— Пятьдесят семь и одна десятая килограмма!
— Потяжелел, потяжелел!
Чжао Цяньцзюй проворно соскочил с платформы весов и, оглядев длинную очередь позади, сказал стоявшему рядом Ван Тему:
— Сегодня на полкилограмма больше. А ты как, Тему?
Ван Тему добродушно улыбнулся:
— Дядя Чжао, я на килограмм поправился. Уже сорок девять.
Чжао Цяньцзюй с улыбкой похлопал его по плечу:
— Вот и хорошо, вот и хорошо. За эти дни ты заметно окреп.
Странное дело. С тех пор как несколько дней назад на стройке появились четыре этих диковинных устройства, именуемых «весами», в любое свободное время перед ними собирались толпы бродяг… то есть, нет, теперь их называли рабочими. Толпы рабочих собирались у весов лишь для того, чтобы проверить, не стали ли они хоть немного тяжелее, чем вчера.
Чжао Цяньцзюй был одним из них. Он и сам не мог толком объяснить, почему ему это так нравилось. Земляне кормили их досыта, с мясом на каждый приём пищи, так что не поправиться было невозможно. Но ему всё равно хотелось каждый день взвешиваться. Увидев на циферблате цифру чуть больше вчерашней, он чувствовал необъяснимую радость.
Но ещё больше его радовало то, что всё больше и больше рабочих начинали доверять землянам. В самом начале из четырёхсот с лишним человек лишь горстка верила, что у этих пришельцев нет дурных намерений. Бродяги пережили слишком много тёмных дней, они стали настолько настороженными, что разучились доверять. В конце концов, сытный обед-другой ещё ничего не значил. Говоря прямо, даже приговорённому к смерти перед казнью полагается последняя трапеза. Кто знает, что эти земляне замыслили, откармливая их? В этом мире существовали и такие жуткие ритуалы, как кровавые жертвоприношения.
Но прошло несколько дней, и сомнений почти ни у кого не осталось. Стройка кипела жизнью и энергией.
Причина была проста. Во-первых, одежда и припасы, которые земляне выдали им за эти дни, уже давно превысили стоимость человеческой жизни. А во-вторых… бродяги чувствовали, что эти люди искренне желают им добра.
Взять, к примеру, новоприбывших «политработников» — все как один радушные и приветливые. То и дело спрашивали, сыт ли ты, хватает ли одежды, нет ли других трудностей. Вечерами они собирались вместе со всеми и с помощью маленькой чёрной коробочки расспрашивали людей об их прошлом.
Другие, «надсмотрщики» с длинными трубками, были, возможно, из-за своего характера, более сдержанны и немногословны. Но они ни разу не ударили и не обругали ни одного бродягу, а при несчастных случаях первыми бросались на помощь.
Например, позавчера, когда Чжао Цяньцзюй и другие таскали кирпичи, один молодой рабочий рядом с ним вдруг потерял сознание. Землянин в белом халате осмотрел его и сказал, что это тяжёлый анемический шок и требуется переливание крови.
В тот же миг все бродяги вокруг опустили головы, прячась, как страусы. Хоть они и не понимали, что такое переливание, одно они знали точно: упавший в обморок Чжао Сяоу — человек, а значит, и кровь ему нужна человеческая. А кто здесь подходил на роль донора лучше, чем бродяги?
И что в итоге? Десяток надсмотрщиков поблизости даже не взглянули в их сторону. Без лишних слов они засучили рукава и ринулись вперёд, наперебой крича что-то о своей группе крови. В конце концов, они спасли того парня! За всё это время с головы окружавших бродяг не упало ни единого волоска.
Возможно, из-за внешнего сходства с землянами, обездоленные люди мира Дамо унаследовали те же качества, что и китайский народ: дай им досыта поесть, тепло одень, отнесись к ним с искренней добротой, и они будут преданы тебе до конца.
После нескольких подобных случаев рабочие-бродяги окончательно поверили землянам. А слова, сказанные в тот день Чжао Цяньцзюем — «потому что они видят в нас людей», — стали крылатой фразой среди них.
