Выслушав доклад Чжао, Линь Ли с шумом выдохнул.
Выходило, что атака чешуйчатой змеи по мощности равнялась всего лишь четверти заряда «Красной стрелы-8». Даже с учётом бронебойных и коррозийных свойств, она не представляла угрозы для основных боевых танков.
Кроме того, по словам Яо Жуна, после выстрела змея заметно ослабла и не могла помешать вертолёту уйти. Из этого следовало, что атака пламенем если и не была её главным козырем, то уж точно относилась к числу редких и энергозатратных приёмов. Это было логично. Ведь если бы она могла безнаказанно обстреливать воздушные цели, то какой смысл был бы вести орду на штурм? Можно было бы просто встать за стенами и методично расстреливать город. Всё как в природе: любое действие требует затрат энергии.
Теперь у штаба было чёткое представление об атакующих и защитных возможностях змей-вожаков. Что касается двуглавых быков и троллей, их способности оставались загадкой. Но даже если они и были сильнее змей, их мощь вряд ли превосходила бы змеиную атаку в четыре раза. При таком колоссальном разрыве в силе они были бы не союзниками, а хозяевами и подчинёнными.
Проще говоря, какие бы чудовища ни ждали их в будущем, в битве с этим конкретным Звериным приливом они были неуязвимы. Возможно, избежать потерь и не удалось бы, но цена победы была бы невелика, а сама победа — несомненна.
Столкнувшись с неопровержимыми данными, даже Цзэн Гучэн, ранее ратовавший за невмешательство, изменил своё мнение. В итоге штаб единогласно проголосовал: мотострелковый полк приводится в полную боевую готовность и будет готов вступить в бой в любой момент, в зависимости от обстановки.
Линь Ли оформил это решение в виде официального доклада, который Линь Цзымин лично доставил в главный штаб в Шэньчэне.
Проводив Линь Цзымина, Янь Шаосинь не скрывал своего воодушевления. Настоящие солдаты не боятся войны. Он подошёл к Линь Ли и с энтузиазмом хлопнул себя в грудь:
— Директор Линь, дайте мне только найти укрытие, и я гарантирую, что мы уничтожим всю эту орду!
Линь Ли бросил на него быстрый взгляд.
— Товарищ полковник, не спешите. Мы лишь представили наше общее мнение главному штабу. Вступать ли в бой, когда и как — всё это решит приказ, который привезёт полковник Линь.
Янь Шаосинь почесал в затылке и добродушно улыбнулся.
— Понимаю, просто это может быть наш первый бой в другом мире, руки чешутся… Кстати, как скоро вернётся полковник Линь? Звериный прилив, поди, уже на подходе к городу.
Линь Ли взглянул на часы.
— Возвращение полковника зависит от того, как быстро примут решение наверху. А орда, думаю, доберётся до стен в течение часа.
В этот момент к ним быстрым шагом подошёл командир взвода связистов Ван Яохуа.
— Директор Линь, профессор Ма просит вас срочно зайти. У командира взвода есть новые сведения.
Услышав это, Линь Ли не стал медлить. Они с Янь Шаосинем распрощались — полковник отправился в расположение своей части, а Линь Ли последовал за связистом в штаб.
В командном пункте остались только Ма Нин и Дай Чаохун. Остальные эксперты и аналитики теперь работали в палатке связистов, где отслеживали и анализировали поступающую в реальном времени информацию. С прибытием подкрепления и оборудования штаб стал слишком важен, чтобы все толпились в одном месте, поэтому разделение рабочих зон было неизбежно. Весь штабной состав собирался здесь только для обсуждения критически важной информации или приказов свыше.
— Господа, что случилось? — спросил Линь Ли, едва войдя. — В городе активировались сверхъестественные силы?
