Глава десятая
Никто не видел Се Субая.
Даже Нань Юэ, хоть и стискивал зубы при упоминании его имени, на самом деле никогда не сталкивался с ним лицом к лицу. Несмотря на все его попытки выяснить, что за человек скрывается за именем Се Субай, он знал лишь, что тот очень слаб и держится на лекарствах, почти что немощен.
Но это были только слухи.
В конце концов, как мог человек, способный за несколько лет построить организацию до ее нынешних размеров всего за несколько лет, чтобы множество людей подчинялись ему и служили ему, и который даже не уступал Цзиньивэям в бою, быть больным человеком?
Возможно, это была просто ложная информация, чтобы сбить с толку людей.
Хо Сянь, слушая, как Нань Юэ и Ли Ян обсуждают Башню Снежного Побуждения, медленно просматривал документы. В Министерстве наказаний регистрировались в основном крупные дела, и записи обычно были относительно подробны, но в этом документе было мало сведений об убийце, и даже возраст был указан как «около четырнадцати или пятнадцати лет», что, вероятно, было догадкой должностных лиц, ответственных за признание, которая соответствовала тому, что только что сказал Нань Юэ о «безуспешном допросе» — действительно, ничего не удалось выяснить.
Более того, Хо Сянь пролистал дальше: «Где портрет?»
Ли Ян покачал головой: «Нет, я не знаю, то ли его не представили в Юньяне, то ли потеряли в Министерстве наказаний. В любом случае, везде искали, но не нашли».
Он сделал паузу, затем продолжил: «Чиновники, отвечавшие за допросы и разбирательства, все погибли в той тюрьме».
Другими словами, никто не знал, как выглядела эта девушка.
Мужчина слегка прищурил свои длинные и узкие глаза. Помимо вопроса, связана ли та убийца с нападением на поместье Хо, одни только странности этого дела уже разожгли интерес Хо Сяня.
Он полусогнутым указательным пальцем дважды провел по губам и поднял глаза, чтобы взглянуть на шпильку, стоящую в держателе для кистей из слоновой кости на углу стола.
Это именно та шпилька, которая была оружием в руке убийцы в ту ночь и едва не перерезала горло Нань Юэ. В отличие от аксессуаров для волос, которые носят обычные девушки, эта шпилька не имеет жемчужных подвесок. Головка шпильки инкрустирована полированным светло-голубым корундом, который полупрозрачен, поверхность кристалла гладкая, но внутри линии были расколоты, и при свете он походил на полностью распустившийся морозный цветок, содержащий в себе как холод, так и завораживающее очарование.
Хо Сянь направил острый конец шпильки на себя, и, сосредоточившись, он, казалось, смог уловить манеру движений убийцы.
Быстро!
Движения были стремительны, как ветер, удары молниеносны, а промежутки между движениями почти не давали шанса на защиту. Его работа ног была призрачной, а кружась вокруг, можно было создать двойное изображение, что невольно напоминало стиль Ло Паньчуня.
Ло Паньчунь был выходцем из простонародья. До того, как служить при дворе, он странствовал по миру и приобрел необычные навыки. Позже он составил набор движений тела, которые славились своей «скоростью». Хотя акцент делался на скорости, движения были не хаотичными, а очень упорядоченными. Хо Сянь, будучи его учеником, конечно, был с ними хорошо знаком. Если бы та ночная нападавшая была просто быстра, он бы не отвлекся и не потерпел неудачу в критический момент, дело было в том, что манера её движений была слишком схожа.
Но Ло Паньчунь давно умер.
Он погиб в том пожаре в Восточном дворце.
Хо Сянь закрыл глаза.
На самом деле, это была дождливая ночь, но огонь был настолько сильным, что, когда он, замаскировавшись под личного солдата маркиза Сюаньпина, пробрался в императорский город, небо над Восточным дворцом уже заволокло черным дымом, а из дворца одно за другим выносили обугленные тела. Сотни людей, включая наследного принца, наследную принцессу и маленького принца, никто не выжил – и среди них был Ло Паньчунь, который должен был восстановить порядок по императорскому указу.
В руках он держал тот самый меч, который он всегда почитал как драгоценность.
В момент, когда дыхание Хо Сяня перехватило, червь гу, что только что успокоился на его запястье, снова зашевелился, и пронзающая боль вернула его в реальность.
У мужчины чуть дёрнулся уголок глаза, и он услышал, как Нань Юэ всё ещё без умолку ругает Се Субая: «Этот Се, должно быть, чрезвычайно уродлив, иначе почему он не смеет показывать своё истинное лицо? Позволяет своим подчинённым использовать такие грязные и низкие методы, не думаю, что он порядочный человек».
Ли Ян потерял дар речи, Нань Юэ был действительно затаил обиду.
