К тому моменту, как Цинь Чжэньдун прибыл на место, вся торговая улица, где располагалась злополучная лавка, была уже наглухо оцеплена.
— Господин Цинь, наконец-то вы здесь, — Чан Цисян быстрым шагом подошёл к нему и с жаром пожал руку. — Теперь у нас есть опора!
И это была не просто лесть подчинённого. Как минимум на семьдесят процентов это были искренние чувства Чан Цисяна.
Час назад, согласно указанию из центра, именно ему пришлось взять на себя временное командование до прибытия Цинь Чжэньдуна. Имя Чан Цисяна хоть и содержало иероглиф «чан», намекающий на постоянный комитет, до настоящего членства в нём ему было как до луны. В таком сложном мегаполисе, как Шэньчэн, его должность была далеко не самой высокой.
К примеру, административный ранг директора или даже заместителя директора Первой городской больницы, с которым ему пришлось координировать действия, был на полголовы выше его собственного. И хотя все ведомства активно шли на сотрудничество, разница в статусе давала о себе знать. Поэтому, отдав несколько часов распоряжениям, стиснув зубы, Чан Цисян чувствовал, как от напряжения взмокла рубашка.
Как человек системы, Цинь Чжэньдун прекрасно понимал его состояние. Он ободряюще похлопал Чан Цисяна по плечу:
— Товарищ Цисян, вы отлично потрудились. Обстановка под контролем?
Чан Цисян перевёл дух и чётко доложил по заранее заготовленному плану:
— Господин Цинь, на данный момент вся торговая улица полностью зачищена. Нам в некотором роде повезло: этот район не входит в зону ночных ярмарок, и в это время большинство заведений уже закрыты. К тому же, из-за обилия исторических зданий поблизости почти нет жилых домов, так что эвакуация прошла без особых проблем. Что касается транспортных ограничений… Товарищ Хуан Чумин из дорожной полиции прибыл час назад и перекрыл ближайшие съезды с эстакады. Движение всего неофициального транспорта полностью заблокировано.
Сделав паузу, Чан Цисян понизил голос:
— Кроме того, при содействии товарищей из Нанкина над зоной уже развёрнута маскировочная сеть для защиты от спутникового наблюдения. Низкоорбитальный спутник, способный создавать визуальные помехи, приведён в боевую готовность и ждёт дальнейших команд в зависимости от развития ситуации. На всех высотных точках вокруг периметра размещены элитные армейские снайперы.
Цинь Чжэньдун внимательно выслушал, переваривая информацию. Он бросил незаметный взгляд на крыши соседних зданий, и, заметив блеснувший в темноте длинный чёрный ствол, удовлетворённо кивнул.
— Контроль над ситуацией установлен превосходно. Вы настоящий стержень информационного центра. Кстати, что с тем кольцом внутри?
Чан Цисян повёл Цинь Чжэньдуна к эпицентру событий — лавке У Фаня.
— Кольцо практически не изменилось. Директор Шао из Института оптики прибыл на несколько минут раньше вас и уже зашёл внутрь со спектрометром. Результатов пока нет. Но информация от младшего офицера Цао, того, кто первым доложил о происшествии, полностью подтвердилась. Мы всё проверили: предметы, брошенные в кольцо, действительно исчезают. Один смельчак даже попробовал просунуть туда руку, но ничего не нащупал. Разумеется, сейчас он на карантине. Мы также пытались закрепить камеру на шесте и просунуть на ту сторону, но на записи был лишь сплошной «белый шум».
Цинь Чжэньдун задумчиво произнёс:
— То есть, кольцо действительно соединено с некой неизвестной областью, но мы не знаем, с какой именно? Это может быть другой обитаемый мир, может быть участок пустого космоса, а может, оно ведёт в какое-то другое место на Земле? Или, может, за ним стоит какой-нибудь белокурый старик, картинно сложив пальцы, вещает: «Никто не знает этого лучше меня»?
Чан Цисян не ожидал, что начальник так быстро дойдёт до таких выводов. Капля холодного пота скатилась по его лбу.
— Верно. Единственное, в чём мы уверены, — это кольцо является прямым проявлением некой аномалии.
Пока они разговаривали, из лавки вышли несколько человек в белых лабораторных халатах. Возглавлял их невысокий пожилой мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, в очках в тонкой золотой оправе и с растрёпанными волосами, которые, казалось, редко видели расчёску.
— Директор Шао, сюда, сюда, — вежливо окликнул его Чан Цисян.
Когда группа учёных подошла, Чан Цисян представил их:
— Господин Цинь, это директор Института оптики Шэньчэна, Шао Пин. Академик Инженерной академии Китая, специалист старой закалки. Остальные — его ученики. Они приступили к анализу, как только прибыли.
Цинь Чжэньдун быстро обменялся рукопожатием с Шао Пином.
— Директор Шао, благодарю за оперативность. Ситуация чрезвычайная, так что обойдёмся без формальностей. Есть результаты?
Шао Пин с досадой покачал головой и указал на прибор размером с небольшой холодильник, который нёс один из его ассистентов.
— Это наш самый современный спектральный анализатор. Помимо сканирования основных характеристик объекта, он может записывать световую информацию. Теоретически, он способен проанализировать спектр любого источника света или, в крайнем случае, хотя бы зафиксировать его волновые характеристики. Но это кольцо… эх!
Шао Пин горестно вздохнул. Было очевидно, что аномалия превзошла возможности их оборудования.
