В данный момент Лу Синчжоу вместе с А-Нуо обедал во дворе у Шэнь Тан.
За квадратным столом сидели четверо. Двое в инвалидных колясках расположились напротив друг друга. Дугу Цинли меланхолично жевала, а А-Нуо не сводила с неё своих огромных глаз.
Дугу Цинли недоумевала, почему наглая малявка так на неё таращится. Неужели ревнует, что она толкала коляску её наставника?
Да кому это нужно! Пусть забирает и толкает сколько влезет.
Шэнь Тан тем временем спросила:
— Что вы имели в виду, когда сказали «наконец-то»?
— А, ничего особенного, — отмахнулся Лу Синчжоу. — Просто советую в ближайшее время свернуть активность торгового дома и поменьше выходить на улицу. У наших соседей гости. Репутация у этой семейки в Ся так себе: они известны своей наглостью и любовью притеснять всех вокруг. Мы рядом, так что можем попасть под раздачу.
Шэнь Тан знала, что Лу Синчжоу опутал поместье сетью формаций. Раз он заметил слежку Дугу Цинли, то пропустить прибытие целого кортежа он точно не мог.
Разумеется, подглядывать за купанием он не мог — его уровень силы (седьмой ранг) не позволял использовать такие продвинутые техники, как «духовное зрение».
Поэтому её не удивила его осведомленность, но удивил совет:
— Вы боитесь злобных соседей?
— Все боятся Великого Наставника, — пожал плечами Лу Синчжоу, продолжая есть. — И хочу напомнить: градоначальник Ся не мог занять свой пост без тайной поддержки семьи Хо. Так что Сюй Бинкунь никогда не был вашим союзником, это лишь видимость.
— Я в курсе.
— Раз в курсе, то понимаете: Сюй Бинкунь не может напасть на вас открыто, но легко может подстрекать людей Хо. Так что, где бы вы ни жили, это вас не спасет. — Лу Синчжоу сделал вид, что спрашивает между делом: — Есть план «Б»?
— А у вас? — парировала Шэнь Тан.
— Нет, — медленно ответил Лу Синчжоу. — Семья Хо приехала расследовать убийства в своём поместье. Это их главная цель. В нормальной ситуации они не станут отвлекаться на посторонние дела, так что просто сидите тихо. Если, конечно, Хо Юй не полный идиот... В любом случае, посмотрим по ситуации.
Шэнь Тан взглянула на него. Лицо Лу Синчжоу оставалось невозмутимым.
Вдруг она рассмеялась:
— Мы же едим, зачем столько серьезных разговоров? Как вам стряпня нашего нового повара?
— Вкусно! — подняла руку А-Нуо и заискивающе улыбнулась. — Сестрица, можно я буду приходить есть каждый день?
Глаза Шэнь Тан превратились в полумесяцы. Она не удержалась и ущипнула А-Нуо за щечку:
— Приходи когда захочешь. Кстати, у меня есть конфеты, возьми с собой.
А-Нуо пришла в восторг:
— Сестрица, ты мне как родная!
Лу Синчжоу вздохнул. За годы воспитания А-Нуо он понял, что не умеет готовить вкусняшки. Ребёнок питался пилюлями — энергии хоть отбавляй, но душе хочется сладкого...
Однако А-Нуо не так-то просто купить. Юань Муюй тоже обожала эту пышечку, каждый день угощала разными сладостями, и А-Нуо звала её «сестрицей Юй» так сладко, что сахар на зубах скрипел. Но когда Лу Синчжоу решил уйти, А-Нуо без колебаний покатила его коляску прочь, а потом ещё и ворчала, что у «сестрицы Юй» лицо не такое круглое, как у неё.
Интересно, ругает ли Юань Муюй эту маленькую неблагодарную обжору?
Воспоминание мелькнуло и исчезло. Глядя на нежную улыбку Шэнь Тан, взгляд Лу Синчжоу невольно смягчился:
— Мы наелись. Спасибо, госпожа Шэнь.
