Усадьба семьи Ян занимала целую Улицу Двух Янов. Главные покои госпожи были столь просторны, что там могли бы бегать сотни человек. Но Южный флигель, где раньше жила Седьмая барышня, был тесным, неудобным и ветхим.
Переехав в главные покои, Седьмая барышня получила в своё распоряжение целый западный флигель.
Это был небольшой дворик, соединённый с главными покоями через калитку в боковой стене главного зала и крытую галерею. На севере стоял ряд из трёх комнат под черепичной крышей, на юге — ряд маленьких пристроек, до отказа забитых сундуками госпожи, которые пока не было возможности разобрать. В её распоряжении оказались лишь три комнаты на севере и две маленькие боковые постройки на востоке и западе.
Но даже эти пять помещений были для Седьмой барышни огромными. Сундуки, привезённые ею из Южного флигеля, выстроились вдоль стены под окном в спальне, и комната всё равно казалась пустоватой.
В комнате уже стояла кровать из красного дерева с инкрустацией перламутром, хоть и не такая большая, как в главных покоях. Седьмая барышня потрогала дерево и подумала, что по качеству материала она мало чем уступает той, на которой спала госпожа.
— Ей пользовалась ещё Старшая барышня, — в голосе Тетушки Лян звучала ностальгия. — Тогда её принесли сюда совсем крошечной, а теперь она уже госпожа в своём доме.
Тетушка Лян говорила это не без намерения утешить Седьмую барышню.
И ей действительно удалось её утешить. Хотя госпожа и была несколько придирчива, в вопросах денег она, похоже, и вправду не скупилась.
В конце концов, семья Ян была знатным родом, и такие расходы госпожа могла себе позволить.
Оглядев пустые комнаты, Тетушка Лян добавила:
— Сегодня было слишком поспешно, кое-какую мебель ещё не перенесли. Я сейчас велю принести, Седьмая барышня, посидите немного.
Седьмая барышня поспешила встать.
— Благодарю вас, Тетушка Лян, за ваши труды.
Теперь она была барышней главных покоев и не могла больше кланяться Тетушке Лян. Но выразить благодарность всё же было нужно. Тетушка Лян была приближённой госпожи; если она выполняла поручение на пять баллов — это был долг, а если на семь — это уже делалось из уважения.
Седьмая барышня хорошо понимала эту истину.
Услышав искренность в её голосе, Тетушка Лян позволила себе улыбку, похлопала Седьмую барышню по руке и сказала с теплотой:
— Попав в главные покои, вы становитесь барышней главных покоев. Наша семья Ян, как-никак, влиятельный род Цзяннани, и поведение барышни главных покоев, конечно, не должно быть таким же, как у дочерей наложниц. Вам нужно быстрее освоить правила, чтобы никто не мог над вами посмеяться.
Слова Тетушки Лян шли от самого сердца, и у Седьмой барышни от волнения покраснели глаза.
— Не позволю госпоже опозориться, — тихо проговорила она.
Тетушка Лян с улыбкой вышла, чтобы обсудить с Тетушкой Ван, сколько украшений добавить в комнату Седьмой барышни.
— Пожалуй, отдадим ей тот недавно приобретённый набор столов, стульев и шкафов из красного дерева, — сказала Тетушка Лян.
Тетушка Ван заколебалась.
— Резьба на нём очень искусная.
— Всё-таки она барышня главных покоев... — Тетушка Лян пошла спросить госпожу.
Госпожа обрадовалась.
— Ты, как всегда, понимаешь мои мысли. Подбери ещё каких-нибудь хороших вещиц для её стола. Байлу вернулась и сказала, что самой ценной вещью в комнате Девятой наложницы была ваза в форме «пожимающей плечами красавицы», которую принесла Третья барышня.
Тетушка Лян презрительно скривила губы.
— Третья барышня щедра.
Она взяла парную табличку и отправилась в Сад Байфан, где долго шепталась со старшей служанкой Яо, заведующей кладовыми. Та взяла ключи и привела группу крепких молодых служанок, которые принесли в западный флигель полный набор столов, стульев и шкафов из красного дерева, а также десятка полтора флаконов, горшочков, чаш и блюд из фарфора.
— Благодарю вас за труды, тетушки, — искренне поблагодарила Седьмая барышня.
Служанки с улыбками откликнулись, но не уходили.
Лися в замешательстве взглянула на Седьмую барышню. Тетушки Лян и Яо стояли в стороне с улыбками, наблюдая за её реакцией.
Седьмая барышня знала правила: за такую тяжёлую работу девушкам полагалось давать вознаграждение.