Цинь Чжэньдун уже собирался сказать несколько ободряющих слов, как вдруг из лавки выбежал солдат и, подбежав к ним, отчеканил:
— Докладываю! Аномальная активность! Кольцо расширяется!
Изменение!
В тот же миг время в радиусе двадцати метров от лавки словно застыло.
Мгновение спустя тишину разорвала череда сдавленных вздохов. А представитель армейского командования, только что прибывший на встречу с Цинь Чжэньдуном, от переизбытка эмоций с такой силой сжал в руке бутылку с водой, что она с треском лопнула.
Лицевые мышцы Цинь Чжэньдуна дёрнулись, но выдержка, присущая чиновнику его ранга, позволила ему сохранить ледяное спокойствие.
— Оставить в лавке несколько камер, обеспечить полный обзор без слепых зон! Трансляцию дублировать в центральный штаб! Лаборатории биобезопасности развернуть вокруг здания газонепроницаемый периметр, полная герметизация! Снайперам и медицинским группам — режим ожидания! Остальному персоналу отойти на двести метров! Выполнять немедленно!
Повинуясь приказу, все подразделения пришли в движение.
Тем временем внутри лавки У Фаня светящееся кольцо претерпевало удивительные изменения.
Прежде спокойное свечение вспыхнуло с новой силой. Объект начал медленно увеличиваться, пока не превратился в идеальный квадрат. Из его центра, словно праздничный салют, вырвались мириады радужных рун. Упав на пол, они не исчезли, а начали, словно кирпичики, складываться друг на друга, формируя прочное основание высотой около тридцати сантиметров.
Затем светящийся квадрат плавно опустился и идеально вошёл в получившийся постамент.
Вся эта сцена была в мельчайших деталях зафиксирована камерами и транслировалась в командный центр.
— Стандартный квадрат, примерно восемь на восемь метров? Верхняя часть прошла сквозь потолок, но не повредила здание? И столб света снаружи исчез? — Цинь Чжэньдун, наблюдавший за трансформацией из временного штаба в палатке, повернулся к стоявшему рядом директору Шэньчэнского института биобезопасности Линь Ли. — Директор Линь, действуйте по плану.
Линь Ли кивнул, снял с пояса рацию, набрал номер внутреннего канала и произнёс:
— Доктор Ван, это Линь Ли. Прошу вас через узел P3 газонепроницаемого периметра направить внутрь газовый пробоотборник. Код доступа к узлу P3 — пять-девять-шесть.
Из рации донёсся женский голос:
— Ван Цян на связи. Приняла. Направляюсь к внешнему контуру периметра. Приступаю к запуску пробоотборника.
Линь Ли уловил в голосе Ван Цян нотки азарта и, с улыбкой покачав головой, пояснил окружающим:
— Эх, вот бы эта девушка и на свидания с таким же энтузиазмом ходила.
— Директор Линь, я всё слышала, рация не выключена.
Линь Ли замолчал.
По палатке прокатился добродушный смех, немного разрядивший гнетущую атмосферу.
Спустя ещё минут десять из рации снова раздался голос Ван Цян:
— Директор Линь, результаты анализа готовы. Состав воздуха внутри не отличается от наружного. После завершения миссии я, согласно инструкции, направила пробоотборник сквозь портал, чтобы попытаться получить изображение с его камеры. В результате…
Все в штабе напряглись.
— Что в результате?
— Связь с пробоотборником потеряна. Отказали и его собственный передатчик, и спутниковый канал камеры. Неизвестно, уничтожен ли аппарат или сигнал просто не проходит. Кроме того, подопытная мышь с закреплённой на ней мини-камерой, которую мы отправили туда на верёвке, также бесследно исчезла.
Цинь Чжэньдун взял рацию.
— Товарищ Ван, это Цинь Чжэньдун из штаба Шэньчэна. Вы отлично справились с задачей. Потеря пробоотборника была ожидаема, так что не расстраивайтесь. Можете возвращаться в своё подразделение.
Отключив связь, Цинь Чжэньдун посерьёзнел и обратился к руководителям отделов:
— Товарищи, вы всё слышали. Видеосигнал не проходит сквозь это… теперь уже не кольцо, а врата. Это означает, что наш первоначальный план по использованию роботов-разведчиков отменяется. У нас остаётся только один путь…
Он встал и обвёл всех взглядом.
— Сформировать группу. И отправить её за врата, чтобы выяснить, что там.
Приказ был отдан.
Через несколько минут передовой отряд из трёх элитных бойцов был готов. Они шагнули во врата.
Учитывая, что при переходе могли возникнуть непредвиденные мутации, было решено, что отряду не нужно собирать никаких образцов. Их задача, облачённых в полные комплекты химзащиты, была одна: пройти сквозь врата, оценить обстановку и любой ценой вернуться назад.
Десять минут спустя весь отряд вернулся.
Они принесли с собой не только потерянный пробоотборник, но и ошеломляющую новость.
За вратами находилась горная долина. Воздух в ней был пригоден для дыхания, и повсюду виднелись следы птиц. А также…
— Основываясь на записи с нашлемных камер передового отряда, аналитический отдел пришёл к выводу, что местность, в которой находится долина… с высокой долей вероятности не является частью Земли.
Цинь Чжэньдун нахмурился и посмотрел на докладывающего Чан Цисяна.
— На чём основан такой вывод?
— На том, что… в небе там висит три солнца!
Обновлено: 21.01.2026