Вечером, несмотря на нехватку времени, Уэхара и его группа не спешили продолжать путь ночью и даже не разводили костёр. Все вели себя непривычно тихо. Лишь осторожные шёпоты ниндзя, оставшихся на ночную вахту, нарушали тишину — остальные уже спали.
Худа давно уснул.
– Ха-а… – Уэхара не выдержал и зевнул, протирая глаза. Он встал, потянулся, размяв руки и ноги, даже подпрыгнул пару раз для бодрости. Стало легче.
У него и Сасаки была одна привычка: когда нечего было делать, они любили доставать длинный меч из ножен и снова вкладывать его обратно, раз за разом. Чёткий звон клинка и его тяжёлая, уверенная текстура действовали успокаивающе.
Это помогало сосредоточиться и успокоиться. Да и по сравнению с кунай, у которого центр тяжести смещён вперёд, длинный меч с более сбалансированным весом лежал в руке куда удобнее.
Мир ниндзя подчинялся своим законам. Все инструменты, прошедшие проверку временем, появились ещё в древности, после долгих испытаний. Сэнбон, кунай, фуума-сюрикен, четырёхлистные дротики, квадратные метательные пластины — Уэхара видел их все.
Фууга, которого в их отряде почитали за мастера метательного оружия, был живой копией Тэнтэн из Скрытого Камня. Он носил с собой больше пятидесяти видов оружия всех форм и размеров. Даже обычные кунай в его руках делились на три типа, и у каждого было своё назначение — это не переставало удивлять Уэхару.
Что касается собственного стиля боя, он пока не определился. Уэхара учился фехтованию у Сасаки, поэтому за спиной у него всегда был длинный меч. Он перенял искусство сюрикендзюцу у Фууги, так что на поясе у него болталось несколько проволочных сюрикенов. А благодаря тренировкам с Пауком Мару он успел изучить муай-тай, дзюдо, карате и кикбоксинг. Постепенно он начал придумывать собственные приёмы, учитывая свои физические данные и боевые привычки ниндзя.
Он использует кунай, чтобы отвлечь внимание врага, и одновременно бьёт ногой по нижней части тела противника. Одной рукой применяет болевой приём, чтобы зафиксировать запястье врага, а другой — быстро наносит удар кунай, если противник попытается атаковать кулаком.
Но самая коварная фишка — это использование чакры в ногах. Перед схваткой он поднимает с земли всю грязь, пыль и камни, швыряя их в лицо врагу. Когда тот на секунду теряет ориентацию, можно спокойно подбежать и лупить, как душе угодно — кулаками, ногами, чем угодно. Чем подлее подход, тем сильнее урон.
Особенно если бить по уязвимым точкам.
Чтобы усилить свою боевую эффективность, Уэхара даже попытался освоить медицинские техники ниндзя. Раздражённый Яодзи был вынужден объяснить ему основы, но Уэхара пропустил всё, что касалось лекарств и лечения, сразу перейдя к главному:
– Где у ниндзя самые уязвимые места?
Оказалось, что помимо стандартных смертоносных зон, вроде головы или сердца, у ниндзя есть ещё и специфические «точки», поражение которых нарушает циркуляцию чакры. Эти точки работают по-разному: у каждого стиля боя свои узлы чакры, у разных стихий — свои маршруты её течения, а у отдельных ниндзя из-за привычек и тренировок — свои особенности.
Но без Бьякугана клана Хьюга увидеть течение чакры невозможно. Точные удары, перехватывающие её поток, требуют невероятной подготовки, почти недоступной обычному ниндзя.
Размышляя о пути к силе, Уэхара мысленно подводил итоги. Ирония в том, что пока он думал о клане Хьюга и их всевидящем глазе, ниндзя этого самого клана тоже о чём-то размышляли.
Когда луна редка, ночь особенно светла, и видимость на канале в это время отличная.
Хината вошёл в каюту с палубы и почтительно поклонился Симуре, который склонился над картой.
– Капитан Симура, старший гребец просит остановиться на отдых. Люди больше не могут грести.
– Отдых? – Симура нахмурился. – Вражеские корабли не могут быть быстрее нас, но мы гнались два дня и так и не настигли их. Они не останавливались – значит, и мы продолжим.