Он посмотрел на Хо Сяня: «Господин, есть ли у вас какие-либо указания?»
Хо Сянь держал конец шпильки, как будто он еще не полностью отошел от старых воспоминаний, через некоторое время он оттолкнул свиток и сказал: «Расследуйте и проверьте все, что найдете».
Он вдруг резко поднялся, опираясь на стол, с несчастным видом и, не оглядываясь, вышел, ступая своими длинными ногами.
Нань Юэ, глядя ему вслед, чувствуя беспокойство, с тревогой спросил: «Я, наверное, слишком много болтал?»
Ли Ян «угукнул» и похлопал его по плечу: «Хорошо, что ты это понимаешь».
Затем, взяв документы, он тоже ушёл.
***
В горном поместье, обычно тихом и безлюдном, горели все огни. Няня Вань со светильником стояла в длинной беседке. Несколько молодых людей, умеющих плавать, вытаскивали тело Гу Жоу. Линь Чань была бледна, едва держась на ногах, а няня Сунь обнимала столб, рыдая: «Убили! Это убийство!»
Старая служанка, присматривающая за домом, никогда не видела такого зрелища. Она быстро привела поспешно прибывшего Цзи Чунвана и спряталась подальше.
Цзи Чунван только что закончил просматривать несколько документов в своем кабинете, когда слуга поспешно сообщил ему о происшествии. В шоке и гневе он, не возвращаясь в поместье Цзи, поспешил прямо сюда.
Увидев его, Линь Чань словно обрела опору. Ее обычное высокомерие было отброшено, и она поспешно схватила его за рукав, следуя за ним к берегу. Цзи Чунван высунул голову и увидел плавающее в воде тело, затем взглянул на няню Сунь, которая кричала: «Убили!», и уставился на Линь Чань.
Линь Чань отчаянно качала головой, приглушенно говоря: «Это не я, господин, правда, не я!»
Цзи Чунван хотел уже вспылить, но, оглядев окрестности, сдержался и сказал: «Зайдем в дом и поговорим».
Тогда няня Вань поддержала Линь Чань, а няня Сунь на дрожащих ногах последовала за ними. Как только дверь закрылась, перед острыми глазами Цзи Чунвана слова няни Сунь: «Убили!» застряли у неё в горле, и она не осмелилась больше шуметь.
Цзи Чунван сидел во главе стола, сжав кулаки на коленях, и выглядел устрашающе, но спокойно сказал: «Расскажи, что случилось».
Няня Сунь начала плакать и, заикаясь, говорить: «В поместье было холодно и тихо, мы с госпожой ложились очень рано в эти дни. Сегодня вечером госпожа вошла в комнату, и я тоже легла. В полусне эта служанка услышала шум, поэтому встала, чтобы проверить... Смутно я увидела фигуру на противоположном берегу реки и подумала, что это госпожа... Я собиралась принести зонтик госпоже! Я пошла к ней и увидела издалека, что госпожа словно сильно взволнована, а когда уже пришла, то увидела...»
Няня Сунь снова задрожала, вспомнив плавающее тело в озере. Хоть сейчас она, следуя за Гу Жоу, и страдала в этом поместье, но, как говорила госпожа, «пока есть горы, дрова найдутся». У неё была ещё вторая госпожа, был ещё маленький господин, придёт день, когда она сможет вернуться! Но теперь человек умер.
Няня Сунь на время погрузилась в отчаяние и горечь потери хозяйки, плача: «Зачем мадам так настойчиво преследовала её? Хоть госпожа и виновата, но она уже была наказана, зачем было доводить до смерти!»
Линь Чан хлопнула ладонью по столу и сердито сказала: «Ты, мерзкая служанка, несёшь полную чушь!»
Няня Сунь сказала: «Я видела, как мадам держала в руке саше, которое госпожа Гу носила сегодня...»
Линь Чань так рассердилась, что лишилась дара речи. Это саше она подобрала по дороге! На тропинке, по которой она шла, оно висело на ветке на углу, любой, кто его увидел, взял бы его, чтобы посмотреть! Глядя на эту служанку, Линь Чань на мгновение не знала, как объяснить, или, точнее, не видела необходимости объяснять это служанке.
Поэтому Линь Чань повернулась к Цзи Чунвану: «Господин, причина, по которой я приехала сегодня, заключается в приглашении наложницы Гу. Когда я приехала, я увидела масляную лампу под беседкой, но когда подошла, то увидела госпожу Гу, лежащую в воде. Только тогда я послала людей сообщить вам. Если бы я хотела ей навредить, зачем мне было самой ехать так далеко в это поместье?!»
