Сведения, полученные от разведывательной группы, были немедленно переданы в центральный штаб. После недолгого совещания на высшем уровне в Шэньчэн поступила новая директива:
Командному центру Шэньчэна немедленно сформировать новую, расширенную экспедиционную группу для проведения полномасштабного вторичного исследования территории за вратами.
Не прошло и получаса с момента получения приказа из столицы, как Чан Цисян вручил Цинь Чжэньдуну список.
— Господин Цинь, личный состав для второй экспедиции собран. Кодовое название отряда — «Факел». Командиром назначен директор Шэньчэнского института биобезопасности, академик Академии наук Китая, товарищ Линь Ли. Его заместителем — директор Шэньчэнского института физики, товарищ Цзэн Гучэн.
Общая численность отряда — восемьдесят девять человек. Все будут экипированы в защитные костюмы. Помимо командира и его заместителя, отряд разделён на следующие группы:
— Группа сбора образцов: восемь человек под руководством доктора Ван Цян из лаборатории биобезопасности. Задача — анализ почвы, воздуха, воды и других образцов с той стороны.
— Медицинская группа: семь человек во главе с директором Первой народной больницы Шэньчэна, Бао Синем. Задача — гематологический и патологический анализ биологических образцов, а также медицинское обеспечение всего отряда «Факел».
— Исследовательская группа: четырнадцать человек, сводное подразделение из Института физики и Института географии. Руководитель — доктор Чжо Юаньсинь из Института физики. Задача — измерение геологических показателей и физических констант нового мира.
— Два специалиста по прикладной лингвистике и языку жестов из Университета Шэньчэна. Данная мера является превентивной на случай возможного контакта с высокоразвитой формой жизни. Хотя язык иного мира, скорее всего, не будет иметь ничего общего с земными, опыт этих специалистов может оказаться бесценным. Лучше быть готовыми ко всему.
— Группа связи: шесть человек. Поскольку нашлемные камеры первого отряда успешно записали видео, эта группа оснащена роботами-разведчиками и военными дронами. Их задача — попытаться установить радиосвязь на той стороне врат.
Кроме того, в состав экспедиции входят пятьдесят бойцов элитного спецподразделения. Каждый вооружён стандартным комплектом личного оружия с боезапасом. На случай, если огнестрельное оружие откажет после перехода, каждый боец дополнительно оснащён холодным оружием, включая тактические мачете.
Также в их задачу входит возведение временного укреплённого лагеря. Если всё пойдёт по плану, он станет нашим передовым командным пунктом в ином мире и будет отвечать за передачу информации в штаб в Шэньчэне.
Это весь состав и задачи экспедиционного отряда «Факел». Жду ваших указаний, господин Цинь.
Цинь Чжэньдун внимательно изучил список и одобрительно кивнул.
— Вы проделали отличную работу. Возражений нет. Действуйте согласно этому плану.
Чан Цисян выпрямился.
— Есть! Отдаю приказ о выдвижении.
...
17 июля 2022 года, 3 часа ночи.
Экспедиционный отряд «Факел» в составе восьмидесяти девяти человек завершил построение.
17 июля 2022 года, 3 часа 15 минут ночи.
Отряд «Факел» под командованием академика Линь Ли в полном составе шагнул во врата.
Ш-ш-ш-х…
В тот же миг, когда последний боец скрылся в портале, несколько экранов в командном центре одновременно погасли, став безжизненно-серыми.
— Господин Цинь, нейтринная связь тоже отказала, а ведь это наш самый помехоустойчивый канал. Оптоволоконные кабели, протянутые через портал, также не передают сигнал, — один из военных руководителей с досадой покачал головой. — По крайней мере, с текущими технологиями синхронная передача данных между мирами невозможна. Теперь вся надежда на ту сторону. Будем верить, что их оборудование связи заработает так же, как и видеокамеры.
Цинь Чжэньдун со смешанным чувством смотрел на экран, где только что исчез последний солдат.
— Будем надеяться.
---
По ту сторону врат.
Первыми через портал прошла тактическая группа — те самые пятьдесят бойцов под командованием полковника тылового обеспечения Линь Цзымина.
Линь Цзымину было тридцать семь. Лицо — классической квадратной формы, фигура — высокая и поджарая, без намёка на лишний вес. Один его вид говорил о несгибаемой верности — из тех, кто даже в самые тёмные времена не предаст. Уровень его идеологической подготовки не вызывал сомнений, иначе бы ему не доверили такую ответственность.
Как любитель научной фантастики, Линь Цзымин всегда полагал, что переход через портал будет мучительным. Он-то, начитавшись романов, воображал, что их либо сплющит, как в прессе, до состояния, когда все внутренности поменяются местами, либо прокрутит раз сто, как в барабане стиральной машины. А когда, наконец, выбросит на землю, дезориентированных и разбитых, первым делом доблестным бойцам в ином мире пришлось бы, как беременным при токсикозе, опорожнять желудки, а затем доставать пластиковые пакеты и убирать за собой…
Но, к его удивлению, «переход» оказался до смешного простым.
Вспышка ослепительного света — и он обнаружил, что стоит посреди горной долины.
Вообще-то, первый отряд доложил о простоте «процедуры». Но приказы свыше поступили так стремительно, а дел по организации было столько, что эта незначительная деталь осталась известна лишь командиру экспедиции, Линь Ли.
Удивление длилось не более секунды. Высочайшая военная выучка взяла своё, и Линь Цзымин мгновенно пришёл в себя.
Он быстро осмотрелся, бросил взгляд на три палящих солнца в небе и отдал приказ:
— Всем! Боевые тройки, периметр пятьдесят метров! Разведка и связисты, ко мне, ждать дальнейших указаний командира!
Отдав распоряжения, Линь Цзымин снял с плеча автомат, привычным движением навинтил глушитель — таков был приказ из штаба — и, прицелившись в ближайший древесный ствол, нажал на спусковой крючок.
П-ф!
П-ф!
П-ф!
Закончив стрельбу, полковник быстрым шагом подошёл к дереву. В стволе виднелось семь или восемь пулевых отверстий. Сквозь них пробивался свет — пули прошили толстый ствол насквозь.
Затем Линь Цзымин снял глушитель и кожух со ствола и осторожно коснулся его пальцами.
После нескольких очередей металл был едва тёплым.
Есть нагрев — значит, нарезы в стволе работают, а пуля в этом мире обладает кинетической энергией!
Будет ли работать более сложное оружие, требующее наведения по радару или сложных алгоритмов, станет ясно только после того, как исследовательская группа измерит местные физические константы.
Но как бы то ни было, обычное стрелковое оружие здесь действовало.
И это была великолепная новость.
Никто не знал, что их ждёт в этом мире — рай или ад. Но возможность использовать огнестрельное оружие давала им твёрдую опору.
В большинстве ситуаций автомат всё же куда полезнее, чем мачете.
Пока он тестировал оружие, через врата начали проходить остальные члены отряда «Факел».
Линь Ли, едва привыкнув к окружению, первым делом увидел своего однофамильца с автоматом в руках и поспешил к нему.
— Полковник Линь, как обстановка? Оружие работает?
— Академик Линь, — поприветствовал его Линь Цзымин и указал на простреленный ствол. — Взгляните. Автомат работает в штатном режиме.
Лицо Линь Ли озарила радость.
— Правда? Это прекрасная новость! С оружием в руках как-то спокойнее. Полковник, личный состав прибыл в полном составе. Давайте соберём руководителей групп на совещание.
Обновлено: 21.01.2026