Глава 10 — Глава 9.

Глава девятая На письме было всего несколько иероглифов, но первая же строка: «Павильон Тысячи Ароматов*» заставила зрачки Линь Чань резко сузиться. Она инстинктивно хотела спрятать его, чтобы никто не видел, но, засунув в рукав, через мгновение снова достала и внимательно перечитала. (Павильон Тысячи Ароматов – Павильон Цяньфан) Написавшая письмо назвала себя «наложницей» и в нескольких словах просила Линь Чань приехать в поместье одной, чтобы встретиться с ней наедине. Линь Чань, естественно, подумала, что это письмо написала Гу Жоу. В испуге и шоке она вспомнила слова, которые Гу Жоу часто непреднамеренно произносила на протяжении многих лет: «Старшая госпожа выглядит совсем не как госпожа», – эти слова всегда вызывали у нее недовольство, но тогда она не придавала этому значения, лишь тайно злилась. Теперь, размышляя об этом, она испугалась, что Гу Жоу давно знает правду! Но как она могла знать? И даже больше – как она могла знать о Павильоне Тысячи Ароматов? Линь Чань резко встала, чем напугала няню Вань. Няня Вань с удивлением спросила: «Госпожа, что случилось? Это письмо…» Линь Чань нахмурилась и торопливо сказала: «Иди скорее, приготовь карету». Няня Вань взяла письмо, и ее брови нахмурились, но она не была так напугана, как Линь Чань, и сказала: «Наложница Гу сейчас использует это, чтобы шантажировать вас, вероятно, она отчаялась и хочет заставить вас вернуть ее в поместье. Но госпожа, больше всего тот, кто не хочет, чтобы кто-то упоминал об этом инциденте — это именно господин. Если господин узнает, он, вероятно, запрёт ее в поместье, и у нее не будет возможности говорить. Почему вы должны принимать ее угрозы и шантаж?» Линь Чань покачала головой и, нахмурившись, сказала: «Одно дело – одно, а другое – другое. Дело Павильона Тысячи Ароматов… Как можно рассказать об этом господину? Неужели я слишком долго жила в мире и спокойствии? Кроме того, тогда об этом знали только мы с тобой. Откуда Гу Жоу узнала об этом, и нет ли еще кого-то, кто знает? Я должна выяснить это!» Сказав это, Линь Чань, не обращая внимания на попытки няни Вань остановить ее, поспешно ушла. Няня Вань догнала ее на полпути, подняла голову и увидела, что небо затянуто темными тучами, предвещающими дождь. Она на мгновение замерла, размышляя, и, наконец, вздохнув, последовала за Линь Чань. В то время как карета поместья Цзи проезжала по улице Дунчжимэнь, Ли Ян промчался мимо на лошади. Они разминулись, и Ли Ян направился прямо к резиденции Управления по надзору. Он был весь растрёпан, щетина торчала во все стороны, казалось, он несколько дней не приводил себя в порядок. Нань Юэ дежурил у кабинета и, увидев Ли Яна в таком виде, не мог не удивиться, оглядывая его с ног до головы: «Что за крупное дело недавно произошло, что ты так выглядишь?» Ли Ян всё ещё тяжело дышал. В руках он держал пачку документов, скопированных из Министерства наказаний, и собирался войти в кабинет: «Где господин? Он отдыхает?» Нань Юэ воскликнул: «Эй!» – и остановил его, покачав головой. Ли Ян тут же замер, собираясь постучать в дверь, и, услышав из-за двери очень тихий, подавляемый стон боли, его выражение лица стало крайне уродливым. Конец месяца… Он опустил брови и тихо выругался: «Этот ублюдок по фамилии Чжао». Нань Юэ поджал губы. Эти слова он уже тысячу раз произносил за дверью, и он уже устал от этого, поэтому он просто опустил голову и молчал. Оба молча стояли в конце коридора некоторое время, и поэтому дыхание из комнаты стало ещё отчётливее. Каждый вдох и выдох заставляли чувствовать боль в костях. Нань Юэ пришлось отвлечься и