Глава двадцать четвёртая
В разгар зимы дул северный ветер, снег превратился в лёд, и повсюду было ужасно холодно.
Цзи Юйло сидела в тёплой комнате, держа в руках грелку. Меховой пушистый воротник на её курточке скрывал половину лица, придавая ей такой редкий нежный и мягкий облик.
Её взгляд блуждал по снегу на ветвях за окном. Прошло почти полмесяца с тех пор, как Хо Сянь под благовидным предлогом позавтракал с ней. С тех пор он совершенно исчез, не оставив и следа.
Цзи Юйло каждый день ждала, что он вернётся, чтобы снова попытаться её поймать, но он просто исчез. Её сердце, которое было на взводе, внезапно упало, и она даже почувствовала лёгкое разочарование.
Говорили, что убийца во дворце не был найден, и Император Шуньань, этот трус, настаивал на том, что целью убийства был он. Он был так напуган, что не мог спать по ночам и настоял на том, чтобы Хо Сянь неотступно находился рядом, охраняя его. Они жили почти бок о бок.
Тем временем у Цзи Юйло появилось много свободного времени. Она размышляла о том, как бы найти возможность проникнуть во дворец, не встречаясь с Хо Сянем. Несколько дней назад она нашла время, чтобы посетить столичные рынки и разобраться с делами тайной организации.
Но в последние дни температура резко упала, и снегопад не прекращался. Она так ненавидела холодную снежную погоду, что закрыла двери и окна и осталась дома. Она попросила Би У приготовить чашку имбирного чая с коричневым сахаром и собиралась немного вздремнуть.
«Госпожа!» — Красавица в фиолетовом платье сидела рядом с ней, держа Цзи Юйло за руку и отрывая её от раздумий. Она рыдала так сильно, что от её плача у Цзи Юйло заболела голова: «Госпожа, пожалуйста, вы должны вступиться за наложницу Ваньнян!»
Цзи Юйло, прислонившись рукой ко лбу, посмотрела на цитру рядом. Цитру была хороша, даже превосходна, но, к сожалению, теперь она была сломана пополам. Рядом с ней сидела другая женщина, также со слезами на глазах. Она держала в руках великолепное танцевальное платье, но, к сожалению, оно было разорвано на куски.
Обе женщины плакали по обе стороны от Цзи Юйло, а все остальные наложницы в комнате наблюдали за происходящим.
Там, где много женщин, много и проблем. Даже в отсутствие Хо Сяня эти женщины могли закатывать скандалы каждые несколько дней — вероятно, просто от скуки.
Однако надо признать, что Хо Сянь действительно хорош в подливании масла в огонь.
У каждой наложницы в его особняке были свои сильные стороны. Наложница Ваньнян, например, была искусна в танцах, но Хо Сянь хвалил танцы другой наложницы, Вэй Саньнян, прямо перед наложницей Ваньнян, говоря, что её танцевальные движения редки, и даже подарил Вэй Саньнян танцевальное платье у всех на глазах. А Вэй Саньнян была мастером цитры, но он подарил хорошую цитру наложнице Ваньнян, хваля её игру как лучшую в поместье.
Он одарил обеих, но при этом посеял в них взаимную неприязнь. Любая мелочь в их повседневном общении могла стать причиной конфликта, и они мгновенно взрывались.
И подобные вещи происходят постоянно.
Поэтому, даже когда Хо Сянь долго не возвращался в поместье и не заходил на задний двор, там всё равно каждый день царило бы кипучее "веселье". Цзи Юйло даже подозревала, что он делает это намеренно, но что хорошего могло принести такое поведение, кроме как посеять хаос в поместье?
Слушая их, казалось бы, слаженный в унисон плач, Цзи Юйло нетерпеливо отвела взгляд, но, повернувшись к ним, её лицо стало мягким.
Она помогла им обоим подняться, успокоила их, а затем спросила управляющую Лю: «В поместье есть ещё цитры и танцевальные платья?»
Поскольку господин был очень щедр на награды, и всё, что он дарил, было редкими вещами, поэтому управляющая Лю смущённо ответила: «Я поищу это».
