Глава 17 — Глава 17

Я остро ощутил, что даже гориллы, вероятно, почувствовали бы себя неполноценными рядом с ним. По крайней мере, гориллы хотя бы знают, как одеваться, и обладают чувством стыда! Когда он закончил бег и вернулся к иве, я стоял на том же месте, играя с бронзовым тазом, который он использовал для сжигания бумаги. Увидев меня, он явно забеспокоился, немедленно расплылся в угодливой улыбке, подошел ко мне и жалобно запричитал: — Мастер, вы наконец-то вернулись! Вы даже не представляете, в день вашего освобождения я специально пошел к воротам встретить вас, но увидел двух красавиц рядом с вами. Я же не смел мешать вашему хорошему делу, поэтому поспешил уйти сам. Кто бы мог подумать, что этот уход обернется великой опасностью. Я чуть не увидел вас в последний раз! Я посмотрел на него, усмехнувшись: — Говори ясно, кто красавчик, а кто чучело? Чжан Гэн быстро сообразил, что я его пугал, и немедленно залился слезами: — Мастер, ваша душой необъятна, а красота ослепила, как я, простой смертный, могу сравниться с вами? Мастер, безусловно, красавчик, величайший красавчик... Глава сорок вторая: Путешествие на Запад — Хватит, — я не мог смотреть на его трусливый, не по-мужски выглядящий вид, и холодно произнес: — Это в первый раз, я пока прощаю тебя. Если повторится... — Больше никогда, никогда, Мастер, будьте уверены. Если кто-то посмеет сказать, что вы некрасивы, я первым брошусь на него и буду драться! Чжан Гэн говорил с полной убежденностью, искренне и отважно. Я же не принял это близко к сердцу. Учитывая его натуру, при малейшей опасности он, скорее всего, первым подставит меня. Но у таких людей есть огромное преимущество: он может бросить меня в любой момент, и я могу бросить его. Если бы мне попался кто-то вроде Бай Лосинь — глупый, неуклюжий, но верный — мне было бы неловко так поступить. — Меньше пустой болтовни, веди меня сначала к месту жительства. Чжан Гэн закивал, как горох, и привел меня к воротам особняка. Просторный, величественный, сияющий великолепием, этот особняк с его показным «богатым» стилем отделки походил скорее на ночной клуб. Едва подойдя к входу, я не удержался от смеха — это было прямо по соседству с домом Дун Цзиньшу. Ну и дела, какое притягательное для монстров местоположение! Неудивительно, что птицелюд и человек-заяц оказались поблизости, и Чжан Гэн тоже был здесь. Я задал Чжан Гэну несколько вопросов, и он, опустив глаза, честно отвечал. По его словам, он обклеил всю комнату талисманами, которые я ему дал, и последние пару дней у него не было эротических снов. Однако он то и дело чувствовал, что кто-то смотрит на него из-за окна. Говоря об отсутствии снов, Чжан Гэн выглядел опечаленным, прямо как переродившийся похотливец. Я спросил его, нет ли каких-либо известий о Гун Июй. Он покачал головой. Как и ожидалось, я не почувствовал разочарования. Слепой Полубессмертный смог дать мне только размытое направление. Если бы ее было так легко найти, это было бы странно. — Чжан Гэн, купи мне книгу «Шань Хай Цзин» и проверь, сколько людей по имени Чжао Жуй живет сейчас в городе Гунлин. Мне нужна их личная информация... Чжан Гэн тут же скривился: — Мастер, «Шань Хай Цзин» — это не проблема, но что касается личной информации, обычно только полиция имеет право запрашивать ее... Я повернулся и прямо посмотрел на него: — Ты получал спам-звонки? Он в оцепенении уставился на меня. — Те, кто звонят по спаму, всегда могут безошибочно назвать твое имя, возраст и школу. Я больше ничего не сказал и вошел в особняк. Чжан Гэн опомнился и поспешил за мной, рассыпаясь в лести: — Не зря же вы Мастер, услышав ваши слова, будто десять лет книг прочитаешь. Я