Когда-то и семья Маричадон владела таким замком.
Вид этого уютного замка вызвал одинаковые мысли у Лейдера и Пола.
«Мистер Иван, взгляните на конюшни, там мой конь с львиной гривой, очень красивый, его зовут Фенна», — сказала Лиза, сопровождая Ивана и не скрывая своего расположения.
Однако в присутствии барона Черча она не осмеливалась на более откровенные жесты.
Иван ответил уклончиво и вскоре ощутил прямую враждебность, направленную на него. Оглянувшись, он увидел «свиноголового» человека в ливрее стражи владений.
Лиза заметила его взгляд и шепнула: «Это Маршалл, верный капитан стражи владений, который, к несчастью, был ранен, храбро сражаясь с диким зверем, и еще не полностью оправился».
На ее лице мелькнула печаль, она сожалела о ранении храброго капитана.
Услышав ее слова, Иван задумался.
Как бой с дикобразом мог изуродовать лицо? Очевидно, он был серьезно отравлен, из-за чего лицо сильно распухло, став похожим на свиную голову. Оглядевшись, он заметил, что не один стражник несет подобные раны, но ни у кого опухоль не была такой сильной, как у Маршалла.
Должно быть, Маршаллу не повезло наткнуться на особого дикобраза, чьи иглы, возможно, недавно коснулись какого-то токсина — дикого ядовитого плода или яда, похожего на змеиный.
Какой невезучий малый!
Иван ничуть не испугался капитана стражи, ведь, как упоминал Биман, во всем Черном Сосновом Лесу был лишь один рыцарь — неуклюжий на вид барон Черч.
В замке была особая зона для приема гостей. Барон Черч увел капитана стражи, Лейдера и заместителя Глоу во внутренний зал для обсуждения стратегии, а остальные отдыхали и угощались закусками под гостеприимством управляющего.
Вечером, по сердечному приглашению барона Черча, семья Маричадон осталась ночевать в замке, тогда как другие наемники разместились в близлежащих домах под руководством Глоу.
На следующий день погода была ясной, воздух — чистым.
Наемники, полностью вооруженные, с щитами, отправились в лес на поиски стаи дикобразов.
Иван был в группе, держа деревянный щит из звездного железного дерева, обитый железом. Щит был нелегким, но с его нынешней силой носить его было несложно.
Помимо щита, на поясе у него висел меч Квиллен, с другой стороны — маленький топор, за спиной — лук и колчан со стрелами, а на руке — ручной арбалет. Он был полностью экипирован для боя.
Биман взвесил щит и спросил брата: «Умеешь им пользоваться?»
«Никогда не пробовал».
Иван даже изучил некоторые техники топора, включая метание, но щитом никогда не владел.
Биман не удивился и тут же начал учить Ивана.
По плану отца, Биман должен был постепенно обучать Ивана техникам, чтобы тот мог присоединиться к остальным в заданиях. Но Иван вырос слишком быстро, что привело к нынешней ситуации.
Они, один уча, другой учась, увлеклись процессом.
Для других наемников это выглядело несерьезно, и многие шептались, что третий молодой господин лидера и правда здесь, чтобы их тормозить. Скоро кому-то точно придется его защищать, что немалая обуза.
«Побыстрее, что, не наелись?»
Во главе отряда, прокладывая путь, Маршалл выкрикивал приказы, ругая, очевидно, своих подчиненных стражников, хотя неясно, не намекал ли он на кого-то еще.
До прихода «Гигантского щита» отряд стражи провел множество вылазок в лес и нашел следы, определив местонахождение диких зверей, терзавших владения. На этот раз они шли по следам, найденным стражей.
Все еще восстанавливающийся капитан лично вышел в поле, поклявшись уничтожить зловредного зверя одним ударом.
Намеренно или нет, поисковый отряд начал ускорять шаг.
«Успеем выучиться».
Переглянувшись, братья Иван вынуждены были прекратить.
Они были во владениях семьи Черч, в Черном Сосновом Лесу, где высокие сосны процветали, занимая обширную территорию. Десятилетиями здесь добывали кедровые орехи, смолу, мацутакэ, трюфели и другие грибы, а также охотились за мехами, что делало это место важным активом для семьи Черч.
Теперь то и дело попадались поваленные черные сосны и другие, готовые рухнуть, с вырытыми корнями, неудивительно, что барон Черч был так взволнован.
Группа прошла через Черный Сосновый Лес и достигла другой густой чащи на склоне горы; это была граница «Черного Туманного Леса», который, как говорили, в сотни раз больше Черного Соснового и граничил с тремя странами.
Черный Туманный Лес был раем для диких зверей, и лица всех стали настороженнее.
«Шшух».
Тихий свист стрелы, уже вонзившейся в ствол дерева.
Ближайшие оглянулись и увидели красно-черную полосатую тонкую змею на стреле — явно ядовитую. К счастью, под деревом стоял наемник, который с благодарностью посмотрел на Глоу, убирающего свой мощный лук.
«Невероятно, зрение и стрельба заместителя, как всегда, на высоте».
«Естественно, всегда в цель, не слышал, чтобы мистер Глоу промахивался».
Глоу и змею разделяли четыре-пять человек — подвиг, поразивший многих и вызвавший восхищенные возгласы.
Обновлено: 19.01.2026