Глава 29 — Глава 28.

Глава двадцать восьмая Незаметная старшая дочь семьи Цзи, родившаяся и выросшая в столице, и подозреваемая, сбежавшая из тюрьмы три года назад по делу, связанному с бандой цзянху — эти два человека никак не могли быть одним и тем же, хотя бы из-за несовпадения по времени. Хо Сянь подпёр рукой лоб. В его голове зародилась мысль, готовая вырваться наружу, но её блокировало недостающее ключевое звено. Он почти прожигал Цзи Юйло взглядом, но, кроме нечаянно пролитой капли туши, не мог заметить в ней никаких отклонений. Когда Ли Ян вошёл с докладом, Цзи Юйло вернулась к маленькому столу в боковой комнате. Перед ней стояли закуски и чай, принесённые стражниками Цзиньивэй. Цзи Юйло подняла чайник и налила себе чашку… *Он был усерден и добросовестен, принимал четкие решения и никогда не ошибался.* Всё это чушь собачья. Цзи Юйло равнодушно подняла веки и боковым зрением посмотрела на свиток в руках Хо Сяня вдалеке. Она глубоко вздохнула, только так удержавшись от того, чтобы раздавить в руке чашку. Тем временем Хо Сянь отлучился, но не оставил Цзи Юйло одну. Он велел Нань Юэ войти и прислуживать ей, хотя на самом деле тот должен был следить за ней. Хо Сянь терял терпение и открыто установил слежку. Даже несмотря на миловидную и дружелюбную внешность Нань Юэ, Цзи Юйло теперь испытывала к нему отвращение и перестала даже улыбаться. Когда было выпито три чайника, и полуденное солнце сменилось заходящим, Хо Сянь наконец вернулся, неся с собой затхлый, влажный и зловонный запах. Он пришёл из Тюрьмы Цзиньивэй. На краю его одежды было небольшое коричневое пятно. Войдя, он взглянул на Цзи Юйло, убедился, что она сидит смирно, и велел Нань Юэ приготовить сменную одежду и ванную комнату. Хо Сянь не позволял никому легко приближаться к себе, поэтому все эти мелкие дела легли на плечи Нань Юэ. Нань Юэ, проверяя рукой температуру воды в ванне и помешивая её, доложил: «Госпожа никуда не уходила. Только от нечего делать взяла с полки книгу, но почти её не читала… Мне кажется, её взгляд готов был прожечь меня насквозь». Хо Сянь усмехнулся: «Рассердилась, значит. Хорошо, что рассердилась. Я боюсь, когда она притворяется смирной и милой. Выйди и продолжай следить за ней». Вскоре Нань Юэ вышел. Хо Сянь быстро принял ванну и переоделся в чистую одежду, от которой исходил резкий запах пихты. Цзи Юйло не поднимала головы. Только когда Хо Сянь дважды постучал по столу и сказал: «Рабочий день окончен. Благодарю супругу за то, что провела со мной весь день. Сегодня хорошая погода, и ещё светло. Я приглашаю супругу немного выпить». Цзи Юйло закрыла книгу, которую на самом деле не читала, и вежливо отказалась: «Юйяо не очень хорошо переносит алкоголь. Спасибо, супруг, за доброе намерение». Хо Сянь похлопал по широкому капюшону её накидки, отчего взметнулся мех. Он сказал: «Раз это доброе намерение, как можно отказывать?» *** Управление Цзиньивэй располагалось в самом конце переулка, за пределами улицы Чаотяньмэнь. Само поместье занимало весь переулок. Оно было окружено высокими стенами, что делало его тихим и пустынным. Однако прямо напротив стен находился самый оживлённый и процветающий рынок столицы. Стоило пройти всего два квартала, и уже можно было услышать крики торговцев. Хо Сянь, имея такую демоническую внешность, всё равно настаивал на том, чтобы непринуждённо прогуливаться по улице. Цзи Юйло, идя рядом с ним, уже чувствовала на себе несколько странных взглядов: то ли испуганных, то ли отвращённых, а то и испуганных с примесью отвращения. Конечно, находились и мелкие торговцы, которые, подобострастно улыбаясь, подносили ему еду. Владелец нефритовой лавки, низко