Каждый новый комментарий, пропитанный эмоциями, вызывал ответную бурю чувств и у самого Джи Чжо.
Правда, эмоции эти были совсем иного толка. Он чувствовал, как в груди снова нарастает знакомая тяжесть, словно кто-то положил ему на сердце кирпич.
Если бы эти отзывы состояли только из первой части — из ругани и проклятий — это было бы прекрасно. Но, к сожалению, у них была и вторая часть.
С этими читателями невозможно было иметь дело! Они не просто болтали — они действовали.
— Я убил вашего любимого персонажа! Слышите?! Убил! — хотелось крикнуть Джи Чжо в монитор. — Вы должны злиться! Вы должны негодовать! Вы должны бойкотировать книгу! Так почему вы голосуете за неё как сумасшедшие?!
Ах да... Они голосовали «в память об Амптоне».
И что с того? Он что, сможет получить эти билеты на том свете и обменять их на нимб?
Психика Джи Чжо трещала по швам.
Он не мог понять, где именно допустил ошибку.
Ведь сегодня работа шла как по маслу. Он успешно прикончил Амптона. Читатели начали ругаться ещё до выхода главы. Казалось, кризис, вызванный внезапной рекомендацией У Цзэя, вот-вот будет преодолён.
Было столько предпосылок к успеху... то есть к провалу.
Но почему, чёрт возьми, статистика не только не упала, но и рванула вверх?!
За какой-то час подписки выросли больше чем на сотню. Разве это законно? Разве это справедливо?
Джи Чжо было физически плохо. Ему казалось, что он видит, как его законный миллион юаней отращивает крылышки и улетает в форточку.
Он продолжил листать комментарии, но с каждым новым сообщением ему становилось всё хуже.
Боже правый...
Чем дальше, тем более смиренными и преданными становились отзывы.
Разве так должны говорить читатели, которым плюнули в душу?
Лицо Джи Чжо исказилось, превратившись в маску страдания.
Прокрутив страницу ещё ниже, он наткнулся на длинный аналитический пост от Е Линьханя.
Прочитав его, Джи Чжо окончательно потерял контроль над мимикой.
— Нет, ну вы серьёзно?! Вы просто читаете книгу! Зачем вам так глубоко меня понимать?!
— Зачем вы такие спокойные и рациональные? Вы должны ругаться! Вы должны хейтить!
Его ментальное состояние было подорвано.
Раньше он доводил читателей до срыва, а теперь читатели довели его.
У Джи Чжо были все основания полагать, что это изощрённая месть.
Это точно не карма. Это спланированная диверсия!
• • •
Бам!
— Всё, не могу больше. Устал.
Джи Чжо с силой оттолкнул клавиатуру и откинулся на спинку кресла, буквально растекаясь по ней, как желе.
В его глазах читалось полное отсутствие интереса к жизни. Лицо не выражало ничего, кроме вселенской скорби.
Время от времени в его голове всплывала мысль о том, что цифры в статистике продолжают расти, и тогда маска безразличия сменялась гримасой боли. Но затем он вспоминал, что миллион снова уплыл из рук, и лицо приобретало пепельно-серый оттенок обречённости.
Выражения его лица менялись с калейдоскопической быстротой, словно у него случился приступ какой-то странной болезни.
Дзинь-дон!
Тишину комнаты нарушил звук уведомления на телефоне.
Кто-то прислал сообщение в «Пингвине».
Джи Чжо, полулёжа в кресле, лениво скосил глаза на экран.
А потом...
— Хе-хе... Хе-хе-хе...
Ничего. Просто бессмыслица.
Жизнь потеряла всякий смысл.
Сообщение было от редактора.
【Би Мо: На этой неделе рост показателей отличный. И я, и главный редактор возлагаем большие надежды на твою книгу.】
【Би Мо: На следующую неделю я выбил для тебя место в рубрике «Саньцзян» и одновременно «Сильную рекомендацию в категории».】
Увидев это сообщение, Джи Чжо потерял дар речи.
А что тут скажешь?
Выше этих рекомендаций были только «Глобальная Сильная Рекомендация», «Баннер на главной» и «Реклама при запуске приложения».
И ему дали сразу две мощнейшие рекомендации одновременно.
Кто вообще способен выдержать такой удар?
Джи Чжо не стал отвечать редактору.
А что отвечать? «Спасибо»? Да он мечтал о том, чтобы редактор возненавидел его и снял все рекомендации к чёртовой матери!
Как же больно...
Нащупав телефон, Джи Чжо с трудом поднялся с кресла.
Пора ужинать.
Возможно, только горячая еда сможет хоть немного согреть его истерзанную, покрытую шрамами душу.
• • •
— Всё ещё пишет?
— Ну надо же, какой трудолюбивый.
Редактор Би Мо, видя, что Джи Чжо так и не ответил на сообщение, улыбнулся.
Начиная с прошлой книги, этот автор всегда отличался высокой скоростью и стабильностью обновлений. У Би Мо были все основания полагать, что Джи Чжо прямо сейчас усердно работает над новой главой, не отвлекаясь на мессенджеры.
