Глава 20 — Глава 19.

Глава девятнадцатая На обратном пути экипаж был до отказа набит подарками от императора Шуньаня. Когда их заносили в главный двор, это вызвало немалый переполох. Цзи Юйло сидела у окна, а Хун Шуан сушила ей волосы. В этот момент Би У торопливо прибежала с имбирным супом. Сегодня она не сопровождала госпожу во дворец, потому что госпожа сказала, что Би У справляется с делами лучше, чем Хун Шуан, поэтому поручила ей все важные дела в заднем дворе. Би У, естественно, была рада, что её так ценят. Но, к своему удивлению, однако, несмотря на радость, она услышала, что госпожа прыгнула в воду, чтобы спасти наложницу Си во дворце, и что император наградил её множеством подарков. Би У попросила рассказать всю историю. В этот момент её глаза стали огромными, как медные колокольчики. Глядя на человека в зеркале, она сказала: «Госпожа, как Вы могли прыгнуть в воду, чтобы спасти кого-то? Что, если бы с вами что-то случилось? Вы ведь не умеете плавать!» Как только эти слова были сказаны, Цзи Юйло, которая пила суп, и Хун Шуан, которая сушила ей волосы, остановились. Обе девушки подсознательно посмотрели друг на друга через зеркало. Цзи Юйяо не умела плавать... Да, Цзи Юйяо действительно не умела плавать. Если бы она умела, то не утонула бы в ту ночь. Но обстоятельства были такими, что у неё не было времени много думать. Даже если бы она подумала об этом, не было более лёгкого способа получить приглашение на банкет по случаю дня рождения наложницы Си, кроме как спасти жизнь наложницы Си. Цзи Юйло взяла ложку и на мгновение замолчала. Затем, с лёгким звоном, она отпустила ложку, и та упала в имбирный суп. Она тихо и медленно сказала: «Би У». Атмосфера внезапно изменилась. Сердце Би У ёкнуло, но она не поняла почему, и только неуверенно спросила: «Госпожа... что случилось?» Цзи Юйло искоса взглянула на неё. У маленькой служанки было круглое лицо и очень невинный взгляд. Не было похоже, чтобы у неё были какие-то дурные намерения. И что было ещё более редким, она была очень преданна своей госпоже. К сожалению, её госпожа была глупой и мягкосердечной, и ей пришлось лишь разделять с ней страдания на протяжении стольких лет. Цзи Юйло столько лет провела в Башне Снежного Пробуждения и лучше всех знает, насколько опасен мир и непредсказуемы человеческие сердца. В этом мире нет ничего ценнее преданности. Если бы это было не так, ей не пришлось бы держать рядом смутьяна, который мог бы раскрыться в любой момент. Другими словами, она ценила талант. Хун Шуан увидела в глазах Цзи Юйло переменчивый блеск, который свидетельствовал о том, что жажда убийства вспыхнула, но угасла. Она почувствовала облегчение за Би У, которая только что спасла свою жизнь. Но Би У была в оцепенении, совершенно не подозревая об этом. Она лишь почувствовала, как от пристального взгляда госпожи у неё волосы встали дыбом, и когда она уже не могла этого терпеть, Цзи Юйло заговорила: «Би У, запомни. В те три года, что я провела в храме Чэнъюань, я училась плавать. Я хорошо держусь на воде». Би У была ошеломлена и в замешательстве спросила: «Госпожа, когда Вы этому научились?» В те три года она жила и питалась вместе с госпожой, и госпожа каждый день читала священные писания и поклонялась Будде, а также уделяла время тщательному изучению медицинских теорий, которым учил Мастер Цзинчэнь. Когда у неё было время учиться плавать? Цзи Юйло посмотрела на неё и сказала: «Не задавай вопросов, которые тебе не следует задавать. Если кто-то придёт спросить, просто передай то, что я сказала. Понятно?» Би У поперхнулась и хотела что-то еще сказать, но, словно завороженная серьезным взглядом Цзи Юйло, она невольно кивнула и ответила дрожащим голосом: «Понимаю». Цзи Юйло «хмкнула», затем указала на стол позади неё и спросила: «Куда делась та картина?» Би У повернула голову и взглянула на него, а затем сказала: «Сегодня утром приходила экономка и сказала, что господин приказал отнести ее в кабинет». Цзи Юйло больше ничего не сказала и снова начала пить имбирный суп. Хун Шуан продолжила сушить ей волосы, как будто ничего не произошло. Би У на мгновение растерялась, а затем приступила к работе, разбирая сундуки и бормоча: «Через пару дней мы вернёмся в дом родителей. Может, стоит надеть что-нибудь поярче?» *** Нань Юэ встал на цыпочки на стуле, приподнял рамку картины и спросил: «Господин, она кривая?» Хо Сянь скрестил руки на