спросить: «Что у тебя в руках? Ты в последнее время расследуешь какое-то важное дело, что дошёл до Министерства наказаний? Господин дал тебе другое задание?» Ли Ян покачал головой, взглянув на место раны на шее Нань Юэ, и сказал: «Это старое дело. В прошлый раз ты упомянул о методе ранения убийцы, и я вдруг вспомнил дело об убийстве в правительственном офисе Юньяна три года назад. Ты помнишь?» Услышав это, Нань Юэ замер. Прошло три года. Если бы это было обычное дело, он, вероятно, давно бы забыл. К тому же, он находился в столице, откуда у него было время интересоваться делом в далёком Юньяне? Но как только Ли Ян упомянул об этом, он вспомнил об этом почти сразу. Причина была проста: это дело было слишком масштабным и слишком абсурдным. Говорят, что тогда в правительственном офисе Юньяна, от префекта до чиновников, все погибли за одну ночь. Некоторые умерли в своих домах, другие – в борделях, на улицах или в тавернах. Но у всех была одна общая черта: смертельная рана находилась на шее, а орудием убийства, вероятно, было женское украшение, такое как шпилька или заколка, и удар был нанесен очень быстро и точно, почти мгновенно приводя к смерти. К следующему утру в огромной префектуре осталось лишь несколько человек, которые могли взять ситуацию под контроль. Нань Юэ до сих пор помнил, что у префекта, похоже, была фамилия Ван. Он не только сам погиб, но и его резиденция была сожжена дотла. Вся его семья, несколько человек, никто не выжил. Этот случай немедленно встревожил императорский двор. В то время покойный император уже был очень болен, и, услышав об этом, пришел в ярость, даже кашлял кровью на утренней аудиенции, а затем послал центральных министров, приказав провести тщательное расследование. Эта история некоторое время безумно распространялась в столице, но дел, которыми занималась Императорская гвардия, было слишком много, и Нань Юэ больше не интересовался дальнейшим развитием событий, поэтому не знал, был ли преступник пойман. Ли Ян передал ему документы: «Пойман, но…» В этот момент раздался скрип, и дверь кабинета распахнулась изнутри. Хо Сянь, прислонившись к дверному косяку, неторопливо вытирал руки. Помимо обильного пота на висках, ничего необычного не было. Он спокойно сказал: «Что за хорошие вещи вы там смотрите? Заходите и расскажите». *** На горе был густой туман, и лунный свет, и без того ослабленный тучами, казался ещё более туманным. Этот тусклый свет делал Гу Жоу очень хрупкой и жалкой. На этот раз она не притворялась жалкой. Всего за несколько дней лицо Гу Жоу стало побледнело, щёки ввалились, а прежде подходящая одежда стала свободной. Но выражение её лица оставалось довольно спокойным. Попав в руки Линь Чань, она не могла избежать страданий. Однако она была удивлена появлением Цзи Юйяо. Девушка была в тонком шёлковом платье бамбуково-зелёного цвета, на ней даже не было лёгкой куртки, защищающей от ветра. Она выглядела лёгкой и не боящейся холода. Она принесла с собой коробку с едой, достала несколько блюд и закусок и нежно сказала: «Тётя, вы много страдали в эти дни, ешьте скорее». Гу Жоу действительно голодала несколько дней, и сейчас, увидев еду, очень захотела её, но она была очень осторожна, боясь, что Линь Чань захочет избавиться от нее окончательно, отравив. Поэтому Гу Жоу не притронулась к палочкам и спросила: «Старшая мисс, почему вы пришли сюда в это время? Госпожа знает?» Цзи Юйло расставила закуски и села. Холодный ветер с озера развевал волосы у ее висков. Она заправила их за ухо и покачала головой: «Матушка не знает, я пришла тайком от нее. Раньше тётя была ко мне очень