– Но гребцы действительно на пределе сил, – Хината сказал с упорством.
– Тогда пусть примут военные зерновые таблетки... – Симура потянулся к карману, но передумал. – Нет, вот это.
Чёрный флакон свистнул в воздухе, и Хината автоматически поймал его. Он внимательно посмотрел на непроницаемое лицо Симуры, размышляя. В последнее время ходило много разговоров о клане Симура и его связях с руководством. И, честно говоря, хорошего в этих слухах было мало…
…
На вершине дерева пухлая птичка замерла на ветке, её глазки-бусинки неподвижно уставились на бурлящую реку.
Раздался всплеск вёсел – один, второй. Птичка вздрогнула и осторожно, шаг за шагом, отступила вглубь листвы, спрятав тельце. Только её голова осталась снаружи, наблюдая за приближающимся кораблём.
– Уэхара! – Ёши, спавший с закрытыми глазами, вдруг вскрикнул, заставив Уэхару, расхаживавшего взад-вперёд, вздрогнуть.
– Что случилось? – Уэхара в полумраке инстинктивно откинул ножны, коснувшись рукояти клинка, но тут же расслабился и медленно втолкнул меч обратно.
Он посмотрел на плотно сомкнутые веки Ёши и осторожно толкнул рядом сидящего Ся Шэна.
– Ся Шэн, разбуди всех, но тихо.
Наблюдая, как Ся Шэн исчезает бесшумно, словно циветта с чакрой, струящейся в ступнях, Уэхара остался рядом с Ай. Ему нужно было дождаться её реакции, прежде чем предпринимать следующий шаг.
Корабль медленно проплывал мимо, приближаясь всё ближе, и брови Яна смыкались всё сильнее.
– Уэхара, мимо прошёл корабль… Это наверняка враги… – Янь открыл глаза, вытирая пот со лба.
Психическая птица служила ему инструментом для ближнего восприятия. Хотя этот метод был скрытным и безопасным, он отнимал слишком много сил, а информация получалась размытой. Часто выводы Яна основывались на догадках.
– Враги, кажется, нас не заметили. Они просто прошли мимо… Или, может, это просто торговое судно… – Янь снова закрыл глаза, собираясь применить технику усиления психической птицы – ту самую, после использования которой он надолго вырубался.
Но Уэхара вовремя схватил его за руку, прерывая печать.
– Хватит, Янь. Чакра от этой техники слишком заметна. Если среди них есть сенсоры, нас раскроют мгновенно.
Янь кивнул и устало закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Тем временем Нацуо разбудил остальных, обходя палатки одну за другой. Те, кто только что заснул, быстро оделись и собрались позади Уэхары.
– Сасаки, Паук Мару, – тихо сказал Уэхара, – каждый из вас возьмёт по три отряда и расставит охрану вокруг.
Он наблюдал, как Сасаки и Паук Мару удаляются, затем перевёл взгляд на остальных, стоящих среди деревьев и укрывшихся под землёй.
– Носорог, иди отдыхай. Толстяк, ты тоже. Пока вы нам не понадобитесь.
Толстяк, тащивший на спине Носорога, поспешно поправлял одежду и волочил за собой длинный меч, но Уэхара лишь нахмурился и отвернулся.
– Эй, командир Уэхара, я могу помочь!
В темноте было видно лишь силуэт, но не выражение лица. Однако Уэхара отчётливо уловил в голосе нотки гордости:
– Не забывай, командир Уэхара, ты уже однажды проиграл мне! Даже с ограниченной подвижностью я могу складывать печати руками.
– Я тоже! – Толстяк наконец застегнул все пуговицы и выпрямился, присоединяясь к первому.
– Ладно, Шелли, Толстяк, Си – идёмте со мной. – Уэхара не стал возражать против инициативы Си. – Остальные держите дистанцию и ждите сигнала. Пойдёмте к берегу.
Глухой ночью группа Уэхары, бесшумная и быстрая, как ночные тени, двинулась к воде. Они действовали предельно осторожно – лагерь находился больше чем в километре от берега, на границе дальности контроля духовной птицы.
И всё же, несмотря на все предосторожности, странным образом враг прошёл мимо них так легко, будто их и не было.
Обновлено: 19.01.2026