Глава 22 — Глава 22

Спокойный, почти безразличный тон Су Чэна в ушах Ли Тяньтуна прозвучал как самая злая насмешка. Несмотря на вспыхнувший гнев, он с удивлением почувствовал, как его собственный меч на поясе начал мелко и бесконтрольно дрожать. Он резко сжал рукоять, и ладонь обожгло болью – казалось, оружие в ярости требовало крови этого человека. Мгновенно отбросив пренебрежение, Ли Тяньтун выхватил меч из ножен: — Раз уж ты обладаешь такой силой, зачем встаешь на пути нашей секты? — Тебя нужно убить, только и всего, — небрежно ответил Су Чэн. Он скользнул взглядом по Дуань Мочэну и остальным и махнул рукой: — Чего стоите? Уходите отсюда подальше. Люди, словно очнувшись от кошмара, поспешили прочь. Дуань Мочэн, разрываясь между страхом и надеждой, крикнул на бегу: — Герой! Он не похож на тех, кого мы видели раньше! Это первый истинный преемник! Ли Тяньтун нахмурился и внезапно щелкнул пальцами: духовная энергия сорвалась с его руки невидимым лезвием, метя прямо в голову инспектора. Вж-ж-жух! Серебристо-белая вспышка меча перерезала путь атаке, вдребезги раскрошив невидимый клинок. От столкновения энергий людей отбросило в сторону. Су Чэн в мгновение ока оказался перед врагом. Одним взмахом он разогнал волну энергии, попутно развязал сверток на груди и перебросил ребенка Дуань Мочэну. — Это сирота из горной деревни, он ранен. Найдите лекаря. Дуань Мочэн неловко подхватил мальчика: — Но снаружи еще полно ваших практиков… — Я их всех прирезал по дороге, — Су Чэн чуть вскинул подбородок. — Уходите. Дуань Мочэн, преисполненный радости, часто закивал: — Мы всё сделаем! Герой, разделайся с этим негодяем! Проводив взглядом убегающих людей, Су Чэн повернулся к Ли Тяньтуну, стоявшему в нескольких саженях. — Первый истинный преемник… Да, ты и впрямь другой. В тебе куда больше духовной энергии, чем в тех, кого я убил по пути – во втором, третьем, четвертом и пятом… Лицо Ли Тяньтуна потемнело, на руке, сжимающей меч, вздулись вены. — Ты намеренно идешь против нашей секты. Смерти ищешь? Су Чэн не стал отвечать. Он медленно двинулся вперед, Меч Лазурного Сокровенного в его руке начал стремительно вращаться и гудеть, выбрасывая серебристо-белое пламя. Аура двух противников столкнулась, закручивая пыль в вихри. Внезапно Су Чэн нанес резкий удар. Клинок рассек воздух с пронзительным свистом, прочертив в воздухе яркую линию; во всём дворе разом лопнули все фонари. Ли Тяньтун успел отскочить, но на его щеке всё же проступила тонкая алая полоска крови. — Сдохни! В ярости он взмахнул мечом, и десять призрачных теней клинка сплелись в кроваво-красную паутину, каждая нить которой светилась ядовитым светом. Су Чэн даже не замедлился. Словно не замечая смертоносной сети, он продолжал идти вперед, лишь на его правой ладони вспыхнуло серебристое сияние. Дзынь! Дзынь-дзынь! Звук столкновения стали о камень заполнил двор. Кровавые нити меча одна за другой лопались под его пальцами, а разлетающиеся искры прожигали в старых кипарисах глубокие дыры. Глаза Ли Тяньтуна расширились от ужаса. «Как это возможно? Насколько же крепко его тело, если он может голыми руками отражать мои удары?!» Пока он пребывал в шоке, Су Чэн мгновенно сократил дистанцию и нанес сокрушительный удар ладонью, похожей на когтистую лапу. — Ссс! Мощный порыв воздуха едва не разорвал его халат. Обливаясь холодным потом, Ли Тяньтун в панике отступил. Он полоснул мечом по воздуху, и капли его крови, смешанные с духовной энергией, превратились в дюжину алых змей. Они с шипением бросились на Су Чэна со всех сторон, наполнив двор ледяным ветром. Но Су Чэн просто хватал этих змей руками и с силой разрывал их на части. От этой картины Ли Тяньтун окончательно лишился дара речи: — Это невозможно! Зловещая энергия в этой крови была смертельна для обычного практика. Даже мастер на стадии Великого Завершения Вхождения в Сокровенное должен был приложить все силы, чтобы защититься. А этот человек… он просто… — Похоже, новые приемы у тебя закончились, — Су Чэн раздавил в руке последнюю извивающуюся змею. Повинуясь его жесту, Меч Лазурного Сокровенного, вонзившийся в стену, вылетел оттуда и устремился к Ли Тяньтуну. В то же время Су Чэн сконцентрировал серебристо-белое пламя на кончиках пальцев. Щелчок! Ослепительная вспышка света, подобная блику на зеркале, прошила двор и взорвалась в десяти саженях позади, подняв облако пыли. Ли Тяньтун только успел отразить атаку меча, как его ноги подкосились. В его глазах отразилось полное непонимание. Лишь когда из его горла хлынула кровь, он в ужасе рухнул на землю. — Не… невозможно… — Говори, — Су Чэн приставил острие меча к его межбровью. — Сколько вас всего пришло в город? — Хе-хе… Ли Тяньтун замер на миг, а затем на его мертвенно-бледном лице появилась застывшая улыбка: — Ну и что с того, что ты одолел меня… Старейшина уже в городе… Скоро ты отправишься вслед за мной… — Вот как? — Глаза Су Чэна азартно блеснули, и он одним движением пронзил голову врага. Ли Тяньтун замер с широко открытым ртом, в его глазах всё еще читалось недоумение. Почему этот человек, услышав о старейшине, не только не испугался, а наоборот – словно обрадовался? Почему?! — Поглотить. Су Чэн крепко сжал лицо Ли Тяньтуна, мгновенно высасывая из него всю духовную энергию. [Чистая духовная энергия: восемь лет] Этот парень и впрямь заслуживал звания первого среди преемников – его запасы энергии были куда богаче, чем у прочих. Су Чэн выдохнул облачко пара и бросил взгляд на системную панель. [Энергия черного железа: двадцать восемь лет] [Энергия духовной злобы: шестьдесят лет] [Чистая духовная энергия: пятьдесят лет] За одну ночь он успел наведаться во все тринадцать деревень, перерезал всех встреченных учеников секты и собрал весьма приличный урожай. Более того, все отобранные у них пилюли и оружие уже вовсю перерабатывались в кузнице и алхимической лаборатории. [Закалка меридианов завершена] [Уровень культивации повышен до: Вхождение в Сокровенное – Великое Завершение] В глазах Су Чэна вспыхнул серебристый свет, его позвоночник отозвался звонким хрустом, похожим на рык дракона. Раскаленная энергия вырвалась из каждой поры его тела, превратившись в яростное серебряное пламя высотой в несколько локтей. Все меридианы были окончательно пробиты, и духовная энергия, подобно бушующему потоку, хлынула по его телу. Треск! Земля под его ногами, не выдержав давления, начала трескаться и плавиться, поднимая тучи пыли и каменной крошки. — Неплохо! — Су Чэн с удовлетворением оглядел свои пылающие руки. Казалось, все оковы плоти пали, и каждое его дыхание теперь наполняла чистейшая сила. — Поистине… безупречно, — раздался в его голове восхищенный шепот Ши Сюань. — Не думала, что основы твоей культивации настолько прочны. Это просто пугает. Но затем ее голос вновь стал серьезным: — Однако, судя по словам этого Ли Тяньтуна, в городе уже объявился старейшина… — Если он пришел, то это просто замечательно, — Су Чэн подхватил спрятанное за стенами управы тело Ши Сюань и быстрым шагом направился к центру городка. В его глазах горела жажда боя. Не только из-за возросшей силы, но и потому, что… [Пять сокровенных слились воедино, став предельно чистыми. Сердце обратилось в пилюлю, зажглась звезда судьбы] [Высшее Искусство Пяти Сокровенных, сокровенный ранг, анализ завершен] В голове Су Чэна прояснилось, и сложные формулы нового искусства мгновенно отпечатались в памяти. Ему не терпелось испытать его в деле.