Глава 16 — Глава 16

Мне было суждено сойтись в битве с той скульптурой. Скульптура исчезла, монстр тоже, но дух младенца мог остаться, так что нельзя было терять бдительность. Поняв всю подоплёку, я уже имел план. — Девочка, принеси то, что ты купила. Бай Лосинь тоже осознавала важность срочности и поднесла мне большую сумку с покупками. В ней лежали всякие детские игрушки, две стопки жёлтой бумаги для талисманов, красные шнуры, кисти, тушь, чернильница и медный колокольчик, который я заказывал специально. А также запечатанный глиняный горшок. Я не открывал горшок, а лишь обмакнул кончик языка в жидкость у горлышка, чтобы попробовать. Вкус был тухлым, странным и вызывал тошноту. Точно чёрная собачья кровь! Я удивлённо посмотрел на Бай Лосинь, не думал, что она достала даже такую вещь. Как ей это удалось за столь короткое время? Я убрал горшок, ничего не спрашивая. У каждого человека есть свои секреты, и раскрыть их все не всегда хорошо. Я нанизал медный колокольчик на красный шнур и повесил его над окном. Затем нарисовал десятки талисманов умиротворения младенческих духов и наклеил их вокруг стен и на входной двери, оставив нетронутым только окно. К этому моменту небо уже слегка потемнело, с далёкого горизонта набегали тёмные тучи, и свирепствовал сильный ветер. Я положил игрушки ровно посередине кровати. Когда всё было готово, я спрятался в углу, затаившись. Бай Лосинь стояла рядом со мной, то выглядывала, то трогала талисманы на стене — совершенно нетерпеливая. Я схватил её за руки, прижал к стене в углу и холодно произнёс: — Если будешь ещё дёргаться, я вышвырну тебя наружу! На её щеках вспыхнули два красных пятна, миндалевидные глаза лукаво блеснули, она надула губы и успокоилась. Я отвернулся и стал внимательно наблюдать за окном. Ветер просачивался сквозь щели, и медный колокольчик издавал чистые, звонкие звуки. Дун Цзиньшу сидела посреди кровати, дрожа всем телом и не зная, что делать, держа в руках игрушку. Солнце медленно садилось, и как только последний луч исчез за горизонтом, все уличные фонари вокруг разом зажглись. Светильники словно открыли глаза, но вместо того, чтобы отогнать настоящего монстра, они принесли беду. Медный колокольчик на красном шнуре начал звенеть часто и быстро, словно старый, выносливый осёл, который стонет, когда его хлещут кнутом. Порывы ледяного ветра ворвались в комнату. Я принял боевую стойку, сосредоточив всё внимание. — Не паникуй! — тихо скомандовал я. Дун Цзиньшу вздрогнула, её лицо исказилось от ужаса. В страхе примешивалась сложная нежность. На фоне звона колокольчика, с порывами ледяного ветра, в дом ворвался призрак младенца с чётко различимыми чертами. Его лицо было пепельно-серым, глаза — багровыми, а рот — фиолетово-чёрным. Он прыгнул на Дун Цзиньшу, раскрыл рот и издал пронзительный визг. Он звал: — Мама, мама! Он обвились руки вокруг шеи Дун Цзиньшу, а его ногти, такие длинные и острые, впились ей в спину. Дун Цзиньшу вздрогнула, руки её затряслись. Призрак уродливо ухмыльнулся и зарылся лицом в грудь Дун Цзиньшу. Он спросил: — Мама, ты меня любишь? Дун Цзиньшу оцепенела, её руки задрожали ещё сильнее. Она закусила губы и печально произнесла: — Прости, мама тебя не простит... Не успев договорить, она резко прижала талисман умиротворения младенческих духов к спине призрака. — Аааааа! Талисман мгновенно рассыпался пеплом, обжигая его спину, раздалось шипение. Младенческий дух издал пронзительный рёв, отпрянул назад, и его багровые глаза уставились на Дун Цзиньшу. Он всё ещё спрашивал: — Мама, ты меня любишь? Дун Цзиньшу окончательно замерла, слёзы хлынули из её глаз, их невозможно было остановить. Я про себя отметил: плохо дело, Дун Цзиньшу смягчилась. Я тихо сказал Бай Лосинь: — Оставайся здесь, не двигаться! Я бросился вперёд, схватив два талисмана, и прижал их к телу младенческого духа. Тело духа мгновенно стало прозрачным, он не переставал выть. — Мама, мне больно, мама, мама, мне больно... Словно настоящий младенец, который не выносит боли и постоянно зовёт маму. Я вытащил ещё два талисмана, решив, что ещё одного раза, и его душа рассеется. Однако, не успел я сделать ход, как Дун Цзиньшу внезапно схватила младенческого духа, а затем стала срывать все талисманы со стен, крича во весь голос: — Младенец, беги! Быстро беги! Лицо младенческого духа изменилось, на нём появилась жуткая ухмылка. — Дун Цзиньшу! Отпусти его! Я взревел, но было уже поздно. Младенческий дух широко раскрыл пасть и впился в шею Дун Цзиньшу, брызнула кровь, распространилась тёмная энергия. Он разорвал живот Дун Цзиньшу и стал заползать внутрь. Он знал, что ещё не доношен, и хотел вернуться! На лице Дун Цзиньшу застыло странное выражение, смесь боли и удовольствия, скорби и вины. Она не только не стала останавливать духа, но даже протянула руки, чтобы помочь ему раздвинуть свою плоть. Безумие! Безумие! Я заскрежетал зубами. Этот младенческий дух точно унаследовал часть способностей этого всемогущего существа, вроде обольщения. Он был слишком мал, чтобы влиять на других, но смог легко пробить психологическую оборону собственной матери. Сын Божий? Ха, кто слышал, чтобы Иисус убивал свою мать при рождении; кто слышал, чтобы Фуси соблазнял свою мать при появлении на свет? Глава сороковая: Красный Шёлк Я озверел, прикусил кончик пальца, взял талисман и мгновенно нарисовал на нём знак умиротворения младенческих духов. Зажав талисман между указательным и средним пальцами, я громко крикнул: — Младенческий дух, отступи! Талисман устремился вперёд и припечатал Дун Цзиньшу к спине. — Аааааа! Дун Цзиньшу испустила вопль, из её глаз хлынули кровавые слёзы. Младенческий дух, получив удар, резко отпрянул от живота Дун Цзиньшу. Верхняя часть его головы была сорвана талисманом, осталась лишь половина черепа, из которой струился чёрный дым, сопровождаемый пронзительными воплями. На его и без того тёмно-синем лице выступили тонкие багровые вены, а глаза горели яростной ненавистью, уставившись на меня. У меня похолодело внутри — его взгляд был в точности как у того странного существа. Этот младенческий дух связан с тем отродьем?! В этот момент, кто-то бросился вперёд, крепко обнял Дун Цзиньшу и закричал: — Ашу! Очнись! Пропал! Я понял, что Бай Лосинь не послушалась меня и бросилась вперёд! Младенческий дух взмыл вверх, и его острые когти впились в шею Бай Лосинь. Бай Лосинь отчаянно боролась, крича: — Я тебя не боюсь! Отпусти Ашу! Её крик не заставил духа отступить, а лишь усилил его злобу. — Мама, помоги мне, мама, мама... Глаза Дун Цзиньшу были пусты, внутренности из живота виднелись отчётливо, кровь непрерывно текла. Она медленно повернулась и действительно схватила руки Бай Лосинь, не давая ей шевелиться. — А... Шу... Бай Лосинь с трудом выдавила два слова сквозь стиснутые зубы, две хрустальные слезинки скатилась с уголков глаз, длинные ресницы трепетали, словно бабочки, порхающие среди цветов — прекрасные, но такие хрупкие. Я вытащил горшок, спрятанный под кроватью, сорвал крышку, обнажив тёмно-красную чёрную собачью кровь. Не раздумывая, я поднял горшок