добра, а теперь, когда у тёти трудности, мне неспокойно на душе, и я не могу спокойно спать. Зная, что матушка обозлилась и не станет хорошо обращаться с тётей, поэтому я пришла навестить». Она говорила так искренне, что Гу Жоу чуть было не поверила, что раньше она действительно хорошо к ней относилась. Но, поразмыслив, она поняла, что на самом деле она давала Цзи Юйяо видимость приличия, не добивая ее, как другие. Иногда, когда Коу’эр издевалась над ней, она ругала и делала выговор Коу’эр несколько раз… Но это не потому, что она была добра. Она просто хотела поддерживать нежный и внимательный образ перед Цзи Чунваном. На самом деле, она часто использовала Цзи Юйяо, чтобы раздражать Линь Чань, из-за чего Цзи Юйяо тоже страдала от многих несчастий. Однако эта простодушная старшая мисс вряд ли могла знать об этом. Выражение лица Гу Жоу несколько раз менялось, и она сказала: «Ты…» Цзи Юйло моргнула и сказала: «Тётя, вы, должно быть, думаете, что я глупа». Возможно, от испуга и смущения, что кто-то разгадал ее мысли, или, возможно, оттого, что игривое выражение, которое Цзи Юйло только что показала, не соответствовало ее обычному немногословному образу, Гу Жоу долгое время была ошеломлена и, нахмурившись, спросила: «Что именно хочет сказать старшая мисс?» Цзи Юйло посмотрела на Гу Жоу и улыбнулась, медленно вздохнув, и сказала: «Тётя, вы, должно быть, знаете причину, по которой матушка плохо со мной обращается, иначе как бы вы осмеливались снова и снова рисковать, пытаясь лишить меня жизни? Вы просто уверены, что матушка не питает ко мне ни малейшей привязанности, и даже испытывает обиду, и не станет легко заступаться за меня». Гу Жоу вскочила от изумления: «Ты, ты знаешь…» Цзи Юйло не встала, а, подперев щеку одной рукой, сказала: «Я не виню тётю. На задних дворах всегда должны быть какие-то уловки. Разве не говорят: «Каждый сам за себя, а дьявол за всех»? Что плохого в том, что тетя хочет чего-то лучшего?» Гу Жоу уставилась на нее широко открытыми глазами и была так напугана, что не знала, что сказать. В этот момент Цзи Юйло встала и подошла к Гу Жоу, поправляя растрепавшиеся от ветра волосы. Ее тон и движения были предельно нежными, но именно эта чрезмерная нежность вызвала у Гу Жоу мурашки по коже. Она повернулась, чтобы уйти: «Я не знаю, о чем вы говорите. Уже поздно, старшая мисс, пожалуйста, возвращайтесь, чтобы госпожа не рассердилась, узнав об этом». Как Цзи Юйло могла ее отпустить? Она схватила Гу Жоу за руку. Гу Жоу, схваченная таким образом, споткнулась левой ногой о правую и, пошатнувшись, едва устояла на ногах, когда услышала, как человек позади нее тихо прошептал: «Если бы ты знала, как холодно озеро глубокой зимой, ты бы поняла, о чем я говорю». Ночь была тихой, и такой шепот звучал особенно жутко. Гу Жоу вздрогнула. Конечно, она знала, о чем она говорила! Согласно ее тогдашнему плану, если бы не было никаких неожиданностей, Цзи Юйяо должна была утонуть в озере той ночью, и тогда не было бы всех этих беспорядков. Но Гу Жоу до сих пор не знала, что именно пошло не так, и лишь думала, что няня Сунь, возможно, по ошибке похитила не того человека. Пока она так думала, ее вдруг потащила вперед какая-то сила. Сердце Гу Жоу сжалось от ужаса, и она наконец поняла, что собирается сделать человек перед ней! Она закричала, пытаясь схватить Цзи Юйло за запястье, и крикнула: «Цзи Юйяо! Ты с ума сошла? Что ты хочешь сделать!» От ее крика в лесу с шумом вспорхнула стая птиц. Цзи Юйло нахмурилась и просто схватила ее за горло. Лицо Гу Жоу позеленело, она пыталась издать звук, чтобы привлечь внимание других, но в