Глава 18 — Глава 18

Этот парень и так был непрост в обращении, а теперь, съев внутреннюю эссенцию Бо-и, кто знает, что с ним станет в будущем. Если бы удалось воспользоваться этим шансом, чтобы разделаться с ним — это было бы прекрасное дело! Я достал талисман «Изгнание Чёрного Козла», зажал его между указательным и средним пальцами и, указав на Баку, закричал: — Уходи! Из моих рук вырвался золотой свет, и в воздухе возникло чудовище со множеством щупалец, отвратительное и ужасное. Как и в прошлый раз, стоило мне взглянуть на него, как сердце пропустило удар, а дыхание сбилось. Я не осмелился вглядываться, сосредоточившись на Баку. Если сегодня он сбежит, поймать его потом будет невозможно! Баку заорал, поливая меня грязью: — Неблагодарный ублюдок! Твоя мать! Ты вознаграждаешь добро неблагодарностью! Я должен был в детстве разорвать тебя на две части и зажарить в масле! Ты только и умеешь, что меня тиранить! Твоя сила только против меня! Ну так пойди и сразись с желтым лисом, пободайся с чёрным козлом! Убил чёрную обезьяну и думаешь, что ты крут?! А ну-ка, призови человека-птицу и человекоподобного кролика и скрести с ними штыками! Чёрт бы тебя побрал! Мне следовало дать тебе сгинуть в стае чёрных козлов! — — — Я не обращал внимания, выискивая шанс — шанс, который не оставит мне права на ошибку. В руке я крепко сжимал плетёного кролика, крупно испарина от напряжения. Баку прыгал и скакал, ругаясь без повторов. Мне почудилось, что отражение монстра, вызванного «Талисманом Изгнания Чёрного Козла», стало чуть чётче, чем в прошлый раз. Одно из его щупалец слегка шевельнулось, и странная, ледяная, влажная аура заскребла меня по коже головы. Баку тоже вздрогнул. Вот он, мой шанс! Без колебаний я метнулся вперёд, держа в руке плетеного кролика, и громко крикнул: — Вбирай! Плетёный кролик ударил Баку по голове, и тот был полностью поглощён им! Баку ростом в полчеловека превратился в ладонь и забился в кролика, непрерывно вопя «Му-му-му». Я наконец выдохнул и поднял с пола свечу, чтобы внимательно её рассмотреть. Только теперь я заметил, что у этой свечи нет фитиля. Она зажигается не обычным огнём, а сжигает только нечисть. Я сунул свечу в карман. В кармане свеча никак себя не проявляла, но стоило её достать — и всё переворачивалось с ног на голову. Что это… вещь какого-то всемогущего божества? Я усмехнулся. Неважно, кому эта вещь принадлежала раньше — теперь она моя! Я взял зубочистку и пощекотал Баку внутри плетеного кролика. Баку злился, его нос дёргался, он ворчал, но сделать ничего не мог. Наигравшись, я снова продолжил: — Теперь ты готов спокойно ответить на мои вопросы? Баку сердито развернулся, показывая мне свою задницу, хвост задрался, и он с громким *пуфф* испустил газы. Ужасная вонь обожгла мне глаза. Моё лицо похолодело. Этот плетёный кролик — артефакт, очень важная вещь, оставленная мне Гун Июй. Этот ублюдок посмел пукнуть внутри?! Я схватил кролика и принялся трясти его с невероятной силой. Баку затрясло, его всего свело судорогой, но он продолжал смотреть на меня своими злобными, как на кончик иглы, глазами. — Му! — Му-му —! — Му-му-му —!!! Его вопли становились всё более жалобными и всё более громкими, словно молот «бум-бум-бум» стучал по костям, причиняя боль всему телу. Чем громче он кричал, тем сильнее я тряс. Я озлобился: посмотрим, кто кого одолеет сегодня! Глава сорок пятая: Ядовитый Внезапно какая-то тень бросилась на меня сзади. Я не успел среагировать, и меня с силой повалили на пол. Плетёный кролик, который был у меня в руках, покатился в сторону. Тень, повалив меня, схватила кролика, слегка потянула, и Баку выскочил из щели. Он злобно посмотрел на меня и