Глава 5 — Глава 5. Два ремесла

Глава 5. Два ремесла За две прожитые жизни Ши Тянь впервые оказался в Гонконге и, точно любопытное дитя, глазел по сторонам. Особенно его внимание привлекали разодетые красотки, прогуливающиеся по улицам. Глядя на них, он воочию убедился, что мода циклична — их наряды и манеры до странности походили на те, что будут в ходу десятилетия спустя. Перед поездкой в Гонконг Лун Куньбао велел ему переодеться, а холщовую сумку — убрать. Когда Ши Тянь предстал в новом обличье, Дядя Цянь застыл как вкопанный, словно видел его впервые, и всё бормотал себе под нос: «Вот так чудеса... Совсем другой человек». Лун Куньбао, в свою очередь, высказался прямо: — А-Тянь, твой старик при жизни говаривал, что ты умён и хорош собой. Теперь я и сам в этом убедился. Ши Тянь понял, что он имел в виду. В сравнении с измождёнными трудом людьми этой эпохи он и впрямь выглядел иначе — в нём чувствовалась иная жизненная сила. Впрочем, он осознавал, что это лишь неизбежный этап развития общества, и в сердцах тех, кто продолжал бороться, невзирая на лишения, горел куда более твёрдый и несгибаемый стержень. Лишь оказавшись у Лу Юй Лоу, Ши Тянь осознал, насколько богат его Дядя Лун. На всей улице не было здания величественнее. Даже для Ши Тяня, чей взгляд опережал эту эпоху на тридцать лет, оно выглядело поразительно. По пути они разговорились, и Ши Тянь выяснил, что Дядя Лун владеет семьюдесятью процентами акций Лу Юй Лоу. А победа в национальном конкурсе давала ему все шансы по возвращении возглавить Ассоциацию Кулинаров Гонконга, что позволило бы ему с лёгкостью задавать тон всей ресторанной индустрии города. «Вот это покровитель! — подумал Ши Тянь. — Если крепко за него ухватиться, то год до возвращения можно прожить в своё удовольствие, без забот и хлопот, этаким счастливым нахлебником». Но, как это часто бывает, действительность обманула его ожидания. На следующий же день Лун Куньбао вызвал Ши Тяня к себе в кабинет. — А-Тянь, я обещал твоему отцу, что позабочусь о тебе, — с улыбкой начал Лун Куньбао. — Думаю, ты парень смышлёный и понимаешь, что лучше дать человеку удочку, а не рыбу. Я владею двумя ремёслами, и весьма неплохо, надо сказать. Можешь выбрать любое, и в будущем оно тебя прокормит. Ши Тянь, изобразив любопытство, спросил: — Дядя Лун, вы говорите о двух ремёслах. Одно, я так понимаю, поварское искусство. А второе что? Кунг-фу? Всякому известно, что монах Фахай, в каком бы обличье ни представал, никогда не бывает простаком — как минимум, он всегда мастер кунг-фу. В фильме «Китайский Пир» его очередное воплощение, Налань Юаньшу... то есть, простите, Лун Куньбао, на равных сражался с Седьмым «Косолапым», да так, что сам Вонг Фэй-Хун, увидев это, остался бы доволен и признал, что его любимый ученик превзошёл учителя. — А ты и впрямь сообразителен, А-Тянь, — с довольной улыбкой кивнул Лун Куньбао. — Я начал учиться готовить в двенадцать лет, но не мог ни нож удержать, ни котелок поднять. Тогда отец отправил меня изучать боевые искусства. Учитель сказал, что у меня есть дар, и сделал своим последним, любимым учеником. Вот уже тридцать лет я оттачиваю и боевое, и поварское мастерство. В кулинарии, быть может, и найдутся те, кто лучше меня понимает вкусы гостей, но в кунг-фу я ещё не встречал достойного противника. Ши Тянь тут же подыграл ему: — Ого, Дядя Лун, да вы просто невероятны! — В нынешнем Гонконге всё меньше людей изучает кунг-фу, — искренне произнёс Лун Куньбао. — Это ремесло поможет тебе укрепить тело, обострить слух и зрение, но не более. Поэтому я советую тебе учиться готовить. В конце концов, для народа нет ничего важнее еды. Ши Тянь задумался. Он попал в этот мир не только для того, чтобы проверить законы перемещения между вселенными. Если ему и впрямь удастся овладеть настоящим ремеслом, это путешествие уже можно будет считать удачным. — Хорошо, Дядя Лун, — с широкой улыбкой ответил Ши Тянь. — Только... можно мне изучить оба ремесла? Боюсь, я тоже не справлюсь с тяжёлым чугунным котлом. Лун Куньбао одобрительно кивнул: — Отлично. Именно этот ответ я и хотел услышать. Так и началось обучение. На кухне Лу Юй Лоу для Ши Тяня выделили отдельный очаг, и каждый день, следуя составленному Лун Куньбао плану, он до изнеможения подбрасывал в воздух то половники, то сковороды. В поварском искусстве, по правде говоря, не было никакой великой тайны. По крайней мере, уровня обычного повара мог достичь почти любой, кто