Наложницы Ваньнян и Вэй Саньнян поняли, что на этом ссора окончена, бросили друг на друга сердитые взгляды и поклонились Цзи Юйло: «Спасибо, госпожа, что рассудили нас».
Цзи Юйло подумала, что на этом всё закончится, когда послышался чей-то ехидный голос: «Наложницы Ваньнян и Саньнян, впредь не беспокойте госпожу из-за таких мелочей. Вы просто слишком мало цените внимание господина. Посмотрите на нашу сестру Шэн, господин никогда не скупится на похвалы, и отправляет все лучшие вещи в её комнаты. Если бы это была она, она бы не стала ссориться из-за цитры или платья. У неё даже есть ключ от хранилища. Разве Вы не обращаетесь к ней за чем-либо? Зачем Вы беспокоите госпожу? У госпожи слабое тело, не дай бог Вы её утомите».
После того как слова были произнесены, в комнате воцарилась долгая тишина.
Цзи Юйло посмотрела на говорившую. Её звали Е Линьлан, и она, как и Шэн Ланьсинь, была из дворцовой музыкальной труппы.
Женщины, вышедшие из дворца, обладали особым темпераментом и гордостью. Но если гордость Шэн Ланьсинь была чистой и скрытой в её костях, то гордость Е Линьлан казалась более низкой.
Но эта женщина знала, как говорить. Её слова, казалось, восхваляли Шэн Ланьсинь, но на самом деле оскорбляют сразу троих, легко перенаправляя вражду на Шэн Ланьсинь.
Как и ожидалось, лица наложниц Вань и Вэй Саньнян выражали сложное чувство, когда они бросили взгляд на Шэн Ланьсинь.
Взгляд Цзи Юйло также спокойно остановился на Шэн Ланьсинь.
Наложница владела ключом от сокровищницы поместья, в то время как законная госпожа, Цзи Юйло, пока не имела такой ключ.
Конечно, Хо Сянь не считал её настоящей госпожой и не собирался ей его давать.
Если бы Цзи Юйло была обычной придирчивой женщиной из гарема, то, вероятно, уже завидовала бы Шэн Ланьсинь до скрежета зубов.
Шэн Ланьсинь, встретив все эти взгляды, едва заметно нахмурилась и искоса посмотрела на Е Линьлан.
Ей было двадцать три года, она была совсем не молода по сравнению с девушками во внутреннем дворе и обладала относительно спокойным характером. Однако старшей дочери семьи Цзи было всего семнадцать-восемнадцать лет, именно в этом возрасте она была наиболее уязвима и её было легко спровоцировать.
Шэн Ланьсинь знала о подоплёке брака между семьями Хо и Цзи. Она сочувствовала «Цзи Юйяо» и не хотела доставлять ей лишних неприятностей. Когда она собиралась заговорить, сидящая на главном месте госпожа внезапно закашлялась.
Хун Шуан поднялась и поспешно подала ей чай.
Цзи Юйло схватилась за грудь, её лицо внезапно потемнело, и она вздохнула: «Слова наложницы Е разумны. Моё тело действительно слабо, и сердце моё хочет, но я не могу помочь... Наложница Шэн старше меня и дольше живёт в поместье. Я решила полностью передать все дела Западного двора в ведение наложницы Шэн. Если возникнут какие-то трудности, пожалуйста, помогайте ей, управляющая Лю».
Выражения лиц многих наложниц резко изменились, и даже управляющей Лю потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать.
Любой, кто видел, мог понять, что господин питал глубокую привязанность к наложнице Шэн и всегда заботился о ней. Поэтому все обитатели Западного двора уважали наложницу Шэн, просто не говорили об этом открыто. Однако слова Е Линьлан косвенно привели к тому, что госпожа передала власть над Западным двором наложнице Шэн.
Этот результат действительно шокирует.
Все покинули Главный двор. Шэн Ланьсинь всегда шла позади, явно не желая общаться с остальными.
Е Линьлан подошла к ней и сказала: «У нашей госпожи действительно добрый нрав. Неудивительно, что ходят слухи, будто господин относится к ней с глубокой привязанностью и преданностью».