поклонившись, принёс несколько хороших нефритов. Те, что удостаивались одобрения Хо Сяня, немедленно отправлялись в резиденцию семьи Хо. Хо Сянь никогда не стеснялся появляться на публике. Напротив, он был надменным и хвастливым. Многие в столице знали его. Эти торговцы либо подвергались притеснениям со стороны Цзиньивэй, либо находились под их защитой. Некоторые отводили свои тележки к выходу из переулка, а другие подносили ему драгоценности обеими руками. Ненасытное стремление к роскоши и богатству. Неудивительно, что он мог позволить себе инкрустировать стены ночными жемчужинами, и ходить по нефриту. Цзи Юйло невольно подумала о Павильоне Цуйсюэ. За последние годы Павильон Цуйсюэ быстро развился, и расходы были немалыми. В последние два года здоровье Се Субая ухудшалось, и большинство мирских дел в Павильоне перешло к ней. Денежный вопрос был особенно сложным. Будь то открытие новых магазинов, «грабёж богатых ради себя» или другие грязные дела, хотя это и приносило большие доходы, это требовало значительных умственных и физических усилий. Подумав об этом, Цзи Юйло даже слегка завистливо взглянула на Хо Сяня. Хо Сянь, заметив странное выражение в её обычно равнодушном взгляде, скосил на неё глаза. Их взгляды встретились, и Цзи Юйло, притворившись, что ничего не произошло, снова уставилась вперёд. Хо Сянь вёл её в ресторан «Ипиньцзюй». Он сказал, что это будет небольшая выпивка, но кто знал, не собирается ли он напоить её, чтобы выведать информацию. Она плохо переносила алкоголь и не смела терять бдительность. Пока она обдумывала это, Цзи Юйло, обернувшись, увидела на втором этаже гостиницы впереди мелькнувший уголок белой одежды. Это была та самая гостиница, мимо которой она проезжала в день свадьбы. Это он? Что за важное событие в столице заставило его так долго задерживаться здесь? Но стоило Цзи Юйло захотеть присмотреться, как впереди раздался резкий топот, и люди на улице с криками и ругательствами разбежались. Самым оглушительным был звук приближающейся по земле повозки. Это была колесница, запряжённая четырьмя огненно-рыжими конями! Четыре лошади, мчащиеся в ряд по рынку, — такое в светлое время суток под властью Сына Неба мог себе позволить только распутный и избалованный сын чрезвычайно знатной семьи. Колесница, запряжённая четырьмя лошадьми, неслась напролом, сбивая по пути ларьки и людей. На сиденье возницы сидел не какой-нибудь грубый слуга, а человек в серебристо-белых шёлковых одеждах, выглядевший невероятно богато. Он держал поводья в левой руке, а правой размахивал кнутом, пребывая в полном возбуждении, и громко кричал: «Быстрее! Бегите! Все прочь с дороги, дайте проехать младшему господину!» Зрачки Цзи Юйло сузились. Это он. Тот распутник, что остановил Хо Сяня, чтобы выпить в день их свадьбы. Би У сказала, что это младший господин семьи Сяо, сын герцога Чжэньго. В тот день она была в вуали и не могла разглядеть его лица, но его голос и манера речи были ей на удивление знакомы. Теперь, глядя, как он несётся по рынку, в голове Цзи Юйло внезапно промелькнуло несколько образов, и она резко остановилась. Нань Юэ подошёл и спросил: «Господин, это снова младший господин Сяо. Останавливать его?» Слово «снова» ясно указывало, насколько скандальным был этот младший господин из семьи Сяо. В глазах Хо Сяня мелькнуло отвращение. Он просто сказал: «Останови». Говоря о семье Сяо, герцога Чжэньго, следует отметить, что у них есть определенная связь с семьей Хо, маркиза Сюаньпина. Обе семьи считались потомственными друзьями, особенно поколение старого герцога, которые сражались на поле боя, рискуя жизнями. Их военные заслуги были огромны и неизмеримы. Даже