исчез. Я вскочил и дал этому человеку пощёчину, желая его разорвать на куски. — Чжан Гэн! Что ты творишь?! На этот раз я не сдержал силы. Щека Чжан Гэна мгновенно распухла, превратившись в огромный пирожок. Он сидел на полу с остекленевшими глазами, закрыв лицо рукой, и ошарашенно пробормотал: — Не знаю… Я заскрежетал зубами. Сомневаться не приходилось: крики Баку как-то повлияли на него и взяли под контроль. Семь бед — один ответ. Мне следовало запереть дверь в комнату Чжан Гэна. Всё произошло слишком быстро, я не успел отреагировать. Когда я изначально искал Баку, моей целью было всего лишь задать ему пару вопросов, я не ожидал, что дело обернётся вот так. Я вспомнил те ужасные кошмары из детства: как он разрывал меня на две части и засовывал в рот, как жарил в масле, как отрывал мне губы, вырывал зубы и язык. Десятилетний я тогда беспомощно выл и мучительно умолял о пощаде. В то время я думал, что лучше бы мне умереть. Он тогда усмехнулся и сказал мне: — Не волнуйся, ты не умрёшь. Я буду приходить к тебе каждый день! Отчаяние и боль преследовали меня всё детство. Мне казалось, что я никогда не смогу от него избавиться, никогда не смогу победить его, что мне придётся вечно жить в тени, а все страдания глотать, как сломанные зубы. Но сегодня я его победил! Те ужасные воспоминания, казалось, постепенно тускнели. Баку, Призрак в Красном, чудовища, которые некогда заставляли меня стынуть от страха, теперь стали моими поверженными врагами. Словно в бескрайней темноте зажёгся тонкий лучик света. С сегодняшнего дня я больше не боюсь Баку. Подумав об этом, я почувствовал, как глаза предательски увлажнились. Я опустил голову, подавляя слёзы. Когда мне снились кошмары в детстве, мама всегда нежно прижимала меня к себе и утешала, просыпаясь. Она всегда говорила мне, что всё наладится. Её объятия были такими тёплыми, а голос таким мягким, словно она была несокрушимым щитом за моей спиной, способным отразить любую беду. Теперь я больше не тот ребёнок, которому нужно утешение в маминых объятиях. Моей мамы больше нет. Я — мужчина. С этого момента мои слёзы не имеют места, им суждено оседать в сердце, хорониться ветром, и мне придётся в одиночку противостоять великому ужасу, великому злу и великим демонам этого мира. Я резко выхватил плетёного кролика, тщательно осмотрел его, и убедившись, что всё в порядке, сел на диван с ледяным выражением лица. Через некоторое время Чжан Гэн пришёл в себя. Он тут же широко раскрыл глаза, слёзы и сопли брызнули ручьём: — Учитель, что я здесь делаю? Разве я не был в своей комнате? Может, эти двое чудовищ пришли?.. Я сидел, скрестив ноги, и холодно произнёс: — Ага, пришёл монстр со слоновьим хоботом. Ты его обнимал и целовал, говорил, что хочешь быть с ним вечно… Чжан Гэн сначала замер, а затем его лицо залилось краской. Он запинаясь, пробормотал: — Значит... наверное, её лицо красивее, чем у Человекоподобного Кролика?.. — — — Весь мой гнев из-за его похотливого выражения лица сменился полным недоумением. Чжан Гэн облизнулся, а затем нахмурился и рассердился: — Какая досада! Я удовлетворённо кивнул. Вот теперь похоже на правду. Влести к чудовищу — это всего лишь временное помутнение рассудка, сейчас он испугался, вспомнив. Чжан Гэн сжал кулаки и воскликнул: — Упустить такую красавицу и не запомнить ощущения поцелуя — это грех! Непростительный грех! Его глаза, похожие на персиковые цветы, были полны сожаления и раскаяния. Он снова с жадностью облизал губы. Припомнив уродливый рот Баку и его кривые жёлтые зубы, я невольно отступил на пару шагов, отодвинулся от него и невозмутимо сказал: — Не стоит расстраиваться. В следующий раз, когда встретишь её, я помогу