— Не подходи! — прохрипел Росит.
Он прижался к камню, корчась от боли. В глазах — паника. А Иван приближался, шаг за шагом.
Оставалось три шага.
Иван остановился, медленно поднял меч и направил его на Росита.
Тот не сводил с него глаз.
Иван будто приготовился нанести удар сверху.
— Сдохни!
Вдруг Росит вскинул руку — и из рукава вылетела арбалетная стрела, прямиком в Ивана.
Понимая, что проигрывает, Росит решил прибегнуть к хитрости: притвориться жертвой и ударить из тени.
Звяк.
Но Иван и не шелохнулся — меч Квиллена отразил стрелу.
Росит дёрнул рукой ещё раз — вторая стрела, снова блок.
— Что... что у тебя за сила?! — воскликнул он, когда и третья стрела ушла в пустоту.
Иван, не оборачиваясь, глянул на гниющий корабль вдалеке:
— Я? А зачем мне тебе говорить?
Сила: 2.8, Ловкость: 2.2, Выносливость: 3.0, Дух: 1.4.
Его физические показатели выросли: выносливость соответствовала оруженосцу, сила — почти.
Росит уже не думал о гордости — он завопил:
— Иван, прости! Мы были неправы, не стоило тогда... не стоило бросать тебя!
Но ответом была стрела, просвистевшая мимо.
Иван отбил вторую и метнул её обратно. Росит завопил:
— Стой! Она отравлена!
Брови Ивана приподнялись. Он усмехнулся.
Росит заторопился:
— Это... это просто парализующий яд! Я хотел, чтобы ты потерял способность сражаться, и... — он мечтал добить Ивана и переломать ему ноги, но не решился озвучить это.
— Яд медузы-свечки, да?
— Да-да, именно! Он только парализует — а-а!
Хотя тот не врал, Иван метнул ещё одну стрелу.
— Ну чего ты орёшь? Подумаешь, царапина, — проворчал он, шагнув вперёд.
Он хотел пробить Роситу ноги, но немного промахнулся.
— Ой. Кажется, наступил на тебя, — добавил он как бы невзначай.
Хруст.
Кость в ступне треснула. Лицо Росита перекосилось от боли — но он не закричал. Только зубы стиснул.
Иван остался доволен — цель достигнута.
— Проваливай. Где я — вас быть не должно, ясно?
— Ясно-ясно!
Тем временем Бенсон, до сих пор неподвижный, поднялся, отфыркиваясь от воды. Он понял, что не соперник Ивану. Надеясь скрыться, он бросился к воде, но спровоцировал мошек — и те укусили его, как когда-то Ивана.
Шлёп!
Он упал в воду и больше не показывался.
Только тогда Иван и Росит на берегу заметили: мошки распространились и покрыли большую часть пещеры.
Увидев движущуюся тьму, Иван вздрогнул.
— Слушайте внимательно. Там, где я — вас нет. Ясно?
— Поняли, поняли!
Обернувшись, Иван отступал, не спуская глаз с воды, и вскоре покинул пещеру.
Он не стал их убивать. Боялся, что семьи Росита и Бенсона поднимут шум, и начнётся бесконечная вражда. Уровень оруженосца — не та сила, чтобы дерзить знатным родителям.
А пара травм — не беда. Главное, чтобы выжили. Родители здесь вряд ли бы стали задавать вопросы — разве что хуже. Его собственный отец, Лейдер, поступил бы так же.
— Надеюсь, ума хватит понять намёк.
Покинув пещеру и поднявшись на утёс, Иван почувствовал странную лёгкость. Он ещё раз взглянул вниз и пошёл прочь.
У ворот порта Летучей Рыбы
Солнечный свет был именно таким, чтобы заставить стражников у ворот выглядеть слегка вялыми.
«Будьте начеку».
Один из старых городских стражей заметил какое-то движение и что-то необычное, приближающееся к воротам. Он напомнил товарищам усилить бдительность на случай происшествий.
Приглядевшись, он увидел двух юношей, поддерживающих друг друга, и не смог сдержать презрительной гримасы: «Да ладно, пустое».
Молодой страж тоже их узнал, его глаза расширились от удивления: «Тц-тц, неужели они разграбили логово какого-то зверя?»
Когда юноши медленно приблизились, остальные смогли рассмотреть их лучше. Один хромал, у другого на голове красовался устрашающий «рог» — на деле просто огромная шишка. Оба были насквозь мокрые, в рваной одежде, жалкое зрелище.
Видя их плачевное состояние, несколько стражей заколебались, не желая связываться с ними.
Юношами были не кто иные, как Росит и Бенсон, возвращавшиеся из-за городских стен.
Они с трудом продвигались вперед и наконец пересекли ворота, добравшись до места за стенами, где стояла повозка, запряженная ослом.
Увидев их, возница не выказал никакого презрения и шагнул навстречу: «Господа, чем могу помочь?»
Ошеломленный Бенсон пробормотал: «Домой… домой».
Росит поспешно перебил его: «Отвези нас в ближайшую и лучшую лечебницу, быстро, и не думай о плате». Его нога была сломана, боль терзала его всю дорогу, и теперь он обливался потом.
Как только они забрались в повозку, Росит стиснул зубы и с облегчением выдохнул.
Он поклялся милосердной Святой Матерью, что найдет способ отомстить за это и за прошлые обиды, как только станет сильнее.
Что до рассказа родителям — он правда не хотел даже думать об этом. Слишком унизительно, да и в этих краях ему бы потом не показываться.
…
Оставим пока эту измученную пару.
Тем временем, войдя в город, Иван направился в Южный квартал, к докам, в таверну для искателей приключений.
Обновлено: 19.01.2026