и плеснул в младенческого духа. — Ш-ш-ш-ш! — Аааа! Чёрная собачья кровь залила Дун Цзиньшу и Бай Лосинь, а также младенческого духа. Он застонал от боли, и его тело начало окутывать густым чёрным дымом от ожогов. Его глазные яблоки дёрнулись, и он со злобой посмотрел на меня: — Я тебя убью! Я усмехнулся. Последний, кто так говорил, был чёрный шимпанзе — он давно уже стал мёртвой душой под моим мечом. Я достал пачку талисманов и швырнул их все в него. Эта пачка была нарисована на бумаге формата А4. Хотя сила её была меньше, чем у обычных талисманов, она брала количеством. Не нужно было читать заклинаний, достаточно было просто бросить — они срабатывали, экономя время и силы. Младенческий дух понял опасность и обернулся, чтобы бежать к окну. — Куда бежишь?! Я холодно фыркнул, опередил его, выскочил на балкон и запер окно изнутри. Я взял несколько талисманов и приклеил их на стекло. Младенческий дух врезался прямо в оконное стекло, ошеломлённо отлетел назад. Одной рукой я держал плетёного кролика и резко опустил его на его полусгнивший череп. Его голова мгновенно растворилась, но он издал странный смех и пронзительный рёв. Он сказал: — Хи-хи-хи! Чжао Жуй! Я тебя убью! Другой рукой я припечатал талисман к его телу. Он стал похож на чёрное эскимо, брошенное в горячую печь, быстро превратился в лужу чёрной гниющей жижи, а затем, когда добавили огонь, полностью испарился, душа его рассеялась. Я наконец-то выдохнул и повернулся, чтобы посмотреть в окно. Луна вышла из-за туч, звёзды слабо мерцали. Сегодня был очень тяжёлый день. Едва я успел успокоиться, как напряжение вернулось с новой силой. В голове гудело, кожа головы покалывала. За окном стоял человек! Человек-птица! Его очертания были нечёткими в лунном свете. Всё его тело было покрыто перьями — длинными, густыми, плотно прилегающими друг к другу. На руках и ногах тоже были перья, и даже на лице. Его клюв был длинным и острым, способным легко пробить столетнее дерево или железобетон. Его взгляд был насмешливым, когда он посмотрел на меня — словно издевался и смеялся. Он неподвижно парил в воздухе, держа в руках кролика. У этого кролика была тонкая, как палка, шея, на которой красовалось лицо, способное погубить государство, и это лицо, увидев меня, приняло выражение безумной влюблённости. Я напрягся, зубы свело от кислоты. Как я мог забыть, что эти двое монстров прятались в тени и желали мне смерти! Нет! Они желали смерти и Чжану Гэну! Они преуспели?! Они молчали. Человек-птица вдруг наклонил голову, его клюв раскрылся, обнажая два ряда ровных, белоснежных зубов. Его зубы были точь-в-точь как у человека! Он протянул руку, и окно автоматически открылось. Все талисманы умиротворения в комнате мгновенно рассыпались в прах, густым слоем осели на полу. — Чего ты хочешь? Мой голос слегка дрожал, я крепко сжал в руке плетёного кролика. Человек-птица всё ещё молчал. Он протянул руку и сделал странный жест. Тут же дом сильно затрясся. Красный кусок ткани вылетел из-под двери, влетел в комнату, а затем быстро вылетел в окно и упал в руку Человека-птицы. Красная ткань? Красная ткань! Я вспомнил, эта красная ткань покрывала скульптуру! Я сорвал её со скульптуры и бросил на пол, больше не обращая внимания. После того как монстр с шестью ушами и девятью хвостами в скульптуре умер, эта красная ткань, как и большая часть свечей, исчезла, и я не придал этому значения. Неужели эта красная ткань не исчезла, а спряталась в доме?! Я невольно вздрогнул. А что насчёт остальных свечей? Они тоже спрятались в