Наблюдая за тем, как быстро Линь Юань взял себя в руки, Директор Чэнь впервые позволил себе легкую, почти незаметную улыбку. В его глазах, привыкших видеть слабость и алчность, промелькнуло нечто похожее на искреннее одобрение. Способность человека сохранить ясность рассудка, когда на него одновременно обрушиваются и сказочное богатство, и осознание того, что его прежняя жизнь стерта ластиком, была редким качеством. «У парня есть стержень», — отметил он про себя.
— Очень хорошо, — Директор Чэнь медленно кивнул, и его голос приобрел ту особую доверительную глубину, которой удостаивались лишь ближайшие соратники. — Прежде чем мы перейдем к оперативной части, нам необходимо провести полную инвентаризацию твоих знаний. И я говорю не только о медицинских показателях. Нас интересует каждая деталь, каждый пиксель этой «Системы сбора в глубоком космосе».
Он коротко взглянул на Академика Вана. Тот, словно только и ждал сигнала, активировал скрытый в столе проектор.
Вж-ж-жух...
Прямо в воздухе над столом развернулось лазурное марево. Сгустившись, оно превратило скупую на детали гостиную в центр управления полетами. На голографическом экране замер интерфейс, воссозданный специалистами по описаниям Линь Юаня.
— Товарищ Линь, — Академик Ван указал на мерцающие строки данных. — Это модель твоей системы, восстановленная один к одному. Теперь я прошу тебя: пройдись по каждому пункту. Вспомни всё. Даже если тебе кажется, что какая-то цифра или слово не важны — говори. В науке такого уровня мелочей не существует.
— Хорошо, Академик Ван, — Линь Юань сделал глубокий вдох, стараясь унять внутреннюю дрожь. Глядя на знакомые лазурные окна, он начал медленно восстанавливать хронологию событий. — Начнем с показателя «Ментальная сила». Когда я впервые увидел её, там стояла цифра 8. Она не изменилась и сейчас. Система не дает формул, просто уточняет: у обычного человека этот показатель равен пяти.
Сидевшая по правую руку от Академика женщина-исследователь в безупречно белом халате мгновенно заскрипела ручкой по бумаге.
— Базовая ментальная мощность выше среднего на шестьдесят процентов, — прошептала она, не отрываясь от блокнота. — Скорее всего, это и стало решающим фактором при выборе носителя. Объект обладает аномально высокой емкостью нейронных связей. Нам потребуется полное сканирование его мозговой активности и создание квантовой карты нейронных отображений.
Директор Чэнь едва заметным жестом попросил её замолчать и кивнул Линь Юаню:
— Продолжай.
— Дальше — «Состояние». После того как я вернулся из первого погружения, там горело: «Тяжелый ментальный откат». Голова раскалывалась так, будто по ней методично били кувалдой. Сейчас статус сменился на «Легкий ментальный откат». Боль почти ушла, осталась лишь тупая пульсация где-то за глазницами.
В разговор вступил другой исследователь, мужчина в очках с толстыми линзами, выглядевший как типичный теоретик.
— Механика «отката» ясна. Когда дрон получает повреждения, поток данных о деформации структуры возвращается в мозг оператора. Поскольку сознание Линь Юаня спроецировано на аппарат, мозг интерпретирует поломку железа как физическую травму тела. Информация превышает пропускную способность нервных путей, вызывая перегрузку. Нам нужно построить математическую модель зависимости между процентом повреждений дрона и уровнем когнитивного шока. Мы обязаны вычислить «порог безопасности» для экстренного возврата.
Линь Юань слушал этот поток терминов — «нейронные отображения», «математические модели», «когнитивный шок» — и чувствовал себя так, словно его пытаются разобрать на запчасти в прямом эфире. Он ничего не понимал в их науке, поэтому предпочел вернуться к тому, что видел собственными глазами.