груди, прислонившись к книжной полке: «Левая сторона должна быть выше». Нань Юэ поднял левую сторону: «А так?» Хо Сянь отошёл на несколько шагов назад и сказал: «Правый край немного выше». Нань Юэ: «...» Он его просто дразнит, он уже четверть часа вешает картину! К счастью, вскоре пришла Шэн Ланьсинь. Нань Юэ, потирая ноющие руки, вышел за дверь. Шэн Ланьсинь тяжело дышала, словно поспешила вернуться в поместье и сразу же пришла в кабинет, не отдохнув. Хо Сянь подошёл к столу, налил ей чаю и жестом указал ей сесть. Однако Шэн Ланьсинь не стала пить чай. Вместо этого она спросила: «У тебя есть шпионы в Юньяне?» Хо Сянь замер, держа чайник. «Что Чжао Юн сказал тебе сегодня?» Шэн Ланьсинь села, сделала глоток чая, чтобы смочить горло, и сказала: «Сначала всё было как в любой другой день. Он просто спросил о твоих обычных передвижениях. Я доложила ему, а затем он вдруг спросил, какое дело расследует Цзиньивэй, которое привело к Юньяну. Когда он понял, что я не знаю, он больше не упоминал об этом. Я спросила, нужно ли мне незаметно разузнать что-нибудь, но он покачал головой и сменил тему». Услышав это, Хо Сянь на мгновение задумался: «Северная инспекция расследует бесчисленное количество дел. Чжао Юн не стал бы без причины спрашивать о каком-то конкретном. К тому же, это старое дело расследуется тайно, и о нём никто не знает». Шэн Ланьсинь кивнула: «Я тоже об этом подумала...Но я думаю, что он не знает, что именно ты расследуешь. Он знает только, что шпионы Цзиньивэй отправились в Юньян». Хо Сянь замолчал. Если он не знал, что именно Цзиньивэй делает в Юньяне, почему он беспокоился об этом... Нет, это означало, что Чжао Юна больше заботил сам Юньян, чем само дело! Но какова связь между Чжао Юном и Юньяном? Шэн Ланьсинь задумчиво спросила: «Связано ли это дело, которое ты расследуешь, с сыном покойного князя Хо?» Шэн Ланьсинь спросила об этом, потому что Хо Цзюэ, старший сын маркиза Сюаньпина, погиб в битве при Юньяне. Кроме этого, она не могла придумать, какая ещё связь может быть у Хо Сяня с этим местом. Хо Сянь слегка сжал пальцы. Он давно не слышал, чтобы кто-то упоминал имя Хо Цзюэ. Он покачал головой и сказал: «Это старое дело трёхлетней давности. Это неважно. Просто проверяю». Шэн Ланьсинь задумалась и продолжила гадать: «Тогда это связано с покушением, которое произошло в прошлый раз. Ты ведь так и не поверил, что генерал Ло... что он погиб, защищая наследного принца? Ты ходил во Восточный дворец в тот день и видел тело. Это был он?» Хо Сянь улыбнулся. Рот Нань Юэ был словно решето. С таким же успехом его можно было завтра же продать и сделать рассказчиком. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно. С карниза капали талые капли воды. Он сказал беззаботным тоном: «Откуда мне знать? Он так обгорел, что стал похож на призрака». Шэн Ланьсинь пристально посмотрела на Хо Сяня и тихо вышла. Нань Юэ увидел, что она вышла, и хотел войти, чтобы служить, но Шэн Ланьсинь остановила его: «Твой господин сейчас, должно быть, не в духе. Если не хочешь навлечь на себя беду, оставайся снаружи». Нань Юэ замер и действительно не вошёл. Он сказал Шэн Ланьсинь: «Спасибо, госпожа Шэн. Берегите себя, госпожа Шэн». Он обращался к этой нежной и изящной фигуре не как к наложнице Шэн. Поначалу он называл её так просто в шутку, и это чуть не стоило ему половины жизни, одним ударом. Когда рядом никого не было, Нань Юэ больше не осмеливался называть её так. Да, она действительно не была просто наложницей. Вздох, если бы три года назад ничего не случилось с Восточным дворцом, семья Бо, которая всегда была в хороших отношениях с наследным принцем и имела с ним договорённость о браке между их детьми, не была бы замешана в этом и не была бы казнена. И тогда, возможно, госпожа Шэн уже вышла бы замуж за молодого наследного принца и стала бы его женой, а в будущем, возможно, даже императрицей Великой династии Янь. Но судьба непредсказуема, и её жизнь оказалась втянутой в эти мутные воды. *** Двадцать первого числа одиннадцатого месяца был день, когда Цзи Юйло возвращалась в родительский дом. Честно говоря, Цзи Юйло не очень хотела возвращаться в поместье семьи Цзи. Она успешно вышла замуж и переехала в поместье Хо, и больше не хотела льстить семье Цзи. При мысли о Цзи Сяньюй и её глазах, полных нежности, у неё начинала болеть голова. Но если она была не заинтересована в возвращении, то кто-то другой был. Цзи Юйло попросила Би У просто приготовить вещи и повозку, но в итоге, когда они отправлялись в семью Цзи, за ними ехали семь или восемь повозок. Если бы за ними ехали музыканты, играющие на сонах, это можно было бы принять за свадебную процессию. Би У тихо сказала: «Всё это приказал приготовить господин. Это не я». Цзи Юйло: «...