Глава двадцать пятая
В эту ночь, как только Цзи Юйло ушла, большая часть императорской гвардии и Цзиньивэй покинули дворец. Причина была проста: Цзиньивэй поймали нападавшего, которым оказался не кто иной, как Чжун Фу, главный евнух Управления внутренних дел.
Чжун Фу всё ещё спал, когда его схватили. Он был одет в ночной халат цвета слоновой кости, с растрёпанными волосами, он кричал и ругался: «Вы сошли с ума, вы хотите устроить бунт! Это Императорский дворец, это Запретный город! Как вы смеете арестовывать людей во дворце? Я чиновник четвёртого ранга, отвечающий за Императорский двор, назначенный самим Императором. Как вы смеете так себя вести? Это возмутительно! Я требую встречи с Императором, я подам жалобу на Цзиньивэй!»
Ли Ян получил приказ об аресте и следовал за отрядом, его сабля была при нём.
Сегодня вечером он должен был сменить своего господина в карауле у Дворца Чунхуа, но, едва заступив на дежурство, он услышал, что убийца пойман. Однако Ли Ян следил за этим делом от начала до конца и не заметил никакой связи Чжун Фу с покушением. Более того, евнух Чжун был хрупкого телосложения и не был похож на убийцу.
Ли Ян спросил стоявшего рядом Нань Юэ: «Это действительно Чжун Фу? Нашли какие-нибудь доказательства?»
Нань Юэ ответил: «Раз господин сказал, что это он, значит, это он».
Ли Ян сразу понял: даже если бы не было доказательств, они бы их сфабриковали. И это было логично. Дело легло на Цзиньивэй, и даже после стольких дней они не смогли раскрыть его. Кто-то должен был нести ответственность за это, иначе как они могли отчитаться перед Императором?
Но во всём огромном дворце Хо Сянь выбрал Чжун Фу в качестве козла отпущения, и на то была своя причина.
В двенадцати дворцовых управлениях (двенадцати ямэнь) доминировало Управление церемоний (Сылицзянь). Хотя в каждом управлении был главный евнух четвёртого ранга, они сильно различались по влиянию. Например, Чжун Фу из Управления внутренних дел (Нэйгуаньцзянь) не мог сравниться с Чжао Юном из Управления церемоний.
Но тому, кого слишком долго подавляли, рано или поздно это надоедало.
Все они были безродными, так кто же из них был более благородным?
К тому же нынешний Император не очень любил Чжао Юна, а Чжун Фу отличается особой сладкоречивостью. Получив немного благосклонности, он потерял всякое чувство меры, осмеливается даже нашептывать Его Величеству о Хо Сяне, преувеличивая и искажая факты.
Нань Юэ, подражая своему господину, слегка приподнял веки и сказал небрежным, немного насмешливым тоном, с ноткой сарказма, произнёс: «О, пусть это будет Чжун Фу. Он слишком шумный, очень раздражает».
Нань Юэ подражал тону Хо Сяня с восьмидесятипроцентной точностью, и Ли Ян рассмеялся, когда она закончила говорить.
Отряд Цзиньивэй конвоировал Чжун Фу в темницу. Ли Яну нужно было доложить о ситуации Хо Сяню. Хо Сянь находился во Дворце Чунхуа, где он с пристрастием описывал Шуньаню «доказательства» покушения Чжун Фу. Услышав, как Император в гневе разбил чашу, Ли Ян понял, что его господин скоро выйдет.
Как и ожидалось, вскоре Хо Сянь поднял занавеску и вышел.
Ли Ян проследовал за ним в караульное помещение и, видя, как тот начал переодеваться, он спросил: «Больше не нужно охранять Императора?»
Хо Сянь, очень быстро застёгивая пояс, словно торопился, кивнул и сказал: «Все могут расходиться. Вы много потрудились в последнее время. Отведи ребят в Павильон Фаньсин, чтобы они хорошо поели. Запиши на мой счёт».
Сказав это, он похлопал Ли Яна по плечу и собрался уходить. Ли Ян поспешил сделать два шага за ним и вытащил две страницы из пачки документов, которые держал в руке: «Господин, это то, что вы просили разузнать о госпоже».
