Глава 31 — Глава 30.

Глава тридцатая Печь издавала шипящий звук. Холодный блеск ночной жемчужины во внутренней комнате смешивался с тёплым белым светом масляной лампы, которую держала Хун Шуан, освещая нефритовое лицо Цзи Юйло. Её выражение было видно особенно чётко. Сначала она замерла на мгновение, но, взглянув на веер, который ей протянула Хун Шуан, между её бровями появилась лёгкая морщинка, которая тут же исчезла. «Что делает Шэнь Цинли в столице? Что он натворил?» Шэнь Цинли был человеком Се Субая, и Хун Шуан также была человеком Се Субая. Цзи Юйло, естественно, полагала, что Хун Шуан в курсе. Но Хун Шуан действительно не знала. С тех пор как она вошла в резиденцию Хо, она больше не связывалась со своим господином, поэтому покачала головой и сказала: «Я не знаю. К тому же местонахождение молодого господина Шэня всегда непредсказуемо... Госпожа, нам стоит вмешаться?» Отношения Цзи Юйло с Шэнь Цинли были, мягко говоря, не очень хорошими. Шэнь Цинли, вероятно, это знал. В обычных условиях Цзи Юйло определённо не стала бы вмешиваться, и в её стиле было бы спокойно наблюдать, как его убивают. Поэтому в своей записке он специально упомянул, как три года назад помогал Се Субаю спасти её из тюрьмы. Так называемое требование отплаты за услугу, не иначе. Цзи Юйло бросила записку в масляную лампу и сказала: «Сними свою одежду». Хун Шуан лишь на мгновение замерла, но тут же поняла, что она имеет в виду, и послушно сделала, как ей велели. Вскоре Цзи Юйло, переодетая в одежду Хун Шуан, с масляной лампой в руках вышла из внутренней комнаты. В колеблющихся тенях деревьев скрывалось множество глаз, но они не следили за служанкой. Поэтому она, опустив голову, спокойно прошла через ворота главного двора, ведущие к кухне. Перебравшись через высокую стену, Цзи Юйло быстро направилась к улице Чаотянь, свернула за два переулка и остановилась прямо у «Аптеки Ли» в конце переулка. Она постучала в дверь и вошла. Встретила её Чжао Лу. Глаза Чжао Ду загорелись: «Госпожа!» Позади подошёл мужчина средних лет, и Цзи Юйло сказала: «Дядя Ли». Дядя Ли был управляющим этой аптеки и главой этого тайного убежища. Он настороженно посмотрел за дверь, поспешно пригласил Цзи Юйло войти и спросил: «Госпожа Юйло, что привело вас сюда в такой час?» Цзи Юйло быстро объяснила цель своего прихода. Дядя Ли сказал: «Госпожа собирается перехватить человека у Цзиньивэй?» Цзи Юйло кивнула и сказала: «Если он попадёт в тюрьму Чжаоюй, будет сложней достать оттуда. Лучший момент — перехватить его в пути». Дядя Ли на мгновение задумался, стиснул зубы и сказал: «Хорошо! Я сейчас же соберу людей». Цзи Юйло за эти дни чётко изучила окрестности столицы. По логике, для перехвата повозки с заключёнными нужно выбирать открытое, ровное место, со всех сторон прикрытое тенями деревьев. Но в схватке с Цзиньивэй открытое столкновение не даст преимущества. Цзи Юйло указала на карту: «Мы нападём на рынке. Там переулки запутаны, что выгодно для отступления. Наша единственная цель — только спасти человека, поэтому не должны задерживаться». Дядя Ли кивнул. *** Ночью группа людей, закутанных в чёрные плащи, с широкими капюшонами, закрывающими половину лица, скрывались в сумерках, словно летучие мыши, и их было трудно различить. Цзи Юйло лежала на черепичной крыше. Глаза, выглядывающие из-под тёмно-фиолетовой маски, были необычайно спокойны, отражая пустой и тихий вход в переулок под холодным белым лунным светом. В этот момент она искренне надеялась, что не встретит Хо Сяня. Это было бы слишком хлопотно. Внезапно у входа в переулок появилась чья-то фигура, за которой последовали стук копыт и шаги, а также гневный окрик Цзиньивэй: «Заткнитесь! Сидеть тихо!» Целая толпа народу. Они, оказывается, арестовали всех в игорном доме. Цзи Юйло нахмурилась. Шэнь Цинли был тщеславным человеком и одевался