Но при ней не было ни ляна серебра, лишь несколько браслетов от Девятой наложницы, да и те были самыми дешёвыми.
К тому же, разве можно каждому давать по браслету? Это было бы полным нарушением приличий.
Она оказалась в затруднении, прикусила губу и уже собиралась, собравшись с духом, проводить их.
Байлу внезапно вошла с улицы, с улыбкой доставая из-за пояса горсть мелких серебряных монет.
— Потрудились вы, тетушки, вот вам на вино, — сказала она. — Не обессудьте, что мало.
Улыбки на лицах служанок стали искреннее. Все наперебой заговорили: «Седьмая барышня щедра, благодарим Седьмую барышню», — и одна за другой покинули западный флигель.
Седьмая барышня, глядя на улыбающуюся Байлу, на мгновение растерялась.
На Байлу была не новая и не старая парчовая куртка цвета водяной лилии, лишь на руках красовалась пара нефритовых браслетов — выглядела она скромно, но улыбка её была очень приятной. Вытирая пот со лба, она обратилась к Тетушке Лян:
— Госпожа говорит, у Седьмой барышни нет подходящих нарядов, велела позвать портных из «Сяньсюфан», чтобы сшить для неё платья. Но сегодня они прийти не смогут, поэтому просит Тетушку Лян выбрать несколько платьев Пятой барышни, чтобы Седьмая барышня могла их пока надеть.
«Сяньсюфан» был собственностью госпожи и пользовался в Цзяннани некоторой известностью. То, что госпожа велела его портным шить для Седьмой барышни, было проявлением большого уважения. Даже Вторая и Пятая барышни получали лишь по десятку-другому новых нарядов от «Сяньсюфан» в год.
Тетушка Лян с улыбкой ответила:
— Хорошо, сейчас принесу. Кстати, удачно вышло — платья Пятой барышни как раз хранятся в западном флигеле. — Она оценивающе взглянула на фигуру Седьмой барышни, мысленно прикинула и вышла из комнаты вместе со старшей служанкой Яо. Байлу на мгновение заколебалась, сказала Седьмой барышне:
— Седьмая барышня, я пойду устрою младших служанок, — и последовала за ними.
Тетушка Лян действительно ждала её у ворот западного флигеля.
— Крёстная, — поклонилась Байлу.
— Фигура у Седьмой барышни довольно хрупкая, — прежде чем заговорить, улыбнулась Тетушка Лян. — Придётся тебе потрудиться, поскорее переделать платья. К ужину Седьмая барышня не должна ударить в грязь лицом перед госпожой.
Байлу склонила голову и почтительно ответила:
— Да.
— Ты из покоев госпожи, и у Седьмой барышни должна вести себя соответственно, — мягко наставляла её Тетушка Лян. — Только что ты поступила очень правильно. Если Седьмая барышня будет тебя ценить, тогда и у тебя будет лицо... Сейчас Седьмой барышне тяжело, но потерпи пару лет, подрастёт Цзюло, и у неё будет всё больше и больше почёта.
Байлу сжала губы в улыбке.
— Не опозорю свою крёстную.
Тетушка Лян многозначительно хмыкнула, развернулась и, улыбаясь, вышла из западного флигеля, направившись в главный зал к госпоже за ключами.
— Госпожа милостива! — её улыбка была подобна цветку. — И щедра. Такой великодушной хозяйки, как наша госпожа, во всём Сучжоу не сыщешь.
На один наряд от «Сяньсюфан» уходило больше ста лянов, не считая платы мастеру, и такое случалось нередко. На этот раз госпожа и вправду не поскупилась.
Госпожа прищурилась, не обращая внимания на слова Тетушки Лян, и заговорила о Пятой барышне.
— Не знаю, кто развил в ней такой характер. В юном возрасте ничему не научилась, кроме пустых манер знатной госпожи. Ни в рукоделии, ни в поэзии ни в чём не преуспела. Думаю, найти для неё строгую служанку-наставницу, чтобы сбить с неё спесь.
Пятая барышня была поздним ребёнком госпожи, та родила её в тридцать лет и, естественно, берегла как зеницу ока. До появления Цзюло она была в доме самой главной, целыми днями устраивая переполох.
Теперь, с появлением Цзюло, Пятой барышне пришлось понемногу менять характер.
✦ ────── ✦ ────── ✦
«Сяньсюфан» (纤秀坊): «Ателье Изысканной Красоты» или «Ателье Тонкой Работы».
Обновлено: 23.01.2026