вам свести знакомство. Глаза Чжан Гэна загорелись. Он повернулся и с заискивающей улыбкой произнёс: — Мне посчастливилось знать Учителя. Учитель поистине: «Поднимаюсь в девятые небеса, чтобы играть с Чанъэ, проникаю в тигровое логово и покои драконьего дворца, вдыхаю воздух, и он превращается в белую радугу»… Я влепил ему ещё одну пощёчину. Теперь его лицо было симметричным — он выглядел как свиная голова. — Говори по-человечески! — Учитель — хороший человек! Самый красивый, самый сильный, самый великий! Вот он! — Чжан Гэн показал большой палец вверх. Я удовлетворённо кивнул. Хоть этот парень Чжан Гэн и больше мешал, чем помогал, зато умел говорить сладкие вещи. Я ухмыльнулся: — Не боишься, что он выпьет твою янскую энергию? Чжан Гэн захихикал, и его лицо приобрело развратное выражение: — Разве это не потому, что рядом Учитель? Учитель, конечно, сможет меня защитить! Я верю в Учителя! Я понял: если бы Земля не была женщиной, этот Чжан Гэн, возможно, сотворил бы нечто невообразимое! Однако, оставить его рядом, чтобы он досаждал Баку, тоже довольно забавно. Насчёт того, что Баку принимал облик Призрака в Красном, Чжан Гэну лучше не знать. Лишние хлопоты. В этот момент зазвонил дверной звонок. Пришла заказанная Чжан Гэном полная «Шань Хай Цзин» и еда на вынос. Я пошёл открывать и столкнулся взглядом с курьером. Я замер. Курьер был одет в стандартную жёлтую униформу, на голове у него была кепка. Он был чистеньким, в очках с золотой оправой, не толстый и не худой, не высокий и не низкий — он потерялся бы в толпе. Курьер поторопил: — Господин, заберите, пожалуйста. Я принял еду, но преградил курьеру путь и тихо спросил: — Ван Лицин? Курьер нахмурился с недоумением, его голос был холодным и твёрдым: — Извините, вы ошиблись человеком. Невозможно ошибиться! С тех пор как я покинул деревню, я видел его дважды. Один раз в полицейском участке городка — он был недавно назначенным молодым полицейским, которого окружали пожилые женщины, белый и румяный. В другой раз — в полицейском участке города Гунлин, он носил очки в золотой оправе, был капризен и легко доставал пистолет. Теперь он снова стал курьером. Говорят, в мире нет двух абсолютно одинаковых листьев, даже близнецы отличаются друг от друга. Но я встретил троих совершенно одинаковых людей, вплоть до родинки под глазами. Будто в мире рассеяны бесчисленные Ван Лицины, живущие тихо и спокойно. Знают ли они, что в этом мире существуют другие, которые выглядят точно так же, как они? Он повернулся, чтобы уйти, но я схватил его за руку. Я смотрел ему прямо в глаза, пытаясь увидеть в его выражении лица ложь или насмешку. Он нетерпеливо отдёрнул мою руку: — Господин, если вы продолжите, я подам на вас заявление за домогательство! Чжан Гэн протиснулся ко мне, странно уставившись то на меня, то на миловидного курьера, а затем вдруг сделал вид, что всё понял. Чжан Гэн властно вытащил из бумажника пачку купюр и тыкая ими в грудь курьера: — Если ты проведёшь с нашим Учителем одну ночь, все эти деньги будут твои... Моё лицо тут же потемнело! Этот парень Чжан Гэн — ядовитый! Глава сорок шестая: Совпадение Я пнул его и втолкнул в комнату. Купюры разлетелись по полу. Сцена внезапно стала тихой и неловкой. Курьер прикрыл грудь руками, его лицо выражало унижение; Чжан Гэн, которого я пнул, опустился на колени, выглядя совершенно сбитым с толку. — Учитель! Вы и здесь! Раздался знакомый голос, и у меня тут же разболелась голова. Эта девчонка Бай Лосинь, одетая в прохладную одежду, распустив свои белые ноги, подбежала и схватила меня за руку: — Учитель! А Шу уже вне опасности в больнице. Я иду домой забрать ей одежду. Вы здесь, значит, не могли спокойно