маркиз Сюаньпин должен был уважительно называть прежнего старого герцога Чжэньго дядей. Нынешний герцог Чжэньго Сяо Чэн был старшим сыном покойного герцога, рождённым от законной жены. К сожалению, он не был силён в военном деле и служил в столице мирным чиновником. Однако его войска были настоящими. Как и резиденция маркиза Сюаньпина, они представляли собой силу, которую нельзя было легко тронуть. По старшинству, Хо Сянь должен был называть герцога Чжэньго дядей, но чистое остаётся чистым, а грязное — грязным. Семья Сяо, дорожа своей вековой славой, не желала иметь с ним ничего общего. Вот невезение, что из их семьи вышел такой негодяй, как Сяо Юаньтин. Вероятно, это было так же удушающе, как то, что в семье Хо появился Хо Сянь. Семье Сяо было ещё хуже, потому что Сяо Юаньтин был единственным сыном. Однако семья Сяо отличалась от семьи Хо. Маркиз Сюаньпин твёрдо стоял на стороне Наставника Сюй Хэ. Поскольку Хо Сянь убил Сюй Хэ, маркиз Сюаньпин недавно не раз чинил препятствия своему возмутительному сыну при дворе. Семья же Сяо всегда придерживалась нейтральной позиции и никогда не лезла в эти мутные воды. Хо Сянь никак не мог понять Сяо Чэна. Он несколько раз пытался с ним сблизиться, но Сяо Чэн всегда сдержанно его отталкивал. Хорошо, что у него был сын — Сяо Юаньтин. Со стороны казалось, что Хо Сянь и Сяо Юаньтин, эти две крысы, сошлись из-за общего зловония. Сяо Юаньтин гонял лошадей по рынкам, топтал посевы, приставал к девушкам и даже убивал. Даже если кто-то подавал жалобу в суд, Цзиньивэй всегда брал его под своё крыло. Поэтому Сяо Юаньтин искренне считал Хо Сяня своим хорошим братом. Когда его остановили, он сначала разозлился, но, увидев Наньюэ, тут же успокоился. Он спрыгнул с сиденья возницы и радостно крикнул: «Чжэ Ань!» Сяо Юаньтин подошёл широким шагом. Увидев Цзи Юйло, он не мог не взглянуть на неё дважды. Он впервые видел истинное лицо старшей дочери семьи Цзи. Сяо Юаньтин, наконец, *хэ*кнул и рассмеялся: «Я слышал, что ты, Хо Чжэ Ань, взял супругу с собой на работу, и думал, что это чушь. А оно, оказывается, правда. Вы, молодожёны, должно быть, так влюблены, что не можете расстаться, что мне самому захотелось жениться!» Цзи Юйло слабо улыбнулась и промолчала. Хо Сянь потёр брови и сказал: «В прошлый раз кто-то уже доложил о твоих делах до самого Императора. Герцог Чжэньго получил нагоняй от Императора при дворе, а ты получил несколько ударов палкой. Забыл?» Сяо Юаньтин надулся: «Разве это не Сюй Хэ, собака, ловящая мышей? Он уже умер. Посмотрим, кто теперь будет болтать. Ладно, куда ты ведёшь свою младшую невестку?» *Собака, ловящая мышей* — не понятно, кого ругает этот младший господин Сяо. Цзи Юйло внутренне проворчала это, сохраняя невозмутимое выражение лица, а затем услышала, как Хо Сянь ответил: «В «Ипиньцзюй»». Сяо Юаньтин поднял бровь: «Как удачно! Я сегодня снял весь «Ипиньцзюй», ещё и пригласил девушек из Павильона Люхуа… Э-э, но ради твоего лица, Хо Чжэ Ань, я, конечно, готов подвинуться. Пошли! Сегодня я угощаю тебя выпивкой! Но вот невестка…» Цзи Юйло прекрасно понимала, что за развлечения у мужчин на уме. Она и сама не хотела оставаться рядом с Хо Сянем, но, видя такой энтузиазм Сяо Юаньтина, невольно бросила сочувственный взгляд на Хо Сяня. Однако, прежде чем она успела попросить разрешения вернуться в резиденцию, Хо Сянь перебил её: «Ничего страшного, она пойдёт с нами». Цзи Юйло шевельнула губами, но промолчала. Сяо Юаньтин подозрительно посмотрел на него, но послушался и провёл их двоих в императорскую комнату «Ипиньцзюй». Перед входом он схватил Хо Сяня и прошептал: «Я приготовил много красавиц, это будет неловко, разве