был готов усердно учиться и трудиться не покладая рук. А уж под руководством величайшего кулинарного мастера страны дело и вовсе спорилось, экономя и время, и силы. План обучения, предложенный Лун Куньбао, оказался на удивление разумным и полностью соответствовал представлениям Ши Тяня. Он включал в себя отработку владения ножом, контроля над огнём и умения подбирать приправы. Упражнения чередовались, позволяя Ши Тяню грамотно распределять силы и заниматься без перерыва днём и ночью — ведь гости в ресторане были всегда. Ши Тянь и сам старался изо всех сил, проявляя усердие, с которым когда-то готовился к вступительным экзаменам. Он не просто учился, но и размышлял, то и дело задавая вопросы, навеянные короткими видео о еде и рекламными статьями из будущего, далёкого на десятки лет. Большинство его идей вызывали лишь смех, но порой они заставляли задуматься даже самого Лун Куньбао. Так прошло полгода. Ши Тянь уже стал умелым помощником на кухне, больше не путался под ногами и не мешал работе. Другие повара теперь смотрели на него с уважением, не ожидая, что этот парень с материка окажется способен вынести такие тяготы. Тогда же Лун Куньбао приступил и к обучению кунг-фу. И вот тут его план поставил Ши Тяня в тупик. Он-то полагал, что начнётся всё с отработки стоек и поз, с упражнений на деревянном манекене или чём-то подобном. Но Дядя Лун, к его изумлению, велел ему практиковать кунг-фу прямо во время готовки. — А что тут странного? — пояснил Лун Куньбао. — Повару нужен нож: овощи резать — быстро, мясо рубить — с силой, узоры вырезать — легко. Чтобы подбрасывать котёл, нужна мощь, чтобы переворачивать еду в нём — чувство момента, а чтобы следить за огнём — тонкое чутьё. Все те же приёмы и способы приложения силы, что ты используешь в кунг-фу, пригодятся и в готовке. Эти слова открыли для Ши Тяня новый мир. Он, конечно, слышал о легендарном поваре Пао Дине и даже читал в романах о боевых искусствах про вымышленную «Технику Ножа Пао Дина». Но чтобы так искусно и гармонично соединить кулинарию и кунг-фу... Вероятно, это и был тот самый сокровенный секрет, который Лун Куньбао хранил долгие годы. Похоже, этот названый дядюшка и впрямь был искренен с племянником, которого, можно сказать, подобрал на обочине. Раз так, Ши Тянь не мог обмануть доверие Лун Куньбао. Он стал трудиться ещё усерднее, чем в первые полгода, и всё свободное время проводил на кухне — казалось, он был готов там же и ночевать, постелив себе на полу. Остальные повара на кухне постепенно привыкли к нему и даже сдружились, время от времени зовя его куда-нибудь развеяться. Ши Тянь, как правило, отказывался. Кроме общества красивых девушек, он не мог придумать ни одного по-настоящему интересного развлечения в этой эпохе. — Тянь-цзы, новый фильм с Джеки Чаном вышел! Пойдём посмотрим? Говорят, во второй половине года он сниматься не будет, вообще неизвестно, куда запропастился. Молодой поварёнок, отвечавший за нарезку овощей, вбежал на кухню с плакатом фильма «Доспехи Бога 2: Операция Кондор» и стал всех зазывать в кино. Ши Тянь лишь покачал головой. Он-то знал, что во второй половине года Джеки будет сниматься в «Острове Огня». «И откуда у этого парня такие сведения? Прямо как папарацци», — подумал он. К слову, миры фильмов Джеки Чана — крайне опасные места. На съёмках он то и дело ломал кости, рискуя остаться парализованным. Если судьба занесёт Ши Тяня в один из таких миров, он твёрдо решил, что будет держаться от всего этого подальше. Особенно от сцен, где нужно безрассудно прыгать с огромной высоты. Его способность, Закалённый Годами, была ещё слишком слаба, чтобы выдержать подобные испытания. Размышляя об этом, Ши Тянь, однако, не прекращал работать. Прошло ещё полгода. Лун Куньбао, проверив успехи ученика, весьма одобрительно кивнул: — Неплохо, А-Тянь. За этот год ты освоил все основы. Теперь нужно, чтобы они вошли в твою плоть и кровь. Дальнейшие тренировки по кунг-фу не подходят для кухни. Завтра переезжай ко мне, будем отрабатывать приёмы в спарринге. — Хорошо, Дядя Лун, — кивнул Ши Тянь и тут же мысленно обратился к другому собеседнику: «Система, если я правильно считаю, я пробыл здесь ровно год. Значит, теперь могу вернуться в любой момент. Если это так, можешь не отвечать». Система молчала. «А если я не захочу возвращаться, — продолжил он, — как долго я смогу здесь оставаться? Только до конца сюжета фильма, то есть ещё четыре года?» Система по-прежнему молчала.