оставить нас! Глаза Чжан Гэна забегали: он посмотрел на меня, потом на курьера, потом на Бай Лосинь, и тайно показал мне большой палец, прошептав: — Как и ожидалось от Учителя, он рано достиг принципа "один муж — одна жена"! — — — К черту твой принцип "один муж — одна жена"! Бай Лосинь — безмозглая дурочка, а Ван Лицин — неизвестно кто. Хочешь этот счастливый брак? Забирай! Хотя, если подумать, этот парень Чжан Гэн, наверное, будет в восторге. В конце концов, он даже не побрезговал Человекоподобным Кроликом, а тот был самцом. Я другой. Моё сердце уже полностью занято Гун Июй. В нём нет места для других. Я снова пнул Чжан Гэна, отчего тот завёл глаза. — Учитель! Пощадите! Чжан Гэн завопил, будто свинья, которую ведут на убой. Красивое личико Бай Лосинь выражало изумление. Она тихо спросила: — Учитель, это голодный дух? Или "тонкий" дух? — Что такое "тонкий" дух? Бай Лосинь таинственно прошептала: — Это мужчина, который выглядит как тощая собака. Умерший становится "тонким" духом! — — — Чжан Гэн внезапно подскочил, словно карп, выпрыгнувший из воды, и, указывая на свои тощие ручки, закричал: — Я не тощая собака! Это ты тощая собака! Вся твоя семья — тощие собаки! Что за бессмыслица! Я перестал обращать внимание на Бай Лосинь и Чжан Гэна и обернулся, но обнаружил, что курьера уже не было. Ван Лицин? Это совпадение или чей-то умысел? Что они за существа? Если талисман усмирения душ на них не действует, значит, они не призраки. Неужели демоны? Превращённые сущности? Полицейский Ван Лицин из города Гунлин однажды предупреждал меня, чтобы я не совал нос не в свои дела. Возможно... они пришли не за мной. В этот момент я начал скучать по Баку. Он, возможно, знал ответы. Ладно, я его один раз приручил, так что он вряд ли оставит это просто так. Может, сейчас он где-то прячется и ищет возможность отомстить. У нас ещё будет много шансов встретиться. Я оттолкнул Бай Лосинь и протянул ладонь: — Деньги. — Не взяла... — Тогда вернись и возьми. Бай Лосинь сжала тонкие губы, её круглые глаза наполнились обиженным сиянием: — Учитель, я только пришла, а ты меня выгоняешь? Я хочу изучать у тебя даосские искусства... Мне надоело возиться с ней, и я с раздражением принял угрожающий вид: — Бай Лосинь, ты знаешь, как меня зовут? Бай Лосинь моргнула, выглядя совершенно потерянной. — Меня зовут Чжао Жуй. Бай Лосинь остолбенела: — Это просто совпадение имён… — Нет, это потому, что на меня нацелился тот демон, и он намеренно взял моё имя. Не веришь, спроси его, как зовут напарника, с которым он проводит дни и ночи. Я указал на Чжан Гэна, лежащего на полу. Глаза Чжан Гэна расширились от шока, всё его тело затряслось. Ой, я забыл, он тоже не знал, что меня зовут Чжао Жуй. Чжан Гэн закатил глаза и потерял сознание, словно мёртвая собака. Я снова пнул его, как дохлую собаку. Ну да, мёртвую "тонкую" собаку. Лицо Бай Лосинь стало решительным, маленький носик слегка сморщился, глаза были круглыми, она выглядела очень серьёзной: — Учитель, что бы ни случилось, я хочу изучать даосские искусства! Всё насмарку. Я провёл такую долгую лекцию, а она всё равно стоит на своём. У этой девчонки странная логика — она упрямее быка. Она болтала без умолку, несчастная, слёзы текли ручьём. — Если Учитель не будет меня учить, у меня не будет возможности защитить себя, и я не смогу спасти А Шу... Я совершенно не мог вынести, когда женщина так горько плачет. Я смог только раздражённо кивнуть, чтобы временно её успокоить. Она радостно подпрыгнула, взметнув свои чёрные волосы, от которых повеяло сладким апельсиновым ароматом, словно газировка летом. — Замечательно, Учитель, вы согласились! Я сначала вернусь позаботиться об А Шу, а