Как только прозвучала команда Вэй Фаня, двадцать два отобранных бойца без малейшего колебания отправили Пилюли пробуждения в рот.
Голос главы рода Вэй звучал без умолку — быстрый, чёткий, властный:
— Когда почувствуете, что пилюля достигла желудка и в груди разольётся лёгкое тепло, сядьте, скрестив ноги! Спина прямая! Левую ступню положите на правое бедро, подошвой вверх. Затем правую ступню — на левое бедро. Обе подошвы смотрят в небо! Ладони раскройте и положите на колени. Четыре сердца обращены к Небесам. Наконец, выпрямите позвоночник, макушка — это пятое сердце. Естественно устремите её ввысь. Это поза «Пять сердец, обращённых к Небесам»!
Видя, что все в точности следуют его указаниям, Вэй Фань продолжил:
— Сконцентрируйтесь! Представьте, что в метре над вашей головой парит небесная лестница. Соберите всю свою волю, всю ментальную силу на макушке. Вообразите, как она прорывается наружу, ступает на лестницу и соединяется с Небом и Землёй!
Пробуждение — сокровенный процесс. Он должен был всколыхнуть духовный корень, отпереть тайные врата человеческого тела и сокрушить его оковы. Лишь после этого можно было начать воспринимать духовную энергию мира, вступив на долгий путь перемен и возвышения. Этот путь, требующий терпения и упорного труда, шаг за шагом ведущий к преображению, и назывался совершенствованием.
Пока Вэй Фань руководил ритуалом, Лю Сянцянь и его команда напряжённо следили за показаниями сложного прибора. Это была новейшая разработка Академии наук — прибор для анализа сигнальных путей, сопряжённых с G-белком. Используя биомаркеры на основе стонанометровых квантовых точек, он мог в реальном времени строить диагностическую картину процессов, происходящих в организме.
Не прошло и минуты после приёма пилюль, как ассистент Лю Сянцяня, Ма Бо, заметил аномалию:
— Академик Лю, у товарища Цао И в брюшной полости резко падает концентрация лигандов, особенно пептидов! Множество транскрипционных факторов формируют комплексы с белками теплового шока!
Лю Сянцянь нахмурился.
— Комплексы? А что с сигнальными молекулами, которые не могут связаться с рецепторами, вроде стероидных гормонов?
Ма Бо, указывая на график на экране, покачал головой:
— Красные сигналы от других молекул не ослабевают.
Академик потёр подбородок, его лицо выражало полное недоумение.
— Странно… очень странно, — пробормотал он.
Как правило, транскрипционные факторы связываются с ингибирующими белками теплового шока только в отсутствие сигнальных молекул, чтобы предотвратить их соединение с ДНК. Это был базовый закон биохимии. Но то, что происходило сейчас в теле Цао И, этому закону противоречило.
Глядя на неослабевающий красный сигнал на мониторе, Лю Сянцянь внезапно нашёл возможное объяснение.
— Это значит… экспрессия генов была инвертирована. Или, скорее, отрегулирована. Получается, Пилюля пробуждения изменяет передачу сигнала через ядерные рецепторы? Она не кодирует, а лишь регулирует, подобно цис-регуляторным элементам ДНК… Что ж, это хотя бы область генной экспрессии. Наши технологические наработки здесь весьма обширны.
Пока учёные обсуждали механизм действия пилюли, в центре двора с одним из бойцов произошли куда более разительные перемены.
Его звали Ань Хэ. Он был носителем редчайшей фамилии «Ань», что означало «Тьма», — варианта фамилии «Хэй», «Чёрный». Двадцатишестилетний боец спецназа из Шэньчэна, он был одним из первых пятидесяти солдат, прибывших в мир Дамо с Линь Цзымином. Судьба явно благоволила ему: сначала у него обнаружили тройной духовный корень, а затем он стал победителем в лотерее на удачу, попав в первую группу для Пробуждения.
И вот сейчас, под действием пилюли, его физиологические показатели резко пошли вверх. Датчики зафиксировали, как частота сердечных сокращений и артериальное давление мгновенно достигли пиковых значений. Словно до предела натянутая тетива…
Спуск!
Ш-ш-ш-х!
Из основания позвоночника Ань Хэ взвился столб белого пара, который над его головой скрутился в небольшой вихрь и спустя мгновение бесследно растаял.
Лицо Вэй Фаня озарила радостная улыбка. Он повернулся к Лю Сянцяню.
— Академик Лю, поздравляю! Духовный вихрь над головой — это верный признак успеха. Значит, этот брат соединил пять сердец и установил связь с Небом и Землёй. С этого момента он — настоящий совершенствующийся!
Лю Сянцянь, который уже начал было беспокоиться за бойца, на миг замер, а затем просиял.
— Великолепно! Не считая товарища Вэй Сымина и его спутников, это первый наш соотечественник, успешно прошедший Пробуждение! Одна пилюля — и такой результат! Добрый знак! — Он тут же обернулся к ассистенту: — Сяо Ма, данные записаны?
Ма Бо торопливо закивал и несколько раз щёлкнул мышью.
— Всё записано, академик Лю. В момент прорыва в брюшной полости товарища Ань Хэ скопилось огромное количество промоторных последовательностей, контролирующих экспрессию генов, — они помечены синим флуоресцентным белком. Похоже, они соединились с неким веществом из пилюли. Судя по всему… они образовали какую-то неизвестную область, которая изолировала все флуоресцентные белки!
Академик склонился над экраном, внимательно изучая данные.
— Вещество из пилюли связывается с промоторами… То есть оно действует подобно РНК-полимеразе? Или обладает схожими свойствами. Это ключевая информация, обязательно сохрани. А что до этой неизвестной области… пока оставим её. Она блокирует даже такие важные рецепторы, как RTK. Вряд ли мы сможем быстро в этом разобраться. Вероятно, это уже относится к процессам самого совершенствования. В конце концов, это мир магии и меча, наука не может объяснить всё. Нам достаточно расшифровать хотя бы одно-два звена в этой цепи, чтобы сэкономить колоссальное количество ресурсов.
Не успел он договорить, как мощная волна энергии поднялась от циновки, где сидел Цао И. Над его головой тоже закрутился вихрь!
Следом за ним — Чжан Синь, обладатель четверного корня… затем Линь Цзымин… Лю Мин…
Десять минут спустя первая церемония Пробуждения завершилась.
Из двадцати двух бойцов четырнадцать преуспели. Восемь потерпели неудачу.
Обновлено: 21.01.2026