этот момент тучи сгустились, и в сумерках внезапно раздался раскат грома, полностью заглушив ее крики о помощи в ночи. Свет молнии промелькнул по лицу девушки, отражая ее необычайно черные зрачки. В этих глазах таилась небрежная жажда убийства, словно она могла раздавить ее так же легко, как раздавить муравья. Гу Жоу поняла это и изо всех сил пыталась вырваться, используя руки и ноги. Едва переведя дух, она поспешно сказала: «Что тебе нужно? Ты, ты хочешь знать, что произошло более пятнадцати лет назад? Отпусти меня, отпусти меня, и я все тебе расскажу». Цзи Юйло слегка остановилась, ее брови слегка приподнялись. Половина тела Гу Жоу уже висела на перилах. Она не смела пошевелиться. Увидев, что Цзи Юйло остановилась, она, словно ухватившись за соломинку, сказала: «Я не знаю, откуда старшая госпожа узнала о своем происхождении, но, должно быть, вы знаете не все. Старшая госпожа действительно не является родной дочерью госпожи. Ваша биологическая мать была… танцовщицей из музыкального заведения в уезде Фаньань». Уезд Фаньань – это родина Цзи Чунвана. Он прожил там двадцать лет, прежде чем отправиться в столицу сдавать экзамены. Цзи Юйло полностью затихла, ее взгляд был пустым, когда она смотрела на движущиеся губы Гу Жоу. В ее голове возник образ тонкой и мягкой фигуры. Она закрыла глаза, прогоняя этот образ из головы. Гу Жоу, увидев это, решила, что она действительно ничего не знает, и поэтому говорила еще усерднее: «Эта танцовщица и господин не были просто мимолетной интрижкой. Насколько мне известно, господин еще до отъезда в столицу женился на вашей биологической матери. Но позже, чтобы жениться на дочери своего учителя, он захотел разорвать с ней отношения. Однако он не ожидал, что ваша биологическая мать тогда уже была беременна. И как раз в это время госпожа сильно заболела. Врач сказал, что ей больше не суждено иметь детей. В крайней скорби она забрала вас сразу после вашего рождения, а ее требованием к господину было, чтобы ваша мать больше никогда не появлялась в этом мире». Услышав это, Цзи Юйло не изменилась в лице, лишь слегка наклонила голову и сказала: «Тётя, вам действительно пришлось тяжело. Вам приходится скрывать такой большой секрет и притворяться, что не знаете». В этот момент Чао Лу прибежала по тропинке, взволнованно говоря: «Молодая госпожа! Линь Чань и няня Вань приехали и направляются сюда». Цзи Юйло подняла глаза и, не желая больше тратить время на Гу Жоу, тут же собиралась отпустить ее руку. Гу Жоу, словно что-то почувствовав, закричала: «Не, не отпускай! Я знаю, знаю, что твоя биологическая мать была беременна близнецами, и у тебя есть близнец...» Не договорив, Гу Жоу вдруг замерла, а затем посмотрела на девушку перед собой, внезапно вспомнив то, что Цзи Юнькоу иногда бормотала несколько дней назад: «После помолвки с этим Хо Сянем, Цзи Юйяо полностью изменилась. Та ее прежняя нежная и слабая внешность, оказывается, была всего лишь притворством». Но для Гу Жоу, которая притворялась слабой и нежной более десяти лет, она слишком хорошо знала, что та робкая, трусливая, нежная и невинная внешность Цзи Юйяо была настоящей. Это был характер, сформированный годами изоляции и беспомощности. Но взгляд человека перед ней выражал спокойствие, а выражение её лица, ставшее более живым, чем прежде, выдавало более холодные эмоции. И когда это у Цзи Юйяо появилось столько силы? Ее тело было таким хрупким, что она падала от одного толчка. В этот момент, вспомнив тогдашние крайне обиженные оправдания няни Сунь, она тогда просто подумала, что было темно и шел сильный дождь, и няня Сунь по ошибке