был недальновиден. Мастер, вы и есть Мастер... Я махнул рукой, словно отгоняя муху: — Хватит болтать, делай дела. Если не хочешь выходить, сиди тихо дома. Все это можно сделать и в интернете, главное, чтобы у тебя были деньги. Чжан Гэн закивал, как чеснок, а когда посмотрел на меня, его глаза-персики вспыхнули странным светом. Чжан Гэн хихикнул и радостно побежал в дом, вытащил два одеяла и положил их на диван. — Мастер, давайте спать вместе... Чжан Гэн выглядел полно надежд и желания, и, кажется... он даже подмигнул мне? Мои брови нахмурились, по спине пробежал холодок. В конце концов, я не выдержал и дал ему пощечину: — Я же говорил тебе не смотреть на меня так. Чжан Гэн, обиженно вздохнув, поднял одеяла и ушел на другую сторону дивана, выглядя как обиженная жена. Я кашлянул пару раз: — Иди пока в свою комнату. Мне нужно кое-что уладить. В это время не выходи, иначе я не могу гарантировать твою безопасность. Он запаниковал: — Мастер, а если те двое монстров придут... — Не волнуйся, я скоро приду к тебе, будем в одной комнате. Только тогда он успокоился, с радостью обнял одеяла и ушел, оглядываясь три раза. Я медленно сел на диван, налил себе стакан воды, слегка прикрыл глаза и громко крикнул: — Пожиратель снов! — Призрак в красном! Вокруг стояла мертвая тишина, никого и никаких демонов. Я заорал: — Пожиратель снов на моей стороне! Он сказал, пока он жив, никто не сможет забрать мою жизнь... Не успел я договорить, как нечто, похожее на леопарда, но не леопард, с хоботом и клыками, бросилось ко мне, занеся два копыта, чтобы ударить мне по лицу. Я холодно фыркнул. В прошлый раз я не уследил, и он врезал мне как следует, но на этот раз я не позволю ему добиться успеха! Я уклонился влево и шлепнул его по спине талисманом-умиротворителем, который заранее держал в руке. — Му-у-у-у! — он издал приглушенный рев, ворча: — Ты, парнишка, ни капельки не человечный! Я только что спас тебе жизнь, а ты так отплачиваешь своему спасителю? Неблагодарный! Я холодно рассмеялся: — Меня не было рядом, когда я противостоял странным уродцам. Пожиратель снов почесал нос, длинный хобот его беспорядочно болтался: — Я же должен был контролировать Боуи... Боуи? Значит, имя того монстра с шестью ушами и девятью хвостами — Боуи. Я сохранял невозмутимость и продолжил: — Ты получил немалую выгоду от его внутреннего ядра. А я получил только следы от твоих когтей и раны от крови. Как это посчитать? Его два маленьких, впалых глаза забегали, он хихикнул: — Если бы ты не нес такой чуши, что мы заодно, я бы стал тебя трогать? Ты сам напросился! Я опустил голову и посмотрел на него глазами черного козла — недоброжелательно и очень странно. Его выражение лица изменилось, он пришел в ярость. Длинный хобот обвился вокруг моей шеи, и он злобно прорычал: — Сколько раз я тебе говорил? Прекрати смотреть на меня глазами этого животного! Иначе в следующий раз я вырву тебе глазные яблоки! Я не двигался с места, усмехнувшись: — Испугался, что если убьешь меня, то больше не будет такой вкусной еды? Теперь, когда ты поел моих эмоций, тебе другая пища не по вкусу, верно? Он явно был задет моими словами и, в ярости обнажив зубы, зарычал: — Не угрожай мне! Когда я рождался, обезьяны еще по деревьям лазили, а ты даже не сперма. Ты правда думаешь, что незаменим? Я совершенно серьезно сказал: — Я так не думаю. Я просто считаю, раз вы, монстры, постоянно пытаетесь меня съесть, значит, во мне есть что-то особенное. Может быть... я реинкарнация Тан Сэн? Сказав это, я самодовольно улыбнулся. Пожиратель снов ослабил хватку хобота, плюхнулся на диван и издевательски сказал: — Лучше бы ты был им. Когда Тан Сэн шел за священными