Джи Чжо проснулся с твёрдым ощущением, что этот день будет просто великолепным. Всё складывалось именно так, как он и предсказывал, — каждая переменная находилась под его полным контролем.
Нишевый, малопонятный жанр, эпоха, в которую читателю трудно погрузиться, сомнительная личность главного героя, отталкивающее название, сухая аннотация... Он обрушил на потенциальную аудиторию целую серию «комбо отторжения», мастерски отсеивая читателей ещё на подступах к тексту.
И хотя в самом повествовании он больше не устраивал никаких безумных выходок, за пять дней обновлений Джи Чжо стал свидетелем идеальной картины: статистика книги, едва подскочив на старте, тут же устремилась в крутое пике.
Как говорится, люди — существа стадные. Если показатели книги достаточно плохи, можно не сомневаться: большинство обойдёт её стороной. Чем хуже цифры, тем меньше желающих открыть первую главу. А те немногие «рыбы», что случайно проскользнули сквозь сеть отбора, уже не смогут повлиять на общую картину.
Нынешняя книга Джи Чжо стремительно погружалась в этот восхитительный, сладкий омут порочного круга.
Наблюдая за происходящим, Джи Чжо не смог сдержать довольной улыбки, и уголки его губ поползли вверх.
«Ха-ха, так я и знал! Если правильно выбрать жанр, то, как бы усердно я ни писал, можно не беспокоиться о случайном успехе! Провал гарантирован! Стабильность, абсолютная стабильность!»
Взгляд на раздел комментариев лишь укрепил его уверенность.
За исключением горстки безумных фанатов, оставляющих восторженные отзывы, большинство читателей были настроены скептически. Но разве эти единичные похвалы не доказывали, насколько нишевым получился продукт? Он нравился только крошечной, специфической группе людей!
Ситуация была непоколебима, как гора Тайшань.
Более того, Джи Чжо предпринял ещё один тактический ход. Он закрепил в топе несколько комментариев, которые на первый взгляд казались нейтральными, но на деле работали как скрытый яд.
Новый читатель, заглянув в закреплённые сообщения, видел не поддержку фанатов, а сомнения и критику. Первое впечатление — книга «провалилась». А в мире веб-новелл «провал» почти всегда означает «плохое качество», так что случайный прохожий тут же закрывал вкладку.
Ещё один уровень защиты от популярности. Стабильность, возведённая в квадрат!
Улыбка на лице Джи Чжо стала настолько широкой, что щёки начали болеть.
— Не то чтобы я так уж сильно гнался за этим миллионом в месяц... — пробормотал он вслух, обращаясь к пустоте. — Система, ты же сама всё видишь, верно? Я писал абсолютно серьёзно! Я выложился на максимум своих возможностей! Но никто не читает — разве можно меня в этом винить?
Он картинно развёл руками.
— Разумеется, я делаю это не ради того, чтобы обчистить тебя, Система, забыв о великой мечте стать писателем. Конечно же, нет.
Всё ещё ухмыляясь, Джи Чжо решил, что пора бы присмотреться к недвижимости в округе. Почему бы не выбрать дом заранее? Кто знает, может, через пару месяцев у него уже будет нужная сумма.
Он открыл приложение с объявлениями и пробежался глазами по ценам...
«М-да, жильё в Моду всё-таки кусается».
Впрочем, даже высокие цены на недвижимость не могли омрачить той радости, что миллионный доход был уже практически у него в кармане. Отбросив телефон в сторону, преисполненный боевого духа, Джи Чжо приготовился начать свой рабочий день.
— Даёшь провал! — мысленно проскандировал он свой новый счастливый лозунг.
Его пальцы уже легли на клавиатуру, готовые к бою, когда тишину комнаты нарушил звук уведомления.
Дзинь-дон!
Это был сигнал сообщения в «Пингвине».
«Хм?»
Джи Чжо повернул голову и скосил глаза на экран. Сообщение от редактора?
• • •
Штаб-квартира сайта «Начальное Чтение», редакционный отдел.
В офисе редакторской группы, где работал Би Мо, царила привычная суета. Главный редактор, закончив разбирать стопку отчётов, сделал паузу и, подняв голову, обратился к своему подчинённому:
— Кстати, та книга... Ей ведь уже пора на «Пробный запуск»? Какую рекомендацию ты ему запланировал?
