Я извлёк из-за пазухи две талисмана и протянул ей.
Она явно не поверила, но стеснялась сказать прямо, лишь намекала, что молодым людям следует заняться приличным делом, а не идти по стопам уличных торговцев.
Я кивнул, не говоря ни слова.
Увидев моё упорство, она больше не настаивала.
Я обнял булочку и принялся жадно её уплетать.
Чуть я доел, как ко мне подошла хорошенькая девушка лет восемнадцати-девятнадцати.
На ней было платье с V-образным вырезом нежно-жёлтого цвета, волосы небрежно собраны деревянной шпилькой, а выбившиеся прядки слегка колыхались при каждом шаге, словно весенние ивовые ветви, мягкие и нежные.
Её миндалевидные глаза светились любопытством, пухлые губы походили на спелую горную рябину, а длинные ноги под солнцем были ослепительно белы.
Даже мне пришлось признать, что она была одновременно чиста и прекрасна.
Если бы моё сердце не принадлежало Гун Июй, я бы, вероятно, влюбился.
Продавец овощей с жадностью пялился на неё искоса; я поднял голову и предупреждающе взглянул на него. Он поспешно отвернулся, осмелев не смотреть.
Девушка подошла ко мне и весело спросила:
— Эй! Твой талисман на удачу нормально работает?
— Работает, — ответил я.
Она приподняла бровь, приоткрыв пухлые, алые губы:
— Почём один?
— Двадцать.
— Цена неплохая. Красавчик! Не будь таким суровым! Расскажи мне, какие у него функции, чтобы я могла спокойно купить!
Её большие глаза сверкали, словно говорящие.
Я глухо произнёс:
— Хранит от несчастий.
— Пф-ф, — она рассмеялась: — Ты забавный. Не боишься, что его не купят.
— ...
Слишком долго общаясь с призраками, я разучился разговаривать с безобидными людьми, поэтому просто замолчал.
Она беспечно махнула рукой, её бледно-розовые ногти слегка блеснули:
— Совсем неинтересно. Эх! Нынешние красавчики — либо извращенцы, либо просто деревянные.
Ладно, вот что. Улыбнись мне ярче, и я куплю у тебя пару талисманов. Как тебе такое?
Я опешил. Это что, приказывает мне продавать улыбки?!
Тётушка, продававшая булочки, тут же подбодрила:
— Парень, улыбайся скорее! Многие хотят зарабатывать на улыбках, но не могут, а у тебя есть такие данные — используй!
Эта тётушка оказалась даже более нетерпеливой, чем я!
Девушка с живым интересом смотрела на меня.
Я поднял голову, повёл глазами вверх и изо всех сил выдавил из себя подобие улыбки.
Девушка испуганно отпрянула на пару шагов — очевидно, я её напугал.
Я ведь это не со зла. С тех пор как Гун Июй пропала, а родители погибли, я ни разу не улыбался искренне.
Форсированная улыбка — просто оскал.
Я вздохнул и сказал:
— Прости.
Она, похлопав по своим выдающимся формам, немного пришла в себя и произнесла:
— Ладно, не улыбайся больше. Давай мне тогда две твоих талисмана. Если не сработают, я вернусь и устрою тебе проблемы! Снесу твой прилавок...
Она запнулась, видимо, вдруг осознав, что у меня нет никакого прилавка.
— Кхм-кхм, — она кашлянула, уже не так уверенно: — ... снесу тебя самого!
Я кивнул и достал из-за пазухи два талисмана усмирения души и отдал ей.
Она повертела их в руках, и в глазах её мелькнуло разочарование:
— Это же просто бумага формата А4, исписанная маркером, да ещё и с рваными краями! Если уж вы решили обманывать, будьте профессиональнее, хорошо?!
— Я не обманываю.
— Ладно, ладно! Считай, мне сегодня не повезло, раз уж ты такой симпатичный!