писаниями, на небесах были 39 божеств, включая Шесть Дин и Шесть Цзя, Пять Великих Стражей, Четыре Сторожевых Духа, и восемнадцать Хранителей Храмов, которые сменяли друг друга по очереди. А ты... хм... Пожиратель снов лениво покачал хоботом: — Ничего у тебя нет! Му-му! У меня загорелись глаза: — Значит, в мире действительно есть боги? — Не знаю. — А что ты говоришь про Шесть Дин и Шесть Цзя, Четыре Сторожевых Духа... Пожиратель снов презрительно посмотрел на меня, его маленькие глазки были полны высокомерия: — Ты что, не смотрел «Путешествие на Запад»? — ... Глава сорок третья: Боуи Я недооценил Пожирателя снов. Оказывается, этот демон любит читать книги. Странное сейчас время: книги, которые читают люди, уступают по количеству тем, что читают демоны. Интересно, через пару веков люди совсем перестанут читать, и вся история и литература будут создаваться только демонами? Мысль кажется абсурдной и ужасающей, но в то же время, какой-то странно логичной. — Ладно, хватит болтовни. Зачем ты меня звал? Если ничего срочного, я пойду досыпать! Я серьезно сказал: — Я хочу спросить тебя кое о чем... — О Гун Июй я ничего не знаю. Я понизил голос, таинственно шепнув: — Дело не в ней. На самом деле, я хочу преподнести тебе покровительство... — Какое покровительство у тебя может быть? — Пожиратель снов не придал этому значения. — Два внутренних ядра. Лицо Пожирателя снов изменилось, с его рта потекла слюна, он жадно сглотнул: — Где ты достал внутренние ядра? Пожиратель снов заволновался, а я, наоборот, успокоился, не спеша сказал: — Большой брат Пожиратель снов, не торопись. Мы же заодно, мое — твое, твое — мое. Мы должны... Пожиратель снов был нетерпелив и не любил, когда я ходил вокруг да около. Он встал, запрыгнул мне на спину и грубо сказал: — Переходи к сути! — Двое маленьких демонов на меня нацелились. Давай найдем возможность поймать их в ловушку... Пожиратель снов вдруг понял и, оскалив зубы, сказал: — Я так и знал, что у тебя на уме что-то нехорошее. Сначала про внутренние ядра, а потом оказывается, что ты ищешь меня в качестве телохранителя. Ха-ха, ты уже слишком явно пытаешься меня обмануть, и еще смеешь говорить о моем покровительстве! Я проигнорировал его насмешки и продолжил: — Один из них — птицелюд, все тело в перьях, с птичьим клювом и человеческими зубами, он мастер маскировки. Другой — заяц с человеческим лицом. Пожиратель снов замер, с удивлением посмотрел на меня: — Ты что, безумец? Ты осмелился навлечь на себя внимание этих двоих? Тебе мало того, что на тебя смотрят? ... Неужели ты хочешь пойти по его пути, используя баланс сил? Его выражение становилось все более странным, взгляд — глубоким, и в конце концов в нем появилось некое подобие страха. Кроме Черного козла, это было первое, что я увидел на лице Пожирателя снов. Он испугался! — Кто он такой? Пожиратель снов больше не заговорил, словно затронул какую-то запретную тему. Его хобот поник, перестал болтаться, будто длинный кусок гниющей плоти, лишенный жизненной силы. — Малыш, это не то, о чем тебе следует думать. Если они захотят забрать тебя, ни в коем случае не сопротивляйся. Может быть, останется хоть какой-то шанс выжить... — Ты испугался... — Вздор! Я знаменитый божественный зверь из «Шань Хай Цзин», как я могу бояться? Я просто не хочу связываться с мелкими демонами. Ладно, я не буду с тобой говорить, ты все равно не поймешь! Зря потратил мое время, пойду вздремну... Я не мог позволить ему так легко уйти. У меня оставалось еще много вопросов. Я достал талисман «Изгнание Черного Козла» и помахал им перед ним, говоря: — Большой брат Пожиратель снов, не спеши уходить. Может, посмотрим фейерверк