Глава 12 — Глава 12

Немного посмеявшись, девушка легким движением тонкой руки пригласила его за стол. Су Чэн потянул Ши Сюань за собой и усадил рядом. К палочкам он не притрагивался, лишь краем глаза заметил на запястье незнакомки серебряный браслет с нефритом – вещь явно не из простого дома. — Молодой господин, не нужно так на меня засматриваться, — дева улыбнулась. Она ничуть не смутилась, а напротив, первой отправила в рот кусочек хрустящего мяса и принялась с удовольствием его разжевывать. — Мастера здесь готовят куда лучше, чем в заведениях снаружи. Не отведать такие яства – истинное упущение! — Мы еще не знакомы, — холодно и прямо отрезал Су Чэн. — Дева, лучше сразу скажите, что у вас на уме. Когда все будет сказано, и еда пойдет куда лучше. Девушка сжала палочки губами и прищурилась, отчего уголки ее рта приподнялись, напоминая кошачью ухмылку. Она лениво подперла рукой подбородок, глядя на него янтарными глазами: — Хоть я и не знаю вашего имени, но то, что вы натворили… крепко засело у меня в памяти. — О чем речь? — В башне Омывающего Ручья вы убили Живого Небожителя. — Она вытащила палочки изо рта и с явным интересом очертила ими пару кругов в воздухе. — Тот удар в одно мгновение был невероятно быстр. Не то что люди в башне – даже я едва успела его разглядеть. Поистине великолепный прием. Взгляд Су Чэна дрогнул. Он подумал, что эта дева, скорее всего, находилась в тот момент в башне Омывающего Ручья и видела всё своими глазами. — В мире смертных редко встретишь человека с такими выдающимися способностями, — девушка поправила упавшую на плечо прядь волос, и ее улыбка стала ярче. — А уж того, кто осмелится поднять руку на людей из секты Омывающего Звезд – и подавно. Су Чэн остался беспристрастен. Он взял палочки и подцепил немного овощей. [Обычная еда, отклонений нет] Он отправил овощи в рот и принялся неспешно жевать. — Так дева пригласила меня только ради того, чтобы сказать это в лицо? — Мне просто любопытно, — девушка хитро моргнула, — какая вражда связывает вас с сектой Омывающего Звезд? — Никакой вражды нет, — Су Чэн бросил на нее короткий взгляд, — просто не смог пройти мимо несправедливости. Судя по вашему настрою, дева, вы тоже не питаете теплых чувств к секте Омывающего Звезд? — Теплых чувств? Девушка надула щеки так, будто услышала несусветную глупость, и едва не выплюнула рис. Она поспешно прикрыла рот ладонью, тихо откашлялась и посмотрела на него со странным выражением. — Кому может нравиться это логово монстров, которое ненавидят и люди, и псы? Молодой господин, вы мастер шутить. Су Чэн замер, держа палочки на весу. В душе его шевельнулось удивление: неужели эта девица знает, что секта Омывающего Звезд – на самом деле обитель зла? Девушка налила себе миску рыбного супа и принялась пить его маленькими глотками, то и дело горестно вздыхая: — Молодой господин, вы, верно, не знаете. На первый взгляд секта Омывающего Звезд полна благородных мужей, жаждущих спасать народ из огня и воды. Но на самом деле… — …Они убивают людей и создают марионеток из трупов, не гнушаясь никаким злом, — подхватил Су Чэн. — Труп на трупе – если сложить всех замученных ими бедняков, получится целая гора. Брови девушки приподнялись, в глазах мелькнуло изумление: — Вы знаете об этом? Су Чэн кивнул: — Несколько дней назад я заглядывал в секту Омывающего Звезд. — Вот оно что. Значит, вы видели их грязные методы своими глазами, потому и убивали так решительно. — Девушка понимающе улыбнулась. — Раз так, разговор пойдет легче. Молодой господин, не желаете ли вы объединить силы со мной, чтобы вырвать это логово зла с корнем? — Я объяснил свои причины, но дева о своих умолчала, — Су Чэн не спешил соглашаться, невозмутимо