Шэнь Тан искоса глянула на него:
— Обязательно быть таким официальным?
— Сами виноваты, — усмехнулся Лу Синчжоу.
— Это в чем же?
— Односложные имена неудобно произносить, — Лу Синчжоу с серьезным видом посмотрел на молчащую Дугу Цинли. — Например, я бы с удовольствием называл госпожу Цинли по имени.
Дугу Цинли продолжала жевать, игнорируя его.
Но его отношение... Он действительно не смотрел на неё как на монстра. Наоборот, в его взгляде чувствовалась необъяснимая теплота. Это было странно. Всю жизнь люди либо шарахались от неё, либо отвечали холодом на холод. Никто не относился к ней так, как Лу Синчжоу.
«Неужели я и правда красивый цветок?» — подумала она.
Ей никто такого не говорил.
Шэнь Тан рассмеялась:
— И это проблема? Зовите просто Шэнь Тан.
— Договорились, — легко согласился Лу Синчжоу. — Раз вы не хотите говорить о делах за едой, поговорим о личном?
— О чем именно?
Лу Синчжоу указал на её ноги:
— Вы уже некоторое время живете в месте с особой ци. Есть какие-то ощущения в ногах?
Шэнь Тан стала серьезной:
— Раньше ниже колен чувствительности не было вообще. Теперь изредка чувствую зуд. Это признак улучшения?
— Безусловно, — кивнул Лу Синчжоу. Помедлив, он спросил: — Вы... позволите мне осмотреть ваши ноги?
Две женщины и одна маленькая девочка уставились на него.
Лу Синчжоу смутился, но продолжил:
— Я не понимаю. Я алхимик, сам лечу свои ноги, значит, разбираюсь в вопросе. Даже когда мы были малознакомы, обратиться к врачу было бы логично. Заплатили бы за консультацию и всё. Но вы ни разу не попросили осмотра. Почему?
Шэнь Тан напустила на себя строгость:
— Не хотела давать вам заработать. Ждала, пока подружимся, чтобы лечили бесплатно.
Лу Синчжоу не купился:
— Мне кажется, дело в том, что осмотр требует прикосновений. Мы разного пола, и вам неловко... Но с точки зрения отношений «врач-пациент» это глупости.
Шэнь Тан промолчала. Конечно, дело в этом.
Травмы костей и сухожилий — это не внутренние болезни, по цвету лица диагноз не поставишь. Нужно щупать.
Позволить мужчине ощупывать свои ноги? Ни за что! Поэтому она молчала, хоть и знала, что он специалист.
Дугу Цинли внезапно вмешалась:
— Лу Синчжоу прав. Если вы будете ждать женщину-врача и упустите время, потеряете больше, чем приобретете.
— Вот пусть он тебя и щупает! — огрызнулась Шэнь Тан.
— Но ноги-то болят не у меня, — резонно заметила Дугу Цинли.
Шэнь Тан, не зная, что возразить, буркнула:
— Я не буду платить.
А-Нуо хитро прищурилась: «Скорее уж наставник сам приплатит...»
В этой странной атмосфере Лу Синчжоу объехал стол и приблизился к Шэнь Тан. Поняв, что так неудобно, он развернул свою коляску боком к ней.
А-Нуо, привычная к роли ассистента, тут же подняла ноги Шэнь Тан и положила их на колени наставника.
Шэнь Тан отвернулась. Её всегда спокойное и величавое лицо залил румянец, распространившийся до самой шеи.
Лу Синчжоу, отбросив лишние мысли, начал ощупывать икры. Мышцы были упругими, не атрофированными, как у него.
«Приятно на ощупь...»
Дугу Цинли вытянула шею, наблюдая.
— Чувствуете? — спросил Лу Синчжоу, сильно сжав мышцу.
— Нет, — голос Шэнь Тан прозвучал глухо, так как она всё еще не смотрела на него.