— Директор Линь, проходите, — вежливо поздоровался Ма Нин. — Сверхъестественные силы пока не проявляли себя. Но городское войско уже заняло позиции на стенах. И, то ли из-за нехватки людей, то ли по другой причине, они начали набирать добровольцев из числа жителей для обороны. Их довольно много. Кстати, наш командир взвода тоже в их числе.
Линь Ли нахмурился.
— Гражданских на стены? Они что, собираются драться врукопашную?
— Пока неясно, — ответил Ма Нин после недолгого раздумья. — Такая вероятность есть, но точно мы узнаем только с началом битвы. Наше внимание привлекло не это, а две видеозаписи, которые он передал.
Линь Ли заметил, что последние слова Ма Нин произнёс странным тоном, словно сдерживая какие-то сильные эмоции.
Ма Нин подвёл его к пульту и нажал кнопку.
— Сначала посмотрите вот это.
Линь Ли отложил свои вопросы и сосредоточился на экране.
Двадцатисекундное видео показывало огромный, покрытый ржавчиной котёл, установленный над костром. Люди непрерывно вливали в него какую-то мутную жидкость и помешивали её длинными палками. От одного вида этой бурлящей жижи у Линь Ли по спине пробежал холодок.
— Что это?
Стоявший рядом Дай Чаохун взглянул на него и совершенно спокойно ответил:
— «Золотой сок». Проще говоря — кипящие экскременты. Мы попросили нашего человека подойти поближе. Они льют в котёл исключительно нечистоты.
Линь Ли замер.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы подавить приступ тошноты, он повернулся к Дай Чаохуну.
— Профессор Дай, что не так с этим видео?
Несмотря на отвратительное зрелище, он не думал, что весь штабной совет решил в такой ответственный момент просто над ним подшутить.
И он не ошибся.
— Директор Линь, вы, возможно, не знаете, — начал объяснять Дай Чаохун, — но «золотой сок» был очень распространённым средством обороны в древнем Китае. Его кипятили и выливали на штурмующих. Высокая температура наносила страшные ожоги, а содержащиеся в фекалиях бактерии вызывали заражение ран, что приводило к высокой смертности. Это было оружие двойного действия — физического и биологического.
Линь Ли окончательно запутался.
— Я понял принцип, но ведь это просто один из способов обороны. Вы же сами говорили, что цивилизация этого города находится на уровне династий Цинь и Хань. Что же тут странного?
Дай Чаохун улыбнулся и, отчётливо произнося каждое слово, сказал:
— Директор Линь, а вы знаете… что за всю задокументированную историю человечества только одна цивилизация использовала «золотой сок»? И это была китайская.
— ???
Линь Ли остолбенел. Его глаза расширились до неимоверных размеров.
— Не может быть! А как же древние европейцы? Африканцы? Коренные американцы? Никто из них не додумался до такого?
Ма Нин, стоявший рядом, покачал головой.
— Именно так. В древней Европе при осадах использовали кипящую смолу и масло. Эффект был схожий, но смола действовала на доспехи и кожу, а принцип «золотого сока» был совершенно иным. В истории фортификации китайская цивилизация стоит особняком. Из-за огромных территорий, частой смены династий и масштабов войн, которых не знали на Западе, китайцы разработали уникальные методы обороны. Из десяти крупнейших древних городов мира восемь находились в Китае. Поэтому почти все приёмы, использовавшиеся другими цивилизациями, можно найти и в китайской военной истории, но не наоборот. «Золотой сок» — один из таких уникальных методов.
Дыхание Линь Ли перехватило. Он начал смутно догадываться, к чему клонят эксперты. Но эта догадка была настолько невероятной, что он попытался найти другое объяснение.
— А может, это просто совпадение? В конце концов, вскипятить… это… не такая уж сложная технология. Схожие условия, схожие методы. Один только этот факт ещё ничего не доказывает! Это слишком сла… Постойте!
Линь Ли вдруг что-то вспомнил и впился взглядом в Ма Нина и Дай Чаохуна.
— …Второе… видео?!
Обновлено: 21.01.2026