Сказав это, она небрежно смяла талисманы, сунула их в сумку, дала мне сорок юаней и развернулась, чтобы уйти.
Повеяло едва уловимым ароматом орхидеи.
А я засмотрелся ей вслед.
Тётушка с булочками укоризненно покачала головой:
— Парень, надо было лучше себя показать, а теперь жалеешь?!
Я покачал головой и снова замолчал.
Я отчётливо видел, как за спиной этой девушки прицепился маленький призрак.
В отличие от жутких, уродливых демонов и злых духов, которых я привык видеть, у этого малыша глаза и нос были немного расплывчаты, но в нём не было особой злобы. Он даже обернулся и улыбнулся мне, почти как живой младенец.
Получив деньги, я первым делом купил бутылку воды и несколько пакетов галет.
Надо признать, сейчас всё дорого. Половина сорока юаней ушла моментально.
Я не решился снимать отель и вернулся под мост.
Знакомый мост, знакомый свет, но незнакомые люди.
Пять-шесть крепких мужиков избивали одного человека, матерясь при этом, и от них несло хуже, чем от выгребной ямы.
Моё лицо помрачнело. Дело было не в избытке праведности, а в том, что они заняли моё место для сна.
Я, не говоря ни слова, ринулся вперёд и в два счёта повалил этих громил на землю.
Они, видимо, поняли, что я не из пугливых, и, глядя на меня с ненавистью, бросили мне вслед:
— Ты заплатишь за своё любопытство!
Я хмыкнул.
По сравнению с призраками, люди такие смешные. Вечно бросаются угрозами, но боятся по-настоящему ударить.
Жалкие и никчёмные.
Когда эти люди ушли, я подошёл ближе и увидел, как в углу сжался какой-то странный субъект.
Он был голый, покрыт чёрной, густой шерстью с головы до ног.
Лицо его тоже было скрыто волосами, длинными прядями, слипшимися от крови и скрюченными. Всё это выглядело отвратительно и страшно.
По сравнению с человеком, он больше походил на обезьяну.
Начинать с чёрной обезьяны.
Увидев, что я подхожу, он задрожал всем телом и обхватил голову руками.
Я сел рядом с ним и протянул ему галеты и воду.
В его глазах был ужас. Он осторожно взял еду и воду и принялся жадно поглощать.
Его зубы были острыми, а взгляд — свирепым. Твёрдые галеты хрустели у него во рту.
Его черты лица утонули в густой чёрной шерсти, контуры были едва различимы.
Наевшись и напившись, он наконец тяжело выдохнул.
Он поднял голову. Глаза его, скрытые длинной чёрной шерстью, посмотрели на меня с непонятным смыслом.
Глава Семнадцатая: Обезьяна
Его зубы были острыми, а взгляд — свирепым. Твёрдые галеты хрустели у него во рту.
Его черты лица утонули в густой чёрной шерсти, контуры были едва различимы.
Наевшись и напившись, он наконец тяжело выдохнул.
Он поднял голову. Глаза его, скрытые длинной чёрной шерстью, посмотрели на меня с непонятным смыслом.
Он не произнёс ни слова благодарности, но рассказал мне историю.
Историю о себе.
Чтобы сделать эту историю понятной, я буду рассказывать от первого лица.
С этого момента «я» — это не я, а чудовище, покрытое чёрной шерстью, что сидит передо мной.
Далее — разделительная черта, исповедь странного человека.
————————————
С самого детства я отличался от других.
Моя шерсть была густой, чёрные, длинные волосы росли от макушки до кончиков пальцев ног, от щёк до кончиков пальцев рук, я был похож на игрушку, запутавшуюся в клубке пряжи.
Моя мать была известным психотерапевтом, получала государственное пособие и пользовалась всеобщим уважением.
Моя мать лечила подростков, подсевших на интернет, лечила душевнобольных, совершавших поджоги, лечила страдающих от вечной тоски депрессией, лечила тех, кто верил в суеверия вроде призраков.
