«Нет». Джон не стал ничего объяснять, вытирая тарелку.
Нед почувствовал знакомое чувство вины. Злоключения Дейенерис никого не удивляли в эти дни, но краткость Джона говорила о том, что за его ответом скрывается другая реальность.
Изменит ли королева свое мнение, узнав правду? Будет ли она любить своего незаконнорожденного внука или постарается спрятать его подальше ради общественного имиджа Рейегара?
У Неда не было ответов на эти вопросы. За все годы, что он готовился к последствиям сокрытия Джона, он так и не понял, как отреагирует королевская семья.
Если Джон решит им рассказать.
Если они еще не знают.
За каждый год, прошедший с тех пор, как Джон остался жив и невредим, Нед перебирал в уме сотни вариантов развития событий. Каждый из них был полон тошнотворного, бесконечного страха, словно костедробильный кракен тщательно выгрызал себе путь из его груди.
Сначала он проснулся утром и обнаружил, что новорожденный крошечный ребенок его сестры убит в своей кроватке. Затем, когда маленький, радостный Джон внезапно и необъяснимо тяжело заболел. Его буйный пятилетний сын пропал без вести, и его нашли изуродованным и мертвым на лесной обочине. Смерть Эйериса развеяла эти ранние страхи, но принесла за собой тысячи других. Тогда он гадал, отправятся ли Рейгар или Рэйла на север, чтобы забрать Джона, но к какой жизни, Нед не мог себе представить.
Как незаконнорожденному сыну, Джону не нашлось бы места ни в Красном замке, ни в качестве официального члена королевской семьи. Джона привезли бы на юг и отправили в дом какого-нибудь другого лорда. Ни родителей, ни братьев и сестер, ни кузенов. Он вырос бы в разлуке со всеми, возможно, ему было бы запрещено когда-либо видеть Робба, Арью и других Старков. Сама мысль о том, что Джон будет оторван от своего детства в Винтерфелле, несмотря на все трудности, которые несла с собой жизнь, не давала Неду спать по ночам.
Лианна не хотела такой жизни для своего сына.
Ни позора быть незаконнорожденным сыном кронпринца, ни тягот, ни огласки, ни изоляции от обеих половин семьи.
Однако Рейегар так и не приехал на Север. С каждым годом страх Неда перед тем, что жизнь Джона будет вырвана из-под его ног, немного ослабевал, но на смену ему приходило осознание того, что правда когда-нибудь сделает то же самое. А потом, позже, размышления о том, как многое могло бы измениться, если бы он с самого начала нарушил обещание, данное Лианне, и сказал Рейегару, что у него есть новорожденный сын. Возможно, Джона все равно отправили бы в Винтерфелл, на воспитание в семью матери, чтобы не запятнать репутацию кронпринца. Скандально, но смертельно опасно, ведь Эйерис тоже знал бы правду и охотился бы на своего внука так же, как на Элию и ее детей.
И, возможно, что хуже всего, Рейегар мог знать правду о рождении Джона с самого начала, но решил, что не признавать его - к лучшему. И для себя, и для королевской семьи, и для королевства. Ведь Нед так и не смог выяснить, когда впервые пересеклись жизни Рейегара и Лианны, даже с помощью Хоуленда. Он надеялся, что где-то после крушения самолета Элии, но Нед не мог быть уверен. Джон, по крайней мере, был зачат после этого, но он сомневался, что такая новость успокоит кого-то вроде Оберина Мартелла.
Когда правда станет известна, примут ли они его или будут сторониться? Потеряет ли он то добро, которое обрел с Дейенерис?
Вопросы без ответов, снова и снова. Они мучили его бесконечно, с каждым ударом сердца приближая к тому, чтобы сказать правду вслух единственному человеку, для которого она будет иметь наибольшее значение. Единственное, в чем Нед был уверен, - это его собственная судьба. Скорее всего, его ждет быстрое и справедливое наказание, назначенное короной. Его лишат титулов и должности, приговорят к пребыванию на Стене или за ней. Возможно, даже изгнание, если Джон не сможет его простить.
Не больше, чем я заслуживаю. Изгнание было бы слишком добрым, а Стена... там должен был быть я, а не Джон. Возможно, теперь так и будет.
«Нед?»
Рука Хоуленда прошла перед его лицом.
Нед моргнул и встряхнулся, по его телу пробежала крупная дрожь. Пот покрыл шею и лоб, когда Джон протянул ему рулон бумажных полотенец.
«К южной жаре нужно привыкнуть». Джон оглядел Неда с ног до головы. «Выглядишь не очень хорошо».
«Просто устал», - сказал ему Нед. Он сорвал с рулона несколько бумажных полотенец и вытер лицо и шею. Они почти не помогли остановить дрожь в мышцах. «Наверное, мне следует больше заниматься спортом. Ты получил мои вчерашние сообщения? Мы не хотели тебя так удивлять».
Джон нахмурился, затем закрыл глаза и рассмеялся. Затем он сделал нечто очень странное - стал разрывать свое беспорядочное постельное белье, от одеял до простыней и наволочек, пока не нашел то, что искал.
«Ха, черт бы ее побрал». Джон помахал своим телефоном, изображая смесь веселья и раздражения. «Батарея разрядилась. Дэни... ей не разрешают иметь свой телефон. Или планшет для личного пользования на случай... в общем, по многим причинам. Ей очень хотелось опробовать игры на моем». Джон достал из прикроватной тумбочки зарядное устройство и подключил к нему свой телефон. «Наверное, она не знала, что его тоже нужно заряжать».
«Игры для телефона, да?» Хоуленд подмигнул Джону. «Так вы, дети, называете это в наши дни?»
Несмотря на то, что Джон закатил глаза, его щеки стали розовыми. Это был не ответ, но подтверждение того, о чем Нед догадывался. Он надеялся связаться с Джоном до того, как они с Дейенерис станут настолько близки, хотя бы для того, чтобы они оба поняли свои отношения, прежде чем приступать к действиям. Еще один комок вины поселился в его груди, пульсируя и сдавливая.
Обновлено: 18.01.2026