не как обычные люди. Она быстро оглядела толпу, но не смогла его узнать. Однако среди арестованных, одетых как служащие, она заметила Чжоу Шу. В то же время она увидела Хо Сяня, который ехал на коне в самом конце. Длинные ресницы девушки вздрогнули, и в её взгляде промелькнула досада. Чжао Лу подняла арбалет, нацелившись прямо на Хо Сяня, намереваясь дождаться, пока тот сделает несколько шагов вперёд и окажется в наиболее удобном месте для засады. Но внезапно большой отряд остановился. Хо Сянь внезапно поднял глаза, оглядывая крыши вокруг, одну за другой, и наконец остановил взгляд на направленном на него арбалете. Рука Чжао Лу дрогнула. Хотя она была прикрыта тенями деревьев, ей показалось, что он видит её сквозь преграду! Он действительно заметил! Цзи Юйло резко выхватила арбалет у Чжао Лу, подпрыгнула, и стрела со свистом соскользнула с тетивы, пронзила воздух и со звоном ударила по стальному мечу Хо Сяня, после чего упала на землю. Это был сигнал, и одна за другой фигуры вскочили, и стрелы со всех сторон со свистом полетели в Цзиньивэй. Первыми закричали ни в чём не повинные игроки, затронутые стычкой. Они, не обращая внимания на сабли Цзиньивэй, бросились врассыпную, закрывая головы руками. Дядя Ли, держа меч в руке, сказал: «Я поведу людей, чтобы задержать их». В ночи раздавались крики битвы, сопровождаемые звоном мечей. Цзи Юйло повела другую группу людей к повозкам с заключёнными. Её фигура двигалась как призрак, настолько быстро, что её было невозможно было поймать. Стоило кому-то из Цзиньивэй поднять саблю, чтобы нанести удар по этой тени, как он падал на землю. Враги прибывали без конца. Цзи Юйло в суматохе разрубила одну повозку и услышала, как среди шума кто-то кричит: «Сюда, сюда, сюда!» Она посмотрела и увидела Шэнь Цинли, переодетого в служащего. У него не только не было высокого конского хвоста, он ещё и обмотал волосы тюрбаном, наклеил усы, а на лице нарисовал шрам, который сейчас едва держался под глазом, готовый отвалиться в любой момент. «...» Поза Цзи Юйло с поднятым мечом для разбивания замка слегка дрогнула. После того как замок был сбит, Шэнь Цинли спрыгнул с повозки. Не успел он перевести дыхание, как Цзи Юйло оттащила его в угол. Резкий ветер пронёсся мимо, и к его шее приставили саблю. «Что ты, чёрт возьми, натворил? Мои люди рискуют жизнью ради тебя!» «Ш-ш-ш». Шэнь Цинли осторожно отодвинул саблю: «Госпожа Юйло, ты всё такая же грубая. Сейчас не время для разговоров. Завтра узнаешь». Как только он это сказал, стрела вонзилась в деревянный столб. Цзи Юйло и Шэнь Цинли одновременно уклонились. Цзиньивэй, которых ранее задерживали люди дяди Ли, безжалостно ринулись вперёд, не колеблясь натягивая луки и стреляя. Дядя Ли, сражавшийся с Хо Сянем, уже не мог о себе позаботиться. Хо Сянь каждым ударом меча избегал жизненно важных точек, но не убивал его. Дядя Ли уже был тяжело ранен и, если так пойдёт, попадёт к нему живым. Шэнь Цинли уже воспользовался моментом, чтобы убежать. Цзи Юйло позвала Чжао Лу, приказав ей уводить людей через переулок, а сама, сжимая саблю, оттолкнулась носком от земли, взлетела над несколькими головами и нанесла удар сверху вниз по Хо Сяню. «Лязг!» Две стальные сабли столкнулись, издав режущий слух звук. Владельцы сабель встретились взглядами. Из двух пар глаз вырвалась безмолвная ярость. Затем сабля в руке Хо Сяня внезапно нацелилась прямо на её маску. Цзи Юйло увернулась, отступив в сторону, и двумя пальцами переломила его клинок. Тут же она услышала лёгкий смешок из горла Хо Сяня. Он использовал обломок клинка, чтобы одновременно срезать её стальную саблю. Они обменялись взглядами и вступили в бой с пустыми руками. Цзи Юйло была женщиной, маленькой и не такой сильной, как мужчины. Её учитель сказал, что тренировка с тяжёлым мечом будет неэффективной и принесёт больше