Не прошло и полдня после встречи Линь Ли и Лю Сянцяня, как на стол в штабе лёг отчёт по новому проекту и список необходимого персонала. Заверенный печатью Линь Ли, документ был немедленно отправлен специальным курьером в главный штаб на Земле.
Ответ из Шэньчэна не заставил себя ждать: уже через пять часов пришло подтверждение.
Проект «Прометей» утверждён. Создать особую исследовательскую группу по изучению Пилюли пробуждения. Штат — одиннадцать человек. Руководитель — академик Лю Сянцянь. Всё необходимое оборудование будет доставлено в течение двух дней.
Проектная группа «Прометей» была официально сформирована.
Тем временем двадцать два бойца, успешно прошедшие Пробуждение, после полудневного отдыха вновь направились в поместье Вэй. Под предводительством всё того же Вэй Фаня они вошли в тренировочный зал на ратном поле, чтобы сделать следующий шаг — приступить к практике.
На этот раз от лагеря их сопровождала лишь небольшая медицинская бригада из четырёх человек во главе с директором Первой народной больницы Шэньчэна Бао Синем. Их задачей была исключительно техническая поддержка на случай непредвиденных ситуаций. Наблюдения и анализ не входили в их обязанности — этим предстояло заниматься учёным в биолаборатории. Академик Лю и его команда были уже целиком поглощены проектом «Прометей» и в этой вылазке не участвовали.
Войдя в зал, Вэй Фань вручил Линь Цзымину стопку листов формата А4.
— Полковник Линь, это копии «Искусства концентрации Ци», переведённого профессором Ма Нином и его коллегами. Это самая распространённая в мире Дамо базовая техника, очень простая в освоении. Она подходит для всех, от новичков до совершенствующихся третьего уровня Конденсации Ци. Достигнув этого рубежа, можно будет выбирать основную технику, соответствующую духовному корню.
Линь Цзымин взял листы и с престранным выражением лица покосился на Бао Синя.
— Старина Бао, тебе не кажется это… неправильным? Я всегда думал, что техники совершенствования записывают на нефритовых табличках или в древних фолиантах. А у нас что? Двадцать с лишним копий на обычной офисной бумаге.
Бао Синь усмехнулся.
— Так в этом и суть. У нас научный подход к совершенствованию. Разве старинные книги могут сравниться с бумагой А4 в эффективности и экологичности? Погоди, вот добьёмся прорыва в других проектах, и связь науки с магией станет ещё теснее. Кто знает, может, однажды ты увидишь, как какой-нибудь заклинатель рассекает небеса на летающем планшете, зачарованном как артефакт!
Линь Цзымин на миг представил эту картину и невольно рассмеялся. Затем он пробежал глазами по страницам и обратился к остальным:
— Так, подходим, разбираем материалы. Садимся, где удобно. Процессом снова руководит глава Вэй.
Как и говорил Вэй Фань, техника оказалась до смешного простой. Весь текст — пара тысяч иероглифов. Для романа — ничтожно мало, читатели бы освистали автора за такую короткую главу.
«Искусство концентрации Ци» было вводной техникой, предназначенной для закладки фундамента. Поэтому этапы её освоения были предельно ясны:
Первый шаг — втянуть духовную энергию в тело и провести её по полному кругу. Этого было достаточно, чтобы достичь первого уровня Конденсации Ци.
Далее следовало расширение двенадцати главных меридианов и укрепление всех двухсот шести костей скелета с помощью духовной энергии. Это соответствовало второму и третьему уровням.
Лишь преодолев эти пороги, можно было переходить к следующей ступени совершенствования.
На словах всё звучало просто, но на деле требовало немало времени. Кости — это каркас здания, но меридианы и сосуды — его фундамент, основа жизнедеятельности организма. Поэтому при практике «Искусства концентрации Ци» приоритет отдавался именно меридианам. Только расширив их и подготовив к более высоким нагрузкам, можно было приступать к закалке костей. Лишь заложив прочное основание, можно возводить высокие этажи.
Вдобавок ко всему, в тексте подробно описывался маршрут циркуляции энергии по большому небесному кругу. После расширения меридианов именно эта циркуляция и укрепляла кости.
Что же до самого главного — как втянуть в себя энергию, — то «Искусство» давало лишь один совет из двух иероглифов:
«Почувствуй!»
Духовная энергия была подобна незнакомцу, блуждающему вне тела. Пригласить его в дом — задача не из лёгких. Но если этот незнакомец станет твоим другом, всё становится гораздо проще. Процесс привлечения энергии был безмолвным зовом, вопросом, брошенным в пустоту: «Ты со мной?»