Но вылечить меня она не смогла.
По словам матери, моё состояние называлось атавизмом.
Атавизм, он же гипертрихоз.
Но моё состояние отличалось от обычного гипертрихоза.
Мои зубы были острыми, взгляд — затуманенным, я медленно учился ходить и говорить.
Однако мой интеллект был неплох.
Я мог легко достать банан из клетки, которую держала мать, легко пробить пуленепробиваемое стекло или стальную плиту, мог общаться с людьми на близком расстоянии, хотя случалось это редко.
Мать не разрешала мне выходить на улицу.
Мать говорила, что я ещё недостаточно послушен и хорош, чтобы играть с другими детьми.
Я часами сидел на балконе и тупо смотрел на пейзаж за окном.
Как же чистое небо!
Потом я прославился.
Приехали репортёры, приехали съёмочные группы телевидения.
Бесчисленное множество людей стояло передо мной с камерами — длинными и короткими — и задавали мне идиотские вопросы.
Например, сколько будет один плюс два, сколько будет пять минус три; сколько ног у льва, сколько голов у тигра; какое растение размножается самостоятельно, а какое животное является млекопитающим.
Сначала мне было любопытно, и я отвечал серьёзно.
Каждый мой ответ вызывал у них изумлённые возгласы.
Их дыхание становилось тяжёлым, глаза горели возбуждением. Когда они смотрели на меня, казалось, будто они видят изысканно приготовленную отбивную.
Я ненавидел этот взгляд.
Мать хлопала меня по спине, успокаивала, улыбалась и говорила всем что-то непонятное мне, а затем вытаскивала лист бумаги, на котором были написаны задачи по высшей математике.
Ряд Тейлора.
Если вы не знаете эту формулу, считайте себя счастливчиками, ни в коем случае не ищите её в интернете.
Вы можете сойти с ума от этих сплошных символов.
Это не то, что должно изучать человеческое существо!
Я съёжился. Я знал, как решить эту задачу.
Месяц назад мать уже учила меня ей. Если я не мог понять, она запирала меня в клетке.
Она обмазывала меня мёдом и наполняла клетку муравьями, тараканами и пчёлами.
Вы знаете, каково это, когда муравьи заползают под кожу?
Знаете, каково, когда таракан лезет в ухо?
Знаете, каково, когда пчёлы жалят губы?
Я знаю.
Это больно и зудяще, кисло и онемело, жизнь кажется хуже смерти.
Я со слезами молил мать, но в ответ получил лишь холодное замечание.
Она сказала: «Запомни это, реши задачу правильно, и я тебя выпущу».
Я терпел боль и изо всех сил вбивал в голову эти странные символы.
Наконец, я запомнил, научился, смог легко решить головоломку.
Мать смотрела недобро, но говорила ласково, её тонкие руки гладили меня по спине.
— Видишь, я же говорила, что ты сможешь.
Я вздрогнул и опустил голову.
В тот момент мать показалась мне такой чужой.
Словно чудовище с устрашающим лицом, зверь из тёмной бездны.
Ах, ещё кое-что, что я забыл сказать.
Моя унылая жизнь не могла похвастаться чем-то интересным, я уже привык к этому.
Пока однажды ночью я, полусонный, не проснулся и не увидел свою мать.
Она стояла на коленях у моей кровати, наклонилась к моему уху, её дыхание было влажным и немного липким.
Она снова и снова повторяла:
— Ты человек, ты человек, ты человек...
Я крепко зажмурился, дрожал и боялся говорить.
Я ведь и так человек! Почему мать это делает?
Если только...
Я весь покрылся холодным потом и побоялся думать дальше.
С того дня я часто не мог спать по ночам. Мне всегда казалось, что длинная тень матери медленно приближается, приседает у моей кровати и шепчет.
Я хотел открыть глаза и спросить её, зачем она так делает.
Но я боялся.
