«Я не знаю, Нед. Желание ничего не изменит». Хоуленд поймал Неда за предплечье. «Джон уже не ребенок. Он взрослый мужчина, и у него есть право знать правду. Рейегар тоже имеет право знать правду, если уже не знает. Бастард он или нет, но Джон - его сын».
«Я знаю, но...» Нед повертел газету в руках. На мгновение она показалась ему теплой и тонкой, в ее руках замерцал сильный пульс.
Ты ведь расскажешь ему обо мне, Нед?
Тебе не нужно будет, чтобы я ему рассказывал, ты будешь рядом, чтобы показать ему.
«Я не могу потерять и его, Хоуленд».
«Ты не потеряешь». Хоуленд сжал его плечо, его голос срывался, когда он говорил. «Джон способен простить больше, чем кто-либо из моих знакомых. Он любит тебя, Нед. Ему понадобится время, чтобы понять, но он поймет. Ты - единственный родитель, которого он когда-либо знал, он так же похож на тебя, как и на Лианну. А ты... боги, Нед, ты не можешь продолжать нести все это, как сейчас. Рассказав ему, ты сможешь наконец обратиться к кому-нибудь - к психотерапевту, - чтобы он помог тебе справиться с горем, которое ты носил в себе двадцать три года. Все эти страхи о том, что дети покинут Винтерфелл и станут такими же, как Брандон и Лианна, или даже хуже. С ними все будет хорошо».
«Кейтилин хотела этого. Сходить к советнику», - уточнил Нед. «Советника для пары, но...»
Он отказался. От одной мысли о том, что кто-то откроет его секреты, как сундук с сокровищами, вены на руках становились ледяными. Джон должен был узнать все первым. Не психотерапевт, который может разболтать правду, и не Кейтилин, пока Джон не понял. Кто узнает после того, как Джону расскажут, будет решать Джон, и никто другой.
«Боги, если Рейегар не знает, Хоуленд...»
Они уже много лет назад до смерти заговорили об этом, кружась и не приходя ни к чему определенному. Кронпринц так и не признался в своей версии. Нед никогда не осмеливался спрашивать, хотя и нарушил обещания Лианны. Все, что она оставила после себя, - это Джон, шепот обещаний и потрепанный дневник, заполненный всего на дюжину страниц. Записи, обращенные к Джону, ее надежды и мечты о нем и о себе. Но ни намека на то, что мог значить для нее Рейегар, ни упоминания его имени. Не было и скандалов о тайном браке между ними. Если Рейегар и знал правду, то сделал все возможное, чтобы избежать ее; он оставил своего незаконнорожденного сына на попечение Неда.
Хоуленд долго размышлял над этим. Мимо проходили леди, жаждущие дружеских похлопываний и поглаживаний. Лохматый пес носился с веткой десятифутового дерева, утаскивая ее из-под ног Саммер. На них было приятно смотреть, и так было всегда. Но без остальных троих ощущения были уже не те.
«Вместе они были какими-то особенными», - сказал Хоуленд. «Я давно не видел, чтобы Джон так улыбался. Дети их обожали».
«Сколько кулачных боев они устроили из-за того, что Джон заплетал волосы?»
Смех Хоуленда был чистым и громким. «На удивление, ни одной. Но Джон и Дейенерис... у них уже тесная связь, Нед. Все, что растет между ними, искренне и взаимно. Это было видно».
«Они только что познакомились». Но Нед вспомнил картину, которой Бран размахивал вчера и позавчера весь день. Искреннее спокойствие на лице и в позе Джона, завитки в уголках их ртов. «И она... боги, она его тетя».
«И?»
Нед насмешливо хмыкнул. «И это тебя не беспокоит?»
«Ну, моей собственной тете восемьдесят шесть, так что, полагаю, могло бы. У нее горб и эти шишковатые руки, на которых Джон все время настаивает». На этот раз усмешка Хоуленда была мягче. «Они близки по возрасту. Тетя и племянник - это довольно скромно для Таргариенов».
«Джон не из них».
Хоуленд наклонил голову. «Возможно, не по имени, но если считать его Старком, несмотря на его рождение, то он тоже дракон».
Нед согласился с этим мнением, когда Лето прискакал и опустил голову на грудь Неда. Волк смотрел на него сверху, золотистые глаза мерцали в лучах солнца, пробивавшихся сквозь полог рубиновых листьев. Из всех шестерых волков Лето всегда отличался понимающим взглядом, который застал Неда врасплох.
«Они выглядели счастливыми», - сказал Нед тихим голосом. «На фотографии».
«Если они еще не влюбились друг в друга, то скоро это произойдет». Хоуленд протянул руку и погладил Саммер по щеке. «Просто скажи мне, когда, Нед, и я буду здесь. Или в Королевской Гавани, где ты сочтешь нужным».
Нед сглотнул и попытался избавиться от костедробительной хватки трепета, сжимавшей его. Воздух, казалось, пожирал его, пронизывая кожу, глаза и легкие.
Ты ведь расскажешь ему обо мне, Нед? спросил далекий шепот Лианны. Обещай мне.
«Расскажу, Хоуленд. Обещаю».
Обновлено: 18.01.2026