«Я в городе на саммите, - объяснил Нед, пока сир Барристан осматривал улицу, а затем повернулся к маленькому алькову, скрывающему дверь из витражного стекла. Он ввел код и придержал дверь для Неда и Хоуленда. «Мы решили устроить Джону сюрприз. Написали ему вчера, но он не ответил».
Сир Барристан проследил, чтобы дверь за ними плотно закрылась. «Принцесса Дейенерис приехала навестить его вчера рано утром».
«Несомненно, это желанное отвлечение от работы», - предположил Хоуленд. «Мы видели дым от пожара».
«Он провел немало времени, борясь с ним позавчера вечером», - сказал сир Барристан. «Не могу представить, что он все еще горит, но в это время года...»
Лето в Королевской Гавани было сухим и жарким, несмотря на реку и залив по ее периметру. Пожары бушевали с середины весны и до наступления зимы.
Нед осматривал внутренний коридор, пока сир Барристан и Хоуленд поднимались наверх. Он никогда раньше не бывал в квартире Джона. Несмотря на то что в последние несколько лет он пытался увидеться с Джоном, когда тот приезжал в город по делам, Джон всегда был занят. То работой, то рыбалкой с друзьями, но всегда чем-то таким, что мешало Неду приехать. Видеозвонок, в котором можно было увидеть дом Джона, не шел ни в какое сравнение с личной встречей.
Прихожая была обшарпанной, но чистой. Темно-зеленые обои с узором из роз покрывали стены, отслаиваясь полосами и по углам. Мраморные полы поблескивали под пыльными плафонами. Скрипела каждая ступенька, пока Нед вслед за Хоулендом и сиром Барристаном поднимался на второй этаж. Дверь Джона находилась в конце узкого коридора, выходящего в заднюю часть здания. Вместо того чтобы войти, сир Барристан постучал.
Прошло несколько мгновений, прежде чем щелкнули замки и дверь открылась. На них смотрел Джон, с всклокоченными от сна кудрями, в свободном вязаном свитере и боксерах.
«Поп? Хоуленд?»
Услышав это имя, Нед почувствовал комок в горле. Все шестеро его детей называли его папой, когда были маленькими, с их милыми, беззаботными улыбками. Только трое старших пытались от этого отказаться. Джон был первым и тихо переходил на «отец», когда рядом оказывались Кейтилин или приезжие лорды, но к тому времени, когда Робб и Санса переросли это имя, Джон уже несколько лет не произносил его.
«Привет, малыш. Рад тебя видеть».
Хоуленд быстро обнял Джона, когда сир Барристан скрылся в квартире. Нед последовал за ним, крепко обняв Джона, который зевнул и потер глаза.
«Какого черта вы двое делаете так далеко на юге?»
«Работаем», - ответил ему Нед. «Лорд Мандерли не смог принять участие в саммите в этом году».
Он еще раз сжал Джона, а затем впервые осмотрел его квартиру. Спальня Джона в Винтерфелле была примерно такой же по площади, но вздымающийся потолок компенсировал это. Единственная комната была вдвое выше, чем в ширину. На задней и левой стенах доминировали изогнутые высокие окна, а небольшой чердак отбрасывал тень на кровать. За кухонной стойкой сидела миниатюрная молодая женщина. На секунду Нед почти не узнал ее.
«Лорд Старк, лорд Рид».
Дейенерис отставила кружку, чтобы поприветствовать их. В своих трениках и толстовке с капюшоном она была почти неотличима от улыбающейся, ухоженной принцессы, которую Нед всегда видел по телевизору. Исчезли макияж, диадема и приятная, пустая улыбка для камер. Она не выглядела бы неуместной в спальне Арьи, играя в видеоигры и запихивая в рот попкорн поштучно. Только серебристо-золотистые волосы сразу выдавали ее. Он хотел поклониться, но Дейенерис отмахнулась от него.
«Пожалуйста, вряд ли я достаточно хорошо одета для поклонов».
Тем не менее она пожала руку Неда, крепко и уверенно, но глаза ее казались очень нервными.
«Рада познакомиться с вами, принцесса». Нед взглянул на Джона, стоявшего рядом с сиром Барристаном со сложенными на груди руками. «Как я понимаю, вы с Джоном стали очень близки».
«Да, вы вырастили замечательного человека. Мы очень любим друг друга».
Она лучезарно улыбнулась, посмотрев на Джона, а затем на него и Хоуленда. Она обняла Хоуленда и обменялась любезностями, пока Джон смотрел на нее. Когда Нед поймал его взгляд, Джон опустил глаза. Сир Барристан доел пирожное, вернул Джону куртку и выбросил бумажный пакет в мусорный бак.
«Прошу прощения, принцесса, милорды, но нам пора возвращаться в Красный замок, чтобы подготовиться к этому дню».
Улыбка Дейенерис слегка опустилась. «Да, конечно».
Пока сир Барристан стоял на страже у двери и смотрел через глазок в коридор, Дейенерис шагнула в объятия Джона. Хоуленд подошел к одному из окон, чтобы полюбоваться видом. Нед последовал за ним, чтобы дать паре возможность побыть наедине, но не мог удержаться от того, чтобы не перевести взгляд на них. Его охватило сильное чувство единения и обожания, когда эти двое обнялись, негромко заговорили друг с другом, а затем разделили несколько нежных поцелуев. Они уже успели так глубоко и так быстро привязаться друг к другу. В этот момент Джон смотрел только на Дейенерис, их лбы прижимались друг к другу, пока она не отстранилась.
«Мы скоро увидимся», - сказал ей Джон. «У Тириона есть мой номер».
Дейенерис кивнула. «Я дам вам знать, как все пройдет». Затем она повернулась к Неду и Хоуленду. «Рада была познакомиться с вами, лорд Старк. И увидеть вас снова, лорд Рид».
Джон закрыл и запер за ними дверь.
«Она кажется очень милой», - сказал Нед, но поза Джона все еще была напряженной, почти оборонительной, когда он убирал две кружки и тарелку, покрытую крошками. «Королева разрешила ей приехать?»
Обновлено: 18.01.2026