Глава 20 — Глава 20. У статиста тоже есть имя

Глава 20. У статиста тоже есть имя В голове у Ши Тяня царил сущий кавардак, и он не знал, с чего начать свой рассказ. — Не волнуйся, говори не спеша, у меня много времени. Ты кажешься мне... весьма занимательным, — произнёс божественный разум. Ши Тянь прижал руку к груди, ощущая, как бешено колотится его сердце. Он собрался с мыслями и начал задавать вопросы один за другим. — Я помню, что вы назвали несколько имён из мифологий разных американских цивилизаций. Означает ли это, что все эти народы на самом деле поклонялись одному и тому же богу? — Вы сказали, что бог погрузился в долгий сон. Это и есть причина, по которой Америку завоюют белые люди? — И... здешний Источник Вечной Молодости настоящий? Задав вопросы, Ши Тянь терпеливо замер в ожидании ответов. — Ты, кажется, знаешь ход событий в этом мире? — божественный разум не ответил, а вместо этого задал встречный вопрос. — Да, — признался Ши Тянь. — Могу я взглянуть? Просто прокрути всё у себя в голове. Ши Тянь приказал Системе вызвать сохранённые данные. — Хм... любопытно. — Любопытно? — Да. Для меня увидеть иные картины этой земли — уже любопытно. — Что до твоих вопросов, я могу ответить на все. Бог существует не потому, что в него верят, и в этом мире нет божеств, рождённых из веры. Возможно, все эти люди поклонялись мне, а возможно, они верили лишь в тот образ бога, что создали в своих сердцах. — Когда-то я повздорил с пришлыми богами. Но представь себе, как люди во время драки случайно рушат муравейник. Разве кто-то станет переживать о том, что муравьи лишились дома и их теснят чужаки? — Источник Вечной Молодости? — божественный разум, казалось, усмехнулся. — Скорее, это кладбище тех самых пришлых богов, хотя они и не погибли по-настоящему. Ши Тянь почувствовал, что на него обрушился целый поток информации. Вместе с тем он ощутил, каким невообразимым могуществом веяло от этого коренного американского божества: они пришли, они умерли, а я уснул. — Но я нашёл это место, основываясь на одной истории, — сказал Ши Тянь и велел Системе воспроизвести отрывок из фильма «Пираты Карибского моря: На странных берегах». — Ха-ха, — на этот раз божественный разум рассмеялся по-настоящему. — Эта история не врёт. Слёзы русалки, серебряные чаши и вода из источника — всё это и вправду часть кощунственного ритуала. Вот только в сказке не объясняется, почему этот ритуал позволяет передавать жизнь от одного человека другому. — А вы знаете почему? — спросил Ши Тянь. Ему позарез нужна была любая информация об Источнике Вечной Молодости. — Разумеется. Те две серебряные чаши сделаны из черепов воплощений пришлых богов — отсюда и нефритовый цвет сосудов, обвитых серебряной нитью. А русалки — всего лишь раса хранителей, созданная пришлыми богами на досуге, чтобы стеречь устроенный ими здесь пруд перерождения. — Твоему так называемому Источнику Вечной Молодости не нужны все эти сложности. Достаточно испить воды, чтобы переродиться в новом теле. Но так могут поступать только боги — они всегда это делают, когда им требуется смертная оболочка для хождения по миру. — Позже те пришлые боги канули в небытие, и воля их погрузилась во мрак. Поэтому, если кто-то использует серебряные чаши и слёзы русалки, это может слегка затронуть их волю. Бессознательные отголоски их мыслей заставят воду источника проявить свою силу, и этой малости достаточно, чтобы передать человеческую жизнь. Но нельзя воздействовать слишком сильно, иначе спящие боги могут на миг очнуться и использовать источник, чтобы уничтожить святотатца. Ши Тянь задумчиво произнёс: — То есть кощунственный ритуал — это всё равно что плясать на могиле бога, и главное — не переусердствовать. Кстати, а что считается чрезмерным