нет?» Хо Сянь на мгновение задумался, делая вид, что размышляет, и ответил: «Ничего, ты веселись, как хочешь». Сяо Юаньтин кивнул, а затем с сочувствием посмотрел на него: «И зачем ты женился? Старшая дочь из семьи Цзи, конечно, красива, но разве она сравнится с тем, как сестрички из публичного дома могут быть привлекательными? Теперь ты связан по рукам и ногам, пожалел, да?» Хо Сянь многозначительно улыбнулся. Красота девушек из публичного дома на три десятых заключалась в их внешности, а на остальные семь — в тех тонких кусочках ткани. Привлекательность? Просто откровенность. А её лицо было настолько красивым, что она оставалась бы привлекательной, даже если бы надела мешок. Сяо Юаньтин же был из тех, чьи вкусы испортили белоснежные животы, — он был типичным человеком, которому суждено есть мякину и овощи, неспособным оценить настоящую драгоценность. Сяо Юаньтин подумал, что попал в точку, и похлопал его по плечу: «Не волнуйся, я помогу тебе напоить младшую невестку, а потом будем веселиться, как и планировали!» Хо Сянь улыбнулся: «Хорошо». *** Солнце окончательно скрылось, звёзды заполнили небо, наступили сумерки. В комнате был открытый балкон на втором этаже, откуда можно было любоваться ночными улицами столицы. Видны были дома и лавки, даже мелкие торговцы развесили фонари. Всё это выглядело как процветающий и мирный век. Сяо Юаньтин не стал звать девушек для компании, проявив таким образом некоторое уважение к Цзи Юйло, хотя это уважение предназначалось не ей, а Хо Сяню. Когда он не дурачился, то выглядел довольно миловидным. Он убрал свою наглую манеру говорить и вежливо налил Цзи Юйло чашу вина. Подавая её, он сказал: «Невестка, в день твоей свадьбы с Чжэ Анем, я не смог лично преподнести тебе вина из-за этикета. Сегодня я восполняю этот пробел. Невестка, можешь ли ты уважить моё желание?» Цзи Юйло взяла чашу, поднесла к носу и вдохнула. Вино было ароматным, но очень крепким. Меньше восьми чаш — и она точно наделает ошибок. Но Цзи Юйло сохраняла безупречное выражение лица и сказала: «Я, конечно, приму доброе намерение младшего господина Сяо, но я плохо переношу алкоголь…» Сяо Юаньтин перебил её: «Невестка, ты не уважаешь меня, Сяо Юаньтина! Я лучший друг Чжэ Аня. Отказавшись от моего вина, ты ранишь моё сердце». Хо Сянь невозмутимо потягивал вино, не собираясь вмешиваться. Очевидно, он хотел посмотреть, как Сяо Юаньтин будет её уговаривать. Если он сможет её напоить, это будет даже лучше для него. Цзи Юйло улыбнулась, прикрыла рот рукавом и выпила полчаши. Когда Сяо Юаньтин хотел снова её уговорить, она взяла инициативу в свои руки и сама налила ему вина: «Раз уж младший господин Сяо называет себя лучшим другом Чжэ Аня, который обычно рискует жизнью и имеет мало друзей, то этой чашей я пью за твою искренность к нему в прошлом». Э-э. Сяо Юаньтин немного замешкался. Он решил, что слова были красивыми, и отказаться было бы невежливо. Он с готовностью выпил всё до дна и продолжил уговаривать Цзи Юйло. Решив во что бы то ни стало её напоить, Сяо Юаньтин пустился во все тяжкие, сыпля лестными речами, и заставил Цзи Юйло пить. Только Сяо Юаньтин думал, что это он её уговаривает. На самом деле, это было не так, что было ясно видно со стороны Хо Сяню. Цзи Юйло снова налила Сяо Юаньтину вина: «Младший господин Сяо — выдающаяся личность. Я желаю младшему господину Сяо в будущем найти хорошую партию и обрести идеальную пару». Сяо Юаньтин икнул: «Отлично! Когда я добьюсь успеха и славы, разве столичные благородные девицы не будут предоставлены мне на выбор?» Цзи Юйло продолжила: «По тому, как Вы говорите, младший господин Сяо, ясно, что в будущем Вы сможете развернуться