— ...Две книги, идущие рука об руку. Возможно, они действительно смогут создать новый тренд, — заметил главный редактор, подняв голову от своего стола.
— Понял, босс. Буду следить, — кивнул Би Мо.
Джи Чжо даже не подозревал, что его редактор и главный редактор прямо сейчас плетут заговор за его спиной, планируя завалить его новыми рекомендациями.
• • •
Тем временем сам виновник торжества, уже оценивший катастрофический рост статистики и полный провал плана «отпугивание смертью персонажа», с каменным лицом спускался по лестнице.
Он шёл по улице вдоль жилого комплекса, высматривая подходящую закусочную, и одновременно листал список книг на сайте.
Ему нужно было сбежать от реальности. Погрузиться в виртуальный мир, где всё просто и понятно.
Ему нужна была «жвачка для мозга». Самая примитивная, самая тупая, от которой немеет интеллект, но радуется душа. Только так он мог успокоить своё израненное сердце.
Он выбрал роман в жанре «Бог Богатства».
Сюжет был прост как пробка: главный герой получил Систему, которая перечисляла ему деньги на карту, если он не успевал потратить предыдущий транш.
И вот герой жил роскошной жизнью: пил, гулял, покупал виллы, путешествовал. Делал всё, что хотел. Тратил деньги направо и налево, самым бессмысленным и пафосным образом.
Джи Чжо читал и кайфовал.
Его измученная душа словно получала дозу анестезии.
Он прекрасно понимал, что эта писанина — просто способ сублимации дешёвых желаний, но, чёрт возьми, как же это было приятно!
— Собачья Система, почему ты не можешь быть такой же? — мысленно взмолился он, обращаясь к своей собственной Системе.
Вздохнув и покачав головой, он дочитал до конца доступных глав и по привычке заглянул в комментарии.
И тут...
Его взгляд наткнулся на один из отзывов.
Джи Чжо почувствовал, как его сердце, и без того похожее на решето, получает очередной удар кинжалом.
【...Народ, посоветуйте, что почитать годного? А то скука смертная.】
【Попробуй «Воскрешение Ктулху». Жанр на любителя, но затягивает нереально.】
【О, спасибо, гляну...】
【...Твою мать, вы все — собаки! Я чуть не умер от слёз... Но это действительно годнота. Давно не читал ничего настолько интересного.】
— Хех...
Маска безразличия снова приклеилась к лицу Джи Чжо. Он убрал телефон в карман.
К этому моменту он уже прошёл пару кварталов от своего дома.
Заметив у дороги небольшую вывеску «Ресторан "Здоровье"», он решил зайти туда.
Но в этот момент его внимание привлекли голоса на улице.
— ...Осторожнее, впереди небольшой уклон. Сюй Цзыхао, сначала прощупай дорогу тростью, а потом иди. Не забывай, сегодня ты ведущий, за тобой идут остальные.
— Те, кто сзади, положите руки на плечи впереди идущего. Если не достаёте, держитесь за руку, крепко. Поняли? Идите след в след.
Джи Чжо обернулся.
По тротуару шла группа из семи или восьми детей в сопровождении женщины средних лет.
Дети были разного возраста: кому-то на вид было лет семь-восемь, кому-то — одиннадцать-двенадцать.
Самый старший мальчик шёл впереди. Те, кто помладше, выстроились за ним цепочкой, положив руки на плечи или ухватившись за локти соседей.
Мальчик во главе процессии осторожно прощупывал белой тростью асфальт, проверяя наклон пандуса и ступеньки перед входом в ресторан.
Дети позади него вели себя по-разному: кто-то шёл молча и сосредоточенно, кто-то тихо перешёптывался.
Но всех их объединяло одно: они держали головы чуть приподнятыми, а их глаза были либо затянуты бельмом, либо смотрели в никуда, лишённые фокуса.
— ...Сюй Цзыхао, проверим тебя. Где мы сейчас находимся? — спросила женщина.
— ...Мы в... ресторане «Здоровье», — немного подумав, ответил мальчик.
— Правильно. Именно здесь.
— Хи-хи, а я шаги считал, тётя Ай!
— ...Молодец. Ну всё, поднимайтесь. Заходим кушать. Сюй Цзыхао, аккуратнее с тростью, не упади. Ты отвечаешь за своих братиков и сестрёнок.
— Ты должен научиться пользоваться тростью в совершенстве, понял? Только так ты сможешь выходить из дома самостоятельно.
— ...Тётя Ай, а я по телевизору слышала, что бывают собаки-поводыри! Они такие умные и послушные, могут отвести нас куда угодно! — вдруг звонко сказала маленькая девочка из хвоста «паровозика», поднимая руку и поворачивая невидящее лицо к небу.
Женщина, которую звали тётя Ай, услышав это, лишь грустно улыбнулась. Она ничего не ответила, только ласково погладила детей по головам.
— Ладно, заходите. Покушаем и пойдём обратно.
Обновлено: 16.02.2026