Хо Сянь, спешивший уйти, остановился и оглянулся.
Две страницы — это было слишком мало.
Ли Ян почесал кончик носа и сказал: «…Это всё. В прошлом жизнь госпожи была простой, она редко выходила из дома и знала очень немногих людей. После расследования я действительно не нашёл ничего подозрительного, всё действительно было в порядке».
Хо Сянь взял бумаги, отложил саблю и присел на угол стола.
Ли Ян сказал: «Три года назад она жила в поместье Цзи. Госпожа Цзи её недолюбливала и почти не выводила её никуда с собой. Позже у них возникли разногласия, и госпожа Цзи перебралась в храм Чэнъюань, где она просто читала сутры и буддийские писания каждый день, что было похоже на мирское затворничество. Монахи в храме говорят, что старшая дочь семьи Цзи была тихой и доброй, но неразговорчивой. Больше всего времени с ней проводил мастер Цзинчэнь. Мастер Цзинчэнь хорошо с ней ладил и, похоже, привязался к ней. Хотя он не заставил её постричься и стать ученицей, он обучал её как свою ученицу. Монахи сказали, что большую часть времени она проводила в одиночестве в библиотеке, читая медицинские книги и ничем больше не занимаясь».
Две страницы. Хо Сянь взглядом дошёл до конца.
По этим немногочисленным строкам он мог представить образ кроткой, тихой и благовоспитанной девушки из благородной семьи, что почти полностью совпадало с тем, что ранее узнал Нань Юэ.
Но как у обычной девушки могли быть навыки боевых искусств? Кто её обучил и на что она реально способна? Ничего из этого в документах не упоминалось.
Он доверял способности Цзиньивэй проводить расследования. Отсутствие этой информации означало, что либо кто-то намеренно её скрыл, либо они ошиблись.
Ли Ян помедлил и сказал: «Господин, поскольку Мастер Цзинчэнь и госпожа знакомы друг с другом, если у вас есть какие-либо сомнения, почему бы вам...не задать Мастеру Цзинчэню несколько вопросов?»
Хо Сянь помолчал немного, а затем сказал: «Мастер давно не занимается мирскими делами. Нет нужды его беспокоить».
Ли Ян кивнул в знак согласия и больше ничего не сказал.
Хо Сянь опустил глаза и уставился на чернильные слова, прыгающие по бумаге. Его взгляд внезапно стал острым, и спустя мгновение он встал и ушёл.
Нань Юэ быстро взял его саблю и поспешил за ним.
***
Главный двор поместья Хо.
Би У в последнее время жила очень комфортно. Она изначально очень беспокоилась о браке госпожи с семьёй Хо, но, приехав сюда, она почувствовала, что здесь намного лучше. Страшный Господин Хо никогда не оставался здесь на ночь, так что повода для паники не было. Эта жизнь была просто райской по сравнению с прежней, где приходилось жить впроголодь, мёрзнуть и постоянно опасаться, что мадам Цзи их накажет и отругает.
Кроме того, служанки и слуги, прислуживавшие в Главном дворе, были очень добры и вежливы. Главные повара на кухне также были очень любезны. Поскольку госпожа часто ела пирожные перед замужеством, Би У научилась у них готовить.
Сахарные квадратные пирожные были готовы.
Хун Шуан быстро шла по тропинке, когда Би У позвала её: «Эй! Сестра Хун Шуан, ты как раз вовремя, отнеси эти пирожные госпоже. Я пойду на кухню, проверю, не погас ли огонь и не загорелось ли что-нибудь».
Хун Шуан поспешно согласилась и быстро пошла, неся коробку с едой.
Она толкнула дверь и вошла во внутренние покои. Цзи Юйло уже сняла шпильки и украшения, её длинные волосы были распущены. Она сидела перед туалетным столиком, глядя на своё отражение, и о чём-то думала.
Хун Шуан подошла и сказала: «Госпожа, я слышала, что во дворце поймали убийцу, и Императорская гвардия и Цзиньивэй ушли».
