Глава 22. Высокомерие «Чёрной Жемчужины»
— Капитан, мы будем менять имя этого судна? — спросил Койа у Ши Тяня.
Такое случалось сплошь и рядом — при смене владельца кораблю давали новое имя, и право наречения принадлежало исключительно капитану.
— Менять, непременно менять! Что ещё за «Мария»? Банальщина какая, — проворчал Ши Тянь, перебирая бумаги в капитанской каюте. — И почему опять женское имя? Отчего не мужское? Это же неприкрытая дискриминация!
Койа вздрогнул от изумления и поспешно возразил:
— Капитан, ни в коем случае нельзя называть корабль мужским именем!
— Хм? Это ещё почему?
— Потому что богиня морей — женщина.
Хм, а ведь и правда.
Ши Тянь пошёл на уступку, но лишь отчасти.
— Что ж, это хотя бы не мужское имя. Сойдёт и так.
Койа с обречённым видом смотрел, как Ши Тянь выводит на бумаге слово «NICE». В следующем порту ему предстояло отыскать корабельного мастера и попросить нанести эту надпись на борт.
— «Славный Корабль»! Какое благозвучное название, — самодовольно произнёс капитан и, удовлетворённо махнув рукой, выпроводил его вон.
Пиратскому судну, желавшему сменить имя, прямая дорога была на Тортугу. К тому же в этом плавании они лишились и корабля, и команды, так что поход на Тортугу был как нельзя кстати, чтобы пополнить ряды — палубу ведь кому-то драить надо.
Что до средств на всё это, то сундук с сокровищами в капитанской каюте, казалось, дрожал от страха. В этом смысле Ши Тянь уже стал заправским пиратом — как-никак, он уже дважды ограбил капитанов.
Когда «Славный Корабль» вновь покинул Тортугу, на его борту были обильные припасы и новые матросы. А на острове остались две легенды: о судне, что модернизируется с невиданной скоростью, и о капитане, что теряет команду с той же быстротой.
В сгущающихся сумерках «Славный Корабль» шёл по торговому маршруту в Карибском море. Ши Тянь тем временем под руководством Койи изучал астрономию, а точнее — загружал звёздные карты и астрологические знания в свой встроенный Вспомогательный Мозг.
— Вы самый умный человек из всех, кого я встречал, капитан, — с неподдельным восхищением произнёс Койа, поражённый скоростью «обучения» Ши Тяня. Ему казалось, что капитан обладает фотографической памятью.
— Благодарю, Койа. А вы — лучший штурман из всех, кого я знаю.
Хотя я и знал всего одного.
Сверяясь с картой звёздного неба, Ши Тянь пытался сопоставить её со вторым «знакомым» местом, указанным Покровителем, в надежде отыскать Трезубец.
— Капитан, за нами по корме корабль! Идёт быстро, кажется, преследует нас! — торопливо доложил вперёдсмотрящий.
Ши Тянь поднялся на палубу и, взяв оставшуюся от прежнего капитана подзорную трубу с неважным увеличением, принялся осматривать горизонт.
— Должен признать, вперёдсмотрящий, глаз у тебя намётан, но опыта пока маловато, — сказал Ши Тянь, опустив трубу. — Если бы ты посмотрел чуть дальше, то в утренней дымке разглядел бы ещё один корабль, чёрный, что гонится за тем судном, которое, по-твоему, гонится за нами.
— О небеса, капитан! Вы хотите сказать, что два корабля только и ждут, чтобы открыть по нам огонь? — в отчаянии воскликнул юный вперёдсмотрящий.
Ши Тянь закатил глаза.
— Это «Чёрная Жемчужина». Ей сейчас не до нас.
При имени «Чёрной Жемчужины» матросы встревоженно зашептались.
— «Чёрная Жемчужина»? Тот самый призрачный корабль, что сжёг Порт-Ройал?
— Он самый. Я слышал, они невероятно жестоки. Не только дома в городе сожгли, но и фермы в пригороде не пощадили. Выгребли всё дочиста, до последнего медяка, даже чернокожих рабов и тех отпустили.
— И надо же было нам наткнуться на них! Чёрт побери, я так и знал, что этот капитан — ходячая катастрофа! В первом же плавании потерял и судно, и команду, а во втором наткнулся на корабль-призрак!