возвращая вопрос собеседнице. — А какая у вас вражда с сектой Омывающего Звезд? Девушка нахмурилась и фыркнула: — От этого проклятого места так и веет мертвечиной. Любой, в чьем сердце живет добро, пожелает стереть их с лица земли! Она скрестила руки на груди, поигрывая палочками, и с напускной серьезностью изрекла: — Хоть сейчас повсюду бесчинствуют темные практики и миру нет покоя, за такие злодеяния, за использование людей как скота под прикрытием имени «бессмертных», даже имперский суд приговорил бы всю их секту к истреблению. — Даже имперский суд? — Су Чэн призадумался. Отношение властей Восточного Рассвета к делам практиков было… весьма неоднозначным. — Красивые слова, дева, — быстро ответил он. — Однако секта Омывающего Звезд обладает немалым наследием, и там верховодят старейшины на стадии Сокровенного Сердца. Как вы собираетесь с ними бороться? — Он еще раз окинул её взглядом. — У вас есть уровень культивации, но, в лучшем случае, это лишь Великое Завершение Вхождения в Сокровенное. Вам с ними не сладить. Глаза девушки блеснули, рука дрогнула, едва не расплескав суп. Она намеренно скрывала свой уровень, так как же этот человек… с одного взгляда определил её глубину? — Или вы думаете, дева, что если я присоединюсь, мы сможем сокрушить это гнездо? — Кхм, разумеется, нет. — Девушка быстро вернула себе самообладание и откашлялась, прикрыв рот рукой. — Несколько дней назад я отправила письмо с просьбой о помощи. Скоро прибудут те, кто нас поддержит. А пока нам нужно лишь следить за сектой и нападать на одиноких учеников. Вчера на них совершили нападение, там сейчас хаос – идеальный момент, чтобы мутить воду. Договорив, она склонила голову и тихо рассмеялась: — Молодой господин, хоть вы и на начальном этапе Вхождения в Сокровенное, вашей острой техники должно хватить на многих учеников… Ой? Она замерла, недоуменно моргая: — Почему ваша аура… отличается от той, что была днем? — По счастливой случайности совершил прорыв, — спокойно ответил Су Чэн и отхлебнул рыбного супа. Бульон и впрямь был отменным. Девушка на мгновение лишилась дара речи, глядя на него со странным выражением: — А вы и впрямь удивительный человек… — Я согласен на союз против секты Омывающего Звезд, — Су Чэн резко сменил тему. — Но награда, которую вы обещали, должна быть выплачена сполна. — Не беспокойтесь, — улыбка девушки стала мягче. — Редкие травы, о которых шла речь в письме, я предоставлю одну за другой. Видя, что она не расспрашивает о назначении этих ингредиентов, Су Чэн был только рад промолчать. Прошлое и цели этой девицы оставались туманными, так что слепо доверять ей не стоило. — Кстати, — Су Чэн вспомнил еще об одном деле, раз уж ему встретился вольный практик. — Есть ли в радиусе нескольких сотен ли другие духовные жилы? — Духовные жилы? Девушка опешила. Она никак не ожидала такого странного вопроса. Но, раз уж они стали «партнерами», расспрашивать не стала. Она коснулась пальцем нижней губы, раздумывая: — Кажется, поблизости ничего нет… А, погодите! Кроме Жилы Черного Железа Трех Гор, которой владеет секта Омывающего Звезд, глубоко в горах в паре десятков ли отсюда есть маленькая жила. — Назовите точное место. — Э-э… Заметив, как вспыхнул взгляд Су Чэна, девушка растерялась. Только что он был сама невозмутимость, а теперь такая реакция… Она что-то пробурчала себе под нос и тихо спросила: — Почему вам так важна эта жила? Неужели вы задумали… основать в этом проклятом месте свою секту? Су Чэн замер на миг и покачал головой: — Создание сект меня не интересует. — О-о… Несмотря на всё более странные взгляды девушки, Су Чэн сохранял спокойствие, хотя сердце его ликовало. С ресурсами духовной жилы дело пойдет куда быстрее.