доме? Когда странное существо сражалось со скульптурой, каждая гаснущая свеча издавала стон, словно кричала от боли. Тогда я счёл это странным: могут ли свечи чувствовать боль? В этот момент я внезапно понял: а ведь эти свечи, наверное, вообще не были свечами? Возможно, это были духи-монстры, которые, когда я спотыкался о них, кричали: «Больно! Больно!» Мне стало холодно от собственной догадки. Моя жизнь словно никогда не останавливающийся поезд, «тук-тук-тук», выбрасывающий клубы чёрного дыма, уносящийся в вечную тьму, и нет пути назад, и не нужно. Потому что позади меня — тьма ещё более глубокая и отчаянная. Человек-птица, держа красный шёлк, расправил крылья, поднял ураган и исчез в небесах вместе с Человеколикой Кролицей. Где-то в подсознании я услышал, как он сказал мне одно: — Осторожнее с Баку. Я нахмурился и, стараясь держаться спокойно, закрыл окно. Я хотел обернуться и утешить обеих женщин. В конце концов, я мужчина, и эти две женщины в доме нуждаются в поддержке. Одна пережила потерю ребёнка, другую окатили собачьей кровью, им обеим должно быть не по себе. Однако, когда я обернулся, сцена перед глазами заставила меня замереть. Глава сорок первая: План Красавчика Дун Цзиньшу, закрыв тело, рухнула на кровать, безостановочно царапая себя. Она пыталась содрать чёрную собачью кровь, но лишь царапала кожу, оставляя кровавые полосы, противные и зловонные. Она широко раскрыла рот, уставившись в потолок. Её шея вытянулась, глаза выпучились. Бай Лосинь была вся в крови, на шее отчётливо виднелся след от призрачных пальцев, который даже чёрная собачья кровь не могла скрыть. Но ей было не до себя, она продолжала утешать Дун Цзиньшу. Вдруг веки Дун Цзиньшу закатились, и она злобно взглянула на Бай Лосинь вверх. Затем, схватив её, впилась зубами ей в шею. Она укусила ровно в то место, где был след призрачных пальцев! — Ашу! Что с тобой?! Бай Лосинь вскрикнула от боли и оттолкнула её, но Дун Цзиньшу не отставала, её глаза были багровыми, она снова бросилась вперёд, широко раскрыв рот и продолжая нападать. В этот момент она потеряла всякий намёк на свою обычную хрупкость и покорность, став страшнее младенческого духа и опаснее лисицы-оборотня. Я бросился вперёд, оттащил её и с силой ударил по задней части шеи. Она обмякла и потеряла сознание. Бай Лосинь рухнула на кровать, слёзы и сопли смешивались с чёрной собачьей кровью, стекая вниз, она вся была липкой. Теперь она была не похожа на кислую сливу, а скорее на... маринованную кислую сливу, горьковатую. Я оставался бесстрастным, стараясь говорить спокойно: — Младенческого духа я убил. Вы с Дун Цзиньшу пойдите помойтесь в ванной... Сказав это, я собрался уходить, но Бай Лосинь, переваливаясь, подползла ко мне и схватила рукав моей одежды, внимательно осматривая меня снизу вверх. Я подумал, что она испугалась и просит меня остаться с ней. К моему удивлению, она вытерла слёзы, уставилась своими лукавыми глазами и сказала: — Мастер! Научите меня даосу! Что за чертовщина? Эта девчонка только что была задушена призраком, облита собачьей кровью, а её лучшая подруга укусила её, и теперь она решила изучать даосу? Я никак не мог понять её чудесный ход мыслей, да и я сам был дилетантом в даоских искусствах, поэтому нетерпеливо ответил: — У тебя нет предрасположенности к даоским искусствам... У меня есть несколько защитных амулетов — это тебе в подарок. Ах, да, подумайте о том, чтобы Дун Цзиньшу больше здесь не жила. Этот дом нехороший. Ещё, когда Дун Цзиньшу проснётся, пусть отдаст мне оставшиеся