— Слушайте, — начал я, когда все были собраны вместе, а за моей спиной стояли Олег и ещё двое вооружённых арбалетами. — Двое из вас напали на меня вчера.
По очереди, они оглянулись, поняли, кого здесь нет, и выражения их лиц резко изменились.Да… видимо, те двое сейчас как следует… икали в седле, пока их везут домой.Заслужили.
— По всем законам, — продолжил я, нарочно строгим голосом, — я должен казнить вас всех за нападение на лорда.
Плач, мольбы, испуганный шум…Я проигнорировал.
— Даже если отбросить нападение — вы всё равно нарушили закон. Вы самовольно заняли земли. Без разрешения.А ещё… — я повернулся к девушке с завязанным ртом, — укрываете ведьму. Незарегистрированную. Неконтролируемую.
Слёзы в её глазах стали крупнее. Она смотрела на всех остальных, словно извинялась.А я в тот момент действительно почувствовал себя… злодеем.
Ну да.Вот так и выглядят хорошие поступки, да?
— Послушайте, — уже спокойнее сказал я, — я не пришёл, чтобы вас уничтожить. Я пришёл… потому что мне нужны люди. Я хочу построить новое. И мне нужны те, кто готовы работать, учиться, служить… мне.
Я прошёлся вдоль их ряда, продолжая мягко и понятно:
— У вас только два выбора.Первый — вас наказывают по закону. Грубо, больно, под надзором.Второй — вы идёте со мной. Не как рабы. Не как пленники. А как мои люди.Не людей Империи.Не церкви.Не моей семьи.А — мои.
— Что скажете?
Я ожидал тишины. Сомнений. Отчаянных взглядов.Но ответ последовал почти сразу.Они выбрали второе.
Многие — не думая.
Может, от отчаяния.Может, потому что впервые за долгое время услышали надежду.
Как бы ни было — их решение меня… облегчило.
Доверять им сразу я не собирался.Но время — покажет.И теперь самое главное — ведьма.
Девчонка.
Тот самый ключ.
Её нужно забрать. Аккуратно. Без лишнего шума.Если родители узнают — начнут спрашивать.Если церковь узнает — начнут охоту.Если Империя узнает — начнут бороться за власть.
А я хочу начать — строить.
— Ты согласна? — спросил я, смотря только на неё, хотя вокруг стояла толпа.
Она не могла говорить — но её крошечный, осторожный кивок — был ответом.Этого — хватило.
Я махнул рукой.Мы начали разбирать лагерь.И я почувствовал:Всё.Этот мир — начал меняться.
Мы отправляемся домой.
Горы… подождут.Планы по поездке по приграничным землям… тоже подождут.Теперь — это важнее.
Я помог ей подняться, придержал за руку, осторожно снял ткань с её рта.
Теперь она могла говорить — если захочет.
— Я уберу это, — сказал я, — но предупреждаю. Стоит тебе прошептать хоть одно заклинание — и мне придётся сделать то, чего я не хочу.
— Я не… не очень умею колдовать, — пробормотала она тихо, опустив глаза. — Если вы думаете, что поймали могущественную ведьму… ошибаетесь.
— Мне не нужна ведьма, что умеет взрывать горы, — усмехнулся я. — Мне нужен человек, который чувствует магию. Без этого я — слепой.
Она моргнула.
— Ты… изучаешь магию?
— Ну, типа того. Сложно объяснить. Но да. И я не собираюсь кого-то здесь карать.Я пришёл только по одной причине: узнать, правда ли, что среди вас есть та, кто связана с магией.
— Значит… это опять я привела боль… — её голос сорвался. — Опять… я.
Тихие капли упали в землю.Она плакала — даже не пытаясь это скрывать.
— Это временная боль, — мягко сказал я. — Я ведь сказал — не причиню вреда.
— Так… говорили солдаты… перед тем, как убили моих родителей.
Я замолчал.Не ожидал этого.И история… не сходилась с той, что мне рассказывали другие.Но я не сомневался.Правду я узнаю — от неё.
Я держал её за руку.Она не сопротивлялась.
— Как твоё имя?
— Саша, — ответила она тихо. — Настоящее. Моё. Данное мамой.Здесь меня зовут Королева… Но, пожалуйста… не называйте так, мой лорд.
— Хорошо, — кивнул я. — А я — Леон. Рад познакомиться, Саша.
Мы двинулись вперёд. Медленно, но уверенно.
— У нас впереди долгая дорога, — сказал я. — Так что… не хочешь рассказать, что произошло?
— А если… я не хочу?
— Справедливо, — пожал я плечами. — Без давления. Ну… как жизнь? Вы все выглядите так, будто вас неделю не кормили и били мокрой тряпкой по лицу.
Я резко сменил тему, и она удивлённо подняла голову. В её взгляде смешались растерянность, раздражение… и что-то вроде любопытства.
— Что? — я поднял руки. — Ты же сама сказала — не хочешь говорить. А у меня, между прочим, полно других вопросов. Нет? Ну ладно… Сколько тебе лет?
— Шестнадцать… или… семнадцать… я точно не знаю.
— Уф. Жёстко. Любимый цвет?
— А?
— Кошки или собаки?
— Чего?!
— Какие у тебя три размера? Хотя, судя по тебе, они, наверное, в минус уходят — даже у модели в состоянии хронической анорексии больше шансов.
— ЧТО?!
— Ладно, забудь. Мы—
— Просто перестань, — выдохнула она, уже наполовину смеясь, наполовину плача. — Я… расскажу. Хорошо? Хааа…
— Я весь внимание, Са-ша~, — протянул я, аккуратно. — И не торопись… я никуда не спешу.
— Я родилась в городе… — начала она тихо, задумчиво. — Мои родители были простыми пекарями. У них была лавка. Булки, хлеб… ничего особенного. Никакой роскоши.
— Уже звучит теплее, чем ваша землянка в лесу, — заметил я, но она почти не услышала.
— Моё… это… проявилось, когда мне было восемь. Сначала они думали, что ошиблись. Что это просто игры света… ветер… случайность. Но потом… стало яснее. Они пытались это скрывать. Не потому что стыдно… а потому что боялись, что меня заберут.
Обновлено: 03.02.2026