Цзи Юйло удивилась: «Поймали убийцу? Кого?»
Хун Шуан ответила: «Кажется, какого-то евнуха».
Цзи Юйло думала об этом с тех пор, как вышла из дворца. Хо Сянь, должно быть, заметил что-то подозрительное, поэтому и решил её проверить. Раз он уже заподозрил неладное, он мог бы просто арестовать её в ту же ночь во дворце.
Цзиньивэй славились пытками и выбиванием признаний.
Она носила фамилию Цзи. Если бы он действительно что-то нашёл, отец, Цзи Чунван, не только лишился бы своего поста, но и головы. И хотя Хо Сянь женился на ней, с его способностями ему было бы легко откреститься от неё.
Но он не только позволил ей уйти, но и сфабриковал дело, заставив другого человека взять вину на себя. Почему?
Цзи Юйло взглянула в бронзовое зеркало, её брови слегка нахмурились, словно спрашивая человека в зеркале: «Какой коварный план он задумал?»
В этот момент дверь резко распахнулась. Би У, едва переставляя ноги, подбежала и сказала: «Госпожа! Господин... Господин вернулся в поместье! Он сказал, что переночует сегодня в Главном дворе. Управляющая уже пошла готовить постельное белье!»
Не успели её слова стихнуть, как управляющая Лю вошла с постельным бельём. За ней неторопливо шёл Хо Сянь. Во внутренних покоях внезапно стало оживлённо.
Цзи Юйло тут же встала, настороженно наблюдая, как управляющая Лю застилает постель.
Хун Шуан и Би У выглядели поражёнными.
Хун Шуан была напугана, думая, как помочь госпоже избежать неприятностей сегодня вечером. Би У, напротив, была рада. Она всегда беспокоилась, что госпожа не консуммировала брак с мужем, и в будущем между ними может возникнуть конфликт. Но если они разделят постель, то станут настоящими мужем и женой и настоящими хозяевами этого дома.
Таким образом, Би У и Хун Шуан, каждая со своими мыслями, вышли из комнаты.
Управляющая Лю, постелив бельё, также почтительно удалилась.
Одно из окон было приоткрыто. Прохладный ветер колыхал красные свечи, и дрожащие тени на стене напоминали злобных призраков.
Их взгляды встретились, и наступило долгое молчание.
Это было похоже на молчаливое противостояние: кто первый сдастся, тот и проиграет.
Нервы Цзи Юйло были натянуты. Она была готова к его расспросам и даже к тому, что он может применить силу. Но в этот напряжённый момент мужчина напротив внезапно улыбнулся.
Он потёр шею, повернув голову, подошёл, развёл руки и сказал: «Во дворце действительно не так уютно, как дома. Попроси приготовить воду, я хочу искупаться».
Цзи Юйло немного опешила и на мгновение не могла понять, что он имеет в виду этим жестом.
Хо Сянь поднял бровь и поторопил её: «Почему ты стоишь как вкопанная? Ты что, не поможешь мне раздеться?»
Цзи Юйло колебалась мгновение, затем осторожно подошла. Её взгляд соскользнул с неясного, мерцающего в свете свечей, лица Хо Сяня на его пояс. Это был не тот пояс, который он обычно носил, но он тоже был расшит золотыми нитями, а в центре был инкрустирован нефрит с отличной прозрачностью.
Она пристально посмотрела на пояс, и её глаза невольно выразили подавленность.
Улыбка в глазах Хо Сяня стала шире. В тот момент, когда Цзи Юйло собиралась поднять палец, он перехватил её руку, опустил голову и посмотрел на неё: «Госпожа не умеет? Ничего, я научу тебя».
Цзи Юйло подняла глаза и расстроено сказала: «Муж, этот пояс очень сложно расстегнуть. Я пойду позову служанку».
Уголки её губ снова слегка изогнулись. Хо Сянь посмотрел на неё, тоже улыбнулся и сказал: «Впереди ещё долгие годы, не можем же мы каждый раз звать кого-то. Это просто. Главное, чтобы госпожа хотела научиться».