вместе? — Ты чёрт! — Пожиратель снов посмотрел на меня с ненавистью, словно хотел разорвать меня на части: — Ты думаешь, эта штука — благо? Использовать раз или два — еще ладно, но если часто ее применять, это может призвать кое-кого, и тогда ты даже не узнаешь, как умер! Призвать эту вещь? Я подсознательно понял, что Пожиратель снов говорил не о Черном козле, а о монстре, полном щупалец, который возник в воздухе, когда я использовал талисман «Изгнание Черного Козла». Неужели этот монстр реально существует? Угол моего рта изогнулся в зловещей улыбке, в глазах сверкнуло безумие. Я должен заставить Пожирателя снов думать, что я сумасшедший, который способен на все, тогда он будет меня опасаться. — Если и призову, то призову. И так много всего на меня нацелено, еще один не повредит. В конце концов, я скажу ему, что это Большой брат Пожиратель снов хотел его увидеть, поэтому я его призвал... — Ты чёрт! Пожиратель снов сегодня ругал меня явно чаще, но мне совсем не было грустно. Наоборот, я улыбался все шире. В конце концов, у меня и нет никакого «деда». — Говори, чего ты хочешь в итоге? — Если честно ответишь на мои вопросы, я обещаю, как только ты сегодня уснешь, ты сможешь отведать страха со вкусом апельсина. Пожиратель снов дернул носом, в его маленьких, как игольные ушки, глазах вспыхнуло желание и негодование, он был в крайнем замешательстве. Он, должно быть, и представить не мог, что однажды его будут шантажировать едой. Это так же неприемлемо, как если бы человека шантажировали свиной отбивной. Мясо на щеках Пожирателя снов задрожало, опушенное и мрачное. Он глухо проговорил: — Спрашивай. — Что такое Всемогущий Бог? И чем занимается Секта Всемогущего Бога? Пожиратель снов посмотрел на меня многозначительно: — Малыш, в некоторых вещах лучше не знать, так безопаснее. Он не хотел отвечать. Тогда я спросил иначе. — Боуи тоже из «Шань Хай Цзин», верно? Пожиратель снов безразлично кивнул. — По твоим словам, в «Шань Хай Цзин» записаны только божественные звери. Тогда почему этот божественный зверь Боуи верит во Всемогущего Бога? Разве вы не должны быть на одном уровне с богами? Пожиратель снов выглядел так, словно его вывернуло наизнанку, он нетерпеливо махнул рукой: — Здесь система очень сложная, я тебе скажу, ты все равно не поймешь. Я принял вид внезапно все понявшего, оглядел Пожирателя снов с головы до ног и цокнул: — Теперь я понял! Ты просто хвастаешься! И ты, и Боуи — просто обычные мелкие демоны, даже не великие. Вы поклоняетесь Всемогущему Богу, потому что он — ваша гора, да? Глаза Пожирателя снов забегали, длинный хобот приподнялся, обнажая неровные, желтоватые зубы — уродливые и жуткие. — Малыш, ты убил ребенка Всемогущего Бога, хоть это и был призрак-младенец, но он тебя заметил. Скоро он придет за тобой. Тогда ты сможешь спросить его лично о происхождении — будет ли это лучше? Пожиратель снов выглядел, будто смотрит хорошее шоу, странным образом крича: «Му-му!», насмехаясь надо мной. Я проигнорировал его и не стал настаивать. Бесполезно давить на того, кто не хочет отвечать. Лучше задать еще пару вопросов. Может быть, из его ответов удастся что-то выяснить. — Птицелюд и человек-заяц забрали красную ткань, которой был накрыт скульптурный объект. Что особенного в этой красной ткани? — Ребенок Всемогущего Бога выкидыш до срока, должно быть, Боуи пропитал белую ткань кровью и плотью сына божества, а затем откормил кровью и костями девяти новорожденных младенцев. Это вещь, на которой может покоиться призрак-младенец, и она помогает такому призраку остаться в мире живых. Это вещь величайшего инь и зла, но если использовать ее правильно, это может стать