вреда, чем пользы. Поэтому он учил её в основном технике движения и скорости! Благодаря только «скорости» Цзи Юйло могла в мгновение ока перерезать горло огромному, крепкому мужчине; она могла в одиночку сбежать, когда её окружало бесчисленное количество людей. Большинство противников, с которыми она сталкивалась, были либо сильнее, но не так быстры, либо быстрее, но не могли превзойти её технику. Только Хо Сянь! Он был не только достаточно быстр, но и мог подавить её силой. Хо Сянь подпрыгнул и нанёс горизонтальный удар. Цзи Юйло согнула руку, чтобы блокировать, но этот удар заставил её отступить на несколько шагов. Она чувствовала, что половина её руки онемела от удара. Её маленькое лицо под маской застыло. Краем глаза она увидела, что Чжао Лу увела людей. Ей действительно не было смысла продолжать сражаться, поэтому она на цыпочках попыталась запрыгнуть на крышу, чтобы отступить. Но прежде чем она успела прыгнуть, её левое плечо было прижато к земле. Хо Сянь, естественно, не мог позволить ей уйти! Спустя два месяца она, наконец, показалась. Если в прошлый раз их схватка была слишком короткой, и он мог ошибиться, то теперь он намеренно проверил её. Это явно была техника, созданная Ло Паньчунем. Этот человек определённо был тесно связан с Ло Паньчунем. Только в этой женщине было меньше жестокости, зато хитрость проявлялась в полной мере. Эта женщина, однако, не обладала той свирепостью, что была у него, зато проявила недюжинную хитрость. Благодаря миниатюрной фигуре она была более ловкой, словно угорь, и в мгновение ока ускользнула из его хватки! Неожиданно повернувшись, она взмахнула рукой, и ему в лицо полетело облако порошка. Хо Сянь отмахнулся рукавом, но перед ним уже никого не было, только тень, мелькнувшая на крыше. *** Люди Цзиньивэй расставили повсюду ловушки, перекрыв все большие и малые переулки. Цзи Юйло шла, прижимаясь к стене, подняв руку, чтобы прижать место на руке, куда её ударил Хо Сянь. Половина её ладони онемела. Крупные капли пота скатывались со лба и затекали под маску. Из переулка послышались шаги. Цзи Юйло отступила назад, свернула в другой переулок, надвинула капюшон и пошла вперёд, но услышала голоса слева и справа. Её мягкие губы раздраженно сжались в тонкую линию, а в глазах сверкнул убийственный блеск. Левой рукой она нащупала железный прут, лежащий на брошенном ящике, и, затаив дыхание, ждала, когда приблизятся люди напротив. В этот момент чья-то рука легла на её запястье. Но в этот момент чья-то рука легла ей на запястье, и ледяное прикосновение заставило Цзи Юйло насторожиться. Она сжала кулак и взмахнула им, но тот поймал его своей большой рукой, обхватил её, развернул и втиснул в узкий угол стены, закрыв ей рот. Намеренно приглушённый голос медленно прошептал у её уха: «Если хочешь умереть, кричи». Цзи Юйло оцепенела. За спиной раздавались приближающиеся шаги. Движение, которым она собиралась нанести ответный удар, застыло. Только дыхание оставалось учащённым, обжигая ладонь Хо Сяня. Он опустил глаза, чтобы посмотреть на её глаза под маской. Она настороженно наблюдала за ним. Это было безмолвное противостояние. Их взгляды встретились. Хо Сянь поднял руку, чтобы прикоснуться к её маске. Цзи Юйло схватила его за запястье, но в силе у неё не было преимущества. После нескольких безмолвных попыток маска всё же была сорвана. Из-под капюшона показалось чистое маленькое лицо, которое в лунном свете выглядело немного бледным. Она нахмурилась, выражая своё недовольство. Не успел Хо Сянь заговорить, как в него ударил поток ветра от ладони! Хо Сянь слегка уклонился, схватил её руку, которая сжимала шпильку и целилась ему в шею. В пылу борьбы шпилька пролетела по воздуху и со звоном упала прямо посреди дороги. «...» Только что послышавшиеся шаги на мгновение замерли, а затем стали приближаться ещё быстрее.