Поняла». Она забралась в экипаж, где уже сидел Хо Сянь. Он положил локти на стол и просматривал свитки, не поднимая глаз, чтобы поговорить с Цзи Юйло. За исключением необходимых формальностей перед другими людьми, они были почти как незнакомцы. Как и сказал Хо Сянь, пока она будет послушна и будет вести себя хорошо, он не будет обделять её едой и одеждой. Он и сдержал слово, но ограничивался лишь заботой о её «еде, одежде и повседневных потребностях». Но для Цзи Юйло это было самое лучшее. Поэтому она просто почтительно сказала «муж», а затем закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Шествие к резиденции Цзи было настолько грандиозным, что привлекло внимание многих прохожих. Когда они вошли в поместье, они увидели, что Цзи Чунван, Линь Чань и Цзи Сяньюй уже ожидали их в главном зале. Даже Цзи Юнькоу стояла в стороне ошеломлённая. Однако у этих людей были разные чувства, и, пожалуй, никто не был расстроен больше Цзи Чунвана. Увидев Хо Сяня с сияющим лицом, ему стало так же противно, словно он проглотил крысиный помет. Цзи Сяньюй была совсем другой. Она выбежала и обняла Цзи Юйло, когда та ещё не успела войти. Цзи Сяньюй плакала, обнимая её: «Старшая сестра, ты меня напугала до смерти! Я слышала, как люди говорили, что ты прыгнула в воду, чтобы спасти наложницу Си, когда была во дворце. С тобой действительно всё в порядке?» Цзи Юйло спокойно отстранила её, сохраняя безупречную улыбку: «Я в полном порядке». Цзи Сяньюй всхлипнула, вытерла слёзы и только тогда заметила крепкого и высокого мужчину рядом с ней. Её лицо изменилось. Выражение его лица резко изменилось: от растерянности до шока и страха, но в её глазах не было ни капли радости от встречи с зятем. Увидев его лицо, она сразу же вспомнила, что произошло у городских ворот. Она невольно потянула Цзи Юйло назад и сказала: «Сестра... сестра... зять». Хо Сянь, казалось, привык к таким взглядам и спокойно ответил. Затем он большими шагами вошёл в главный зал. Но Цзи Сяньюй всё ещё тянула Цзи Юйло, что-то шепча ей на ухо. Цзи Юйло не могла уйти, поэтому остановилась. Хо Сянь сел и с легкомысленным выражением лица предложил Цзи Чунвану чай. Цзи Чунван был вежливым человеком и не собирался сейчас терять самообладание, чтобы не позволить Хо Сяню затаить на него обиду, поэтому он уже собирался взять чашку. Однако, как только его рука коснулась чашки, рука Хо Сяня задрожала, и чай пролился на него. Затем он с самым искренним выражением лица принёс свои извинения, отчего лицо Цзи Чуньвана позеленело. Увидев это, Линь Чань не осмелилась взять чай, который налил ей Хо Сянь, и поспешно отошла. В конце концов, она была женщиной, которая жила во внутреннем дворе. Хотя она втайне ругала Хо Сяня, при виде его ей становилось страшно. Увидев его, она вспоминала мрачную тюрьму Чжаоюй. Однажды она подслушала, как тюремные охранники болтали. Они говорили, что в Чжаоюй есть наказание, когда с человека сдирают кожу, а затем набивают её соломой. Это называлось «содрать кожу и набить соломой». И руки Хо Сяня были очень твёрдыми. Он мог снимать кожу с живого человека настолько аккуратно, что это можно было назвать произведением искусства. Тюремщики так хвалили Хо Сянь, что Линь Чань невольно взглянула на его руки. Её тут же стошнило. Хо Сянь с улыбкой посмотрел на сестёр, которые болтали у двери, и сказал: «Они, кажется, очень близки. Если у третьей мисс будет время, она может погостить у нас». Линь Чань испугалась: «Ни в коем случае! Господин Хо, вы шутите. Неловко вас беспокоить... На самом деле, в обычные дни они не так уж близки. Просто Сянь'эр услышала, что её старшая сестра прыгнула в воду, чтобы спасти наложницу Си во дворце, и очень испугалась. В конце концов, Юй'эр не умеет плавать, и это было безрассудно. Но, к счастью, она действительно спасла наложницу Си, так что это хорошо». Губы Хо Сяня на мгновение дрогнули, он отвёл взгляд от сестёр и повернулся в сторону Линь Чань: «Не умеет плавать?» ______________________________________________________ Автору есть что сказать: Хо Сянь даже ни разу не взглянул на свою жену.