Я боюсь муравьёв, боюсь тараканов, боюсь пчёл, и больше всего я боюсь козлов.
Чёрный козёл.
Стоит только назвать его имя, как я начинаю дрожать всем телом.
Я даже вспоминать боюсь.
Сбился с мысли. Так, на чём мы остановились?
Ах да, я при всех репортёрах решил задачу по высшей математике.
Восклицания восторга не смолкали. Взгляды, которыми они смотрели на меня, постепенно менялись с любопытных и любящих на настороженные.
Один за другим они начали задавать вопросы.
— Как ты научился?
— Ты считаешь, эта задача сложная?
— Тебе удобно жить в обычных условиях?
— ...
Вопросы были самые разные, самые причудливые.
Один человек привлёк моё внимание. Он был в круглой шляпе, чёрных очках и белых перчатках — одет с ног до головы.
Уголок его рта изогнулся как-то странно.
Он спросил:
— Ты видел чёрных обезьян?
Я опешил. Все вокруг затихли, уставившись на меня, ожидая ответа.
Моё сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. Я панически посмотрел на мать.
Она выдавила ледяную улыбку — ту, которую никогда не показывала мне.
Она сказала:
— Ещё увидишь.
Мне провели профессиональное тестирование, проверку на детекторе лжи. Несколько опрятно одетых врачей и профессоров стояли рядом и наблюдали за мной.
Я словно превратился в какой-то экспонат.
Экзамен принёс хорошие новости.
Мать сказала, что я могу пойти в школу.
В университет.
Мать убеждала меня, что в университете есть одногодки, которые станут моими друзьями.
Там будут красивые парни, с которыми я смогу играть в баскетбол, футбол, бегать под солнцем, и мой мех будет мокнуть от пота.
И красивые девушки, которым я понравлюсь, они будут гулять со мной, держась за руки, целоваться в укромных уголках и расчёсывать мои волосы.
В описаниях матери университетская жизнь казалась восхитительной и прекрасной.
Она превосходила все мои самые смелые фантазии.
Однако реальность оказалась совершенно иной.
Когда я, с радостью на сердце, в джинсах и футболке вошёл в кампус, я увидел лишь испуганные лица и услышал гневные крики.
Несколько студентов стояли у входа с транспарантами и громко кричали:
— Убирайся, обезьяна!
Словно меня ударили кувалдой по затылку, перед глазами потемнело, тело затряслось.
Я инстинктивно схватился за руку матери, ища помощи.
Глава Восемнадцатая: Я — человек
Она опустила голову и мягко мне улыбнулась.
Она сказала:
— Ах Син, ты человек.
Я вспомнил, что она шептала мне по ночам, когда стояла у кровати. Что она говорила?
«Ты человек, ты человек, ты человек...»
Я дёрнул шеей, и слёзы брызнули из глаз, тут же скрывшись в шерсти.
В тот момент я понял: я отличаюсь от людей.
Я тайно прочитал много книг. Очень много.
От «Происхождения видов» до «Эгоистичного гена», от «Животного мира» до «Справочника по всем видам».
Как бы я ни хотел это отрицать, я не мог изменить того факта, что я не человек.
Я — горилла.
Чёрная обезьяна.
Говорят, что генетическое сходство с человеком очень высоко. Очень высоко.
Я уныло сидел в библиотеке. Окружающие держались от меня на почтительном расстоянии, тайно поглядывая и перешёптываясь.
Я ненавидел этот взгляд, которым смотрят на чужака.
Мне хотелось заорать: я умею читать, считать, сдал высшую математику лучше вас, почему вы так меня отвергаете?
Все меня боялись. Кроме одной девушки.
Она не была красавицей, но была очень милой.
Она, когда вокруг никого не было, тихонько утешала меня; когда я читал, приносила мне бутылку воды; нежно говорила мне, чтобы я не обращал внимания на чужое мнение.
