Услышав звук уведомления, Юнь Цинму опустила голову, чтобы проверить телефон.
Джи Чжо тоже поднял взгляд.
Он успел заметить лишь мелькнувшее на её экране сообщение — это был тег «@everyone» из того самого фанатского чата «Путешествия к Бессмертию».
Лицо Юнь Цинму мгновенно озарилось волнением. Она схватила телефон и тут же запустила приложение «Начальное Чтение».
Джи Чжо, стараясь не привлекать внимания, молча достал свой мобильный из кармана.
К счастью, его телефон всегда стоял на беззвучном режиме. Иначе, если бы они одновременно издали один и тот же звук уведомления из одного и того же чата, ситуация стала бы критически неловкой.
Экран загорелся. Джи Чжо открыл «Пингвина». Как и ожидалось, шум поднялся в фанатской группе.
Один общий тег выманил из тени большую часть участников, а последовавшая за ним раздача «красных конвертов» добила остальных, заставив чат взорваться активностью.
Глядя на этих возбуждённых, полных энтузиазма читателей, Джи Чжо почувствовал, как внутри нарастает паника. Кризис приближался.
Машинально он тоже нажал на «красный конверт», забирая свою долю халявных денег от местного богача, но даже это не смогло унять его душевную боль.
Он поднял глаза и украдкой взглянул на Юнь Цинму, сидящую напротив. Она держала телефон обеими руками, с горящими глазами открывая «Воскрешение Ктулху».
Джи Чжо молча опустил голову и зашёл в свой писательский кабинет.
«Воскрешение Ктулху».
Вы что, уже всё прочитали?!
В графе «Инвестиции» красовалось число 16.
С момента прохождения проверки прошло всего ничего. В книге было всего пять глав. Хватило ли этого объёма, чтобы набрать необходимые для инвестирования десять минут чтения?
Джи Чжо стало дурно.
Он открыл раздел комментариев к новой книге.
Стало ещё хуже.
«...Возможно, многие читатели не знают, что такое Ктулху. Это западная мифологическая система. Раньше на сайте уже были попытки писать в этом жанре...»
Чёрт!
Уже нашлись умники, которые начали проводить ликбез для новичков?
Дальше шли комментарии к главам.
«...Отметился!»
«Перечитал три раза, наконец-то набрал десять минут для инвестиции! Вложился! Следовать за Великим Мастером — это всегда выгодно!»
Джи Чжо потерял дар речи.
Он погрузился в мрачное молчание.
Глядя на этот ажиотаж, на эти восторженные отзывы, он чувствовал, как к горлу подступает ком.
Неужели его суждение было ошибочным?
Может быть, это вовсе не «нишевый и сложный» жанр, а «инновационный и свежий»?
Джи Чжо был настолько сбит с толку реакцией старых фанатов, что его взгляд затуманился.
Неужели эта книга повторит судьбу предыдущей? Или, что ещё хуже, взлетит с самого старта, даже не дав ему надежды на провал?
Нет, этого не может быть. Просто не может быть!
• • •
В то же время, в офисе «Начального Чтения».
Редактор Би Мо, который всё ещё был на работе, открыл админку, чтобы отправить Джи Чжо уведомление о подписании контракта и запустить стандартную процедуру.
Он замер.
— Так быстро растут показатели?
Впрочем, Би Мо быстро пришёл в себя.
Это доказывало лишь одно: у «Путешествия к Бессмертию» была невероятно лояльная аудитория. Читатели слепо следовали за автором.
А вот реальные результаты новой книги станут понятны только через день-два, когда схлынет первая волна фанатского хайпа.
• • •
В шашлычной.
Стол разделял Джи Чжо и Юнь Цинму, как линия фронта.
Оба держали в руках телефоны, полностью игнорируя остывающие на тарелке ароматные шашлыки. Но настроение у них было диаметрально противоположным.
Юнь Цинму была так взволнована, что забыла о еде.
Джи Чжо было так плохо, что кусок в горло не лез.
В груди стоял ком.
Однако постепенно он начал приходить в себя и анализировать ситуацию.
Такой резкий рост, скорее всего, был вызван активностью в фанатском чате.
Но большинство читателей «Путешествия к Бессмертию» — это любители классического Сянься. Эта книга про Ктулху им совершенно не подходит.
Они уйдут. Обязательно уйдут. Их останется совсем немного.
Утешив себя этой мыслью, Джи Чжо кивнул и продолжил листать комментарии вниз.
Он пропускал восторженные вопли, ища что-то другое. И наконец нашёл.
«Реальный отзыв».
«Как и ожидалось! Вот она, истина!» — мысленно воскликнул он.
Остальные комментарии были написаны сквозь розовые очки фанатизма. А этот человек написал правду:
«Западное средневековье, крайне специфическая тема, главный герой — иностранец-туземец. Читать это утомительно, а погрузиться в историю намного сложнее, чем в обычную новеллу».
Психика Джи Чжо стабилизировалась.
Тяжесть в груди исчезла.
Он просто проигнорировал все остальные позитивные отзывы как статистическую погрешность.
Взглянув на главную страницу статистики, он заметил, что темп роста замедлился.
Сердце всё ещё немного ныло, но это было уже терпимо.
Джи Чжо кивнул, отложил телефон и взял со стола шпажку с мясом. Жизнь налаживалась.
Рядом с ним Юнь Цинму, всё ещё сжимая телефон, тоже машинально потянулась за едой, не отрывая глаз от экрана. Она читала и ела одновременно.
Пять глав — это немного. Вскоре она дочитала до конца.
Опустив телефон, она выглядела так, словно ей не хватило добавки.
Подняв голову, она увидела, что Джи Чжо спокойно жуёт шашлык, погружённый в свои мысли. Девушка слегка покраснела, почувствовав неловкость от того, что так увлеклась и забыла о собеседнике.
Джи Чжо покачал головой и, заметив её выражение лица, с надеждой спросил:
— Ну как?
В его глазах читалось ожидание критики.
— ...Очень хорошо, — задумчиво произнесла Юнь Цинму. — Такое чувство, что стиль автора стал ещё лучше. Описания сцен очень атмосферные, прямо затягивают.
— ...Но вот тема в этот раз слишком уж нишевая. Ещё и западный сеттинг. Читать немного тяжеловато, приходится напрягаться.
Услышав вторую часть отзыва, глаза Джи Чжо загорелись.
Это именно то, что он хотел услышать!
Да! Нишевый жанр! Пусть я пишу хорошо, пусть я не могу контролировать качество текста, но если читать это «тяжеловато», значит, массовый читатель отсеется!
Юнь Цинму продолжила, и в её голосе зазвучала озабоченность:
— ...Как говорится, даже хороший аромат вина боится глубоких переулков. Если такая нишевая вещь написана хорошо, читателям всё равно будет трудно её принять... Эх, видимо, придётся мне снова помогать ему с рекламой.
Услышав последние слова, Джи Чжо снова почувствовал, как внутри всё обрывается.
Он посмотрел на Юнь Цинму нечитаемым взглядом.
Ему стало очень, очень плохо.
— ...Эй, Джи Чжо, ты что, ревнуешь? — вдруг спросила она, заметив его странный взгляд. — Ну извини, ты же свои романы мне читать не даёшь.
«Хе-хе... Ревную... Как же», — подумал Джи Чжо.
Ему стало ещё хуже. Он со всей силы, почти с яростью, вгрызся в шашлык, представляя на его месте свою несчастную судьбу.
Обновлено: 01.02.2026