большой помощью. Хорошо, что те двое забрали красную ткань. Если бы эта вещь осталась здесь, рано или поздно это привело бы к большой беде. — А свечи? — Какие свечи? Глава сорок четвертая: Без фитиля Пожиратель снов ясно объяснил насчет красной ткани. Однако, когда я спросил о свечах, он снова притворился дурачком. — Когда я спускался в подвал, земля была густо усеяна белыми свечами, огонь вздымался до неба. Когда скульптура и странные уродцы сражались, при угасании каждой свечи раздавался крик... Пожиратель снов нахмурился, его впалые глаза вспыхнули недоверием. Его хобот замер в воздухе, а лицо выражало презрение, он перебил меня: — Малыш, ты пытаешься меня напугать, но этот трюк слишком примитивен. В подвале были только ты, я, призванные тобой злые духи и скульптура, замаскированная под Боуи. Хоть ты тресни, там была только красная ткань. Откуда взяться свечам? Я внимательно посмотрел в его глаза, не заметив ни тени насмешки или поддразнивания, только серьезность и пренебрежение. Либо Пожиратель снов слишком хорошо притворялся, чтобы меня напугать, либо он говорил правду! Холодок поднялся от ступней к спине, волосы на затылке встали дыбом. Я достал из кармана одну белую свечу — тонкую и длинную, выглядела совершенно обычной. Я пристально посмотрел на Пожирателя снов и хрипло сказал: — После смерти Боуи в комнате осталась только эта одна свеча... Пожиратель снов резко отшатнулся, его маленькие впалые глаза отчаянно моргали. Он энергично потер глаза, внезапно его глаза покраснели, нос затрясся, он указал одним копытом на свечу в моей руке и, дрожа, пробормотал: — Что это такое?! Быстро убери! Чёрт побери! Эта штука слишком злая! Пожиратель снов был в ужасе, его ноги слегка дрожали, он едва мог говорить. Я внимательно осмотрел ее — это была обычная свеча. Я никак не мог понять, почему Пожиратель снов так испугался. Я сделал шаг вперед, держа свечу. Пожиратель снов закричал: — Убери! Скорее! Уголок моего рта изогнулся в холодную дугу, я холодно посмотрел на него и сделал еще шаг вперед: — Скажи мне, чего именно ты боишься? Пожиратель снов зажал глаза копытами и заорал: «Му-му!» — Убери ее, и я тебе скажу! Я проигнорировал его и продолжил идти вперед со свечой, остановившись в десяти сантиметрах от него. Шерсть на теле Пожирателя снов встала дыбом, он дрожал всем телом. — Убери! Эта штука... эта штука сжигает мои навыки! Одно предложение Пожирателя снов — и мир передо мной преобразился. Словно чистая энергия прорвалась сквозь макушку. Я увидел, что все вокруг превратилось в огненное море! Безымянное адское пламя яростно бушевало. Блуждающие души, следовавшие за мной во тьме, были поглощены пламенем и даже не успели закричать, превратившись в клубы черного дыма. Пламя взметнулось вверх, поглощая даже черный дым, делая окрестности на удивление чистыми. Пламя окутало Пожирателя снов, сжигая его синее сияние. Поедая, кусая, поглощая. Пламя было свирепее голодного волка, зловещее желтого ласки. Пожиратель снов увидел, что я не двигаюсь, его лицо внезапно изменилось, наполнившись свирепостью и злобой. Он выхватил свечу, издав жуткий вопль, оба его копыта мгновенно пропахли жареным мясом. Но он, не обращая внимания на боль, с налитыми кровью глазами, швырнул свечу прочь. Тишина. Мертвая тишина. Вместо ожидаемого грохота не раздалось ничего, и комната стала пугающе тихой. Свеча, словно перышко, легко упала на пол. Следом на полу возникло бесчисленное множество свечей — высоких и низких, длинных и коротких. Они плотно прижались друг к другу, горели сами по себе, и огонь взметнулся до небес. Пожиратель снов издал жуткий крик и бросился бежать. Я же не мог упустить такой шанс.