вовсю. Почему бы и не стать первым министром?» Сяо Юаньтин не выносил похвалы. Он почувствовал, что уже плывёт, хотя ещё не был пьян. Ему казалось, что он отлично ладит с новобрачной Хо. Её слова были приятнее, чем у Хо Сяня, а её серьёзное выражение лица делало всё сказанное правдой. В итоге она уговорила его выпить ещё несколько чаш. Но он не забыл о своей цели и продолжал настаивать на том, чтобы Цзи Юйло выпила своё вино. Он не заметил, что каждый раз он выпивал чашу до дна и показывал дно, а Цзи Юйло делала лишь небольшой глоток. Таким образом, во время пира Сяо Юаньтин совершенно забыл о своей первоначальной цели и, стуча по столу, начал жаловаться на недавние неприятности. С заплетающимся языком он сказал: «В столице открылся новый игорный дом, называется «Фучуньтан». Он прямо напротив моего «Чаншэнь-гуань»! Прямо напротив! Открыто ворует бизнес у младшего господина! Я несколько раз приходил с людьми, чтобы разнести это место, но охранники там все высокие, здоровенные и на удивление сильные! Чжэ… кхе-кхе-кхе… Чжэ Ань, ты должен разобраться! Ты же лучше всех знаешь о грязных делишках игорных домов. Все они одинаковы, ни один не чист. Прикажи Цзиньивэй хорошенько расследовать! Уничтожь их всех!» Сяо Юаньтин был уже не в себе. Хо Сянь с холодным лицом отмахнулся от его руки, но тот продолжал кричать: «Я не… не знаю, кто стоит за этим игорным домом, но он процветает всего за месяц с небольшим. Может, это какой-то неразумный заезжий купец. Но нельзя позволять им так себя вести!» Сяо Юаньтин уже шатался из стороны в сторону, а Цзи Юйло, хотя её маленькое лицо покрылось румянцем, всё ещё сидела прямо. Это было странно. Вино было очень крепким. Даже если пить по полчаши, обычный человек должен был бы опьянеть после нескольких чаш. Однако в глазах девушки рядом с Хо Сянем всё ещё оставалась искра ясности. По дороге домой она была настолько пьяна, что едва могла стоять. Хун Шуан и Би У подошли, чтобы помочь ей. Глаз Хун Шуан дёрнулся, а Би У воскликнула: «Как госпожа могла столько выпить?» Хо Сянь холодно сказал рядом: «Отведите в комнату, приготовьте воду». Слуги послушались, но в комнате Хо Сянь не позволил им продолжать прислуживать. Он отослал Хун Шуан и Би У: «Выходите, я сам справлюсь». Хун Шуан немного поколебалась. Госпожа Юйло действительно плохо переносила алкоголь, а в состоянии опьянения её бдительность ослабевала. Именно поэтому господин обычно не позволял ей пить. Сейчас… Но Хо Сянь уже холодно посмотрел на неё, и Хун Шуан пришлось незаметно удалиться. Цзи Юйло сидела, прислонившись к изголовью кровати, закрыв глаза и притворно массируя виски от головной боли. Хо Сянь взглянул на неё, небрежно подал ей чашку с чаем и сказал: «И как я не знал, что ты такая красноречивая, раз смогла напоить даже Сяо Юаньтина». Цзи Юйло сонно взглянула на него, подняв голову: «Супруг… что ты сказал?» Когда она подняла голову, открылся участок её шеи, который должен был быть белоснежным, но стал розовым от опьянения, что выглядело на удивление красиво. Хо Сянь отвёл взгляд, задержав его на её лице, затем протянул руку и сжал её подбородок с силой, которую нельзя было назвать нежной. Цзи Юйло почувствовала боль. Он посмотрел на неё сверху вниз: «Кто ты на самом деле?» Цзи Юйло разжала его пальцы, схватила его за запястье и, шатаясь, встала. Она сердито вздохнула, а остаточный румянец на уголках её глаз казался вызванным гневом. Она сказала: «Ты, будучи мужчиной, конечно, не знаешь о трудностях и горестях женщин во внутреннем дворе. Откуда тебе знать, сколько масок нужно человеку для самосохранения? Если ты считаешь, что я не та нежная и добродетельная жена, которую