Глава 11 — Глава 11. Неопровержимое

С тех самых пор, как у человечества появилась письменность, оно никогда не оставляло мечты о сверхъестественных силах. В западной цивилизации их воплощением чаще всего были магия и суперспособности — от средневековых ведьм до сверхлюдей из комиксов. В китайской же цивилизации таким воплощением были… Бессмертные. Образ бессмертного мечника — в развевающихся белых одеждах, с кувшином вина на поясе, парящего на мече по ветру — стал одним из канонических представлений о небожителях. Когда хотели описать человека неземной красоты и таланта, его нередко сравнивали с сосланным на землю небожителем. И вот теперь, на плацу этого чужого мира, перед ними предстало живое воплощение этой древней мечты. Как можно было не почувствовать, как закипает кровь, когда картина, которую раньше можно было увидеть лишь на экране или во сне, вдруг стала явью? Не будет преувеличением сказать, что в тот миг, когда они увидели трёх старцев, парящих на мечах, в жилах каждого из них всколыхнулось нечто первобытное. Этому моменту было суждено войти в анналы истории. Линь Ли и его команда стали свидетелями не просто чуда. Эта сцена означала, что древняя восточная нация прикоснулась к возможности эволюционного скачка для всего человечества. И пусть пока эта «возможность» была полна неизвестности, и до превращения её в реальный «шанс» был ещё очень долгий путь. Но каким бы трудным ни был этот путь, он лежал прямо перед ними — осязаемый и реальный. А это было в тысячу раз лучше, чем пустые фантазии. --- В поместье, из-за своей роли, Юй Лянь не смог долго наблюдать за тремя старцами. Слуга в синем отвёл его к группе беженцев, которым было поручено переносить небольшие деревянные ящики. Все в группе были мужчинами — смуглые, с грубой кожей и спутанными волосами, в одежде, на которой было не меньше четырёх-пяти заплат. Если бы не измождённый вид, они были бы как две капли воды похожи на молчаливых и трудолюбивых рабочих-мигрантов на Земле. Юй Лянь также заметил, что работали они усердно, почти никто не отлынивал. Лишь изредка, во время коротких передышек, они поднимали головы и бросали взгляды в центр двора, на трёх старцев. Но в их глазах не было ни удивления, ни ненависти. Напротив, на многих лицах читалась благодарность, а некоторые даже падали на колени и кланялись в сторону парящих фигур. Отсутствие удивления говорило о том, что для этих людей сверхъестественное не было чем-то тайным. Вероятно, сам факт его существования был широко известен даже среди простолюдинов. А отсутствие ненависти и явная благодарность указывали на то, что нынешнее бедственное положение беженцев, скорее всего, не было виной этих сверхлюдей. По крайней мере, в этом городе между обычными людьми и обладателями силы могли существовать отношения господства и подчинения, но вряд ли они доходили до жестокого угнетения. Первый вывод облегчал сбор информации. А второй… второй имел огромное значение для решений, которые предстояло принять в штабе. Мы уважаем и признаём суверенитет и государственность иной цивилизации, в этом не было никаких сомнений. Но если бы правящая элита этого мира, подобно богам из греческих мифов, попирала все права простого народа, обращаясь с ним, как со скотом… что ж, тогда пришлось бы примерить на себя роль Прометея, похитить для здешних бедняков огонь и поговорить с высшими классами на языке физики. К счастью, судя по всему, сверхлюди в этом мире были вполне адекватны. Они не только не угнетали народ, но и предоставляли беженцам определённую защиту. Такое поведение соответствовало нашим моральным принципам и, возможно, могло бы стать основой для будущего диалога. Пока Юй Лянь размышлял, один из беженцев что-то сказал ему на непонятном языке и сделал жест, приглашая тащить ящик. Юй Лянь только сейчас вспомнил, что у него есть работа. Он виновато улыбнулся, взвалил ящик на плечо и двинулся за остальными. Ящики были около метра в длину и весили, вместе с содержимым, килограммов десять. При ходьбе изнутри доносился характерный металлический лязг. Как элитному разведчику, этот звук был ему до боли знаком. Ещё бы, ведь всего день назад он сам пересёк врата в окружении такого же груза. Без сомнения, в ящиках было холодное оружие. Пункт назначения этого груза стал ясен через полчаса: склад на городской стене. Этот участок стены находился на западе, в той части города, которую Юй Лянь ещё не успел осмотреть. Когда он поднялся наверх, мимо него строем прошёл большой отряд солдат в доспехах, с суровыми, сосредоточенными лицами. Юй Лянь, не сбавляя шага, лихорадочно анализировал: «Учения? Нет, для учений атмосфера слишком напряжённая. Неужели… подготовка к битве?» Вскоре он увидел «знакомого» — того самого управляющего с козлиной бородкой, Вэй Ляньчжана, который впустил его в поместье. Сейчас управляющий стоял на краю стены и что-то оживлённо жестикулировал группе молодых людей в богатых одеждах. Внезапно эти юноши и девушки достали стопки бледно-жёлтых бумажных листков и подбросили их в воздух. Листки вспыхнули ярким светом и, подчиняясь какому-то таинственному ритму, закружились в воздухе. Спустя несколько мгновений они, словно обладая собственной волей, разлетелись в разные стороны и плотно приклеились к каменной кладке. Управляющий удовлетворённо кивнул и повёл молодёжь дальше. Юй Лянь видел всё. И камера на его воротнике исправно передавала картинку в тыл. --- В двенадцати километрах оттуда, в лагере «Факел». Ван Цян хлопнула правой ладонью по левой. — Неопровержимо! Они точно готовятся к войне! Линь Ли бросил на неё усталый взгляд. — У кого есть мозги, и так это поняли. Ты больше ничего не заметила? Ван Цян простодушно развела руками. — Нет. У Линь Ли на лбу вздулась вена. Он потянулся было за чем-то на столе… так, а где его ручка? Ван Цян хитро улыбнулась, сверкнув клыками. — Директор Линь, не ищите! Я вашу ручку ещё раньше припрятала. Гарантирую, на столе и тени от неё не найдёте, я всё проверила… Ай! Линь Ли невозмутимо убрал в нагрудный карман перьевую ручку «Паркер» и решил для себя, что, помимо научных задач, больше не будет возлагать на эту особу никаких надежд. Он повернулся к профессору Ма. — Профессор, может, вы скажете пару слов? Ма Нин уже привык к выходкам этой парочки и с улыбкой ответил: — Что ж, поделюсь своим скромным мнением. Помимо очевидной подготовки к войне, мы можем сделать ещё два ключевых вывода. Первый: судя по одежде и поведению тех молодых людей, в этом городе довольно много обладателей сверхъестественных сил, и они, похоже, объединены в кланы. Конечно, уровень силы у каждого свой, и это требует отдельного изучения. Пока что мы видели способность к полёту только у тех трёх старцев в поместье. И второй, более важный вывод: за всё время наблюдения мы не видели ни малейшего намёка на существование государственных структур. Пункт раздачи еды организовало поместье, для перевозки оружия наняли тех же беженцев, и даже обороной города руководят они же. Не можем ли мы на основании этого предположить, что в этом городе нет как таковой официальной власти? Что вся полнота власти принадлежит этому клану? Или, если пойти ещё дальше… Может, в этом мире правят кланы, а само понятие государства здесь отсутствует?