Глава 19 — Глава 19. Разве вера — удел лишь белого человека?

Глава 19. Разве вера — удел лишь белого человека? Когда Ши Тянь увидел, какие ещё задания предлагает ему Система, выбор стал очевиден. Уж лучше самое простое, нежели те, что посуровее: сразить в открытом бою самого Кракена; заточить морскую богиню Калипсо в панцирь зелёной черепахи; или, ни много ни мало, стать Королём Пиратов, разгромить имперский флот, владычествующий над всеми морями, и основать собственную пиратскую державу. Вместе с тем его начали терзать смутные сомнения: а не лукавила ли Злополучная Система, утверждая, что раньше сложность по умолчанию была максимальной? Быть может, всё было с точностью до наоборот, и она всегда была минимальной? Иначе с какой стати задание «научиться готовить за три месяца» считалось бы трудным? Разве не логичнее было бы потребовать стать шеф-поваром высшего разряда и сокрушить весь мир тёмной кулинарии? К счастью, у него всегда оставалась возможность отказаться от задания. Но в этот раз награда была слишком уж соблазнительна, и Ши Тянь не хотел упускать такой шанс. Придётся действовать по обстановке. В конце концов, ему и так нужно было задержаться на этом острове на какое-то время, чтобы как следует изучить Источник Вечной Молодости. В этот самый миг, едва пираты, перетащив припасы, успели присесть отдохнуть, как в их рядах поднялся ропот. Вскоре штурман вместе с несколькими матросами уже волок к Ши Тяню зачинщика. — Капитан, вот он. Подбивает команду на бунт. Ши Тянь смерил «смельчака» взглядом. Обычный пират, каких сотни: лицо перепачкано грязью, зубы жёлтые, как старая кость. — К чему ты их подстрекал? — Я… я не подстрекал! Я лишь задал резонный вопрос, вот и всё. Да, просто вопрос, — «смельчак» выглядел напуганным. Ши Тянь молча ждал продолжения. — Мы… эм-м… мы ведь просто воспользовались тем, что Чёрная Жемчужина сожгла порт, чтобы найти её сокровища. Зачем мы всё это выгружаем на берег? Она же может вернуться в любой момент. Было очевидно, что этот вопрос мучил всех. Даже матросы, что помогали штурману тащить бунтовщика, растерянно переглядывались. — И это всё? — Ши Тянь одарил их радушной улыбкой и начал объяснять. — Вы слышали о капитане Джеке Спэрроу? Кто-то кивнул, кто-то отрицательно помотал головой. — Не беда. Даже если вы не знаете его, вы наверняка слышали о Тиге Спэрроу, хранителе Пиратского Кодекса и пиратском бароне Мадагаскарского Моря. Так вот, он — отец Джека Спэрроу! — Когда Джек был ещё мальчишкой, они с отцом на своём корабле «Тайфун» наводили ужас на всё Мадагаскарское Море. Но мало кто знает, что их истинной целью был легендарный Меч Кортеса. — Да-да, того самого Эрнана Кортеса, что владел проклятым Золотом Ацтеков. Джек Спэрроу ищет этот клинок уже много лет. Он ни за что не упустит шанса, который ему предоставила Чёрная Жемчужина, оставив Золото Ацтеков без присмотра. У меня есть надёжные сведения, что Джек Спэрроу уже плетёт интриги, чтобы помешать Чёрной Жемчужине, так что времени у нас предостаточно. Можете не волноваться. Ши Тянь не лгал. Всё это было частью событий из книжной серии, предшествовавшей фильмам, и в этом мире считалось непреложной истиной. Услышав это, «расходный материал» наконец успокоился. Захватив достаточно припасов, пираты последовали за Ши Тянем вглубь острова. Остров был не слишком велик, но его первозданный ландшафт с густыми, непроходимыми джунглями затруднял продвижение. Здесь не было даже узких звериных троп. Ши Тянь и вовсе сомневался, что на этом клочке суши обитает хоть кто-то, кроме русалок. Поиски длились десять дней. За это время четверо пиратов уже расстались с жизнью: потеряв бдительность, они стали жертвами ядовитых разноцветных насекомых. Смерть наступала быстро и мучительно — тело сводило судорогой, оно коченело, а раны на месте укусов принимали причудливые и жуткие формы. Тем не менее, они успели обследовать почти весь остров. Ещё на шестой день Ши Тянь обнаружил место, которое по всем приметам совпадало с показанным в фильме расположением Источника Вечной Молодости. Но он промолчал и продолжил поиски, пока не был исследован каждый уголок острова. И вот, в команде снова начались волнения. Однако на этот раз Ши Тянь не стал ничего объяснять. Под покровом ночи он вместе со штурманом покинул основной лагерь и направился прямиком к Источнику Вечной Молодости. — В глубине этой пещеры находится Древо Вечной Жизни. У меня плохо с ориентированием, так что веди, штурман. — К вашим услугам, сэр. Как и в фильме, глубокая пещера вскоре закончилась тупиком. Впереди не было ничего. — Не торопись, юноша, — успокоил его Ши Тянь. — Нужно произнести заклинание. — Aqua de vida, — произнёс Ши Тянь, стараясь подражать испанскому акценту. Едва прозвучали эти слова, как странные ручейки, вопреки законам природы, устремились вверх по стенам пещеры и слились под потолком в перевёрнутое озерцо. — Вот мы и на месте, — усмехнулся Ши Тянь и подбросил в руке камень. Камень, почти коснувшись потолка, вдруг нарушил все мыслимые законы и «упал» вверх, в водную гладь, словно весь мир перевернулся, и лишь там, наверху, действовала нормальная гравитация. Молодой штурман не мог сдержать возбуждения. Хоть он и делал вид, что безоговорочно верит капитану, пиратская осторожность не позволяла ему до конца расслабиться, пока он не увидит всё своими глазами. Но теперь сомнений не осталось — это было воистину таинственное место. Он уже почти видел, как Цветок Бессмертия, о котором говорил капитан, манит его своими лепестками. И всё это — заслуга великого капитана. Пусть они знакомы совсем недолго, но их история уже походила на героический эпос… Ши Тянь не обращал внимания на бурные фантазии своего спутника. Он первым прыгнул в озерцо. Словно пройдя сквозь странную тонкую плёнку, он, не успев ничего толком разглядеть, очутился посреди дивного, утопающего в зелени пейзажа. «Хозяин, я вынуждена использовать вторую возможность для связи», — внезапно раздался в его голове голос Системы. «Здесь есть кто-то третий. Нет, скорее, некая форма жизни. Она нас обнаружила. У неё нет злых намерений, она…» Не успела Система договорить, как в их «канал» связи вторгся другой голос: «Хм, что за странный вид? Это человек, на котором выросло нечто, или нечто, на котором вырос человек?» Часть фразы была заглушена, и Ши Тянь не расслышал слов, но догадался, что речь шла о Системе. «А, так ты не слышишь его названия? Что ж, оно и к лучшему. Иначе твой разум мог бы погрузиться в хаос», — продолжил голос. — Э-э… прошу прощения, а вы кто, великий? — спросил Ши Тянь, стараясь сохранять спокойствие. Он верил словам Системы об отсутствии злых намерений. Голос этот казался невероятно могучим и древним, словно с ним говорил целый мир. Казалось, зазвучи он чуть громче — и его душу развеет по ветру. Но он был жив и мог мыслить, а это служило лучшим доказательством добрых намерений собеседника. — Я? Одни зовут меня Кецалькоатль, другие — Кукулькан, третьи — Пачакамак. Не знаю, как именуют меня нынешние люди. На самом деле, я лишь мысль божества, мимолётное сновидение, порождённое его бессознательным сном. Имена, что назвал голос, были одно другого страшнее. Ши Тянь застыл в оцепенении. Он-то полагал, что в этом мире из богов есть лишь морская богиня Калипсо да незримый Посейдон, но никак не ожидал встретить здесь божеств коренных американцев. — А почему бы и нет? Сие есть место моего упокоения. По обычаям смертных, я явил здесь своё чудо, а потому вера этих земель по праву принадлежит мне.