Глава 25 — Глава 25. Привлекая огонь на себя

Человек в черном покорно опустил голову и украдкой взглянул на Лу Синчжоу. Сам же говорил, что он просто клиент, а теперь ругает за нарушение правил... Разве клиентов ругают? А-Нуо, сидящая рядом и чавкающая бататом, вздохнула с видом умудренного опытом старца. — Ладно, — Лу Синчжоу глубоко вдохнул, успокаиваясь. — Ваш филиал в Ся слишком слаб. Отправь запрос наверх, мне нужны настоящие профи. — Какие сроки и требования? — осторожно спросил убийца. — Завтра к вечеру. Какой уровень сможете прислать? — Завтра... — убийца прикинул. — Если использовать самые быстрые талисманы связи и перемещения, из округа успеет только кто-то уровня пятого ранга. Если нужно действовать скрытно, то, скорее всего, только один человек. — Достаточно. Слишком сильный мне и не нужен — привлечет лишнее внимание. Пятый ранг в самый раз, — Лу Синчжоу криво улыбнулся и протянул два золотых слитка. — Это задаток... Больше я сейчас не потяну. Убийца замялся: — Я не могу взять эти деньги... — Нет, ты должен. — Это слишком много... — Лишнее потрать на то, чтобы твои люди следили за семьей Хо. Как только Хо Юй выйдет из дома, сделай для меня кое-что... *** Шэн Юаньяо переступила порог поместья Хо. Последние два дня она без продыху расследовала дело о демонах, но пока безрезультатно. Совет Дугу Цинли проверить смертников она держала в уме, но пока не хотела спугнуть зверя, выжидая удобного момента. И тут Хо Юй пригласил её в поместье, чтобы обсудить убийство и дело Хо Шана. Шэн Юаньяо, уставшая как собака, идти не хотела. Как официальное лицо, она считала, что это Хо Юй, праздный аристократ, должен явиться к ней с докладом. Его высокомерное приглашение вызывало отвращение. Увы, её отец был всего лишь заместителем главы Службы, а не главой. Чтобы Хо Юй проявил уважение, отцу не хватало всего одной ступеньки в карьере. Ради отца Шэн Юаньяо, скрепя сердце, всё же пошла. Едва войдя в главный зал, она увидела картину полного разврата: Хо Юй тискал одну служанку, пока другая кормила его виноградом. Лицо Шэн Юаньяо потемнело. Это было вопиющее неуважение. Учитывая, что она женщина, это граничило с домогательством. И ведь кто-то еще предлагал сосватать её за этого типа! Какое счастье, что отец отказался иметь дело с семьей Хо. Одной мысли об этом браке было достаточно, чтобы испортить ей биографию. В голове мелькнул образ Лу Синчжоу... Если он действительно Хо Шан, то остальные отпрыски Хо ему в подметки не годятся. К счастью, Хо Юй не был полным идиотом и не собирался наживать врага в лице дочери заместителя главы Службы. Заметив её мрачное лицо, он отпихнул служанку и принял более пристойную позу: — Госпожа Шэн, прошу садиться. Давненько не виделись, верно? Шэн Юаньяо, сохраняя ледяной официоз, села в гостевое кресло: — Обойдемся без любезностей... Детали дела изложены в моем отчете, вы должны были его читать. — Читал, конечно, — Хо Юй с интересом разглядывал её. В столице она казалась ему дикаркой, вечно где-то бегающей. Но здесь, в роли главы местного отделения, в плаще и с мечом на поясе, она обрела строгую и притягательную красоту. — Раз читали, а старый дворецкий пришел в себя, вам проще спросить его. Что вы хотите узнать от меня? Хо Юй с трудом скрыл похоть во взгляде и изобразил серьезность: — Разумеется, о Хо Шане. Вы ведь долго вели расследование, должны быть какие-то зацепки? — Простите, но моих способностей не хватило, зацепок нет. Именно поэтому нам и потребовалось ваше личное участие, не так ли? — бесстрастно ответила Шэн Юаньяо. Честно говоря, она не понимала, чем занимается Хо Юй. Если он приехал ловить Хо Шана, то зачем этот цирк с пышным приездом? Весь город знает, что он здесь! Будь Хо Шан в городе, он бы уже давно сбежал. Хо Юй приехал дело делать или красоваться? Но следующие слова Хо Юя поразили её ещё больше: — Если я решу эту проблему, это ведь пойдет вам в зачет как раскрытое дело? Как госпожа Шэн собирается меня благодарить? Шэн Юаньяо едва сдержала тошноту: — Это ваша семейная месть. Если я не поблагодарю, вы что, не станете искать убийцу? Тогда, господин Хо, ешьте, пейте и возвращайтесь в столицу. — Я никогда не воспринимал этого ублюдка всерьез. Он был ничтожеством тогда, ничтожество и сейчас, — усмехнулся Хо Юй. — Слышал, вы проверяли некоего калеку Лу Синчжоу. Может, это он? Шэн Юаньяо, хоть и допускала такую возможность, ответила твердо: — Вряд ли. Я знаю всех братьев Хо, у вас есть семейное сходство. Лу Синчжоу не похож ни на кого из вас, и уж точно не на вашего отца. — Внешность можно изменить. Или скрыть магией. — ...