— Про дрон… «Стервятник-1» теперь имеет второй уровень. Я чувствую, что его энергоядро стало плотнее. Раньше лимит был сто единиц, сейчас, по ощущениям, он вырос до двухсот, хотя в меню цифра не прописана.
— Энергоядро напрямую коррелирует с уровнем аппарата. Модернизация расширяет емкость. Записать, — бросил Академик Ван ассистенту.
— Грузоподъемность осталась прежней — пятьдесят килограммов, — продолжал Линь Юань. — А вот скрытность изменилась. Была «Крайне низкая», а после того как система «съела» ту черную пластину, стала «Низкая (незначительное улучшение)».
— Система проанализировала молекулярную решетку брони крейсера «Оракул» и на её основе синтезировала первичное покрытие… — Ван заговорил сам с собой, его глаза вновь заблестели от научного фанатизма. — Это не просто сбор ресурсов, господа. Это чистейший, идеальный реверс-инжиниринг! Система не просто дает нам «рыбу», она скачивает чертежи «рыболовных сетей» из технологий иных миров! Это величайшая кузница знаний в истории Земли!
В зале воцарилось лихорадочное возбуждение. Ученые переглядывались, осознавая масштаб перспектив. Если каждый принесенный обломок будет превращаться в технологию для самого дрона, то очень скоро они получат аппарат, способный вскрыть любую тайну Вселенной.
— Линь Юань, — голос Директора Чэня прорезал шум, мгновенно восстанавливая дисциплину. — Что насчет функций?
— Базовый захват и базовое сканирование. Последнее работает автоматически: когда я приближаюсь к обломкам, в голове всплывают описания. Именно так я узнал про «неизвестный сплав» и «внешнюю броню». Система черпает данные из какой-то колоссальной встроенной библиотеки.
— Она распознает всё? — Академик Ван подался вперед, едва не опрокинув чашку с чаем. — Были ли объекты, на которых сканер выдавал ошибку?
— Пока нет, — Линь Юань нахмурился, вспоминая детали погружения. — Но я видел там вещи, к которым побоялся подлетать. Огромный город, буквально висящий в пустоте, весь в разломах. И кости… гигантский скелет существа размером с горный хребет. Кто знает, что бы показал сканер там.
— Парящий полис магической цивилизации? Останки биологического титана? — не удержался от догадки один из молодых физиков.
— Тихо! — Директор Чэнь осадил его ледяным взглядом. — Линь Юань, переходи к самому важному. К опасностям.
Линь Юань заметно побледнел. Само воспоминание о том месте заставляло его ладони потеть.
— 打捞区域 (Зона сбора) называется «Море Тишины». Уровень опасности — низкий. Но есть предупреждение о «Пожирателях Пустоты». И поверьте мне на слово… это самое жуткое, что я видел в жизни.
Он замолчал на секунду, собираясь с силами.
— Это не монстр в обычном понимании. Это просто сгусток тьмы, абсолютной пустоты, которая движется. У него нет глаз, нет пасти, но когда он приближается, ты кожей чувствуешь, как он «смотрит» прямо в твою душу. Всё, чего касается эта тень — огромные куски стали, обломки кораблей — просто исчезает. Без взрывов, без звука. Оно не разрушает материю, оно её стирает. Когда эта тень едва не коснулась моего дрона, я почувствовал, как сама моя жизнь начинает вытекать из тела, словно её засасывает в пылесос.
Описание Линь Юаня заставило даже самых скептично настроенных ученых почувствовать холодный ветерок на затылке.
— Хищник высшего порядка… — Академик Ван выглядел предельно сосредоточенным. — Скорее всего, мы имеем дело с поглощением не на физическом, а на пространственном или концептуальном уровне. Оно не ломает вещество, оно удаляет его из ткани реальности. Подобные формы жизни за пределами нашего трехмерного понимания.