...
Ши Тянь не обращал внимания на перешёптывания этих «расходных материалов». Он снова и снова прокручивал в своём Вспомогательном Мозге сюжет фильма «Пираты Карибского Моря: Проклятие Чёрной Жемчужины». Наконец он убедился: сейчас Елизавету спас Уилл Тёрнер, они на борту «Перехватчика», а Барбосса на «Чёрной Жемчужине» настигает их.
Два судна, несопоставимые по водоизмещению, с парусами разной величины, разумеется, и скоростью обладали разной. К тому же «Чёрная Жемчужина» считалась самым быстрым кораблём в Карибском море, а потому «Перехватчик» был обречён.
Ши Тянь подал знак старпому сбавить ход и уйти в сторону, подальше от опасной парочки. Вскоре они должны были начать перестрелку, а пушечным ядрам, как известно, на глаза не положено.
Однако случилось непредвиденное. «Перехватчик», пользуясь своей лёгкостью и скоростью, в тот миг, когда «Славный Корабль» замедлился, проскользнул ещё дальше — он использовал чужое судно в качестве живого щита, перенаправив всю ярость «Чёрной Жемчужины» на него.
— Хе-хе, чего ещё ждать от пиратов, — усмехнулся Ши Тянь. Он ничуть не удивился такому манёвру. Эта блестящая мысль, скорее всего, пришла в голову Елизавете, впервые вышедшей в море. В её жилах от рождения текла кровь и аристократки, и пиратки.
«Чёрная Жемчужина» и впрямь не приняла «Славный Корабль» всерьёз. Она неслась прямиком на него, пушечные порты уже были открыты, орудия выкачены и готовы к бою.
Но Барбосса явно не догадывался, что отстал от мира на целое десятилетие. Пусть «Славный Корабль» и не был крупнейшим парусным линкором, числом орудий он далеко превосходил переделанную из невольничьего судна «Чёрную Жемчужину».
Ши Тянь легонько коснулся эфеса своей сабли. Тотчас же десятки канатов пришли в движение, словно живые. Они распахнули крышки пушечных портов и выкатили стволы орудий наружу.
Канаты заменяли большую часть команды: они не только заряжали пушки, но и подносили тлеющие фитили к запалам.
И вот, когда старпом резко повернул штурвал, и «Славный Корабль» развернулся бортом к «Чёрной Жемчужине», семьдесят два орудия с трёх палуб — верхней, средней и нижней — грянули одновременно. Рёв залпа уложился всего в несколько секунд.
Такой слаженности огня не смог бы добиться даже самый элитный флот любой из ныне существующих империй. И мощь этого залпа была поистине чудовищной.
Значительная часть корпуса «Чёрной Жемчужины» обратилась в щепки. Ядра прошили судно насквозь, оставив в другом борту рваные дыры.
Более того, Ши Тянь намеренно целился в орудия «Чёрной Жемчужины». Большинство её пушек, так и не сделав ни единого выстрела, получили прямое попадание и теперь бесполезно валялись на палубах, разбросанные взрывами.
Один-единственный залп — и «Чёрная Жемчужина» лишилась большей части своей боевой мощи. Если бы ядра угодили ниже ватерлинии, ещё вопрос, удержалась бы она на плаву.
Сцены, что на экране выглядели столь величественно, в реальном бою оказались куда прозаичнее. Дальность и мощь — вот что решало исход.
Впрочем, «Чёрная Жемчужина» ещё не была сломлена. Вот Барбосса и его ручная обезьянка Джек — их задело шальным ядром, раздробив кости и разорвав плоть, но проклятие Золота Ацтеков мгновенно исцелило их. С мрачным видом капитан уставился на незнакомый корабль.
Бессмертные скелеты вновь наводили уцелевшие пушки, с дюжину числом, и ждали приказа Барбоссы.
— Огонь!
Едва дав залп, «Славный Корабль» тут же развернулся носом к борту «Чёрной Жемчужины», чтобы уменьшить площадь поражения.
Одновременно с этим с носа корабля вниз, до самой воды, спустились десятки канатов, сплетаясь в плотную сеть.
Обновлено: 21.01.2026