На его лице нет следов магии или хирургии. — «Он намного красивее вас всех, это на вашем лице следы вмешательства», — подумала она. Хо Юй скривился: — Его мать была дешевой служанкой, может, он пошел в неё. — Что вы хотите этим сказать? — Лучше убить по ошибке, чем упустить. Даже если это не он, почему бы просто не убить его на всякий случай? Шэн Юаньяо вскочила: — Как офицер Службы Искоренения Демонов, я не допущу убийства невиновных! — Шутка, шутка, не напрягайтесь так, — примирительно поднял руки Хо Юй. — Не ожидал от вас такой принципиальности... Впечатляет. Кстати... время обеда. Не хотите составить мне компанию? Сдерживая отвращение, Шэн Юаньяо отрезала: — У меня еще много дел. Не смею беспокоить господина Хо. Прощайте. Глядя вслед уходящей Шэн Юаньяо, Хо Юй перестал улыбаться, и его лицо исказила злоба: — Неблагодарная сука. Из-за ширмы вышел Лю Цинцан: — Ну как? Я же говорил, что между Шэн Юаньяо и Лу Синчжоу что-то есть. Наверняка он и есть Хо Шан, а она его прикрывает. Иначе как объяснить, что целый командующий за столько времени ничего не нарыл? — Жалкий калека седьмого ранга и ребенок, едва начавший путь? — фыркнул Хо Юй. — Отец перестарался, дав мне столько охраны. Дядя Фу, займись ими. Только не убивай сразу. Надо проверить, точно ли это он, чтобы настоящий Хо Шан не ушел под шумок. Стоявший за его спиной старик слегка поклонился и исчез. Хо Юй вздохнул: — Глава Лю, вы же мастер пятого ранга, у вас целая банда. Как вы позволили калеке так вас унизить? Против силы интриги бессильны. Почему вы его просто не убили? — Я хотел! — вздохнул Лю Цинцан. — Но то Шэн Юаньяо мешает, то Шэнь Тан. Этот калека пользуется успехом у женщин. — У женщин? — оживился Хо Юй. — Эта Шэнь Тан тоже красавица, как Шэн Юаньяо? — О, она прекрасна как цветок, в честь которого названа*. Непревзойденная красота... Жаль, тоже калека. Глаза Хо Юя загорелись, он вскочил: — Это та самая, что заняла вашу старую базу? «Торговый дом Шэнь»? — Да. Но будьте осторожны, господин. Рядом с ней беловолосая девушка с голубыми глазами. Странная техника, невероятно сильный меч... — Беловолосая? — поморщился Хо Юй. — С такой внешностью и силой она была бы известна. Скорее всего, ничего особенного. Глава Лю, вы совсем потеряли хватку... Лю Цинцан решил не спорить. Пусть Хо Юй сам разбирается. — Да-да, конечно, господину она на один зуб. — Пошли, — Хо Юй взмахнул веером. — Поглядим на эту «непревзойденную калеку». Хо Юй со свитой направился прямиком к «Торговому дому Шэнь». Но не успели они дойти до ворот, как сзади подбежал запыхавшийся слуга: — Господин! Господин! Беда! Старого дворецкого похитили! На стене кровью написано «Шан»! Хо Юй резко затормозил. Он бросил взгляд на близкий уже торговый дом, лицо его исказилось от ярости и сомнений. Спустя мгновение он процедил сквозь зубы: — Назад! Хо Шан важнее. С Шэнь разберемся позже. В торговом доме Шэнь Тан, выслушав доклад о том, что Хо Юй развернулся у самых ворот, долго молчала. — Я была права, — тихо сказала она. Дугу Цинли молчала. Он действительно отвлек внимание Хо Юя на себя, подставившись под удар, чтобы не впутывать их. Но это было больше, чем просто нежелание впутывать. Это была защита. Внезапное предложение вылечить ноги действительно было похоже на «последнюю волю»: если он погибнет, у Шэнь Тан останется рецепт. — Следи за Хо Юем, — голос Шэнь Тан был тверд. — Скоро нам придется вмешаться. *** 棠 - Тан (Бегония) - Шэнь Тан. "Как цветок бегонии".