Няня Сунь, устав от плача, тихо пробормотала: «Мы с госпожой заперты в поместье, как же она могла пригласить мадам приехать? Тем более, как мадам могла приехать по простому приглашению госпожи Гу?»
Линь Чань глубоко вздохнула: «Это потому что...» Линь Чань сжала кулаки, обращаясь к Цзи Чунвану: «Наложница Гу упомянула мне о старом деле, произошедшем около восемнадцати лет назад. Мне нужно было лично спросить её об этом, и вы, господин, тоже знаете об этом».
Цзи Чунван не слишком скорбел о смерти Гу Жоу, максимум испытывал лёгкое сожаление. Он думал о том, как лучше всего уладить сегодняшнее дело, но, услышав слова Линь Чань, замер и резко посмотрел на неё.
После долгого молчания Цзи Чунван отмахнулся от няни Сунь, давая ей понять, что она может уйти.
Супруги долго смотрели друг на друга.
Спустя некоторое время Цзи Чунван наконец сказал: «Что, чёрт возьми, происходит?»
Линь Чань сжала кулаки и сказала: «Она знала, что Цзи Юйяо не моя родная дочь, и она также знала о существовании другого ребёнка в то время. Я боялась, что она будет нести чушь, поэтому пришла, чтобы разведать обстановку, но кто знал, что когда я пришла, всё было так... Перила беседки низкие, а в дождливую погоду скользко. Кто знает, может, она оступилась и упала? Зачем мне её убивать!»
Эти слова были полуправдой-полуложью. Линь Чань скрыла одну тайну.
Цзи Чунван нахмурился. Эта история долгое время гнила в его сердце, и о ней давно никто не упоминал. Хотя поведение Линь Чань постоянно напоминало ему о событиях тех лет, супруги давно не обсуждали это вслух. В конце концов, это была не очень хорошая история.
И он никогда не рассказывал об этом Гу Жоу.
Линь Чань сказала: «Может быть, когда она напилась...»
«Невозможно», — без колебаний ответил Цзи Чунван. Люди, хранящие грязные секреты, не смеют позволить себе напиться, тем более такой осторожный человек, как Цзи Чунван. Он уже много лет не пил вина.
Снова наступила тишина. Оба, казалось, не понимали, где произошла утечка информации, но тут Цзи Чунван вдруг посмотрел на Линь Чань.
Его взгляд был спокойным, но с примесью допроса: «Она только тебе это рассказала?»
Исходя из его понимания своей жены, зная, что он был тем, кто меньше всего хотел, чтобы ситуация обострилась, она должна была с нетерпением рассказать ему об этом. Чтобы он в гневе навсегда запер Гу Жоу навсегда. Зачем ей приходить сюда одной под дождем поздно ночью?
Надо сказать, что Цзи Чунван чрезвычайно проницателен.
Обычно Линь Чань, хоть и любила устраивать мелкие ссоры, но под его проницательным взглядом невольно съёжилась, и её взгляд метался из стороны в сторону.
Цзи Чунван посмотрел на неё: «Что, чёрт возьми, происходит!»
Линь Чань сжимала шёлковый платок, её дыхание участилось, но она лишь хмурилась, глядя на масляную лампу, и молчала.
Видя это, няня Вань вздохнула и с тревогой сказала: «Госпожа, прошло уже столько времени? На кону человеческая жизнь, зачем скрывать старые дела?»
Сказав это, няня Вань потянулась в рукав Линь Чань за письмом. Линь Чань попыталась остановить её, но всё же позволила няне взять письмо.
Видя, что письмо оказалось в руках Цзи Чунвана, Линь Чань стиснула зубы.
Цзи Чунван нахмурился, выражая недоумение: «Что это за Павильон Тысячи Ароматов? И какое отношение он имеет к тому ребёнку?»
Но по значению иероглифов «Павильон Тысячи Ароматов» нетрудно было догадаться, что это за место. Цзи Чунван, словно запнувшись, сжал письмо и закрыл глаза, говоря:
«Скажи мне правду. В те годы, когда я хотел отправить того ребёнка из столицы, ты сама вызвалась лично её отправить. В тот год за городом был голод, и повсюду были беженцы. Ты сказала, что ребёнок пропал, она действительно пропала?»
***
За окном дул холодный ветер. Дождь был не сильный, смешанный с туманом. Цзи Юйло стояла у окна, и ее виски вскоре намокли.
Она скрестила руки на груди, прислонившись к зелёной стене, с неестественной улыбкой на губах. Она зажала тонкий стебель между кончиками пальцев и покатала его вперед и назад, как будто ради забавы, затем поднесла её ко рту и дунула, и пушистый шарик одуванчика разлетелся по ветру, улетая очень далеко.
Она подняла голову, и её взгляд расфокусировался.
Обновлено: 19.01.2026