Шэн Ланьсинь явно не хотела с ней разговаривать и лишь отмахнулась: «Может быть».
Эти удары, один за другим, пришлись как будто по вате. Е Линьлан не смогла сдержать своего раздражения, остановилась и топнула ногой.
В главном зале Цзи Юйло отвела взгляд от окна. Хун Шуан закрыла окна и вздохнула: «Оказывается, управлять задним двором знатного чиновника дело непростое. Эти мелкие ссоры более утомительны, чем дела в нашей организации».
Цзи Юйло полностью согласилась с этим.
В такой большой организации, как Башня Снежного Пробуждения, где есть люди, есть и конфликты. Соперничество и борьба были нормальным явлением, будь то явные или скрытые атаки. Но никто из проигравших не приходил, чтобы поплакаться и утешиться после поражения.
Хун Шуан снова сказала: «Неудивительно, что люди снаружи говорят, что внутренний двор семьи Хо полон хаоса и беспорядков».
Услышав это, Цзи Юйло слегка приподняла бровь и немного запрокинула голову: «Тебе это не кажется странным?»
Хун Шуан была в замешательстве и спросила: «Что вы имеете в виду, госпожа?»
Цзи Юйло сказала: «Матушка Лю — управляющая поместьем. Она очень строга в своих делах и имеет полную власть даже во дворе господина, поддерживая там идеальный порядок. Так почему же она не вмешивается в дела Западного двора?»
Хун Шуан задумалась: «Наложницы, в конце концов, наполовину хозяйки, а матушка Лю — всего лишь служанка. Ей, должно быть, неловко вмешиваться».
Цзи Юйло прислонилась к мягкой кушетке и сказала: «Управляющая Лю — кормилица Хо Сяня. Тебе не кажется, что... она сделала это намеренно?»
Цзи Юйло погрузилась в свои мысли. Хун Шуан, не понимая, что происходит, тактично решила не беспокоить её. Уголь горел ярко, в комнате было тепло. Просто сидеть так, в тишине, не было скучно. Когда на улице начало темнеть, Би У, которая работала во дворе, внезапно постучала и вошла.
Она поспешно подошла и протянула ей табличку дворцового пропуска, сказав: «Госпожа, прибыли люди из Цзиньивэй. Они сказали, что господин пробудет во дворце ещё несколько дней и просят вас собрать его одежду и отправить её во дворец».
Цзи Юйло немного опешила, затем ответила: «Я сейчас пойду».
В итоге одежду Хо Сяня собрала управляющая Лю. Узнав, что Цзи Юйло едет во дворец с вещами, управляющая Лю также распорядилась приготовить выпечку и попросила взять её с собой.
Когда Цзи Юйло была готова, она отправилась во дворец.
Цзи Юйло уже в третий раз вошла во дворец. Она уже хорошо знала это место и больше не испытывала желания любоваться его великолепием.
Молодой евнух с фонарём в руках повёл её вперёд, сказав: «За Девятью воротами, в маленьком дворике рядом с дворцом Чунхуа, находятся караульные помещения Цзиньивэй и Императорской гвардии. Госпожа Хо может просто следовать за этим слугой. Господин Хо поистине благословен. Он пользуется благосклонностью Императора, и у него дома есть такая заботливая жена, которая окружает его теплом и благополучием. Это действительно вызывает восхищение».
Цзи Юйло опустила глаза и улыбнулась.
Чтобы попасть во Дворец Чунхуа, нужно было пройти через Девять ворот, а чтобы пройти через Девять ворот, нужно было пройти мимо дворца Чжао Юна. Хун Шуан не могла сдержаться и понизила голос: «Госпожа, если мы упустим эту возможность, мы не знаем, когда будет следующая. Я помогу вам увести этого маленького евнуха».
Цзи Юйло спокойно взяла её за руку и сказала: «Это просто проверка. Поблизости должно быть много спрятанных стражников. Если мы будем действовать безрассудно, боюсь, ни ты, ни я не сможем пройти по этой дворцовой дороге».
Сердце Хун Шуан дрогнуло, и она не осмеливалась пошевелиться.