Подумав, что раз ощущений нет, то и стесняться нечего, она украдкой повернула голову и взглянула на него.
Лу Синчжоу был полностью поглощен осмотром и не смотрел ей в лицо. Его сосредоточенный вид был... очень привлекательным.
Спустя минуту он кашлянул:
— Мне... нужно поднять подол.
Лицо Шэнь Тан стало пунцовым. Она закусила губу и спустя вечность выдавила:
— Угу.
Лу Синчжоу поднял подол платья до колен, обнажив стройные, белые как нефрит голени.
Кожа была гладкой и нежной. Сердце Лу Синчжоу, обычно спокойное, забилось чаще, и он почувствовал, как к щекам приливает жар.
Заметив это, Шэнь Тан покраснела еще сильнее и снова отвернулась.
Повисла тишина. А-Нуо затаила дыхание — казалось, в воздухе слышен стук двух сердец.
Пальцы Лу Синчжоу коснулись шрамов под коленями Шэнь Тан, и кончики его пальцев засветились мягким светом.
— Ах... — вырвался у Шэнь Тан тихий стон, и она вздрогнула.
Звук был настолько соблазнительным, что Лу Синчжоу пришлось собрать всю волю в кулак. Чтобы отвлечься, он поспешно спросил:
— Чувствуете? Кроме зуда, боль есть?
Шэнь Тан поджала губы:
— Не больно.
Её взгляд скользнул вниз и заметил некую выпуклость рядом с её ногой.
Она мысленно фыркнула и отвернулась.
«Не думай об этом как врач...» Ага, конечно. Твоя реакция подтверждает мои опасения.
— Боль — это хорошо. Отсутствие боли значит, что вы затянули с лечением, и нервы потеряли чувствительность, — нахмурился Лу Синчжоу. — Ваша травма изначально не была критичной... Простите за прямоту, но с вашим статусом найти врача и лекарства должно быть проще, чем мне. Почему вы тянули?
Шэнь Тан не ожидала такой проницательности. Поразмыслив, она решила сказать правду:
— Сначала было не до того: враги преследовали, Цинли спасала меня, мы бежали в Ся. Я думала, здесь с медициной всё хорошо... Но оказалось, уровень местных врачей низок. Когда я увидела, что даже вы не можете вылечить себя, я пала духом.
— А силы за вашей спиной?
— Они не смеют связаться со мной, пока не решат свои проблемы, чтобы не выдать меня. Цинли послали, потому что её никто не знает.
— Значит, ваш «небесный» фон пока бесполезен.
— Да.
— Тогда надо было просить помощи у Главы Чэня! Или он тоже мужчина, и поэтому нельзя? Глупости! — отчитал её Лу Синчжоу. — У всех травмы разные. Мой случай сложнее: раздроблены колени, порваны связки, десять лет атрофии... А у вас всего лишь порваны сухожилия!
Шэнь Тан с любопытством посмотрела на его сердитое лицо:
— Почему вы... злитесь?
Лу Синчжоу замер. Он и сам не знал.
— Врачи всегда злятся, когда пациенты не берегут себя, — наконец нашелся он.
— Если я доверюсь вам, вы вылечите меня? — мягко спросила Шэнь Тан.
Лу Синчжоу помолчал, опуская её подол и поправляя платье:
— Лекарство для сращивания сухожилий не слишком сложное, уровень шестого ранга. Но ингредиенты редкие, в Ся их нет. Я напишу список, пусть ваши люди ищут. Будьте готовы к тому, что быстро не найдут... Но помните: каждый день промедления усложняет лечение. Не доводите до моего состояния.
Шэнь Тан пристально смотрела на него:
— Хорошо.
— Не нужно искать лекарства для меня, наши случаи разные, — добавил Лу Синчжоу и вдруг сменил тему. — Кстати, в ближайшие дни мы с А-Нуо здесь жить не будем. Вернемся, когда найдете травы.
Обновлено: 19.01.2026