ты хотел, просто разведись со мной…» Она выглядела такой трогательной и очаровательной, что он чуть было не поверил ей. Хо Сянь сердито рассмеялся. Пьяная, но всё равно не говорит правды. Он схватил Цзи Юйло за руку и потянул её вперёд: «Не волнуйся, у меня есть время. Супруга пьяна, пора принять ванну. Сегодня я сам прислужу тебе». Цзи Юйло напряглась, но, что-то вспомнив, тут же расслабилась. Но не успел Хо Сянь довести её до ванной, как в дверь постучал Нань Юэ: «Господин, важное дело!» Освободившись от его хватки, Цзи Юйло отступила на несколько шагов и в изнеможении рухнула на кровать. Румянец на её лице исчез, сменившись бледностью. Как только Хо Сянь ушёл в кабинет, Хун Шуан поспешно вошла. Она увидела, как Цзи Юйло задрала рукав. На её предплечье был свежий красный порез. Кровь уже высохла и прилипла к нижней одежде, но от недавнего сжатия Хо Сяня застывшая корочка снова лопнула. Хун Шуан нахмурилась: «Это моя оплошность. В следующий раз я заранее приготовлю для госпожи лекарство от похмелья». Цзи Юйло не придала этому значения, её беспокоила только головная боль. После ванны она выпила лекарство от похмелья и услышала, что Хо Сяню потребовалось срочно уехать по делам. Цзи Юйло вздохнула с облегчением. Сегодня она, наконец, сможет хорошо выспаться. На подушке всё ещё чувствовался запах пихты, которым пользовался Хо Сянь. Цзи Юйло была невероятно измотана, но, закрыв глаза, не могла успокоиться. Она вспомнила дневную сцену с Сяо Юаньтином, который гнал лошадей по рынку, и невольно вспомнила аналогичную сцену многолетней давности. Семь лет назад старший брат Хо Сяня, то есть наследник резиденции маркиза Сюаньпина, Хо Цзюэ, повёл армию в Юньян. В то время Юньян был стратегическим военным пунктом. Хо Цзюэ отправился туда, чтобы дать отпор врагу, но потерпел поражение и погиб. Вся территория Юньяна погрузилась в хаос. Пока не подошла подмога от двора, чиновники не справлялись, и по городу бесчинствовали бандиты, грабя дома. Затем начались голод и беспорядки, беженцы бежали. На улицах лежало множество замёрзших трупов. Даже за мёртвую плоть люди дрались, чтобы получить. Каннибализм стал обычным явлением. Именно той зимой она лишилась дома. Но это было не первое бродяжничество Цзи Юйло. Более того, благодаря прежнему опыту, семья нанимала ей учителя, чтобы обучить навыкам самообороны. Она могла быстрее других детей побывать еду. Но на улицах не каждый день можно было найти что-то, чтобы украсть. Поэтому она украла кошелёк у одного эксцентричного младшего господина из богатой семьи. В тот день она почти замёрзла насмерть. Съёжившись на улице, она увидела колесницу, запряжённую четырьмя лошадьми, которая неслась прямо на неё. Юноша, управлявший ею, был одет в шёлк и парчу, сидел на сиденье возницы и смеялся над нищими людьми вдоль улицы. Именно в тот момент она украла его кошелёк. Но ей не удалось сбежать. Юноша был очень зол, долго ругал Цзи Юйло, указывая пальцем на её нос. Она была в полуобморочном состоянии и не слышала ни слова. Её лишь связали по рукам и ногам, привязали к повозке и протащили две улицы. Если бы она снова не встретила Сяо Юаньтина, Цзи Юйло почти забыла бы об этом инциденте. Цзи Юйло уставилась на мерцающую ночную жемчужину над головой. Без необходимости делить постель с кем-либо, её тело постепенно расслабилось, и воспоминания о том, что случилось с Сяо Юаньтином дальше, ушли в сон. Однако сон был прерван на полпути, не успело настать и полуночи. Хун Шуан разбудила её. С серьёзным выражением лица Хун Шуан протянула ей клочок бумаги. Цзи Юйло наклонилась, чтобы рассмотреть его в свете ночной жемчужины. Сонливость мгновенно улетучилась.