когда она поправится, я приду к вам! Вы не должны нарушать обещание! Бай Лосинь убежала, прыгая и подпрыгивая, её лёгкие шаги напоминали довольного маленького кролика. Не такого, как Человекоподобный Кролик, не как плетёный кролик, а... я не знаю, как описать, наверное, глупого, бестолкового кролика. Я холодно усмехнулся. Не дожидаясь её возвращения, я покину это место. В конце концов, у Чжан Гэна есть деньги, мне неважно, получу ли я оставшуюся часть оплаты. Я чувствовал, что связываться с этой девчонкой из-за остатка денег — плохо. Похоже, она решила привязаться ко мне. Когда я найду Гун Июй, я не хочу, чтобы она меня неверно поняла. Я поел еду на вынос, а затем снова принялся за чтение «Полного толкования Шань Хай Цзин». Едва открыв первую страницу, я наткнулся на Бо-и. [Есть такое животное, что похоже на овцу, имеет девять хвостов и четыре уха. Его глаза находятся на спине. Имя его — Бо-и. Если носить его шкуру, не будешь бояться.] Не будешь бояться! Если снять шкуру Бо-и и накинуть на себя, страх уйдёт. Неудивительно, что Баку замолчал на полуслове. Если бы я перестал бояться, у него бы не было пропитания. Я продолжил читать, надеясь найти описание человека-птицы и Человекоподобного Кролика. Было несколько описаний, которые отдалённо напоминали человека-птицу, но я не был уверен. Человекоподобного Кролика найти было легко, его звали Э-шоу. [На юго-западе в диких землях обитает Э-шоу, что похож на кролика. Имеет человеческое лицо и умеет говорить. Часто обманывает людей: говорит на восток, а сам идёт на запад; говорит, что хорошо, а делает зло. Его мясо вкусно, но если съесть его, человек перестанет говорить правду.] Оборотень, который умеет говорить только неправду, нацелился на журналиста. Идеальная пара. Большинство современных журналистов жаждут срочной публикации, им нужна сенсация, а не правда, им нужны горячие темы, неважно, правдивы они или нет. Как только возникают проблемы — они прячут голову в песок; когда ведут общественное мнение — зарабатывают кучу денег. Действительно хорошее поле для деятельности Э-шоу. Недавно Чжан Гэн силой требовал, чтобы я верил в науку. Подумав об этом, я не удержался и снова пнул Чжан Гэна. Гнев немного утих. Я бегло пролистал «Шань Хай Цзин», но описания Баку не нашёл. Я усмехнулся. Значит, он использовал древнюю книгу, чтобы меня запутать. Возможно, этот парень — всего лишь мелкое чудовище, которое приписывает себе несуществующие заслуги. Но тот факт, что он смог превзойти Бо-и, говорит о том, что его духовная сила немала. Я сидел, скрестив ноги на диване, достал даосскую книгу и продолжил учиться рисовать талисманы. На этот раз я выучил все талисманы для защиты дома. Два дня спустя Чжан Гэн собрал список всех людей в городе Гунлин по имени Чжао Жуй и Ван Лицин. Имя Ван Лицин я велел ему добавить специально. Имен Чжао Жуй было не так много, чуть больше сотни. Они были из разных профессий, разного возраста и пола, ничего примечательного. Зато людей с именем Ван Лицин было всего двое во всём городе Гунлин. Как совпало? Всего двое Ван Лицинов, а я встретил обоих. Такое совпадение леденит кровь. Глава сорок седьмая: Убить Красного Дракона Ночью я лежал на диване, а Чжан Гэн храпел на полу так громко, что гремело. Внезапно я услышал шум и тихо сел. Лунный свет просачивался сквозь щели в занавесках, освещая угол комнаты. Я отчётливо увидел, что там стоит Гун Июй! Она слегка улыбнулась, и ямочки в уголках её рта, словно два водоворота, заставили меня почувствовать головокружение. Я задрожал от волнения и, спотыкаясь, подбежал: — Июй, я так скучал по тебе... Я не успел договорить, как прикоснулся к её холодной, влажной и пушистой руке.