Они прошли через несколько дворцовых застав и, наконец, прибыли к резиденции рядом с Дворцом Чунхуа. Нань Юэ вышел их встретить и сказал: «Госпожа пришла. Господин только что сменил караул и теперь находится внутри».
Войдя внутрь, Цзи Юйло увидела Хо Сяня, который действительно только что закончил службу и ужинал. Он увидел Цзи Юйло и в его глазах мелькнула улыбка: «Спасибо за твой усердный труд».
Все было настолько мирно, как будто тот инцидент никогда не происходил.
Притворяться может каждый.
Цзи Юйло также мягко сказала: «Это мой долг, так и должно быть. Муж, это ты много работал».
Хо Сянь подал знак Нань Юэ. Нань Юэ вышел с подносом, на котором стояла подаренная стеклянная ваза. Хо Сянь сказал: «Я выиграл её, играя в шахматы с Императором в полдень. Здесь много людей и лишних глаз, а Императорский подарок нельзя терять. Жена, забери её обратно в поместье».
Нань Юэ передал вазу Хун Шуан. Поскольку это был подарок Императора, Хун Шуан держала её очень осторожно.
Хо Сянь, казалось, не хотел, чтобы Цзи Юйло задерживалась, и встал, чтобы проводить её: «Когда вернёшься в поместье, просто отдай её управляющей Лю на хранение».
Цзи Юйло видела, что его выражение лица было очень естественным, как будто он действительно просто попросил её привезти одежду и заодно забрать Императорский подарок. Но этот человек наверняка замышлял что-то плохое, и дело не могло быть таким простым.
Цзи Юйло кивнула, осторожно оглядываясь по сторонам.
Уже стемнело, и тени деревьев колыхались на ветру. Цзи Юйло каждая колышущаяся ветка напоминала человеческую фигурку, готовую в любой момент напасть.
Но ничего не произошло, пока она почти не вышла из дворца.
Хо Сянь остановился неподалёку и не стал её провожать. Цзи Юйло нахмурился, когда на боковой дороге внезапно появилась спешащая дворцовая служанка, которая наткнулась на Хун Шуан, державшую стеклянную вазу. Рука Хун Шуан дрогнула, и ваза на подносе упала.
Стеклянное изделие обязательно разобьётся, если уронить его таким образом.
Хун Шуан инстинктивно протянула руку, чтобы поймать её, но другая рука протянулась быстрее, и почти в мгновение ока Цзи Юйло невероятно быстро и уверенно поймала стеклянную вазу.
Маленькая дворцовая служанка была напугана, её глаза покраснели, и она неоднократно извинялась. Хун Шуан махнула ей рукой, чтобы она уходила, и вздохнула: «Хорошо, что она не разбилась. Если бы Императорский подарок был повреждён во дворце, я не знаю, воспользовался бы ли Господин Хо этим, чтобы устроить нам неприятности».
Цзи Юйло замерла в позе, в которой поймала вазу, и лишь через мгновение с трудом выпрямилась. Её губы сжались, и она сказала: «Ошибка».
Выражение лица Цзи Юйло было недовольным. Хун Шуан в замешательстве спросил: «Что вы сказали, госпожа?»
Цзи Юйло крепко сжала узкое горлышко вазы и заметила две удлинённые тени на снегу позади себя. Она чувствовала себя так, словно к её спине приставлено остриё. Она закрыла глаза.
Ошибка. Она не должна была протягивать руку, чтобы поймать этот предмет.
Она стояла неподвижно, пристально глядя на две неподвижные тени. Хун Шуан хотела оглянуться, но Цзи Юйло сказала тихим голосом: «Не оглядывайся!»
Через долгое время, убедившись, что Хо Сянь не собирается предпринимать никаких других действий, Цзи Юйло, набравшись смелости, пошла вперёд. Только когда она села в карету, она наконец вздохнула с облегчением.
Экипаж медленно двигался, и Хо Сянь наблюдал за ним издалека. Он опустил голову и засмеялся. Нань Юэ, стоявший рядом, изумлённо пробормотал: «Госпожа... какая у неё быстрая реакция».
Обновлено: 19.01.2026