Впервые я узнал, что такое нравиться и что такое радость.
Я любил её всем сердцем. Я занимал ей место, носил ей еду, убирал за ней, делал всё, что мог.
Но однажды она дрожащим голосом попросила меня больше к ней не приближаться.
Мне было горько, я злился и отказывался верить.
Хотя я мог пробить ей живот одним ударом, я этого не сделал.
Я просто смотрел на неё издалека — этого было достаточно.
Однако даже этого ей было мало.
Она пожаловалась куратору, что я её домогаюсь!
Я тряс головой, всем своим видом показывая, что нет, но я был неловок, я не мог с ней тягаться в словах.
Куратор вызвал записи с камер наблюдения. На них было видно, как я вечно хожу за ней.
Она зашла в уборную, и я последовал за ней.
В туалете было холодно и сыро, кабинки тесные. Разве нельзя просто зайти посмотреть, не случилось ли с ней чего?
Я не понимал.
Она рыдала, а несколько одногруппников сердито меня обвиняли.
— Он постоянно шарахается, всё время слоняется за Линь Мин, я видела это не раз!
— Я тоже видела! Иногда он ещё издаёт странные звуки в маленьком лесочке за горой и мочится, сняв штаны!
— Он всё-таки обезьяна, а не человек. И что с того, что у него оценки хорошие? Чужой вид — чужие мысли! Лучше выпроводить его поскорее!
Последним говорил староста моего класса. До моего прихода он всегда был первым по высшей математике.
Их глаза выражали страх и ненависть. Они кричали на меня, ругаясь.
Пришла моя мать. Я опустил голову, желая ей всё объяснить.
Но она, не разобравшись, отвесила мне крепкую пощёчину.
Я впервые увидел на её лице такое униженное выражение. Она умоляла куратора и директора дать мне ещё один шанс, обещая, что я больше так не поступлю.
Она схватила меня за голову и заставила встать на колени и извиниться.
Я стиснул зубы и не двигался.
Я прохрипел густым, низким голосом:
— Я не виноват. Зачем мне извиняться?
— Полиция! Вызывайте полицию! — громко закричали они.
Вскоре приехала полиция, а вместе с ними — несколько врачей в белых халатах и масках.
В руках у них были шприцы!
Мать встала передо мной и громко кричала:
— Это я плохо его воспитала! Не поступайте так!
— Доктор Ли, вы подозреваетесь в несанкционированном проведении эксперимента по слиянию и редактированию генов человека и обезьяны, используя государственное пособие, а теперь пытаетесь загрязнить генофонд человека обезьяньим материалом. По решению вышестоящего начальства вы арестованы!
Глаза матери покраснели, лицо исказилось, мышцы на нём задергались.
Она схватила ближайший стул и швырнула его, истерически крича:
— Не смейте! Не смейте! Я помогаю человечеству эволюционировать! То, что я делаю, — правильно! Я — Эйнштейн!!!
Несколько полицейских бросились вперёд, пытаясь её удержать.
Моё тело отреагировало быстрее, чем мозг.
Всё-таки она моя мать.
Я дал полицейскому пинка, пробил живот одному руку, а другой руке сломал запястье.
Кровь и ошмётки плоти брызнули во все стороны, прилипая к моей шерсти, к глазам, к моему синему спортивному костюму, превращаясь в несмываемые грязные пятна.
Крики и ругань заполнили мои уши.
Я взревел в ярости.
Один из врачей бросился вперёд, пытаясь ткнуть мне в кожу иглу шприца.
Мать внезапно кинулась вперёд, закрыла меня собой и, повернув голову, громко закричала:
— Беги! Быстро беги!
Гнев, ужас и паника сделали меня бездумно мечущейся мухой. Я подсознательно подчинился материнским словам.
Я обернулся, в два счёта запрыгнул на подоконник, одним ударом выбил стекло и, не оглядываясь, прыгнул вниз.
Обновлено: 18.02.2026