Би Мо оторвался от монитора, на секунду задумался и дал ответ. Главный редактор, услышав название, слегка нахмурился.
— Трафик там, конечно, приемлемый, но сама рубрика... Её называют «Рекомендация Популярности», но звучит это довольно иронично, учитывая её эффективность. Ни то ни сё.
Би Мо лишь пожал плечами. Раз уж сам главный редактор так говорит, спорить не было смысла. Однако начальник, помолчав, вдруг решил пояснить свою мысль:
— Книга-то написана хорошо. И дальнейшее развитие сюжета выглядит весьма многообещающе. К тому же он выбрал элементы мифов Ктулху. Ещё немного времени, и этот жанр должен выстрелить.
— У Цзэй? — Би Мо опешил, услышав знакомый псевдоним. — Так совпало?
— Именно, такое вот совпадение, — кивнул главный редактор. — Я на днях общался с У Цзэем, и он тоже заинтересовался этой темой. Мне кажется, у этого жанра есть потенциал для взрывного роста. Если обе книги выстрелят одновременно, это может поднять целую волну популярности и остановить тот спад, который мы наблюдаем на сайте в последнее время.
Би Мо слушал, и его глаза округлялись всё больше.
«Надо же, какое совпадение... Вот это удача, ничего не скажешь».
Придя в себя, он просто кивнул.
— Не забудь с ним поговорить, — добавил главный редактор. — Скажи, чтобы поддерживал стабильный выход глав в этот период.
— Понял, босс. Сделаю.
• • •
Впрочем, в этом мире редко бывают случайные совпадения. Чаще всего всё, что мы видим, — это лишь скрытые нити причинно-следственных связей.
В этот самый момент У Цзэй, один из топовых авторов платформы, как раз закончил работу над детализированным планом своей новой книги.
За последнее время его общий замысел полностью сформировался, а подробный сценарий первых арок был доведён до ума. Он уже был готов приступить к написанию чистового текста.
У Цзэй откинулся на спинку кресла, собираясь сделать перерыв, как вдруг вспомнил тот день в писательском чате, когда новичок под ником Джи Чжо спрашивал о мифах Ктулху.
«Интересно, он всё-таки написал?»
У Цзэй открыл поиск и действительно нашёл книгу — «Воскрешение Ктулху».
Всего около тридцати тысяч иероглифов. Потратив пятнадцать-двадцать минут, опытный автор внимательно прочёл всё, что было выложено.
«Хм...»
Это действительно была новелла в жанре Ктулху. Хотя концепция и подход автора отличались от задумок самого У Цзэя, текст был на удивление качественным и увлекательным.
— ...А жанр и правда интересный, — пробормотал он.
Хотя решение писать в этом сеттинге было принято давно, и план уже лежал на столе, чтение работы Джи Чжо окончательно укрепило решимость У Цзэя.
Даже если результаты этой книги окажутся не самыми выдающимися, он был готов рискнуть!
• • •
Экран телефона Джи Чжо снова загорелся, отображая диалог с редактором.
【Би Мо: На следующей неделе ставим на «Пробный запуск». Не забывай поддерживать стабильный выход глав.】
【Чжо Эр Бу Фань: Хорошо, босс. А что за рекомендация, босс?】
【Чжо Эр Бу Фань: Хм?】
【Чжо Эр Бу Фань: Нет, босс, погодите. У моей книги такие плачевные показатели... Если вы дадите мне слишком хорошую рекомендацию, не будет ли это слишком большим давлением на вас?】
【Би Мо: ?】
Глядя на историю переписки, Би Мо почувствовал лёгкое головокружение. Может, он ещё не проснулся? Или он неправильно прочитал сообщение?
«Он что, иронизирует надо мной? Или считает, что рекомендация слишком слабая? Да нет, не должно быть...»
【Би Мо: Не переживай, это решение главного редактора.】
【Би Мо: Если считаешь, что рекомендация хорошая, просто пиши хорошо.】
【Чжо Эр Бу Фань: М-м... Спасибо, босс. Желаю вам всего наилучшего...】
Напечатав эту фразу дрожащими пальцами, Джи Чжо откинулся на спинку стула. В его глазах читалась полная растерянность и, можно сказать, экзистенциальный ужас.
Ведь ещё минуту назад всё шло так хорошо... Что, чёрт возьми, случилось?!
Обновлено: 16.02.2026