деньги. Сказав это, я оторвал руку Бай Лосинь и повернулся, уходя, не обращая внимания на её крики позади. Я быстро принял душ, переоделся и покинул это место. Мне нужно было найти Чжана Гэна. Жив он или мёртв — нужно было разобраться. Едва я отошёл от дома Дун Цзиньшу меньше чем на двадцать метров, как увидел знакомую фигуру. Он прятался, с краю, за большим деревом. На земле стоял медный таз, а в руках он держал жёлтую бумагу, бумажные слитки и две странные бумажные фигурки. Фигурки были размером с ладонь, с готовыми глазами и ртами, а ярко-красные губы выглядели жутковато. Он стоял на коленях и сжигал бумагу. Свет от огня мерцал, освещая его лицо то ярко, то тускло. Он говорил: — Великие Бессмертные, не сердитесь, сегодня у вас угощение с живым человеком. Сначала сжигаем юношу, Чжао Жуй, его мясо так сладко пахнет. Затем сжигаем красавца, Чжана Гэна, он очень хорош собой. Великие Бессмертные, не смейте считать Чжао Жуя уродом, не сердитесь на силу Чжана Гэна. Всё равно, попав в живот, это одно и то же, и больше не будем беспокоить мир людей... Я стоял за деревом и от злости рассмеялся. Хорош себе: «Не смейте считать Чжао Жуя уродом», «Чжан Гэн очень хорош собой». Впервые слышу, чтобы при сжигании бумаг ещё и личное пихали! Ещё и выскочил его искать в спешке, а он такое обо мне говорит?! У этого парня Чжана Гэна косой разрез глаз, нос с горбинкой, а ещё у него пара глаз Феникса, и когда он смеётся, он выглядит не столько красивым, сколько отвратительно пошлым. И он смеет говорить, что я урод?! Я же ещё недавно мог зарабатывать на рынке улыбками! Я не спеша высунул руки из-за дерева и, подражая голосу жёлтого попрыгунчика, произнёс: — Чжан! Гэн! Чжан Гэн вздрогнул, резко упал назад и затрясся, как решето. Он упал на колени и стал отчаянно кланяться: — Великий Бессмертный, пощади! — Я — тысячелетний вяз, у меня есть жена, красавица с человеческим лицом и телом кролика, ты её видел? Чжан Гэн почти вбил голову в землю, он невнятно бормотал: — Нет, нет... — Врёшь! Он ясно сказал мне, что ты его любовник, а ты ещё смеешь отрицать?! — Прости, прости, я ничего не знал, если бы знал, мне бы и десять душ не хватило, чтобы решиться! Чжан Гэн рыдал, с его лица текли слёзы, говорил он искренне. Увидев его вид, я решил, что достаточно напугал, и собрался выйти из-за дерева, но услышал, как этот негодяй, хитро посмотрев, продолжил: — Великий Бессмертный, хоть я и совершил неуважение к Вашей жене, на самом деле это был чужой приказ. Это всё Чжао Жуй, он хочет съесть пряную голову кролика, поэтому и заставил меня использовать «план красавчика». Великий Бессмертный, прошу, разберись! У-у-у... К концу Чжан Гэн плакал ручьём, выглядел жалко. Я заскрежетал зубами: этот парень точно неисправим, в критический момент всегда выставляет меня вперёд! — Хорошо, я поверю тебе один раз. Но так это дело не оставишь. Если ты сможешь выполнить то, что я тебе скажу, мы сойдёмся на этом... Чжан Гэн непрерывно кивал. Я злобно улыбнулся и продолжил: — Я хочу, чтобы ты сейчас же разделся, а затем... Сказав это, Чжан Гэн тут же согласился, затем снял всю одежду и пробежал десять кругов вокруг жилого комплекса, непрерывно крича: — Я — урод, больше всего люблю хвастаться! Это было просто ужасно для глаз! Он бежал, не краснея и не задыхаясь, без всякого стыда, а в глазах его даже мелькнуло какое-то возбуждение. Я начал подозревать, что для него это, возможно, и не наказание вовсе. Этот парень — настоящий извращенец! Неудивительно, что он даже на человеколикую кролицу позарился!