Толстяку Вану из полевой кухни, например, за его радушие и щедрые порции, кто-то даже вырезал поминальную табличку долголетия и теперь тайно молился на неё каждый день.
...
Когда Чжао Цяньцзюй пришёл в себя и собрался позвать Ван Тему на стройку, из громкоговорителя у входа внезапно раздался голос:
— Внимание, рабочие из города Чисянь! Внимание, рабочие из города Чисянь! Услышав это объявление, немедленно соберитесь у входа в свои общежития. Через полчаса начнётся выдача зарплаты! После этого будет организована отправка всех в Чисянь! Повторяю…
Звук громкоговорителя прокатился по площадке. Толпа у весов на пару секунд замерла, а затем взорвалась радостными криками. Все тут же забыли про взвешивание и бросились бежать в сторону общежитий.
Чжао Цяньцзюй и Ван Тему переглянулись.
— Пойдём, нам тоже туда!
Общежития для бродяг располагались в северо-западной части стройплощадки и представляли собой небольшие здания из лёгкого стального каркаса, обшитые цветными сэндвич-панелями. Всего лагерь построил шесть таких двухэтажных корпусов, по двадцать комнат на этаже в каждом. Три корпуса стояли напротив трёх других, образуя между собой просторную площадь. В общей сложности здесь могло разместиться почти полторы тысячи человек.
Разумеется, поскольку первая партия рабочих насчитывала чуть более четырёхсот человек, для проживания выделили только два корпуса. Учитывая, что рабочие-бродяги, оказавшись в незнакомой обстановке, могли стремиться держаться вместе, при распределении комнат лагерь руководствовался принципом: в первую очередь селить знакомых друг с другом, а затем уже распределять остальных в случайном порядке.
Комната Чжао Цяньцзюя была типичным примером такого «общежития для своих». Кроме Ван Тему, с ним жили Чжуцзы, А-Хуа, Ниба и ещё один бродяга по имени Ецзы, образуя стандартную шестиместную комнату.
Когда Чжао Цяньцзюй и Ван Тему добрались до общежитий, на площади уже собрались сотни рабочих. Под руководством солдат и политработников они организованно выстраивались в несколько каре по номерам комнат. В центре площади стоял большой стол, за которым несколько землян что-то подсчитывали.
— Старина Чжао, Тему, мы здесь!
Услышав знакомый голос, Чжао Цяньцзюй повернул голову и увидел неподалёку Нибу и остальных. Он и Ван Тему быстро подошли и присоединились к своим соседям. Поскольку они пришли поздно, Чжао Цяньцзюй забеспокоился, что мог что-то пропустить, и спросил:
— Ниба, земляне уже сказали, как получать деньги?
Ниба кивнул и указал на стоявшего неподалёку политработника:
— Политрук Хуан сказал, что сейчас будут вызывать по номерам комнат. У нас корпус 3, комната 208. Когда крикнут «три-двести восемь», значит, наша очередь.
Затем Ниба понизил голос:
— Но я слышал, что эти земляне вроде как не медными монетами платят, а бумажными деньгами.
— Бумажными? — Чжао Цяньцзюй когда-то был портным, так что повидал немало. — Неужто векселя из меняльной конторы? Как те, что в городе род Вэй выпускает через свою лавку «Хунтун»?
Ниба покачал головой:
— Этого я не знаю.
Пока они гадали, мужчина в центре площади вдруг взял в руки громкоговоритель:
— Уважаемые земляки, товарищи рабочие! Мы начинаем выдачу заработной платы! Деньги, которые мы вам выдаём, называются юани. Это бумажная валюта. Возможно, вы раньше не видели таких денег, но будьте спокойны. Мы договорились с родом Вэй, и эту валюту принимают во всех их заведениях в городе. Рядом со мной стоит главный управляющий поместья Вэй, господин Вэй Ляньчжан. Уверен, многие из вас его знают, и он может поручиться за мои слова. Кроме того, мы открыли в Чисяне супермаркет, где вы сможете на юани купить любые товары! А теперь, общежитие, чей номер я назову, подходите за зарплатой! Первые, один-один-ноль-один!
...
Обновлено: 21.01.2026