воздействием? Например, если добавить в серебряную чашу немного мочи? — Ха-ха, а ты и вправду забавный, — рассмеялся разум местного бога. *** Пока Ши Тянь запросто беседовал со всемогущим божеством, штурман, оставшийся снаружи «двери», в отчаянии чуть не плакал. Он был не таким высоким, как капитан, который одним прыжком достиг свода пещеры и «упал» в лужицу. Бедняга уже битый час подпрыгивал на месте, но всё никак не мог дотянуться до заветной воды. Внезапно над ним показалась голова Ши Тяня. Увидев комичную позу штурмана, он спросил: — Ты чего там ждёшь? Давай мне руку. И тут безымянный статист наконец обрёл имя. Койа — так звали штурмана — с трепетом схватился за руку Ши Тяня и последовал за ним во владения Источника Вечной Молодости. Койа без умолку осматривался по сторонам, то и дело восторженно восклицая: — Капитан, это всё Цветы Бессмертия? «Это обычные цветы», — мысленно ответил Ши Тянь, но вслух сказал другое. Он протянул Койа маленький красный цветок, смоченный водой из источника: — Я уже сорвал его. Это для тебя. Съешь целиком. Койа взял цветок и без колебаний проглотил его. Тем временем Ши Тянь мысленно обратился к божеству: — Эй, всемогущий, ты и вправду уверен? — Конечно. Если даже бессознательные мысли пришлых богов заставляют источник действовать, то я-то — бог, что всё ещё Жить. В тот же миг раны на теле Койа, полученные пару дней назад от острых листьев, затянулись и исчезли без следа. Он почувствовал себя невероятно здоровым, будто его переполняла бесконечная жизненная сила. — Капитан, это... это правда? — он, казалось, не верил своим глазам. — Конечно. А теперь нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Возможно, успеем вернуться в лагерь до того, как те люди что-то заподозрят. — Есть, капитан! Полный энтузиазма, Койа зашагал вперёд. Перед уходом Ши Тянь обернулся, чтобы взглянуть на Источник Вечной Молодости, и мысленно попрощался с божеством: — Я ухожу, всемогущий. Но постараюсь вернуться как можно скорее. — Если не случится ничего непредвиденного, те вещи останутся на месте. — Понял! Когда они вернулись в лагерь, уже рассвело. Кто-то обнаружил пропажу капитана и штурмана, и среди команды назревала паника. — Капитан вернулся! — закричал один из пиратов, завидев их. — Не кричи. Нам нужно немедленно уходить, — сурово произнёс Ши Тянь. — Мы только что наткнулись на нечто странное. — Да, — подхватил штурман, вторя инструкциям, полученным от Ши Тяня по дороге. С не менее серьёзным видом он добавил: — Это были трупы русалок. Здесь водятся русалки. Это тоже была правда — просто во время прошлой вылазки Ши Тянь намеренно обошёл то место. Как и ожидалось, при упоминании русалок все тут же забыли об их исчезновении и бросились собирать вещи, чтобы поскорее добраться до берега. Лишь увидев на берегу нетронутый корабль, команда вздохнула с облегчением. Они до смерти боялись, что русалки уже уничтожили их единственную надежду на спасение. Ши Тянь, впрочем, ничуть не волновался — он ведь попросил всемогущего прогнать русалок. Забрав припасы для обратного пути и оставив остальное на маяке, команда поднялась на борт и покинула природную гавань. Только когда Бухта Белого Мыса скрылась за горизонтом, пираты смогли расслабиться, словно пережили захватывающее и смертельно опасное приключение и радовались тому, что остались в живых. — Я слышал, кое-кто сомневался в моих способностях капитана пиратов, — произнёс Ши Тянь, стоя на палубе. — Что ж, отлично. Наш путь лежит в Порт Нассау. Через полмесяца мы должны достичь Внешней Гавани и поджидать там торговые суда. Так что наточите свои сабли и почистите пистолеты. Не желаю, чтобы кто-то из вас не смог вытащить клинок из ножен и глупо расстался с жизнью. — Йо-хо-хо! Толпа пиратов разразилась восторженным рёвом.