег Хэ Дацина посадили в коляску служебного мотоцикла и увезли.
В отделении его проводили в комнату для допросов.
Хэ Дацин снова и снова повторял, что поручил детей И Чжунхаю, передал деньги на содержание, а для сына заранее договорился о месте повара на прокатном заводе.
Молодой сотрудник оторвался от записей:
— Мы проверим ваши слова через столичных товарищей. Но пока известно другое: Хэ Юйчжу не получил ни денег, ни обещанной помощи. Сейчас он везёт вашу шестилетнюю дочь в Баочэн. Их поезд скоро прибудет.
— Юйчжу... привёз Юйшуй сюда?
Хэ Дацин обмяк на стуле. Вина, страх, сожаление и злость спутались в тугой ком.
— Когда они будут здесь? — хрипло спросил он.
— Встретитесь, когда приедут. А пока подумайте о своём поступке.
Хэ Дацина увели под надзор.
---
Тем временем Бай Гуйхуа хлопотала на кухне и тихонько напевала. Ей наконец удалось устроить обоих сыновей в школу, Хэ Дацин получил постоянную работу. Он был умелым поваром — значит, теперь семье не придётся беспокоиться о еде. Казалось, впереди ждала сытая и спокойная жизнь.
В ворота постучали.
На пороге стоял её дальний родственник по фамилии Ван, работавший на том же предприятии.
— Братец Ван? Заходи, — приветливо пригласила она.
Мужчина не двинулся с места. Понизив голос, он сказал:
— Гуйхуа, беда. Мастера Хэ забрали в отделение.
Улыбка застыла на её лице, тряпка выпала из руки.
— За что?
— Дети из столицы заявили, что он их бросил. Заведующий столовой сразу выгнал его. Беги в отделение, пока не поздно.
Перед глазами Бай Гуйхуа потемнело. Что станет с ней и двумя сыновьями без Хэ Дацина? Только забрезжившая надежда на лучшую жизнь рассыпалась в одно мгновение.
— Спасибо, что предупредил...
Она метнулась в дом, собрала немного денег, а затем отвела детей к соседям и стала просить присмотреть за ними.
— Мам, что случилось? — спросил старший сын.
— Ничего. Мне нужно ненадолго уйти. Слушайтесь взрослых.
Она выдавила улыбку, но руки дрожали. Оставив мальчиков, Бай Гуйхуа бегом направилась к отделению. Холодный ветер резал лицо, однако она его не замечала.
Она не могла допустить, чтобы с Хэ Дацином что-нибудь случилось. Иначе всё пропало.
В ту же минуту зелёный поезд из столицы с протяжным гудком вошёл на вокзал Баочэна.
Юйчжу взял сестру за руку и вместе с толпой сошёл на платформу.
— Приехали, Юйшуй. Пойдём искать отца.
Он улыбнулся. Ему уже не терпелось увидеть выражение лица Хэ Дацина при встрече.
Обновлено: 03.08.2026