Я сам виноват, что откладывал все на потом. Жду, как будто когда-нибудь наступит подходящий момент, чтобы сказать Джону, что все в его жизни - ложь. В каждой его беде виновата я. Я подвел тебя, Джон. Так много раз, что нет смысла считать.
«Как тебе завтрак?» спросил Нед, когда Джон откинул одеяла на кровать. «Мы еще не ели».
«Конечно. Дэни и я - Дейенерис, я имею в виду. Мы взяли только тосты и чай. Давай я быстро переоденусь».
Джон достал из шкафа одежду и скрылся в ванной. Как только дверь закрылась, Хоуленд подошел к нему.
«Нед, расслабься, ты потеешь как водопад».
Он сел на один из барных стульев, чтобы прийти в себя, и поставил сумку на стойку. Хоуленд опустился на барный стул рядом с ним, нахмурив брови.
«Ты уверен, что с тобой все в порядке, Нед?»
«Да, я просто...»
Он не мог объяснить, что за узел эмоций, похожий на спутанный садовый шланг, завязался у него в горле и еще глубже в груди. Облегчение от того, что этот двадцатилетний секрет больше не будет принадлежать только ему; что Джон наконец узнает имя и историю своей матери. Но и ужас от того, что Джон потеряет ее; от опустошения, которое Джон испытает, когда узнает. Оказалось, что все, кроме его имени, было ложью.
Хоуленд налил ему стакан воды из холодильника и вложил в руку Неда. «Пей. Ты выглядишь полумертвым».
Джон вернулся через несколько минут в джинсах и футболке пожарной службы, его кудри были убраны в свободный пучок. Он проверил свой телефон, а затем скривился.
«Надо сначала зарядить его на случай, если позвонят с работы». Джон обернулся к ним и сразу заметил стакан с водой. «Это ведь не из крана, верно?»
Нед покачал головой и допил остатки. Горло все еще было сжато, грудь горела, но вода помогла ему успокоиться.
«Хорошо», - сказал Джон. «Вода из крана не ядовита , но здесь это чертовски важно».
Пока Джон открывал сушилку, пристроенную под прилавком рядом с холодильником, Нед пытался найти слова, чтобы начать. Поднимать тему о матери Джона было все равно что пытаться проглотить теннисный мяч. Джон достал рубашку и повесил ее в шкаф.
«Так как прошел Драгонстоун?» Хоуленд бросил на Неда многозначительный взгляд, но челюсть Неда сжалась, как петля. «Я ездил туда на экскурсию в выпускном классе, видел обсидиановые пещеры и Расписной стол. Штормило так, что мир раскалывался на две части».
Джон рассмеялся. «Бури там дикие. Но мне понравилось. Замок красивый, и сад Эйгона тоже. Принц Рейегар провел для меня экскурсию по всем местам».
Нед вздрогнул при этом имени. Рука Хоуленда сжала его локоть и окинула еще одним пристальным взглядом.
«Вы много времени проводили вместе? С принцем?»
Если Джону и показался странным этот вопрос, он никак не показал этого, закончив убирать белье.
«Только экскурсия, правда. Мне удалось прикоснуться к Расписному столу, а он...» Джон нахмурился, запихивая носки в ящик. «Он немного рассказывал о своей дочери. Ну, знаешь, о принцессе Рейнис. О той, что погибла в авиакатастрофе вместе с его женой и сыном».
Еще один узел печали и вины наполнил Неда. «Да, та катастрофа была ужасной».
Нед сглотнул, наблюдая, как Джон снова проверяет телефон, а затем наливает себе стакан воды. Это мог быть и он, как и его сводные братья и сестры. Их убийства сочли трагической случайностью, но лишь немногие знали правду. О самых страшных деяниях короля Эйриса мало кто знал. Однако его безумие было невозможно скрыть до конца.
Джон облокотился на стойку напротив них. Он медленно потягивал воду, поворачивая стакан то в одну, то в другую сторону в утреннем свете, - медленно, созерцательно. Как будто он готовился к чему-то.
«Я полагаю, что вы здесь, чтобы увидеть меня, не только потому, что вы в городе».
Прежде чем Нед и Хоуленд успели ответить, Джон перевел взгляд на них. Защитный, почти свирепый, он вернул Неда в его юность. Возможно, в этот момент на него смотрела Лианна, взирая на их отца, отказываясь втискиваться в пышное, стесняющее движения платье или говорить реверансы и вести себя как подобает юной леди.
Но, в отличие от матери, у Джона была трещина в его стойкости. Под его кожей прятался синяк, который начался со Сноу и закончился Эддардом. Его своевольная наследственность заставляла его вести себя вызывающе, как в четырнадцать лет, когда Джон отказывался назвать кого-либо, кроме себя, в качестве наказания, но при этом всегда искал одобрения. Уже не от всего мира, как казалось, но все еще от Неда.
Всегда от меня, чтобы попытаться доказать, что он мне ровня. Чтобы получить мое признание и любовь, в то время как у него уже есть. Ты всегда был намного лучше меня, Джон.
«Если ты собираешься предостеречь меня от Дени или от встречи с ней, не трудись».
«Джон, я...»
«Мне все равно, если ты не одобряешь, что я встречаюсь с принцессой, или если королева считает, что я слишком распространен. Что бы кто ни говорил, я не собираюсь...»
Нед протянул руку через узкую стойку и схватил Джона за руку. «Ты получил мое одобрение, сын». Он сглотнул на последнем слове, понимая, что, скорее всего, в последний раз говорит это молодому человеку, стоящему перед ним. «Не то чтобы ты в нем нуждался, но оно у тебя всегда было. Все, чего я хочу для тебя, - это счастья, Джон. Это... это все, чего хотела для тебя и твоя мать».
«Моя мать?»
Непокорность Лианны покинула Джона, как проколотый воздушный шарик. В один миг он превратился в широко раскрытые глаза четырехлетнего ребенка, стоящего в дверях кабинета Неда, только что пришедшего в первый день в детский сад. Нервный, растерянный и более торжественный, чем Робб, даже тогда.
"Папа? Что такое... бастард?"
Обновлено: 18.01.2026