связала не того человека. Но если подумать о том, чтобы связать человека во внутреннем дворе поместья Цзи, если бы по ошибке связали служанку или слугу, и человек просто исчез, разве управляющий не доложил бы об этом? Если то, что сказала няня Сунь, было правдой, и она действительно связала человека и бросила её в озеро, то эта девушка перед ней… В голове Гу Жоу раздался гул, словно лопнула струна, и она на мгновение не могла прийти в себя, лишь недоверчиво глядя на Цзи Юйло: «Ты…» Словно разгадав мысли Гу Жоу, Цзи Юйло слегка улыбнулась ей, но в то же время отпустила ее руку. Наложница Гу, казалось, все еще была в сильном потрясении, и она даже забыла закричать. Озеро взволновалось, а затем быстро успокоилось. *** Хо Сянь поднял глаза, взглянув на небо. Он присел на диван, поглаживая большим пальцем маленького червя гу, выступающего на вене на его запястье, словно успокаивая его, и сказал: «Продолжай». Как раз когда Ли Ян собирался что-то сказать, Нань Юэ рядом с ним уже закрыл папку с документами и взволнованно сказал: «Я расскажу, позвольте мне рассказать вам! Говорили, что это была маленькая девочка, у которой еще даже волосы не выросли. Ее держали в правительственной тюрьме Юньян. После нескольких дней допросов без каких-либо результатов они планировали вывести ее и казнить, но накануне казни её вызволили из тюрьмы!» Нань Юэ с выражением дополнил: «Сказать «вызволили из тюрьмы» не совсем точно, скорее, это было «бойня в тюрьме». Пришедшие почти полностью вырезали всю охрану. Странно, такое крупное дело, почему тогда не было новостей?» Ли Ян сказал: «Покойный император был тяжело болен, и дело о бойне в тюрьме произошло как раз в то время, когда выбирали наследного принца. В столице царила суматоха, поэтому у него не было времени беспокоиться об этом». Ли Ян посмотрел на Хо Сяня и продолжил рассказывать то, чего не было в документах: «Это дело до сих пор остается нераскрытым, но ходят слухи, что это дело рук Башни Снежного Побуждения*, но из-за отсутствия доказательств его пришлось поспешно закрыть». (Башня Снежного Побуждения — Цуйсюэ Лоу) Как только слова прозвучали, веко Нань Юэ непроизвольно дернулось. Это был своего рода условный рефлекс. Большинство обычных преступных банд не вмешиваются в дела императорского двора и не вмешиваются в дела Цзиньивэй. Но только эта Башня Снежного Побуждения неоднократно конфликтовала с властями и даже была замешана в нескольких делах об убийствах чиновников. При этом эта организация пользовалась отличной репутацией среди простого народа, и люди даже называли ее «живым бодхисаттвой», наказывающим коррумпированных чиновников. Вероятно, насколько плоха была репутация Императорской гвардии, настолько хороша была репутация Башни Снежного Побуждения. Нань Юэ однажды столкнулся с Башней Снежного Побуждения во время разведывательной миссии и едва не погиб, но для него было бы лучше умереть там, потому что, когда он вышел, с него сняли даже нижнее белье. Это был полный позор, поэтому всякий раз, когда он слышал эти три слова, у него всегда возникала странная реакция. Только после того, как Хо Сянь заставил его переписать «Башня Снежного Побуждения» триста раз, эти симптомы немного ослабли. Однако он затаил обиду на Башню Снежного Побуждения и много расспрашивал о ней в течение этих лет, поэтому сказал: «Кажется, я слышал, что у этого больного человека есть женщина, которую он берет с собой, куда бы он ни пошел, и очень тщательно её защищает». Ли Ян на мгновение не понял и озадаченно спросил: «Больной человек?» Нань Юэ стиснул зубы: «Глава Башни Снежного Побуждения — Се Субай».