Некоторые частицы энергии были дружелюбны и тотчас откликались. Но большинство — держались отстранённо и холодно, предъявляя к таланту практика определённые требования. Чем выше был врождённый дар, тем легче было привлечь эти капризные искорки. В наше время даже на свидании вслепую спрашивают о квартире и машине, так чего же ждать от духовной энергии, которая определяет весь твой будущий потолок развития?
Впрочем, теперь, когда земляне пришли в мир Дамо, кто мог знать, какие перемены ждут путь совершенствования в будущем? Ведь в чём они всегда были сильны, так это в разрушении устоявшихся иерархий и барьеров.
Конечно, всё это — дела будущего. Сейчас они лишь прикоснулись к этому миру. Даже если бы у них и были грандиозные замыслы, пока что им не хватило бы сил на их воплощение. Приходилось действовать по старинке, следуя проторённой тропой.
Но вернёмся в тренировочный зал.
Под руководством Вэй Фаня двадцать два бойца получили свои копии «Искусства концентрации Ци», заняли места и погрузились в чтение.
«Энергия, войдя в тело, сперва направляется в ручной меридиан тай-инь лёгких... Три иньских меридиана руки берут начало в груди и текут к пальцам; три янских — от пальцев к голове. Три янских меридиана ноги — от головы к стопам; три иньских — от стоп обратно к торсу... Так замыкается великий круг, в котором Инь и Ян, перетекая друг в друга, вращаются без начала и конца».
Боец с четверным корнем Лю Мин смотрел на иероглифы, и у него пошла кругом голова. Он пихнул локтем своего товарища Чжан Синя:
— Синь, ну и заумь.
— А по-моему, всё предельно ясно, — беззаботно ответил тот. — Большой круг — это и есть путь энергии: от груди к пальцам, от пальцев к голове, от головы к стопам и обратно в грудь. Замкнутый цикл. Тебе бы лучше над дыханием поработать. Ты слишком нетерпелив, не хватит выдержки, чтобы вести энергию. И хотя наше земное дао не имеет отношения к миру Дамо, его принципы здесь как нельзя кстати. Покой и недеяние — вот путь к естественности.
Сказав это, Чжан Синь вновь склонился над текстом.
Лю Мин пожал плечами, глубоко вздохнул и тоже сосредоточился на «Искусстве».
Полчаса спустя Вэй Фань подал голос:
— Что ж, пора начинать. Приведите в порядок дыхание, закройте глаза и силой мысли приведите в движение своё «внутреннее море», чтобы вновь войти в состояние единения с миром. В этом состоянии вы должны увидеть вокруг себя множество крошечных светящихся точек. Это и есть духовная энергия в воздухе. Когда почувствуете её, сконцентрируйтесь и попытайтесь втянуть её в себя. Как только энергия войдёт в тело, начинайте вести её по пути, описанному в «Искусстве».
Цао И сидел в юго-восточном углу зала. Услышав команду, он выровнял дыхание и медленно закрыл глаза.
Для обычного человека из мира науки соприкосновение с реальностью совершенствования было не просто волнующим — оно переворачивало все представления о мире. Будь на его месте кто-то с менее устойчивой психикой, его ДНК от волнения могла бы скрутиться в архимедову спираль. Но Цао И, за годы службы в патруле насмотревшийся всякого, обладал завидным самообладанием.
Закрыв глаза, он почти сразу же ощутил вокруг себя россыпь светящихся частиц. Он даже почувствовал, как одна из них, едва заметная, проскользнула над самой его макушкой, над точкой бай-хуэй.
Его тело пронзило инстинктивное, всепоглощающее желание:
Вобрать её! Вобрать!
И хотя искорка ускользнула, Цао И не расстроился, а наоборот, обрадовался: значит, это и есть духовная энергия!
Он вновь затаил дыхание, сосредоточился, пытаясь установить контакт.
Наконец.
Одна крошечная частица медленно подплыла к нему и растворилась в теле.
Как говорится, лиха беда начало.
Стоило впустить первую, как следом за ней в тело Цао И устремились другие. Вскоре в районе лёгких они слились в единый тёплый поток.
Цао И осторожно, бережно повёл этот поток по пути, описанному в «Искусстве».
От лёгких к рукам… от рук к голове… от головы к стопам… и, наконец, обратно в грудь.
Завершив круг, поток вернулся в исходную точку и начал медленно опускаться, пока полностью не растворился во «внутреннем море».
Тело Цао И вздрогнуло. От него разошлась волна таинственной, непостижимой энергии.
Энергия вошла в тело. Первый уровень Конденсации Ци!
Врата на путь совершенствования были распахнуты!
Обновлено: 21.01.2026