— Мы должны любой ценой исключить прямой контакт с этой сущностью, — Директор Чэнь принял решение мгновенно. — Товарищ Линь, запомни: твоя жизнь — это высший приоритет государства. Никакая технология, никакой артефакт, какими бы ценными они ни были, не стоят твоего риска. Безопасность оператора — закон №1 для всего проекта.
Линь Юань почувствовал, как в груди разливается странное тепло. Он-то думал, что станет просто живой «отмычкой» для начальства, инструментом, который выбросят после поломки. Но отношение государства оказалось иным. О нем заботились не как о рабочем, а как о драгоценном достоянии.
— Я понял, товарищ начальник.
— Отлично. Теперь, когда мы прояснили основы, — Директор Чэнь встал и подошел к огромному экрану, занимавшему всю стену. Пейзаж родной деревни исчез, сменившись сложной, многоуровневой схемой структуры, напоминающей ветвистое дерево.
На самой вершине этой пирамиды ярко-красным цветом, окруженным символами высшего шифрования, горело одно-единственное слово: «СБОРЩИК».
— Теперь я официально представлю тебе проект, который будет обеспечивать твою жизнь и работу, — голос Чэнь Вэйго зазвучал торжественно и весомо. — По личному распоряжению Верховного командования, мы запускаем проект «Изучение и анализ наследия иных цивилизаций». Для внешнего мира и всех закрытых каналов его кодовое название — «Сборщик». Этот проект наделен полномочиями высшего уровня и правом беспрепятственного доступа к любым ресурсам страны.
Он указал на схему.
— Я, Чэнь Вэйго, назначен генеральным куратором проекта. Я подчиняюсь только Первому Лицу.
Затем он кивнул в сторону ученого:
— Академик Ван Чжиюань — наш главный научный консультант. Он возглавляет группу анализа и отвечает за внедрение технологий, которые ты принесешь.
— Проект разделен на шесть ключевых департаментов, — продолжал Директор. — Отдел Стратегического Анализа будет строить карту «Космического кладбища» на основе твоих отчетов, оценивая риски и ценность целей. Технический Департамент обеспечит тебя любой поддержкой — от оборудования до улучшения твоего интерфейса. Служба Тыл-Обеспечения возьмет на себя твой быт, здоровье и психологический комфорт. Департамент Безопасности — три кольца защиты, лучшие бойцы спецназа будут охранять тебя и эту базу 24 часа в сутки. Отдел Прикладных Технологий займется тем, чтобы превращать инопланетные «железки» в реальную мощь нашей экономики и армии. И, наконец… Отдел Связи.
Директор Чэнь замолчал и вновь заглянул Линь Юаню в глаза.
— Ты, Линь Юань, — единственный член и сердце Отдела Связи. Твоя официальная должность — «Специальный комиссар проекта «Сборщик» по внешним контактам». Твоя единственная задача — управлять системой и быть нашим мостом к звездам.
— Весь этот колоссальный механизм — тысячи лучших ученых, инженеров и солдат — отныне будет работать на тебя одного. Каждое твое движение в «Море Тишины» будет отражаться на судьбе всей нации.
Чэнь Вэйго чеканил каждое слово:
— Товарищ Линь, с этой секунды ты перестал быть просто гражданином. Ты — первый щупалец нашей цивилизации, протянутый в бесконечность космоса. На твоих плечах лежит будущее нашего народа. Ты готов нести этот груз?
Линь Юань слушал, и чувствовал, как внутри него разгорается пожар. Еще вчера он был никем, человеком, чья жизнь стоила не дороже тонны ржавой арматуры. А сегодня он стал осью, вокруг которой вращаются интересы великой державы. Это осознание ударило по нему сильнее, чем сто миллионов на счету. Это была не просто работа. Это была Судьба.
Он встал, расправил плечи и, глядя в упор на Директора, произнес со всей твердостью, на которую был способен:
— Есть! Обещаю — я не подведу!
Обновлено: 02.02.2026