Хо Сянь притянул ее руку к своей талии на пояс. Обучая ее шаг за шагом, он провёл пальцем по её ладони и кончикам пальцев.
На них не было мозолей, которые обычно появляются у тех, кто занимается боевыми искусствами. Её кожа была мягкой и гладкой, как у любой другой женщины.
Глаза Хо Сяня слегка опустились, но это ещё ничего не доказывало. Возможно, она просто не использовала тяжёлое оружие, такое как мечи и сабли.
Хо Сянь опустил взгляд на её серебристо-белые вышитые туфли.
Людям, которые практикуют цингун, приходится использовать пальцы ног для приложения силы. Поэтому на пальцах ног, особенно на больших пальцах, обязательно образуются мозоли.
Пояс упал на пол, и одежда ослабла, обнажая белое нижнее одеяние.
В этот момент служанки уже приготовили воду. Как раз когда Хо Сянь собирался что-то сказать, Хун Шуан постучала в дверь и вошла с миской чёрного, как смоль, лекарства. Она сказала: «Госпожа, вы ещё не оправились от простуды. Пора принять ваше лекарство».
Цзи Юйло обменялась взглядами с Хун Шуан, затем прикрыла рот и дважды кашлянула. Она отступила на шаг и сказала: «Муж, пожалуйста, сначала прими ванну. Я нездорова и буду спать снаружи, на кушетке, чтобы не заразить тебя».
Хо Сянь посмотрел на нее и спросил: «Простуда?»
Цзи Юйло кивнула и сказала: «Возможно, по пути обратно из дворца меня настиг порыв ветра. У меня немного кружится голова и болит в груди, поэтому...»
«Не беда», — искренне сказал Хо Сянь. «Как муж, я не могу спать отдельно от жены из-за простой простуды. Госпожа, будь осторожна и ложись».
Сказав это, он взял лекарство из рук Хун Шуан, проследил, как Цзи Юйло его выпила, и только после этого пошёл в ванную.
Когда занавеска опустилась, Хун Шуан в тревоге поспешила вперёд и прошептала: «Госпожа, что он задумал?»
Цзи Юйло нахмурилась и почувствовала горечь в горле.
Видя, что она молчит, Хун Шуан забеспокоилась ещё больше: «Госпожа, пока не поздно, нам нужно уходить!»
Если что-то пойдёт не так, ей придётся отвечать головой перед их главой!
Цзи Юйло бросила на неё лёгкий взгляд, а затем посмотрела в окно: «Ты думаешь, мы сможем уйти сейчас?»
У Хун Шуан волосы встали дыбом: «Тогда...»
Цзи Юйло притянула её к себе, поднесла губы к уху и прошептала несколько слов. Выражение лица Хун Шуан немного успокоилось, и она поспешно ушла.
Уголь горел, но холодный ветер всё равно проникал внутрь, унося тепло.
Цзи Юйло слушала журчание воды из ванной, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая свой разум. Она наступила на мешающий пояс на полу и подошла к окну. Когда она закрывала ставни, звуки из ванной также стихли.
С шелестом открылась дверная занавеска.
Цзи Юйло обернулась и увидела вышедшего Хо Сяня.
Он был одет в тонкий фиолетовый халат, свободный и небрежный, которое выглядело не так элегантно, как одежды Цзиньивэй с саблей. Он больше походил на благородного красавца из романтических историй.
Цзи Юйло подумала, что слухи о любви Хо Сяня к красавицам, вероятно, не лишены оснований. Именно так он, должно быть, выглядел, когда навещал наложниц в Западном дворе.
Хо Сянь сначала взглянул на кушетку, а затем перевёл взгляд на неё, словно только что заметил её у окна, и очень любезно спросил: « Тебе не холодно стоять у окна?»
Он вытер руки платком, подошёл прямо к кровати и сел, похлопав по свободному месту рядом с собой: «Иди сюда».
______________________________________________________
Автору есть что сказать: Ах, Хо Сянь такой выпендрёжник!
Обновлено: 19.01.2026